柏原環顧四周後，在小矮桌旁隨意坐下。
“不和那個女性結婚嗎？”
功一苦笑著搖搖頭。
“先不說我，對方大概都沒考慮過這些吧。”
“對方多大？”
“二十三……不對，二十四吧。認識才半年左右。”功一從冰箱中取出瓶烏龍茶倒在兩個玻璃杯中。
“這樣啊，談婚論嫁或許還為時過早。”柏原繼續環顧著屋子。
這間房間沒有任何泰輔住過的痕跡。從事欺詐以來，他們就一直謹小慎微。這樣的話，即使警察來追捕泰輔，功一也可以謊稱不知道弟弟的行踪。
功一向柏原隱瞞了和泰輔同居、和靜奈頻繁見面的事實。他由始至終都不想他們兩人和警察有交集。
“說起來，有什麼事？”功一問道，把裝著烏龍茶的玻璃杯放到桌上。
“謝謝。”柏原說著喝了一口。
“後來和弟弟取得聯繫了嗎？”
果然是為這事而來啊，功一想。
“還沒。雖然我有心找他，不過還是沒有音訊。”
“不知道有沒有好好生活啊。”
“誰知道呢。”功一說。
“那傢伙老是吊兒郎當的，不覺得他會認真工作。為此責備過他好幾次，他一氣之下就斷了音訊。大概擔心見面又會挨訓吧。”
“因為你從小就是他們的保護人啊。”柏原慨嘆道。
“需要他的證詞嗎？”功一問道。
“或許吧。現在還不好說。”
“前幾天聽說調查似乎有點進展。後來怎麼樣？”
柏原皺著臉，低語道：“嗯……”
“線索確實發現了不少，我們圍繞著這些在搜查。不過怎麼也找不到關鍵的證物。畢竟都過了十四年吶。”
“有可疑者了沒？”
柏原沒有乾脆地點頭。
“還不好斷言，只是參考階段。還沒找到他和'有明'的關係。老實說，無計可施哎。”
“如果有這樣一個人，為何不試著搜屋子呢？”
“搜屋子？”柏原眼神頓時變得嚴肅，“為什麼？”
“可能他偷偷藏著和案子相關的證物。找到這個不久好辦了嗎？”
柏原銳利的目光緊緊盯著功一。隨後，他很快瞇起眼睛，緩緩開口。
“案發之後還說得過去，都現在這時候了，我不覺得犯人還會留著證物。恐怕早就處理掉了。”
“如果無法處理呢？比如對犯人而言有價值的東西。”
“價值？錢、金飾之類嗎？”
“不止這些……物品的價值不是因人而異嗎？對其他人而言一文不值的東西，或許某些人視如珍寶。因此犯人偷走這個也並非不可能。”
然而，柏原仍然欲言又止。 “到底怎樣呢。”他左思右想著。
功一有些焦急，搜查工作似乎真的停擺了。唯有警察積極調查，才有可能找到這些證物。
功一深深呼吸後開口道。
“上次見面時，你問我知不知道'戶神亭'。”
柏原抬起頭，“想起些什麼了？”
“不是。那之後，我有些在意那家店，自行調查了一番。”
“餵，餵，饒了我吧。那時也關照過吧。還不清楚是否和那店有關呢，不要產生奇怪的心情，交給警察吧。”柏原的話中滿含對功一做了多餘的事的責備。
“沒什麼大動作，只是在網上搜了一下，去店內吃了一回。”
聽完功一的解釋，柏原舒緩了板著的臉。
“做這些沒什麼意義。需要你協助的時候，我們會直說的。所以，不要再多此一舉了。”
“我知道。我也不想妨礙搜查。我只想說一點，就是在'戶神亭'用餐的感想。”
“感想？”柏原有些詫異，“有什麼在意的地方？”
“在橫濱的總店吃了牛肉丁蓋澆飯。覺得非常相似。”
“和什麼？”
“我家店的味道，和爸爸做的牛肉丁蓋澆飯味道很像。雖然不至於一模一樣，不過我覺得只是微微調整了。”
這些感想自然是謊話。功一隻去了關內的“戶神亭”總店吃過牛肉丁蓋澆飯。位於櫻木町那家最早的店把“有明”的牛肉丁蓋澆飯稍稍調整僅僅是功一的猜測。
“也就是說，牛肉丁蓋澆飯聯繫著你家店和'戶神亭'？”
“正是如此。不過可能是我想多了。”
“嗯，牛肉丁蓋澆飯吶……”柏原的視線游離。
所以呢，戶神家的某個角落或許藏著“有明”的食譜。雖然功一很想點明這麼說，他還是忍住了。
泰輔在東京站附近接到了靜奈。他開著輕便客貨兩用車駛向門前仲町的大廈。坐在副駕駛位置上的她沉默地眺望窗外。
“為什麼板著臉？作戰都成功了，更開心點嘛。”打著方向盤的泰輔說道。
“只是有點累了。潛進仇人的家中，自然會累嘛。”靜奈慵懶地答道。
“話是沒錯啦。我覺得你好像有心事。”
“沒有。不都說了嘛，什麼都結束了。”
嗯，泰輔答道，閉上了嘴。他想不出該說些什麼來打破僵局。
她真的很痛苦吧！他默默揣測著。不但再也見不到真心愛上的男人，而且還背上了陷他家於不堪的罵名。就算虛假的笑容也裝不出了吧。
在停車場停了車，兩人走進大廈。踏過三級台階後，兩人面對房間門口。靜奈仍然悶聲不響。
站在305室門口。從口袋中掏出鑰匙，靠近門鎖。
正要插進去，靜奈伸手抓住泰輔的手腕。
“幹嘛。”他問道，靜奈搖搖頭，把食指放在唇前，另一個手指了指門上。
看到那個後，泰輔嚇了一跳。米粒般大小的發光二極管亮著。
吞了口口水，他望望靜奈。點頭示意後，兩人躡手躡腳地走回走廊。
“有趣的想法吶。”柏原一臉若有所思狀，“真不愧是廚師的兒子，留意的點也很特別。不，應該說是舌頭也異於常人。你說牛肉丁蓋澆飯的味道相似啊。”柏原用調侃的口吻說道，然而眼神中卻充滿了認真。
“能作為搜查線索嗎？”功一問。
“誰知道呢。味道這東西太主觀了。”
“是啊。味道取決於製作工序和材料的選擇。如果兩者有相同之處，是不是可以推測其中有什麼關係呢？就算是牛肉丁蓋澆飯，每家店的做法不同，味道也千差萬別，各有乾坤。最重要的部分就是烹飪秘方。味道如此相似的話，是不是代表兩者所用的烹飪秘方也相同呢？”功一感覺到自己說了真格。再怎麼說，柏原如果沒能體會這個暗示，事情就棘手了。
柏原在胸前抱起雙手，緩緩點頭。
“知道了。這些話我先記著。說不定今後會給案子帶來突破。”
警察態度曖昧地答道，對此，功一不禁心急如焚，然而再深入點破的話太危險了。
“不過吶，好不容易你提供了意見，我卻打起官腔，實在抱歉啊。只是我有些疑惑現在的搜查是不是朝著正確的方向進展著呢。”
聽到柏原的話，功一皺起眉：“怎麼回事？”
“剛剛說過找到了線索。且不說這十四年間，警察不管怎麼搜尋線索都一無所獲，由於一個偶然，我們走到現在這一步，隨後證據接二連三地出現了。於是，我們滿心雀躍地開始重新投入調查工作。但是，隨著搜查的深入，我在想究竟這些線索值不值得信任。”
功一笑著搖搖頭，感覺自己面部表情變僵了。
“真奇怪呢。這些線索不都是警察找到的嗎？還是突然冒出新的證人了？”
“的確是警察找到的。知道萩村警察吧，是他找到的。”
“那麼，你懷疑你們自己找到的線索？這樣太不合常理了。”
“你說得沒錯啊。不過，我只是在懷疑線索出現的來龍去脈。我隱隱覺得背後可能有人引導著警察的行動。”
柏原淡淡的話語讓功一全身發熱，似乎全身都要大汗淋漓了。
“會是誰呢？”
“不知道。可能是和案子有關的人，也可能單純是覺得好玩。總之，我無法否認這種可能性。”柏原凝神打量著功一。感覺到臉上那似乎要將自己看透的目光，功一很有衝動扭過頭避開。但是，這種情形下這麼做可能就前功盡棄了，他努力回望他。
“為什麼這麼想？有沒有明確的根據呢？”
“根據嗎？沒有吶，只是經驗使然。在時效前居然找到這麼多線索，實在太不自然了。這麼解釋缺乏說服力吧？”
確實是令人難以苟同的理由。於功一而言，為了不讓警察感到不自然，他已經盡了最大的努力。
“而且，最後還是需要物證啊。”柏原說，“就算目前找到的線索是真的，我們仍無法逮捕任何人。缺少確鑿的物證，我們還是沒折。所以呢，你弟弟的證詞也無法成為決定性的證據。”
功一吃驚地睜大雙眼。
“為什麼？我弟弟的證言不可信嗎？”
“過太久了。如果對方辯解只是長得像罷了，我們難以反駁。斷定案件真正的犯人必須需要具體而客觀的物證。”說著，柏原看了看手錶，起身道：“百忙之中叨擾了。你戀人今天不過來？”
“啊……今天大概不會來。”
“這樣啊，太可惜了。我還滿心期待能等到她呢。”
柏原在玄關穿上鞋後，轉向功一。
“我覺得總是困在過去的案子中對你不太好。你還年輕，應該多考慮考慮將來。我這麼說大概也是白費唇舌吧。”
“您說得沒錯。”功一答道，“就算知道，我也辦不到。考慮將來的事，等到一切塵埃落定後吧。”