十月二十七日，星期五。佐山和新堂這兩名刑警，並肩坐在新幹線光號的禁煙座上，目的地是名古屋。
“以接力的方式搬運屍體，這真是個奇特的點子。如果認為這麼做是為了製造不在場證明，特地將屍體從大阪大老遠地搬運到東京的理由就說得通了。”新堂攤開道路地圖說，並以紅色粉彩筆圈起厚木交流道。
“但是，這個奇特的點子現在也是風中殘燭了。”佐山將手肘靠在扶手上托著腮。 “如果要從大阪搬運到厚木，就算以接力的方式搬運屍體，對犯人也沒有什麼重大好處。我試著再次調查相關人士的不在場證明了，但是找不到有人留下這種跡象。”
“唯一有可能的是當天身在名古屋的末永。”
“唉，話是沒錯，不過話說回來，末永有不在場證明，完美到可恨。我也打算和證人見面，但案情大概不可能翻盤吧。”
“可是佐山先生之所以要求去名古屋一趟，果然還是因為在懷疑末永先生吧？你好像也尋求愛知縣警力協助，不是嗎？”
“不用想那麼多。因為堅持屍體接力說的情況下，如果用消去法，已經只剩下那個男人了。所以視情況而定，說不定得捨棄接力說。但是末永那一天剛好在名古屋，真是令人不爽。再說，我昨天和那個男人見了面，感覺到什麼不能疏忽大意的事。不過話是這麼說，這次我只是利用你的出差之便。”
新堂的出差是造訪仁科直樹的老家，直樹到十五歲之前，住在母親位於豐橋的老家。
“不過話說回來，那件藍色毛毯真是帥呆了。那讓署長也沒辦法完全否定接力說。”
“是啊，那是超乎意料之外的收穫。”
昨天晚上鑑識課提出了新的報告。報告內容指出，從仁科直樹身上穿的西裝外套，發現了幾根藍色羊毛纖維。橋本的轎車後車廂早已出現一樣的羊毛纖維。於是包在藍色毛毯中的屍體，替犯人用橋本的車搬運屍體這件事背了書。谷口之所以不情不願地同意這次的出差，也是因為這個緣故。到了名古屋，首先前往位於名古屋車站旁的中村警察署，向署長打完招呼後，見了名叫宮田的刑警。個頭矮小、面容和善的宮田，是針對佐山委託的事調查的人。
“關於租車一事，我調查了名古屋車站附近的租車公司，都沒有出現名叫末永拓也的客人。”宮田口齒清晰地說。
“果然是這樣啊。”佐山點點頭，“你替我調查那七個人了嗎？”
“調查好了。這並不是什麼費事的工作。我只有問他們本人，這樣可以嗎？”
“嗯，可以。”佐山說：“那，怎麼樣？”
“七個人當中，有六個人有車。有兩台豐田的MARK II、Carinaed……嗯，都是好車。總之六個人都否認。命案當天晚上，他們好像都沒有將車借人。”
“這樣啊……哎呀，勞煩你了。”佐山低頭致謝。
一離開中村署，新堂馬上問佐山：“那七個人是誰？”
“末永拓也高中和大學的同學，我要來畢業生名單，從中只列出現在住在名古屋的人。”
“哈哈，你認為末永說不定會和以前的死黨借車啊。”
“嗯。將屍體運到厚木，必須再回名古屋。這麼一來，無論如何都得在名古屋調車。”
“他好像沒有租車喔？”
“看來是這樣，不過我本來就覺得犯人不可能租車。”
這次的犯人不可能故意選擇留下證據的交通工具。
“不可能在東京調車，出差那一天開那台車到名古屋嗎？”新堂問道。
“但是他早上卻和合作業者的東京營業處的人在一起，他肯定是搭新幹線。”
“那事先將車開到名古屋怎麼樣？”
“誰會將車借他那麼久？”
“開自己的車怎麼樣？末永有車吧？”
“有啊。他開MARK II這款車，兩人座，後車廂很窄，頂多只能放高爾夫球袋。”
新堂“呼”地舒了一口氣，做出舉手投降的動作。
兩人接著前往名古屋中央旅館，找來櫃檯人員，確認當天末永的住宿情形。旅館方面的紀錄和末永的供述沒有矛盾，甚至清楚地記載了末永要求櫃檯早上七點叫他起床。
“這是當然的。”佐山邊走出旅館邊說：“假如要製造不在場證明，犯人不可能在這種基本的小地方出紕漏。”
“這麼說來，我們下一個要去的地方結果也一樣囉？”
“恐怕是，但又不能不去。”
他們下一個要去的預定地點是位於千種區的名西工機。
在名古屋的地下街用過午餐後，兩人搭乘地下鐵，在千種車站下車，然後搭出租車到距離五分鐘車程的名西工機。只告訴司機公司名稱，司機就知道地點了，所以在當地應該是知名企業。
在櫃檯報上姓名，櫃檯人員帶領兩人到名為PR室這間製品展示室的會客室。
靠牆展示的一排製品，大概是這家公司引以為傲的製品，但是佐山完全不曉得這些設備如何運作、有何作用。邏輯分析儀、瞬時記錄器——他完全不知道這些是什麼玩意兒。
過了五分鐘左右，對方出現了。一名身穿深藍色西裝，將近四十歲的清瘦男子。他遞過來的名片上，寫著業務課長奧村豐。佐山事先打電話問過，這個男人說他一直和末永在一起。
“你們來是為了MM重工的命案吧？警方問過我幾次末永先生的事，你們在懷疑他嗎？”奧村開門見山地問佐山。
佐山連忙揮手否認，還不忘面帶笑容。 “不是那樣的，只是他那一天剛好不在公司，所以我們不得不多次確認。”
“哈哈，原來如此。電視劇中警察辦案也是這種感覺。”奧村爽快地接受了佐山的說法。
佐山決定切入正題。首先從確認末永的不在場證明開始。這裡也和旅館一樣，和末永的供述沒有矛盾。奧村似乎和他在一起到晚上十點左右。
“十點左右才吃完飯，有點晚耶。”新堂說道。
“不知不覺就弄到很晚，我們原本是打算早一點散會，但是末永先生問了許多問題，所以就時間拖晚了。”
“喔？是末永先生在拖時間啊？”說完，新堂看了佐山一眼。他的眼神在說：末永是不是打算做什麼呢？
“末永先生在用餐過程中，有沒有很在意時間？像是頻頻看手錶，或是顯得坐立不安？”佐山問道。
“這我倒是沒有註意，”奧村露出回想當時情景的表情，“用完餐後，我提議帶末永先生去體驗名古屋的夜生活，但是他堅持拒絕，令我印象深刻。他說想早點整理數據，我們也就沒有硬邀他了。但我當時心想，整理那些數據應該花不了多少時間。”
“是喔。這麼說來，用完餐後末永先生就匆匆忙忙地回旅館了是嗎？”不難感覺出末永想做什麼，然而十點之後能做什麼呢？
“嗯，我們是將這解釋成用來拒絕酒宴的藉口。因為一旦答應這種邀約，生意上就不能做得太無情。實際上，這也是我們的目的就是了。但是MM重工對於這次的採購案，大概從一開始就沒有意思採用敝公司的製品吧。他們應該只是先來觀察我們的實力。”
“這種事情常有嗎？”新堂問道。
“是啊，和新公司做生意之前一定會這麼做。但是這次末永先生的視察很有誠意，畢竟他花了兩天的時間。坦白說，我們並不期待他會那麼認真地視察敝公司。”說完，奧村瞇起眼睛。
花了兩天……啊——
末永有沒有可能是基於個人的理由，非那麼做不可呢？但這說不定也是想太多了。
離開名西工機，回到名古屋後，接著轉乘名古屋火車前往豐橋。這麼做是為了造訪原本的目的地——仁科直樹的老家。兩人搭乘的是全為指定座位的特快車，所以能夠坐在寬敞舒適的座椅上前往。
“屍體接力說果然被推翻了嗎？”佐山邊按摩自己的肩膀邊說。
“但是末永很可疑。”新堂說：“我總覺得他去名古屋出差是為了做什麼。”
“我也有同感，大概是為了製造不在場證明吧。”
“是啊，應該是為了製造不在場證明吧。但是不管怎麼想，他都沒辦法殺害仁科。”
新堂雙手交迭，扳折著手指關節，發出“嗶嗶剝剝”的聲音。這是當調查遇上瓶頸，他感到焦躁時的習慣動作。
“我在想一件事……”佐山一開口，新堂便驚訝地將臉轉向他。
“末永可不可能也是其中一名共犯呢？”
“什麼？”
“這是個假設，也就是主犯另有其人，末永和橋本都不過是搬運屍體的共犯。”
“請等一下，你的意思是這樣嗎？殺害仁科的是他們之外的人，而末永只是將屍體搬運到厚木，然後厚木之後的部分由橋本負責——”
“沒錯。但是人在名古屋的末永，不可能為了將屍體抬上車而前往大阪。主犯會不會是在大阪殺害仁科之後，將屍體搬運到名古屋呢？大阪、名古屋、厚木、東京——以接力的方式搬運屍體，會不會是由三人合作達成的呢？”說到這裡，佐山發現新堂聽得目瞪口呆，因而面露苦笑。
“我知道這很異想天開。所以一直沒辦法告訴任何人。畢竟我手上沒有半點證據。說不定是因為我非常在意末永，為了勉強將那個男人變成犯人，才會下意識產生這種幻想。”
“不，你說的有幾分可能性，”新堂以真摯的眼神看著佐山，“這很有意思。我捨不得放棄這個點子。這麼一來，主犯會是誰呢？”
“沒錯，必須揪出主犯。”
這時，新堂彈了一下響指。 “康子。雨宮康子怎麼樣？”
“這我也想過了。”佐山說道。自從康子身亡時起，他就一直在想這件事。 “但是我想，女人沒辦法完成這項工作。更別提她有孕在身了。”
“是喔，有道理。”
新堂發出低吟，然後說：“經你這麼一說，康子肚子裡孩子的父親仍是個謎。或許那個男人就是主犯也說不定。”
“很有可能。”佐山用力點頭。
“對了，我們先針對直樹的老家，也就是直樹母親的老家整理一下吧。”
“是啊。請等一下。”
新堂從西裝外套的口袋拿出記事本，打開夾著便利貼的那一頁。 “她姓光井吧。直樹的母親名叫芙美子。芙美子的父親和她的兄弟姐妹一起經營一家叫做光井製造廠的公司。”
“那是什麼公司？”
“金屬加工的公司，主要客戶是MM重工靜岡工廠。”
“哦……”佐山稍微坐起身子，心想：這裡也出現了MM啊？
“說是主要客戶，其實工作好像幾乎都是來自MM重工。經營狀況實在不怎麼理想，因為與同業之間的生存競爭加劇。但是光井製造廠從某個時期開始，突然挽回頹勢。”
“你不必用戲劇化的說法，因為光井芙美子嫁進了仁科家對吧？”
“沒錯，芙美子之前在靜岡工廠擔任行政人員，當時仁科敏樹在各個部門間調來調去，對她一見鍾情。有點像是灰姑娘的劇情。這件婚事敲定之後，MM重工對光井製造廠的訂單忽然大量增加，光井家歡天喜地地擴大廠房。”
“彷彿一切歷歷在目。”佐山想像一群中年男子興高采烈的模樣，不禁面露微笑。
“但好景只持續了一年多，芙美子帶直樹回娘家之後，不久兩人就離婚了。”
“離婚的原因是什麼？”
“似乎是仁科敏樹在外面玩女人，這種事情常有。兩人馬上決定離婚，但爭執點是孩子。芙美子好像說她不要贍養費和養育費，但要自己扶養孩子。結果如她所願孩子歸她，而且敏樹好像付給她一些贍養費和養育費，讓這件事宣告落幕。”
“那，事情圓滿落幕了嗎？”
“沒有。”
新堂翻頁，清了清嗓子。 “兩人離婚兩年後，光井製造廠倒閉了。理由不用我說，你也知道吧。因為MM重工停止下訂單了，大概是仁科敏樹下的指示吧。結果擴大廠房時的貸款拖垮了公司的財務，真是諷刺。”
“是喔，小企業的悲哀……啊。”
佐山心想：不過話說回來，竟然攻擊前妻的老家，仁科敏樹這男人也未免太陰險了。或許是因為他當時還年輕，不懂得壓抑自己的情緒。
從名古屋到豐橋約五十分鐘車程，豐橋車站是名古屋鐵路與JR的樞紐，是較大的車站。
兩人在車站前攔了出租車，告訴司機仁科直樹的老家住址。 “湊町是嗎？這樣的話很近。”司機親切地回應。
果如司機所說，沒幾分鐘便抵達了湊町。如果認識路的話，走路大概也沒多遠。佐山他們在適當的地點下出租車，循著門牌號碼走路。
“看來是這裡。”兩人在一戶老舊的木造房子前面停下腳步，新堂看著門牌說。
這是一棟雅緻的兩層樓建築，隔著圍牆可見一坪半大小的庭院。話雖如此，草坪不像有人修整，任由雜草叢生。
佐山看了名牌一眼。上頭寫的姓氏並非光井。
“直樹被領養到東京的幾年後，芙美子的父親也過世，房子轉手賣給別人了。”新堂說道。
“也就是說，直樹沒有老家可回了嗎？”
“是的，光井芙美子的妹妹的婆家就在前面，聽說直樹前一陣子還經常到那裡露臉。”
“是喔，她算是直樹的阿姨吧。”
“聽說她名叫波江，現在姓山中。”
走了兩、三分鐘，看見一棟建築物，掛著山中木材加工的招牌。這棟兩層樓建築的水泥牆面龜裂，看起來十分老舊。建築物旁有個小車庫，並排停著舊廂型車和小貨車，廂型車還算好，小貨車感覺根本跑不動。
“這裡是以前的辦公室，這附近應該有棟新蓋的建築物……”
再往前走，眼前出現了一棟貼著全新瓷磚的建築物。山中木材加工KK這個招牌也閃閃發光，不同於光井家，這戶人家可說是生意有成。四層的大樓旁邊，果然有一棟看似最近重建的宅院，名牌上寫著山中次雄。 “真氣派，應該有一百坪，不，超過一百坪吧。房子這麼大，讓人無法掌握實際坪數。”新堂讚歎連連，按下對講機按鈕。
山中波江個頭很高，身材苗條；年紀大概五十多歲，但肌膚年輕，不像有五十多歲。她身穿紅色毛衣，也不會讓人感覺花哨。她一弄清刑警們來訪的目的，便毫不猶豫地帶他們到客廳，然後命令女傭去請自己的丈夫過來。
“我姐姐就像是為了光井家犧牲自己。”她對刑警們說：“我姐姐並不愛仁科先生。但是我父親和伯父們逼她嫁給他。我姐姐說，在仁科家的生活簡單像是一場惡夢，或許是我姐姐將這種心情表現出來，仁科先生馬上就對我姐姐變心了。”
“所以他們馬上就離婚了是嗎？”佐山邊說邊伸手拿茶杯，聞到了茶的香味。
“我姐姐在決定離婚之前，帶直樹回娘家。因為她不想被仁科先生搶走孩子。仁科先生一知道我姐姐生下男孩子，就處心積慮地想把我姐姐踢迴光井家。”
“因為後繼有人，所以她就沒用了是嗎？”
聽見佐山的形容，波江淡淡一笑。 “好像明治時代的女人一樣對吧？”
“但是直樹先生是由芙美子女士所扶養對吧？”
“是的，當時鬧得沸沸揚揚。仁科家甚至出言恐嚇，我們這邊的親戚到家裡來，拜託我姐姐務必將直樹交給仁科家……但是我姐姐沒有屈服。”波江接著說：“我姐姐很堅強。”
“但是到最後，光井製造廠卻被逼得走投無路。”波江垂下目光點頭。 “當時的生活苦不堪言。每天都有人上門討債……親戚們硬說一切都要怪我姐姐。我姐姐從仁科家拿到的贍養費也一下子就用光了。”
佐山嘆了口氣，心想：原來如此，這家人真是淒慘。
“在那之後，你們怎么生活呢？”
“我姐姐出去工作。房子沒有賣掉，日子勉強過了下去。直樹的養育費每個月都會匯進來。當時，我婆家的事業也才剛起步，沒有餘力幫助娘家。”
當波江說到這裡時，客廳的門打開，出現了一名肥胖的男子。他大概是波江的丈夫吧。或許是精力充沛地四處走動，這個季節額頭上竟冒著汗。
自我介紹之後，佐山提起直樹的話題。 “他是個認真的好孩子，個性有點太乖了。他也經常到我家來玩。我家裡有兩個年紀比他小的兒子，對他而言，只有這裡能夠放鬆心情。”或許是天生大嗓門，山中的說話聲非常洪亮。
“直樹先生對仁科家的觀感如何呢？”佐山問道。
“他很恨仁科先生。”山中說：“芙美子不太願意說，但親戚們經常遷怒地對還是孩子的直樹大發牢騷，憎恨無可避免地在他心中深深扎了根。”
佐山好像明白了直樹的童年：老舊的家、身心俱疲的母親——
“但不是只有負面的事，”波江從旁附和地說：“他被領養到東京之後，也經常到這裡來玩。他念大學之後，還會幫忙我們工作。”
“喔？幫忙工作啊。”
“只是稍微幫忙搬點貨就是了。”山中說：“我們家有一台平常幾乎沒在用的廂型車，那就像是直樹專用的一樣。”
“噢，對了，”新堂插嘴，“我們來這裡的路上，看見一棟老舊建築物的車庫裡停了兩台車。”
“就是那個、就是那個。”山中露齒一笑，“他現在來這裡的時候也會用那個充當代步工具。但是那個……他再也用不著了。”
夫人在一旁按著眼角。