離開公寓的第一個月，雅也得知網絡上有尋人網站，那是他在便利店站著翻閱雜誌的時候知道的。他買了一台二手電腦，當天就上網了。
尋人網站有好幾個。他在所有網絡上都上傳瞭如下內容：
我在尋找亡妻的朋友。如果您在1989年或1990年畢業於私立西南女子大學文學系，請與我聯繫。
他一度猶豫是否標明新海美冬的名字，最後還是決定不寫，以免被美冬通過某種途徑得知此事。當然，是指那個假冒的美冬。只寫這麼幾句話，就算她再敏感，應該也不會想到與自己有關。
說實話，雅也並沒有抱太大希望。他覺得雖說網絡已逐漸普及，但經常使用的人並不太多。另外，即便符合條件的西南女子大學的畢業生看到了，與他聯繫的可能性也不大。在不清楚對方身份的情況下發郵件，總感覺心裡不太舒服。
但他完全估計錯了。上傳資料後還不到一周，他就收到了三封提供信息的郵件。他一一回信，內容如下：
謝謝您為我提供信息。我要找的是一名叫新海美冬的女子，應該是1989年畢業的。除了知道她是文學系的學生外，其他一無所知。如果您知道她的工作單位或丈夫的情況，煩請告訴我。
在此，不可避免地要說出新海美冬的名字，雅也還寫下了自己的手機號碼。他希望盡可能地直接通話。
很快，三人都給他回了信。有兩個人不記得有叫新海美冬的人，另一個人知道，說自己和美冬都是英美文學專業的學生。
很遺憾，我和新海不太熟悉，不清楚她畢業後的情況。但如果問問當時的朋友，也許有人知道，到時我再和您聯繫。
剛收到這封郵件時，雅也想馬上寫回信，請求對方從當時的相冊或集體照中掃描下美冬臉部的照片發給自己，但最終沒這樣寫。他擔心對方會起疑心，而且，就算看到那樣的照片，也沒有太大意義了。現在的美冬是假冒的，這一點確定無疑。
又過了大約兩週，收到了素不相識的人的郵件，內容如下：
我是前幾天為您提供新海美冬信息的人的朋友。從他那裡得知了情況，我覺得還是直接給您發郵件更好，就問了您的郵箱地址。
我和新海也不太熟悉，但曾同屬一個課題組，說過幾次話。我還記得她的工作單位，好像是經銷進口家具的公司，公司名好像是BBK或DDK。對不起，記得不很清楚。聽說您夫人已經去世，她也是西南女子大學文學系畢業的嗎？如果可以，能告訴我她的姓名嗎？
讀郵件的時候，雅也感覺到體溫在上升。他切身感受到，自己確實正一步步地觸摸到真美冬的過去。他馬上回了信。
謝謝您為我提供了珍貴的信息。您能再詳細告訴我一些新海美冬的情況嗎？如果可以，我想和您直接通話。我不好意思請教您的電話號碼，能否麻煩您撥打我的手機？當然，費用由我來出。 （很遺憾，我妻子並不是西南女子大學的畢業生。）
三天后，雅也的手機響了。
沒有顯示是誰來的電話，但雅也確信肯定是信息提供者。他現在使用的手機號碼從未告訴過其他人，以前用的那部手機現在一直關機。
打來電話的是一位姓小篠的女子，果然是信息提供者。
她首先更正了新海美冬的就職單位。 “郵件中寫錯了，實際上是WDC，聽說是World Design Corporation的簡稱，總公司設在赤坂。”
“新海現在仍在那家公司嗎？”雅也問。
“這個不清楚，畢業後再沒見過面。我想最起碼要告訴您確切的公司名，才給您打了電話。在您百忙之中打擾了。”
對方似乎想掛電話，雅也趕緊說：“您請稍等，能和您見一面嗎？我想知道更多關於新海的事情。”
對方似乎很困惑地沉默片刻。 “對不起，正如我在郵件上所寫，我也不太了解她，就算見面，也無法告訴您太多情況。”
“可……”說到這裡，雅也意識到再強硬地請求下去，會適得其反。對方能給素不相識的人打來電話已經算是奇蹟了。 “知道了。那，能在電話裡再聊一會兒嗎？是這樣，我妻子去年去世了，她曾給新海寫了一封信，我無論如何想把信交給她本人。這是我妻子的願望。”雅也說出了準備好的謊言。他想扮演一位盡力實現亡妻願望的可憐丈夫，讓對方無法輕易拒絕。以前他很不擅長這些小把戲，現在卻能輕易做到。諷刺的是，這些都是假美冬培養的成果。
演技似乎有了效果。沉默片刻後，那女子說：“稍微聊一會兒沒問題，可我說過多次，我也不太了解她。”
“只要告訴我您記得的事情就行了。新海是怎樣的人？”
“怎樣的……這個很難回答，是個很普通的女孩子。我記得她曾經說，選擇英美文學專業，並非因為喜歡文學，而是對歐美的生活感興趣。”
“她引人注目的嗎？”
“我感覺很普通，屬於不太起眼的那種類型。”
“您知道她和誰關係較密切嗎？”
“好像有幾個，可我不知道聯繫方式，她們和我們不是同一組的。”
“她有沒有男朋友？”
“這個嘛，”對方笑道，“也許有，但我不知道。”
看來此人和新海美冬確實沒有太多來往。
“知道了。佔用您這麼長時間，真對不起。我想再提一個無理的要求，您如果想起了什麼，能否麻煩您再告訴我？”
對方停頓片刻後說：“我剛想起來，她的論文相當獨特，很有意思。”
“論文？是畢業論文？”
“嗯。她選擇了美國女作家瑪格麗特·米切爾為研究課題。”
“哦……”雅也聽說過這部作品，但不是通過書，而是電影——他連電影也沒看過。
“女主人公叫郝思嘉·奧哈拉，新海衷心欽佩這位主人公，論文中對她的生活方式大加讚賞。老師也說，那樣寫太過了。”
“是嗎……”
雅也不知道故事情節，也不了解那位主人公，不知該作出何種反應。對方似乎也察覺到了這一點。
“對不起，這應該沒有關係。如果想起更有價值的事，我再和您聯繫。”說完，她沒等雅也表達完感謝，就掛斷了電話。
這是那位那小篠的女子第一次也是最後一次打來電話。雅也早已料到，沒有太失望。並非一無所獲，終於獲得了真美冬的相關信息。儘管尚未抓住輪廓，只是朦朦朧朧的，但已經是很大的進步。
有個地方必須去——WDC公司。那里肯定留下了新海美冬的足跡。他事先觀察了幾次，編好周密的計劃，在一個工作日的早晨去了位於赤坂的那家公司。他身穿西服。這是以前賴江送給他的禮物，當時根本沒有想到會在這種時候派上用場。
剛進入展示廳，一位三十歲左右的女店員馬上走了過來，面帶微笑地說著套話：“您今天需要點什麼？”
“我想找意大利制的梳妝台，是叫Dresser吧？”雅也笑著回答，“想要某種款式，聽說只能在這裡買到。”
男顧客來找梳妝台，女店員心里肯定覺得不可思議，但她依然面帶微笑。 “哦。您第一次來本店嗎？”
“對。可以前在此工作的店員曾讓我看過商品目錄，我想親眼看一看實物。”
不出所料，聽了這句話，女店員馬上作出反應。 “那，您說的店員叫什麼名字呢？”
“一名姓新海的女子。那……已經是好幾年前的事了。”
“新海……”女店員顯得有些茫然，看來她不記得這個姓氏。
“新海女士拿給我們看的商品目錄上有一款梳妝台，我妻子特別喜歡，一直想要，但總也沒機會過來買。最近終於空出時間了，就下定決心買回去，可和她聯繫不上，才直接過來。”
“哦……那，請您在這邊稍等一下。”
雅也在為顧客準備的大廳等候，腋下已經冒汗了。
不一會兒，又出來了一名女子，看上去也是三十歲上下，身材小巧，臉孔渾圓。她先向雅也道歉，說讓他久等了，然後遞過一張名片，上面印的名字是“野瀨真奈美”。
“您說的新海七年前已經離職了。我來幫您找可以嗎？”
“什麼？她辭職了？哦……”雅也裝出困惑的表情。
“新海美冬讓您看的目錄是什麼樣子的？現在目錄早已更新了，但我們依然保存了一部分老目錄。
“這個記不清楚了。是我妻子看的目錄，我也不清楚是哪一款。我妻子好像和新海聯繫過，我想她應該知道。”
“那能不能請您夫人來一趟呢？”
這個問題雅也早已預料到，他按計劃開始表演：“如果可能，我也希望這樣，但我妻子去年去世了。”
野瀨真奈美的嘴唇張成了O形。雅也望著她的臉繼續說：“前幾天剛過了一周年忌辰，那時我想起她曾經想要梳妝台。或許您覺得現在再買很奇怪，但我無論如何想把那樣梳妝台買到手，我妻子直到臨死前，都說想坐在那款梳妝台前。”
他盡量自然地放低了聲音，但說話時嘴角依然留著一絲微笑。
“原來是這樣。”野瀨真奈美似乎被他的表演打動了，垂下眉頭，滿臉都是同情的神色。不過，這也許同樣是在演戲。
“這回麻煩了。如果不問新海，根本不知道是什麼樣的家具。”雅也說。
“您和新海完全聯繫不上嗎？”
“撥過她告訴我的電放號碼，可根本打不通。本來我和她的父母關係比較好，但兩人在五年前都去世了，因為那場阪神淡路大地震。”
“哦，”野瀨真奈美用力點點頭，“她確實說過老家在神戶一帶。”
“您和新海熟悉嗎？”
“我們是一起進公司的，但所屬部門不同。她先在展廳待了一段時間，然後調到其他部門，又過了一段時間就辭職了。”
“是嗎……這可怎麼辦呢？”雅也故意抱著腦袋說，“我只記得是意大利生產的，看來只好算了……”
“您要不要先看看目錄？雖然當時的商品不全了，但也許看著看著您就會想起什麼……”野瀨真奈美說。
“是啊，儘管沒有把握，但總比什麼都不做就回去好。這樣可以嗎？會不會給你們添麻煩？”
“以防萬一，我先跟上司說一聲，估計沒有問題。”說完，她去了辦公室。
她的上司好像認為沒有什麼問題。於是，雅也坐在大廳角落的桌前瀏覽所有登載意大利產家具的目錄。一切都按計劃順利進行。
展廳的營業時間到晚七點。快關門的時候，野瀨真奈美來到他身旁。 “怎麼樣？”
“不行。”雅也無力地搖搖頭，“越看越不明白了，我再次認識到，其實我根本不了解妻子。”
“不好意思，請問您的夫人是因生病還是……”
“白血病。她還很年輕。”
“哦。”她點點頭。
雅也合上目錄，揉了揉眼睛，然後看著她說：“給您添麻煩了。如果能聯繫小新海，我再過來。”
“新海的聯繫方式，我們也查了，得知她從這裡辭職後，又在南青山的時裝店找了份工作。”
“南青山的時裝店？在這附近？”
“聽說那家店現在已經沒有了，所以之後的情況就完全不清楚了。對不起，沒能幫上您的忙。”
“您知道她當時的地址嗎？”
“應該有記錄，您稍等。”她走進辦公室，很快拿著一張紙條回來了，“但應該已經不在這裡住了。”
雅也接過紙條，上面寫著“幡谷二丁目”。
“您知道那家時裝店的名字嗎？”
“不知是否準確，聽說是叫'WHITE NIGHT'。”
“WHITE NIGHT……”
“意思是無法入睡的夜晚，聽說也被翻譯成白夜。”
“白夜……”
雅也在紙條上寫下店名。
第二週，雅也去青山。見到時裝店，他就進去問是否知道一家叫“WHITE NIGHT”的店。可以想見，每家店都沒有給他好臉色，幸好他只找了三家就听到了有用的信息。
“不就是那家在南青山的店嗎？現在改成意大利餐館了。”一個約三十歲的女店員徵求一旁同事的意見。
“有過這麼一家店嗎？”同事歪著頭說。
“有呀，裡面全是高檔品，窗戶上還有彩色玻璃似的裝飾……”
同事似乎也想起了什麼。 “啊，是那裡呀。那家店是叫這個名字嗎？”
“聽說換名字了。好像曾在市內開了三家店，聽說還在大阪開了分店。可泡沫經濟崩潰後，經營狀況遠比預想的差，就改了店名想重整旗鼓，但還是不行，最後倒閉了。那家店的老闆當時才三十四五歲，這個你知道吧？是個大美女。”
關於WHITE NIGHT，這兩個女店員也只知道這些。她們從沒進去過，自然不可能知道裡面有什麼樣的人。雅也問了地址，禮貌地道謝後離開了，按照她們告訴他的地址向前找。
那裡確實有一家意大利餐館，但沒有一點時裝店的影子。
雅也隨後去了幡谷。 WDC的野瀨真奈美告訴過他，真新海美冬曾居住在那裡的公寓。那是一棟看上去建了十幾年的灰色建築。聽說新海美冬住在三0六號房間。現在住的人好像姓鈴木，但鈴木不可能知道以前住過的人的情況。雅也毫不猶豫地摁響了旁邊中野家的門鈴，屋里馬上有人答應。
雅也謊稱自己是私家偵探所的調查員，想問問以前住在旁邊的新海美冬的情況。
門很快打開了。露面的女子像是主婦，長髮梳在腦後。
雅也鞠了一躬，把剛才的話重複了一遍，明顯感覺出對方對私人偵探所很感興趣。
“新海呀，她早就搬走了。”
“這個我也知道，能否告訴我她住在這裡時的情況？”
“呃……我們來往不多。”
“那，您知道她和誰關係較為密切嗎？比如，經常有朋友來玩嗎？”
“不怎麼記得。她從沒給四鄰添過麻煩，彬彬有禮，看上去也很認真。”
“異性關係怎麼樣？”雅也微微壓低了嗓門，“比如看上去有沒有戀人？”
“不清楚。也許會有，但我從沒見過。”
看來從這位家庭主婦嘴裡問不出太多，雅也準備放棄，剛要道謝離開，她突然說：“以前也有人來打聽新海，和這個有什麼關係嗎？”
“以前……”雅也考慮片刻，究竟是誰呢，“是什麼樣的人？”
“感覺像普通的公司職員。啊，我想起來了，那個人說新海的父母遭遇了阪神淡路大地震，新海也一起受災，然後一直下落不明，問我知不知道她的新住址。”
雅也腦中立刻浮現出一個姓氏：“那人……是不是姓曾我？”
主婦張開嘴，用力點點頭。 “對，沒錯，就是姓曾我。”
“那，您知道新海的新住址嗎？”
主婦搖了搖頭。 “我不知道，但把賀年卡給他了，新海寄給我的賀年卡。”
“賀年卡？”
“她說過，從這裡搬出去後要去國外待一段時間，出國前會藉住在朋友家裡。她就是從那裡給我寄的賀卡。”
國外——從沒聽說過這件事。且慢，主婦的話語中包含了更重要的信息。
“她那個朋友是誰？”
“說是要一起出國的人，一個非常值得信賴的女子，好像說是她的老闆。對不起，我記不清了。”
“新海當時在一家叫WHITE NIGHT的時裝店上班，就是那家店的老闆嗎？”
中野困惑地擺了擺手。 “我不是說了嗎，記不清了，只是感覺好像說過這種話。可能是我記錯了，請不要太在意。”
雅也想起了在青山的時裝店裡聽到的話——“那家店的老闆當時才三十四五歲，這個你知道吧？是個大美女。”
“您說把那張賀年卡給了曾我，那您手頭還有沒有新海寄來的其他信件？”
“那時最後一次收到她的信。”
“那，當時您有沒有把賀年卡上的地址和聯繫方式記下來？”
“對不起，沒有。”
“那，對於那名女子，您還記得其他事情嗎？”
“誰？”
“就是新海信賴的那名女子，什麼事情都可以。”
“我們只是在新海搬家前來我這裡寒暄時談起過。”主婦似乎有些困惑，把手放到臉頰上，“新海說是兩個女子去國外，我囑咐她一定要小心，她卻興高興烈地說沒關係，一起去的人完全可以依賴，自己根本不用擔心。”
“還有什麼？”
“也許聽她說過，但隔得太久了，”主婦搖了搖頭，補充道，“好像說過那人像郝思嘉。”
“郝思嘉？”
“嗯，郝思嘉·奧哈拉。當時我覺得那比喻好奇怪，所以印象較深。”
郝思嘉·奧哈拉——的主人公。