完成了酒店的入住手續並把行李都搬入各自的房間後，我們倆立刻走了出來。因為美和子不得不為了明天的婚禮而跑一趟美容院。
要多久呢，我問她。兩個小時左右吧，美和子側著首回答。
“那我去書店吧，然後到一樓的咖啡廳等你。”
“其實你可以在酒店的房間等我的。”
“一個人呆著也很無聊啊。”
要在狹小的屋子裡盯著牆壁靜候美和子裝扮成新娘，我實在無法辦到。那種情景光是想像就會令我坐立不安，可這種焦躁情緒又無法向她挑明。
在一樓的大廳與美和子道別後，我走出了酒店。門口的道路成一條斜坡，其盡頭有一個車流不息的十字路口。而在路口的對面可以看到一家書店的標牌。
書店裡擠滿了人。主要是一些公司職員及白領模樣的男男女女。只是他們都聚集在賣雜誌的櫃檯前，我卻在文庫本的角落，正挑選著適合睡前閱讀的書。最後我選中了《麥可克蘭頓》的上下冊。即便我今晚整夜都無法入眠，也讀不完這本書。
離開書店，我走進邊上的一家便利店，買了一小罐”early times”，一份奶酪夾心魚糕以及一包薯片。這瓶酒雖然是常規容量的一半，但好歹也是波旁威士忌，如果酒量不好的我喝了都睡不著的話，也只能沒辦法了。
拿著便利的袋子，我準備回酒店。走了和來時不一樣的路，所以來到了酒店的側門。沿著圍牆邊走邊仰望建築物：三十多層的高層酒店，看上去就像一根刺穿夜空的巨大柱子。美和子明天要舉辦結婚典禮的教堂在哪兒呢？宴席的會場又在哪兒呢？邊想著這些邊抬起頭望著，感受到美和子已經與我相隔天涯。而且這並不是錯覺，而是事實。
輕聲哀嘆後，我又走了出去。突然發現不遠處有什麼在移動。定睛一看，那是一隻黑白相間花紋的小貓，合著雙腿趴在路旁，也盯著我看，可能由於某種疾病，左眼佈滿了眼脂。
我從便利店的袋子裡拿出奶酪魚糕，一片片撕下扔了過去。小貓露出一絲警惕的神色後，馬上接近了魚糕，嗅著氣味開始吃起來。
這隻貓和當前的自己，誰更孤單呢？我不禁自問。
回到酒店，我走入一樓的咖啡廳，點了一杯皇家奶茶。此時時間剛過七點。我取出《麥可克蘭頓》文庫本閱讀起來。
到了八點整，美和子出現了。我對他微微揚手，並站了起來。
“結束了？”在收銀台出示著付款單，我問她。
“嗯，差不多。”她回答。
“做了哪些事？”
“塗了指甲，修了面，燙了發……還有其他各種各樣的事。”
“真是費時的事兒呢。”
“這才剛開了個頭，接下來更麻煩，明天還得早起。”
美和子把長發盤了起來。也許是修了眉的緣故，眼角看起來比平時略微上揚。真是整得更有新娘樣了啊，一種難以言狀的焦躁感湧上心頭。
我們在酒店裡的日式料理店吃了晚飯，吃飯時幾乎沒有交談。要說交流的話，也只有對料理的感想而已。
不過在喝飯後日本茶時，美和子開口了：
“以後不知何時才能和哥哥兩人單獨用餐了呢。”
“是啊。”我歪起腦袋，“應該不會有這種機會了吧。”
“為什麼？”
“你想，以後你要和穗高一直呆在一起了啊。”
“就算結了婚，我也偶爾會有單獨行動的時候呢。”美和子說完，露出一副意識到什麼的表情，“哦，倒也是。到時候哥哥你可能也不是一個人了嘛。”
“嗯？”
“你以後總會結婚吧。”
“呵，”我把茶杯送到嘴邊，“這事兒還沒考慮過呢。”
然後我把視線移到了能望見酒店花園的窗戶，花園裡造了一條人行小道，有一對男女在上面散步。
目光在窗戶玻璃上聚焦後，我注意到美和子的臉反射了出來。她撐住臉頰，凝視著斜下方。
“啊，對了。”美和子打開提包，取出一隻手工製的小袋子。
“那是什麼呀？”我問。
“旅行用的藥包。是我做的。”說完她從小袋子裡拎出兩包藥片。 “今天早飯也吃得過多了，要注意控制了。”
美和子向服務生要了一杯水，吞下兩片又圓又扁的腸胃藥。
“裡面還裝了什麼藥？”
“讓我看看。”美和子把藥包裡的東西都倒在手掌上。 “感冒藥、醒酒藥、創可貼……”
“那個膠囊是？”我指著一個小瓶子問，裡面裝的是白色的膠囊。
“哦，這是治鼻炎的膠囊。”美和子把瓶子往桌上一放。
“治鼻炎？”我接過瓶子，又問道。標籤上印著“12粒裝”的字樣，而裡面還有10粒。 “美和子你有鼻炎嗎？”
“不是我，是他吃的。他有過敏性鼻炎。”剛說完，她砰地拍了下胸脯。 “不好！剛才我在整理提包的時候，好像把藥罐留在外面了，待會兒要記得往裡裝藥片才行。”
“藥罐？你指的是白天穗高在那個櫃子的抽屜裡拿出來的東西嗎？”
“是的，我必須在明天婚禮開始前交給他。”
“嚯……”
“我去一下洗手間，馬上回來。”美和子起身往咖啡店的里側走去。
我望著手中的瓶子，思考為什麼穗高誠的常備藥會放在美和子身邊。兩人一塊兒去旅遊，所以藥品放在一塊兒也不足為奇。但我卻有些無法釋然，因為想到這個事實所代表的意義。我隨即開始厭惡起來，厭惡被這些微不足道的事情擾亂思緒的我自己。
走出咖啡店，我們準備回各自的房間，已經過了十點。
“能不能到我房間裡坐一會兒？”走到美和子房間門口時，我提議道。我們倆的房間相鄰，都是單人房。 “有酒，又有零食。”我邊說邊揚起我手上的塑料袋。
美和子微微一笑，分別看看我和我手上的塑料袋，然後慢慢開始搖頭。
“我還要和雪笹小姐和誠打電話，而且我今天想早點休息，有點累，況且明天還要早起呢。”
“是嗎，那也好。”我違心地微笑著，不對，我自己也不知道那看上去算不算微笑。或許在美和子的眼裡，只是臉部肌肉不自然地抖動罷了。
她從包裡拿出連著一塊金屬片鑰匙，插進了鎖孔。然後一擰門把，推開了門。
“晚安。”美和子對我說。
“晚安。”我回答。
她從門的間隙中滑身而過，就在門要關上的剎那，我突然在另一邊猛推了一下，她驚訝地抬頭望著我。
我凝視著美和子的雙唇，回憶起了最後一次觸碰它是什麼時候。並一下子有種衝動想再回味一番那種柔軟而溫暖的感覺。我的眼中除了她的嘴唇外別無他物，身體漸漸發熱。
然而我卻拼命控制著自己的身體，絕對不能亂來！要是在這里胡來的話，就一輩子回不了頭了。我體內感覺卻和這種想法對抗著，“還顧得上這些嗎？”，那就墮落到底吧。
“哥哥！”美和子叫了一聲，時機選得絕佳，倘若再晚一秒，還指不定我會幹出什麼來。
“哥哥！”她又叫道，“明天你要多多配合哦，因為還有……很多事等著我。”
“美和子……”
“那就晚安了！”她把門推了回去，頗為使勁。
我使出全身的力氣頂住，在大約10公分的門縫裡，我看見美和子露出了為難的神色。
“美和子，”我說，“我不想把美和子交給那個傢伙。”
美和子的眼裡透出哀傷，然後她強作笑臉：
“謝謝你，把女兒嫁出去之前，父親大多會這麼說。”隨即，她再次說了一聲晚安之後，用盡全力合上了門。這次我未能頂住，一個人站在關得嚴嚴實實的門前。
伴著劇烈的頭痛，我迎來了第二天早晨，但身體上卻像壓著千斤重擔一般動彈不了。耳邊傳來了電子鳴叫聲，我卻未能立刻意識到那是酒店設有的鬧鐘所發出來的。清醒之後，我摸索著按掉了開關。稍稍挪動了下身體，感覺頭腦天暈地眩。
一波又一波的噁心勁兒接踵而至，就像誰在把我的胃當抹布擰一樣難受。我盡量不刺激內臟，慢慢地從床裡鑽出後，連滾帶爬地進了浴室。
我抱著洋式坐便器，把胃裡的東西通通吐了出來，總算是輕鬆了少許。我緊緊扶住洗臉台，一點一點站立起來。面前的鏡子裡出現了一個鬍子拉渣，臉龐蒼白的男人。上半身赤裸，肋骨像昆蟲肚子一樣若隱若現。從他的身體上見不到一絲精氣。
忍著幾次三番襲來的嘔吐感刷完了牙，我走進沖淋房淋浴，把水溫調得老高，燙得我皮膚一陣陣生疼。
洗了發又剃了須，那心情就像回歸社會一般煥然一新。我擦拭著潮濕的頭髮走出浴室，此時電話鈴響了。 “餵，你好。”
“哥哥嗎？是我啊！”美和子的聲音，“還在睡嗎？”
“我剛起床洗了個澡。”
“是嗎，早飯怎麼解決？”
“我完全沒食慾。”我往放在窗邊的桌子上望了一眼，“early times”的那隻容量減半的瓶子裡，還剩下一半。喝這種程度的酒就會醉成這模樣，實在是可悲。 “不過我倒想喝杯咖啡。”
“那我們一起去樓下的大廳吧。”
“好的。”
“那我再過20分鐘來敲門。”說完她掛斷了電話。
放下聽筒，我走到窗邊，將其一下子拉開後，刺眼的陽光立刻充滿整個屋子。我心中的黑暗也一同被照亮了——頓時產生這樣的錯覺。
二十分鐘後，美和子來敲我的房門了。我們倆坐著電梯來到一樓，在那兒有個餐廳可供住客們享用早餐。美和子告訴我，到了九點穗高幾人也會過來。
美和子一邊喝著紅茶，一邊品嚐著蜜製蛋糕，我則只喝了杯咖啡。她身著白色襯衫和藍色褲子，因為沒有化妝，看上去就像去打工的女大學生一般。事實上，美和子若是走在我所從教的大學裡，誰都會以為是學生的。然而，在幾小時後，她即將釋放出光彩奪目的美麗。
就像昨天在日式料理店吃晚飯時一樣，我們幾乎沒有交談。我想不到該和她談論的話題，她也一副窮於談資的樣子。無奈我只能觀察起店裡的顧客來：此時店裡已來了兩個穿禮服的人用餐，我目不轉睛地盯著他們的臉，但都不認識。
“你在看什麼？”美和子停下了正切著蛋糕的手，問起我來。
我實話告訴了她，然後說，“作為你們的招待客人也早了點吧？”
應該不是，我也不清楚，她說。
“因為據說他那邊請來的客人不計其數呢。”
“難道有一百人或一百五十人？”
美和子歪起頭說：“可能更多。”我不由瞪大眼睛，搖搖頭，或許此刻該對他有那麼多熟人而作些評價。
“那美和子你的客人呢？”我問。
“三十八個人。”她立刻回答道。
“嚯”
本想問她詳細名單，但還是作罷，因為那樣只會讓我重新回憶起美和子與我一路走來的旅程之艱辛。
蜜製蛋糕吃完後，美和子的目光移到我後方，並燦爛地笑了。我知道，能讓她露出那種表情的人，目前僅有一人。回頭一看，不出我所料，穗高誠走了進來。
“早上好！”穗高衝美和子笑笑，然後又轉過頭看著我，“早上好，晚上睡得還好嗎？”
嗯，我點頭示意。
駿河直之在穗高之後不久也走進酒店，已經穿上了禮服。早上好！他也禮貌地向我們打招呼。
“我昨天提到的詩歌朗誦一事，好像已經找到詠詩者了呢。”說著，穗高在美和子身邊坐下。他向走到身邊的女侍點了一杯咖啡。
“那我也要咖啡好了，”駿河也坐到椅子上。 “其實我有一個熟人是小有名氣的配音演員，我昨晚一發出邀請他就欣然接受了。他還是個新手，算不算職業還不得而知，但由於時間緊迫也只能這樣了。”他的口氣像在暗中指責突然給自己出難題的穗高。
“就算是新手，也不會臨陣怯場這種事情的吧？”穗高說。
“那倒是不用擔心。”
“這就夠了。”
“還有，讓他讀的詩就請美和子你來挑選吧，我這裡倒是準備了幾首作為候選。”駿河從包中拿出一本書放在美和子跟前，這是她曾出版的一本詩集，上面貼了好多黃色的N次貼。
“我覺得'藍色的手掌'這首不錯，就是描寫你孩提時曾夢想著在蔚藍的大海上生活的那首。”穗高叉起手腕說。是麼，美和子看上去不太同意。
我心裡暗自嘲笑，穗高不知道，對她而言，在蔚藍大海上生活，就是意味著去那個世界。
他們三人開始了商談，我不由變得多餘起來。此時，兩個女人走近了我們。其中一個是雪笹香織，她穿著黑白方格的衣服，另一個我也見過兩三次。她是雪笹香織的後輩也是同事。在為美和子籌劃出書的時候來過我家幾趟，名字應該是西口繪里。
兩名女士對我們表達了祝賀之辭。
“你們來得還真早。”穗高說。
“也不算很早啊，接下來還有很多要做的事呢。” 雪笹香織低頭看了一眼手錶，隨即把目光轉向美和子，“你差不多該去美容院了吧？”
“啊，你說的對，我得趕緊去了。”美和子看了時間後，拎起放在邊上的提包站了起來。
“那麼，詩就選'窗'咯？”駿河作了最後確認。
“是的，接下來就拜託你了——哦，對了，誠！”美和子對穗高說，“藥罐和藥我忘在房間裡了，等一下我讓別人給你帶過去哦。”
“可別忘了哦！要是婚禮儀式舉行到一半，新郎又流鼻涕又不停打噴嚏的話，那臉可丟大了。”穗高笑著說道。
美和子同雪笹香織二人離開後，我也從座位上站了起來，穗高和駿河似乎還要商量些事，留在了咖啡店裡。
結婚儀式從中午開始，由於退房時間也在中午，所以可以一直在房間裡等到那個時候。當然，作為新娘唯一的親人，在儀式開始前是不能一直不現身的。
嘔吐感已經基本消除了，但後腦勺還殘留著隱隱的生疼，脖子也開始僵硬起來。已經很久沒有連續醉酒兩日了。真想睡一會兒，哪怕是一個小時也好。看了看時間，還沒有到10點。
我從口袋裡取出鑰匙打開門，正在這時，我注意到腳邊有什麼東西，似乎是個信封。
真奇怪，這應該是從門底部的縫隙裡塞進來的，但我完全想不到有誰會做出如此舉動，酒店貌似也不提供類似的服務。
撿起信封，上面用四四方方的文字寫著“神林貴弘先生收”的字樣，我立刻產生一種難以名狀的不祥預感。用直尺來寫署名的目的，無非只有一個。
我小心地把信封撕破，裡面裝著一張B5的紙。一見那用文字處理機或電腦打印出的內容，我胸口的起伏頓時劇烈起來。
內容如下：
“我知道你和神林美和子之間有著超乎兄妹關係的情感，若你不想把這事向世人公佈的話，就請遵從以下的指示。
信封裡還有一顆膠囊，你把它混在穗高誠經常服用的鼻炎藥裡。混在瓶子和藥罐均可。
再重複一遍，你倘若不按我說的做，我就把你們倆的禁忌之戀抖露出去，報警也是同樣後果。
這封信讀完後請務必燒毀。 ”
我把信封倒過來搖了搖，一個小塑料袋落在我的手掌上，裡面裝著信裡說的那顆白色膠囊。
我知道，這和穗高誠平時吃的藥一模一樣，昨晚美和子剛給我看過，寫這封信的人當然也清楚這點。
膠囊裡究竟裝了什麼呢？不用說，絕不可能是鼻炎藥。穗高誠把這個吃下去的話，身體應該會出現不尋常的反應才對。
誰欲指使我幹這事呢？誰會知道我和美和子之間的“禁忌之戀”？
我把信連同信封在煙灰缸裡點燃，然後打開衣櫃，把那隻裝有白色膠囊的塑料袋藏進了禮服上裝的口袋。
在房間心情平息了之後，我出發去了美容院。最後還是沒能睡著，時針指在了11點整。
當我來到美容院門前時，門開了，西口繪里走了出來。她一看到我，表情有些驚訝。
“美和子在裡面嗎？”我問她。
“已經轉移到休息室去了呢。”她回答，笑臉很燦爛。
“這樣啊，那你為什麼在這裡呢？”
“美和子說遺忘了這個，叫我幫她來拿的。”說完她把手裡的東西向我示意了一下，那是美和子的手提包。
我們兩人一併走進休息室，頓時一陣香水味朝我鼻子迎面撲來，我聞了有點犯暈。
雪笹也在，她對面坐著身穿婚紗的美和子。
“哥！”她見到我後輕聲喊道。
“美和子……”說完這句話我再也發不出聲了。眼前出現的人，和美和子既有些相似，又不太一樣。那不是我熟知的妹妹。坐在那裡的，是一個美到震撼人心，卻馬上就要嫁作他人的洋娃娃。
“我們走吧！”後面傳來一個聲音，我才意識到大家都準備走出房間，即便如此，我依然目不轉睛地盯著美和子。
只剩我們兩人後，我終於說出話來：“真是太美了！”
謝謝，她彷彿在說，可聲音卡在了喉嚨裡。
我不能讓她哭泣，不能讓淚水打濕她的妝容。可想把這一切都搞糟的衝動，向著我的胸口一陣陣襲來。
我走近了她，拿起她帶著手套的手，朝自己身邊拉過來。
“不行！”她說。
“閉上眼睛。”
她搖著頭，但我視而不見，把嘴對準她的唇靠了過去。 “不要！”她再次喊道。
“只是輕輕碰一下，作為最後的吻別。”
“可是……”
我稍作用力，她則閉上了眼睛。