哲朗出了地下鐵江戶川橋車站，沿著新目白大道走，在早稻田鶴卷的十字路口右轉。他看過地圖，所以腦中記得大概的位置。即使如此，他還是好幾次在半路上比對抄下來的住址和門牌。
根據香里的住民票上記載的搬家前住址，她應該是住在某間公寓，但是不知道公寓名稱，只寫了房間號碼。
即使如此，哲朗四處亂繞之下，還是找到了目標建築物。一棟一樓是便利商店的狹長大樓。這棟大樓的陽台很小，窗戶格外地多，的確像是單身人士住的公寓。
三〇一室似乎是香里從前住的房間。
這裡的大門不會自動上鎖，也沒有管理員。哲朗走進公寓，先看了看信箱。三〇一室的信箱上沒有放名牌。
他爬樓梯上三樓。從三〇一到三〇四，四扇門圍著一方狹窄的地板並列。
哲朗試著按響三〇二號室的門鈴，有人粗聲粗氣地回應，打開大門，探出了一張頭髮抓翹的年輕人的臉。從白天在家這點看來，應該是學生吧。他的身材高挑瘦長，臉色蒼白，鬍子沒刮，看起來非常不健康。
“什麼事？”年輕人一臉訝異地問哲朗。
“我是徵信社的人，有點事情想要請教你。”
“徵信社？”年輕人皺起眉頭，全神戒備。大門的縫隙變窄了幾公分。
“我想請教有關隔壁三〇一室的事。”
“隔壁不是好一段時間沒人住了嗎？”年輕人搔了搔頭。房內傳來音樂。仔細一看，這個年輕人似乎挺適合站在搖滾樂團中。
“沒人住這是一年左右的事吧？”
“是這樣的嗎？”
“你住在這裡幾年了呢？”
“嗯……三年了吧。”
“事情是這樣的，我在調查一年前住在你隔壁的人，你和對方熟嗎？”
“不，完全不認識。”年輕人搖頭。 “我們也沒講過話。頂多看過一眼而已，所以也不太記得對方的長相。”
“你先住進來的嗎？”
“是啊，對方好像比我晚一年左右搬進來吧。”
“當時對方沒有向你打聲招呼嗎？”
“完全沒有。”
最近有許多人舉家搬遷時，也不會向鄰居打招呼。如果彼此都是單身的話，這種情形倒也不奇怪。
“你不會對隔壁搬來怎樣的人感興趣嗎？”
“一點也不會，我才不感興趣呢。”年輕人嗤之以鼻地說。
“那，你也不知道對方在哪里工作，和怎樣的人交往嘍？”
“嗯，不知道。不過我想對方應該是從事特種行業的吧。”
“這話怎麼說？”
“白天對方屋裡會傳出聲音，好像傍晚出門，然後到清晨才回來。這裡的牆壁很薄，隔壁的聲音聽得一清二楚。”說完，年輕人用拳頭捶了一下牆壁。
香里似乎從住在這裡的時候，就開始在“貓眼”工作了。
“問夠了吧？我也不是閒著沒事幹。”
“噢，謝謝。可以了。”
哲朗話聲一落，年輕人就想關上門，但是他的手卻在半途停止動作。
“噢，對了。對方父親來過。”
“對方父親？隔壁的嗎？”
“我想應該是對方父親。一個身材肥胖、土里土氣的大叔。他從房間出來後，我從窺視孔看了一下。”
“你不是說對隔壁沒興趣嗎？”
“他們吵得那麼大聲，總會擔心是不是發生了什麼事啊。”年輕人露齒一笑。
“他們吵架了嗎？”
“大概吧。聽不清楚他們談話的內容，但是兩人都很激動。”
“這種事情常常發生嗎？”
“不，只有一次。隔壁的傢伙做了什麼壞事嗎？”
“不，倒不是做了什麼壞事。”
哲朗心想，應該無法獲得進一步的諮詢，於是低頭致謝。
隨後，哲朗試著按下三〇三室和三〇四室的門鈴，但是兩間住戶都不在家。不過，白天在家的人反而稀奇吧。
哲朗離開公寓，朝車站邁開腳步。他稍後有事要和編輯討論。才剛過完年，就得採訪英式橄欖球和足球的比賽。美式橄欖球也有一場爭奪日本冠軍的，卻沒人請自己採訪。哲朗將之解釋為，美式橄欖球比較不受觀眾矚目。
哲朗回想剛才那名年輕人說的話，總覺得有哪裡不對勁、兜不攏。
他在走下地下鐵階梯時，突然想起了一句話，立刻轉身往回走。
他一回到公寓，馬上沖上樓梯，再度按響三〇二號室的門鈴。
“有何貴幹？”年輕人的表情不大高興。
“抱歉，我忘了確認一件重要的事。”哲朗邊調整呼吸邊說，“之前住在隔壁的人叫什麼名字……”
“佐伯吧？”他乾脆地回答。
“佐伯……”哲朗大感失望。難道是他誤會了嗎？
“郵件好幾次弄錯投到我的信箱來，所以我記得對方姓佐伯，名字好像叫吧。”
“不，是香里吧，佐伯香里。”
聽到哲朗這麼一說，年輕人用力揮手。
“不對啦。是佐伯'薰'，才不是香里呢。那人可是男的耶。”
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注：