哲朗從西日暮裡換千代田線，在松戶下車。車站前流行大樓與百貨公司櫛比鱗次。因為星期六的緣故，街頭擠滿了年輕人和全家出遊的人。百貨公司前擺設了一棵巨大的聖誕樹。哲朗看到眼前的景象，再度感到年關將近。最近的事情千頭萬緒，麻痺了他對時間的感覺。
穿過兩條大街，就到了住宅區。他從大衣口袋中拿出字條，邊比對門派邊走。字條是美月寫給他的。
廣川幸夫在當地的信用金庫工作，今年四十三歲，擔任副分店長的職務。
哲朗問到他是怎樣的一個人，美月劈頭就說：“總之，他是個工作狂。做事認真，一板一眼。我想他就是為人正直才能當上副分店長。客人對他的評價也不錯。”
美月補上一句：“他應該不能算是居家男人吧。”
“他每天晚歸，只是回家睡覺，我經常一個星期和他說不到幾句話。不過這也是好事。要是他成天纏著我不放就完了。幸好他那方面的需求也不強。”
兩人似乎在長男出生之後，就完全過著無性生活。美月原本就討厭房事，幸夫似乎也不再對她表示興趣。
“和我這種人結婚，他真的很可憐。”美月感慨地說。
美月之前過著有名無實的夫妻生活的家，是一棟兩層樓的西式建築。庭院四周圍著樹籬。停車場裡停著一部本田的ODYSSEY。這棟房子是由大型建築商所蓋的組合式預製屋。美月說建地面積約五十坪，三年前買下的，她的丈夫申請了三十年的貸款。
哲朗按下門牌下方的對講機按鈕，等了一會兒，但是無人應門，他咂咂嘴。他心想最好別給對方時間思考，所以沒有告訴他今天來訪。為了慎重起見，哲朗又按了一次門鈴，結果還是一樣。
正當他想改天再來，打算離開時，他的眼角余光瞄到有東西正在門的內側移動。他將身體微微前傾，看了右側的庭院一眼，鋪植得滿滿的草坪都枯萎了，呈淡咖啡色。
草坪上站著一個男孩。他長得眉清目秀，臉圓圓的，但下巴很窄，劉海整齊地垂在眉毛上方。上下成套的乳白色運動服似乎稍嫌大了些，上衣是連帽式的。
哲朗確信他就是美月的兒子，鳳眼和美月像是一個模子刻出來的。
“你好。”哲朗試著向他問好。
然而，男孩的身體卻顫抖了一下。他旋即打開落地窗，走進看似是客廳的房間。哲朗看見他從內側鎖上了月牙鎖。
或許是大人教他，如果有陌生人和你講話就要逃走。哲朗認為，無論如何還是在這裡等比較好。他父親應該不會放那麼小的孩子一個人在家吧。
男孩在落地窗內狐疑地看著哲朗。視線一和哲朗對上，馬上就躲在窗簾後面。
哲朗想起了美月曾經說過的一句話——如果結婚生子，或許我也能有所改變。
哲朗實在無法想像，美月是以怎樣的心情扮演母親的角色，這種事就算想破頭了也沒有意義。問題是她如何養育孩子。
哲朗看見一名男子從馬路對面走過來。那人中等身材，身穿一件米色大衣，右手好像拿著行動電話，邊走邊說。
哲朗離開大門幾步。男子靠近，哲朗聽見了他的聲音。
“哎呀，所以我不是說過了全部交給你嗎？我說了，至少會把老主顧交給你，看你意下如何呀。至於怎樣才算是老主顧，就要看個人的判斷了吧。”男子的聲音很大。哲朗確定和那通電話中的聲音是同一個人。
果然不出所料，男子在廣川家門前停下腳步，邊講電話邊開門。
“你是廣川先生嗎？”哲朗跑到他跟前。
他一臉意外地回過頭來，哲朗恭敬地低頭行禮。
“你等一下。”男子對行動電話那頭的人說，問哲朗：“你是哪位？”
“昨晚我們通過電話，我姓西脅。”哲朗遞出名片。
男子臉上閃過驚慌失措的表情，收下名片，對著電話說：“我等會兒再打給你。”然後掛上電話，旋即抬頭看哲朗。 “您特地過來的嗎？”
“我剛好有事情來這附近。而且，有些事情讓我放心不下。”
“嗯，”廣川藏不住不知所措的情緒，金框眼鏡後面的目光左右移動。 “那，請進。房子很小就是了。”
“打擾了。”哲朗跟在廣川身後進門。
一進入家門，廣川領著哲朗走到一間七坪多的客廳。沙發、餐桌組和餐具櫥都還很新。哲朗看到粉紅色的窗簾，納悶那是美月選的嗎？
男孩將某種卡片排在電視機前。一張張卡片上畫著受小朋友歡迎的卡通人物。哲朗也知道，要全部搜齊很不容易。
“昨晚突然打電話到府上，真是抱歉。”廣川低頭致歉。他的頭頂發量有點稀疏。
“哪裡，我倒是嚇了一跳。沒想到她居然會離家出走。”
“我真是拿她沒辦法。”廣川撥起髮質乾燥的劉海。他上班時，大概是用慕斯或定制液固定頭髮的吧。
“你知道她可能去哪裡嗎？”
“完全不知道……”
“你說她留下了一封信，上頭寫了什麼？”
“內容莫名其妙。什麼我想要活出自己，所以決定離家出走……。唉，就只寫了那些。還有就是'長久以來我真的很抱歉'之類的。”
“抱歉啊……”
“簡直像是她做錯了什麼，但我根本不知道她做了什麼。如果她是對離家出走一事道歉，我覺得'長久以來'這四個字很奇怪。”
“是啊。”
哲朗認為，廣川大概完全沒有察覺到美月的性傾向。難道不曾懷疑過自己的妻子內心是男人嗎？然而，哲朗也覺得沒有察覺到是當然的。
他兒子依舊專心地排著卡片。男孩嘴裡念著一些奇怪的話，似乎是卡通人物的名字。
“你兒子叫什麼名字？”
“他叫悠裡。悠久的悠，故里的里。”
“悠裡，這名字真好聽。”
“是美月想的。孩子生下來之前，她就說不管是男是女，都要取名叫悠裡。”
“這樣啊……”
哲朗霎時陷入沉思。美月會不會是害怕發生在自己身上的事，也發生在孩子身上呢？所以，她才會事先準備了一個男女通用的名字。
“她是一個怎麼樣的妻子呢？或者是個怎麼樣的母親？”哲朗試著問道。
“我想，應該可以說她是個賢妻良母。”廣川毫不猶豫地回答。 “舉凡家事大都做得很好，也從不怠惰。工作佔用了我所有的時間，所以悠裡也幾乎是美月一個人在帶。”
“現在小孩怎麼辦？”
“我姨媽住在龜有。所以，悠裡幼稚園下課後就先過去她家，等我下班再去接他。不過，真的沒辦法去接他的時候，就會讓他在姨媽家過夜。我給姨媽添了不少麻煩，但她真的幫了我大忙。”
哲朗心想，這樣美月應該能放心了吧。
“呃，西脅先生。”廣川有些猶豫地開口。 “那，你說美月什麼事情讓你放心不下？”
“噢，對，”哲朗挺直脊背。 “在那之前，我有一件事想先請教你。”
“什麼事？”
“廣川先生，你是不是在說謊呢？”
哲朗來這里之前，就決定了要開門見山地問。
廣川彷彿被他的話震懾住。身體向後靠。 “你說我說謊……是什麼意思呢？”
“日浦離家出走的時間。你說是一個月之前，但其實是更早之前吧？”
或許是因為謊言突然被人戳破，廣川的臉色開始泛紅。
“不，沒那回……”他的眼神在游移。
“內人說，日浦之前每年都會寄賀年卡和夏季問候的信，但是這一年都沒有收到。除此之外，她幾個月前打過一通電話到府上，但是沒有人接，在電話答錄機裡留言也沒有回電，所以她才會擔心是不是發生了什麼事。”
哲朗流暢地說出準備好的說詞。
或許是嘴唇乾燥，廣川開始不斷舔嘴唇。哲朗目不轉睛地盯著他，逼問：“怎麼樣？”
廣川呼了一口氣，雙掌互搓。從他臉上想像得出他有事拜託客戶時的表情。
“你說的沒錯。坦白說，內人是在一年前失踪的。對外，我謊稱她是回娘家養病。可是西脅先生，這件事請你務必保密。”
“當然，我沒有要告訴任何人的意思。有其他人知道嗎？”
“我告訴過我岳父和父母，但沒告訴職場同事。還有就是……”廣川搓了搓嘴角，深吸一口氣後說：“我告訴了警方。”
“警方？你不是說你沒有報警找人嗎？”
“不不，”廣川揮揮手。 “我告訴警方的是別件事。前一陣子……大概是上週吧，刑警來我家。”
“刑警？哪裡的刑警？”這下輪到哲朗動搖了。
“警視廳的，嗯……他叫什麼名字來著？”
“他為了什麼事來？”
“這個說來奇怪，他帶來了一份破損的戶籍謄本，那是內人的。據說是在調查某件命案時找到的。”
“日浦的戶籍謄本？”
“是的。不過說得正確一點，刑警先生給我看的是影本。然後，刑警先生問我認不認識一名叫做戶倉的人。戶籍謄本似乎是在他手上。”
哲朗無法掩飾自己的動搖。 “那你怎麼回答？”
“我根本無從答起。我又不認識叫什麼戶倉的人，而且我也完全搞不清楚為什麼內人的戶籍謄本會在他手上。”
“刑警還問了什麼嗎？”
“他問了幾件內人的事，像是知不知道她離家出走的動機和去了哪裡。”廣川搖搖頭。 “不過我回答，如果知道的話，就不用辛苦找人了。”
“刑警在那之後還來拜訪過廣川先生嗎？”
“沒有，就那麼一次。我也很擔心她，但是無計可施。我對刑警先生說，至少告訴我命案的詳情，但是刑警先生三緘其口，堅持目前不公開案情。”
“這……的確很令人擔心哪。”
“於是我才會想再找找看內人人在哪裡。警方也說他們會找，但是我不指望警方。”
“所以事到如今，你才打電話給理沙子是嗎？”
“我不太清楚內人的交友圈。於是翻出從前的賀年卡，想起了她經常提起高倉小姐。”
哲朗心想，幸好你有想起來。 “日浦還在廣川先生的戶籍下嗎？”
“這一年來，我好幾次考慮要離婚。內人除了信之外，還留下了離婚申請書，而且她已經簽名蓋章了。”
“但你還是……”
“嗯……我到底是怎麼了呢。”廣川搔了搔頭，臉上浮現一抹自嘲的笑。 “結果，我還是想等她回來吧。畢竟還有悠裡，我期待她總有一天會回來。”
“你愛日浦嗎？”哲朗一說，廣川身體誇張地向後仰。
“我不知道那是不是愛，或許是吧。不過，如果用愛這個字，她一定不喜歡。”
“這話怎麼說？”
“她從一開始就是那樣。自從結婚之後，她就要我別向他要求夫妻之愛，但相對地，她會善盡妻子的義務。我覺得她這話真怪，但是我想愛情是會日漸滋生的，就應了她。我們是相親結婚的，感覺上我們是因為雙方門當戶對，所以才結合的。”
哲朗聽著廣川說話，心中百感交集。美月八成是下了悲壯的決定，才那麼說的吧。但是這個體貼的丈夫，卻不知道她是為了封閉自己的內心，而將婚姻當作道具。
“她結婚之後怎麼樣呢？”
“哎呀，”廣川笑著搖頭。 “美月的態度一直沒變。就像我剛才說的，她真的徹底扮演好妻子和母親的角色。不管我要她做什麼，她總是冷靜以對，事情做得無懈可擊。不但如此，不知道是不是該說她心胸寬大，他從來沒有對我說過半句怨言。內人只對保健方面很注重。她不曾浪費錢買衣服飾品，也不曾和朋友用電話聊天。同事都說我娶到了理想的好太太。”
對家庭主婦而言，這或許是最好的讚美，但是美月聽了大概不會覺得高興吧。
“但是，無論是褒是貶，她不太像女人。”廣川繼續說道。 “她不會歇斯底里，卻像個木頭人。好比說，我想一般女人收到丈夫送的禮物，都會打心底感到高興，但是內人很少露出開心的表情，只會說一句謝謝。她看起來甚至像是感到為難。我原本以為她是不擅表達情感，但是似乎不是那麼回事。當女性親戚告訴她可以免費成為美容沙龍的會員時，她好像反而覺得對方雞婆。總之，她會善盡妻子和母親的職責，卻不希望任何人理會她。”
他的分析是正確的，美月正式懷著這種心情在過婚姻生活。
“但是，你還是需要美月吧？”
“應該是吧。”他側著頭，似乎連自己也不太清楚。 “我啊，拿女人沒轍。從小到大都是讀男校，每次一站在女人面前，我就緊張得什麼也做不成。丟臉的是，我到現在也很怕女客戶。只有美月不一樣。我第一次見到她的時候，就不可思議地不會緊張。這也是我決定和她結婚最重要的理由。總之，她讓我覺得很自在。”
哲朗心想，這還真諷刺。美月這樣的人，對某種男人而言居然是理想的結婚對象。
不知道什麼時候，悠裡在電視機前睡覺了。廣川站起身來，將一件小毛毯蓋在兒子身上。
“你們只有一個小孩嗎？有沒有打算再生一個？”
“沒有。內人似乎不喜歡那方面的事。兒子生下來不久，她就明白地告訴我，不想再生第二個小孩了。所以，呃……”
“她已經不想再有房事了嗎？”
“是啊。”廣川縮起脖子點頭。
“她說，如果我有需求的時候，就去外面找女人。她不會因為這種事生氣。”
美月的確可能這麼說。
“說句失禮的話，聽你這麼說，感覺你們的夫妻關係當時就已經搖搖欲墜了。”
“你會這麼想也是理所當然的吧。不，說不定實際上就是如此。可是，至少我自認我們的關係良好。應該說是像朋友一樣的夫妻吧，我覺得這種關係很好，讓人非常輕鬆自在。”接著，他稍微想了一下，然後看著哲朗補上一句：“簡直就像是兩個男人相處的關係。”
原來如此，哲朗點頭認同。