看到預約表時，青江還以為哪裡搞錯了。不光這一周，連下一周的預約都滿了。開張以來第一次出現這種情況。
“太厲害了，電話一個勁兒地響。”見習的浜田美香目瞪口呆地說。她負責接聽電話，以前肯定沒有被預約登記追得團團轉的經歷。
看看預約表上的名字，幾乎都是青江不認識的顧客。他們為什麼會突然想來他店裡試一試？原因很明顯。
“宣傳的力量果然大。”浜田美香替青江說出了心中的想法。
“是啊。”他只能點點頭，再一次想，她果然厲害。
浜田美香說的宣傳，是時尚雜誌的報導。最近有幾本雜誌接連不斷地登載了髮型設計的專題報導，其中都介紹了“MON AMI”。當然也介紹了其他店，但那些都是在美容界早已確立穩固地位的老店，新開張的只有MON AMI一家。
安排這一切的是美冬。她在開店前就曾對青江說過：“你設計幾款有獨創性、稱得上得意作品的髮型，做好之後要拍照片。”
“要照片乾什麼？”
她攤開雙手露出了苦笑，似乎在說：怎麼連這個都不懂？ “當然是為了宣傳MON AMI。這還用說？”
青江想出了幾款髮型，美冬不知從那裡找來了幾個姑娘當模特兒。青江為她們做好頭髮後，美冬拿著相機全拍了下來。
美冬把衝好的照片送到了幾家雜誌社，都是面向年輕女性的時尚雜誌。如果是特別青睞的雜誌，她會親自拿著照片去見主編。她已經辭去華屋的工作。
美冬這一系列努力的結晶，就是剛才說的報導。但如果各家雜誌沒有一致刊登髮型設計的專題，那些努力也不會有任何結果。美冬冷靜分析了目前社會上需要怎樣的信息、信息發布方想傳遞怎樣的內容，她的戰略才成功。
MON AMI搖身一變，成了知名美容院。青江從Bouche帶來了兩名員工，但人手馬上就不夠了，只好趕緊雇了幾名，可依然不夠，便又雇了幾名臨時工。
青江想，看來這一把賭贏了。
那天傍晚，飯塚千繪來到了店裡。青江碰巧正站在門口附近的服務台前，與在玻璃門那邊的她目光相接。
“你好。”千繪似乎有些難為情，“你好像很忙呀。”
“是啊，”他看了看表，還有預約的客人。但都只是剪髮，用不了太久，估計八點能結束。 ”
“那麼我到八點再來吧。”
“也行。算了，這附近有家意大利餐館，你在那裡等我？”
“可以。”
青江告訴她地址。 “那就八點見。”千繪說完就走開了。
青江邊為下一位顧客剪髮，邊想著與千繪的事。從Bouche辭職以來，一直沒有見她。兩人倒也沒有吵架分手，但確實有些彆扭。
原因是青江沒有聽從她的勸告，她自始自終反對他借助新海美冬的力量開店。
千繪的意見他也不是不理解，關係並不親密的人竟然為自己出資，總讓人感覺不踏實。如果想獨立，就一步步地自己攢錢，這樣才牢靠，沒有絲毫閃失。
以前的青江肯定會尊重千繪的這種意見，但和美冬見面後，他覺得千繪的話都太幼稚。光靠踏實牢靠無法在這個社會上生存，努力未必就能得到回報，要想取得成功，必須在關鍵時刻一搏勝負——這種想法才更貼近現實。
和美冬相識後，青江的女性觀也發生了變化。以前他希望自己的戀人可愛，千繪就是這樣。但他從美冬身上感到了完全不同的魅力，那並不單純是成熟女人的味道。只要和她在一起，自己就被要求擁有像面對利刃時的敏銳感，能切實感覺到，自己內部的某些東西得到了昇華。
總之，青江覺得千繪在所有方面都有所欠缺。千繪不可能注意不到他這些變化，或許也在懷疑他和美冬的關係，最終導致雙方逐漸疏遠了。
青江想，為什麼現在千繪又來找自己呢？如果她想和好，該怎麼辦？他意識到，自己內心也希望如此。
八點整，他去了約好的那家店，是在地下。
“你的店現在真厲害。”他剛坐下，千繪說。
“雜誌的影響力十分驚人。”
“還是因為阿真的實力得到了認可。”
“不知道是不是。”
兩人點了店裡推薦的套餐。
“這條項鍊很適合你。”千繪說。
“啊……在六本木買的，我也挺喜歡。”青江摸了摸項鍊。墜飾雕成了骷髏和玫瑰花的形狀，是和千繪分手后買的。
彼此通報了近況後，千繪踟躇地問道：“唉，你是不是覺得我很傻？”
“為什麼？”
“因為我反對你自己開店。你的店成功了，你是不是在想，瞧見了吧？”
“我沒這麼想，也不知是否取得了成功，一切都要看以後。”
“但你肯定在想，沒有聽我的話是對的。”千繪向上翻著眼珠看著他。
“這個……”青江語塞了，想不出能完美地掩飾的話。
“不用糊弄我，這樣想是理所當然的。”
“我沒想糊弄……”青江吞吞吐吐地說。好不容易點的套餐也嘗不出什麼味道了。
“你是為了說這個才專門跑來？”他主動問道。
“不是……就是想見見你，我也不知道為什麼。”千繪拿著叉子低下了頭。
青江想，她果然希望與我和好，但又說不出口。他有些猶豫，是不是應該主動提出？
就在這時，傳來服務員說“歡迎光臨”的聲音。千繪抬頭看了一眼，頓時呆住了。受她的影響，青江也抬頭看了看，同樣嚇了一跳。
新海美冬正走過來。看表情，她似乎早就知道他們在這裡。
“晚上好。”她衝著千繪微笑道。
“晚上好。”千繪也打了個招呼，隨後看了看青江。那表情似乎在問：是你叫她來的？他輕輕搖了搖頭。
“我能坐在這兒嗎？”美冬拉開青江旁邊的椅子。
“請吧。”只能這樣回答。
美冬坐下後，向服務員點了雪利酒。 “我猜就在這裡。”
“為什麼？”
“我問了員工，他們說有位可愛的客人來找青江。青江喜歡這家店，我猜你們可能會在這裡見面。”美冬皺著笑了。
“這位是以前在Bouche的……”
青江剛想介紹千繪，美冬微笑著點點頭。 “我知道，是飯塚千繪小姐，以前見過幾次。”
千繪再次低頭致意。
“你們談什麼呢？”美冬交替看著兩人的臉。千繪低下了頭。
“沒談什麼……她碰巧來到附近，順便來看看我。好不容易來一次，想一起吃個飯。”青江辯解道。
“哦，那我能先說件事嗎？”
“可以。”
“我找千繪小姐有事。”美冬扭頭望著千繪，“請問，你現在領多少薪水？”
千繪不禁“咦”了一聲。
“如果你願意，來MON AMI怎麼樣？現在店員不夠，十分頭疼。你肯定能和青江完美配合，如果能來就再好不過了。”
青江都聽呆了。
“你先等等，怎麼能這樣呢？”
“怎麼？”
“從Bouche帶人，是和那邊商量多次後決定的。如果現在再挖一個，不知那邊會怎麼說。”
“我有信心同Bouche談妥此事，只要千繪小姐同意。”
“多謝您的好意，我並不打算離開Bouche。”千繪看著美冬，乾脆地說，“我打算一直在那家店幹下去。”
“哦？太遺憾了，本以為你能成為青江的好助手。”美冬看著青江，意味深長地笑了笑。
“我先告辭了。”千繪站起身。
“等等，還沒吃完呢。”
“對不起，我已經飽了。”千繪沒有看青江，拿起包就往門口走。服務員慌忙把她的大衣遞了過去。
青江本想去追，但一看到美冬的臉，腿便動彈不得了。她似乎在無言地說，不要幹丟人的事。
千繪走遠後，美冬慢慢起身，坐在千繪坐過的椅子上。
“啊，太可惜了，還剩這麼多。”
“為什麼突然說出那種話？”
“你不覺得是個好主意嗎？青江，你不想要高水平的店員？”
“這倒是。”
“不過，”美冬嘴角依然帶著微笑，直勾勾地瞪著他，“怎麼也不好僱用以前的女朋友，是不是？”
青江嚇了一跳，忽地瞪大了眼睛。美冬似乎很欣賞他這種反應。她叫來服務員，命他把桌子收拾了，隨後又點了一份同樣的套餐。
“餵，青江，以後再也不要幹傻事了。”美冬說，“對你來說，今後才是關鍵時期，將決定你最終只是一個普通美容師，還是能再上一個檔次。如果你總是意志不堅定，肯定一事無成。”
“難道和以前的同事吃飯就是傻事？”
“你怎麼還不明白。現在的你已不是以前的你，需要扔掉過去。否則，你無法在競爭中取勝。你不想取勝？”
“當然——”
“那麼，”美冬拿起桌上的刀子，刀尖對準青江，“絕不能背叛我，哪怕腦子裡想一下也不行。”
美冬冷冰冰的語氣讓青江不寒而栗，他默默縮了縮下巴。