雨宮康子的屍體被人發現的隔天早上，調佈署接獲她父親來了的消息，通知狛江署的調查總部。康子的老家在福岡，所以昨天晚上無法趕來，她父親似乎是搭今天早上的第一班飛機來的。谷口命令新堂前去問話。
佐山按例造訪MM重工，這已經是第幾次去了呢？佐山一面做無謂的計算，一面在公司大門的訪客名單上簽名。他在會客大廳裡，也像是在自家廚房裡走動。
這一天首先見到的是名叫中野秋代的主任；她掌管研究開發部的所有女員工。這名中年女子若用從前的說法，屬於知識分子的類型。細緻的臉部線條，相當適合戴金框眼鏡。據她所說，康子她們正式隸屬於人事部，被派遣到各個部門。所以中野自己也是人事部的主任。
“她工作很認真，總是順從地遵照我們的指示。”或許是已經聽見康子死亡的消息，中野秋代以較為平靜的語調開口說道。
“也就是說，她是個做事認真的屬下是嗎？”
“是的，但是……”中野秋代有些吞吞吐吐，“這可以說是時下年輕人的通病，我經常不曉得她腦子裡在想什麼。但話是這麼說，她在工作上卻不曾發生疏漏，或採取令人費解的行動。不過，我們除了公事之外幾乎沒有交集，所以我完全不知道她平常過著怎樣的私生活。應該可以說是，她不讓我看私底下的她吧。”
“也就是說，她把公司和私生活切割得清清楚楚是嗎？”佐山說道，這是現代年輕人的特徵。
“是的，所以我，”中野秋代說到這里頓了一下，“坦白說，我有點拿她沒轍。”她扶正金框眼鏡。佐山點點頭，認為這是她的真心話。
他試探性地問道：“假如康子是死於自殺，你心裡有沒有個底呢？”
“完全沒有，”她答道。 “至少她在工作上沒有缺失。”
“噢，但是，”她想起來似的說：“她最近辭掉了工作，不過還沒提出辭呈就是了。”
“辭職？理由是？”
“她說是要回老家準備嫁人。詳細原因我沒有聽說。”
佐山心想，這是隨口捏造的謊言。從她的口吻聽來，中野秋代她們對於康子懷孕，似乎一無所知。從主管身上大概只能問出這麼多吧，他放棄繼續問下去，要求見和康子走得近的人，中野秋代推薦和康子同期進公司，名叫朝野朋子的女員工。但是佐山沒有從朋子身上得到有用的信息。
“我完全無法相信她會死，如果有心事，找我商量就好了，用不著死啊。”朋子將手帕抵在哭腫的臉頰說道。
佐山打探康子的男女關係。
“她長得漂亮，好像也有男人向她示好，但我不曾聽說她實際在和誰交往。男員工經常會約我們去打網球或滑雪，但是她好像討厭那種活動。就算約她，她也從沒去過。”
“說不定她男朋友是公司外的人。”佐山說道。
“我想不可能，因為我完全沒聽她說過。”朋子斬釘截鐵地否定。
沒有男人不可能懷孕。而且，不可能想替發生一夜情的男人生孩子。簡單來說，朝野朋子也對雨宮康子一無所知。接著，佐山想和仁科敏樹見面。橋本也就罷了，仁科直樹和雨宮康子的共通點只有敏樹。
但是當佐山拿起內線電話的話筒時，改變了心意，覺得今天到此為止就好。他認為，要見敏樹最好等資料更齊全之後再說。他改以公用電話和調查總部聯絡，谷口指示他現在去新宿，要他和預定去向康子念女子大學時的朋友打聽的調查人員碰面。
“我從康子的父親口中問出了對方的名字。她們好像一起去旅行過。康子的通訊簿上有對方的聯絡方式。”
谷口最後說了一句：“這件事就拜託你了。”
碰面地點是新宿某飯店一樓的咖啡店。佐山一去，一個國字臉的男子舉起手來；是谷口小組中的其中一人內藤。他比佐山年長兩歲，是柔道高手，身體鍛煉得像一堵厚實的牆。
“太好了，”內藤抓了抓頭，瞇起眼睛。 “我最怕工作上遇見年輕女孩子了，正在傷腦筋呢。”
“流氓比較好嗎？”
“那還用說。流氓就不用顧慮對方的感受。但如果是年輕女孩子，就得考慮問話的方式。這件事就拜託你了。”內藤用右手比了一個手刀。
五分鐘後，出現了他最怕的年輕女孩子。似乎是內藤的外表一看就是警察，她看著他筆直走來。這名美女令人沒來由地聯想到貓。她身穿黑底、顏色素雅的襯衫。她的身材姣好，說她是模特兒也會有人相信，但或許是利用服裝設計修飾體型。
她說自己叫杉村美智子，聲音中帶點鼻音。佐山知道她雖然緊張，但在打量刑警們。
“抱歉，百忙之中打擾你。”自我介紹之後，佐山道歉道。
因為聽說美智子任職於這附近的一家保險公司。 “你知道雨宮康子小姐過世了吧？”
“剛才聽說了，”美智子答道，“我非常驚訝。”
她頻頻眨眼，但好像不用擔心她會哭出來。最近的年輕女孩子也擅長壓抑情緒。
佐山等她向服務生點奶茶，首先問她和康子的交情如何。美智子輕描淡寫地說：“我們是學生時代的朋友，現在也經常見面喝酒，但是這兩個月沒有碰面。”說完後，她問能不能抽煙，佐山說“請”，將玻璃煙灰缸挪到她面前。內藤也不顧自己身為警察的身份，想抽煙解癮，迅速地拿起煙灰缸中的火柴。然而，當他用粗手指打火柴時，她從皮包中拿出銀色的流線型打火機，帥氣地點燃香煙。
佐山將剩下涼掉的咖啡一飲而盡。 “這兩個月左右，你們沒有通過電話嗎？”
於是美智子用夾著萬寶路的手指按在太陽穴上，答道：“大概是一個多月前，她有打電話給我。好像沒什麼大事。不過，她說了奇怪的話。她說，我想下一輩子唯一一次的大賭注……”
“賭注，是指賭博嗎？”內藤振奮地說。
但美智子不理他，繼續說：“我問她那是什麼意思，她也不肯仔細回答我。我說：你喝醉了吧。她說，因為今天終於是最後一天了。咦，這是什麼意思呢？”
說到最後，美智子也露出陷入沉思的表情。
“一個多月前嗎？知不知道正確的日期呢？”
“呃，是什麼時候呢？星期三……噢，不對。應該是星期二。所以是哪一天呢？”
“十三日對吧？”佐山立刻看著記事本的月曆說。
美智子點點頭，說：“我想應該是。”
佐山心想，稍微有點頭緒了。十三日是康子到永山婦產科檢查是否懷孕的日子。換句話說，她對美智子說的“我想下一輩子唯一一次的大賭注”，肯定是指要生下孩子。
問題是，為什麼那是個賭注呢？
這時，內藤問道：“雨宮小姐和男人的交往情況如何呢？”
他的語調生硬，但佐山也想問，所以時機正好。
“最近沒聽她提起這方面的事。但是她從以前就是惦惦吃三碗公的人，說不定找到了格外適合的對象。”當她這麼說時，終於稍微放鬆了臉頰的肌肉。
“學生時代和不少男人交往過嗎？”佐山問道。
“康子嗎？還是我？”她用貓般的眼睛瞄了佐山一眼。
“姑且先說康子吧。”
“她可多著了，她身邊幾乎隨時都有男朋友。我就完全沒有男人緣。”
“我覺得你應該很搶手……她最後和當時交往的男朋友都分手了嗎？”
“應該是，她將隨便玩玩和結婚分得很清楚。”
“原來如此。”
佐山腦中閃過一件事。 “我這麼問可能很奇怪，雨宮小姐在學生時代有沒有不小心懷孕過？”
突然間，美智子的表情不悅地扭曲。即使如此，佐山仍沒有別開視線，直盯著她的嘴唇，於是她雖然露出不耐煩的表情，還是吐出白色的煙，答道：“就我所知，有過兩次。”
“她把孩子拿掉了吧？”
“是的。”
“什麼時候的事呢？”
“大二的夏天和大四的秋天。”
“對方是？”
“大二時是社團學長，大四時是在打工的地方認識的攝影師。”
康子的男朋友類型在兩年內似乎也改變了不少。但這不重要，康子好像對墮胎這件事本身並不抗拒。
“她沒有想過和那些人結婚是嗎？”
“我想她是壓根兒沒想過。她說，要挑一輩子不用擔心錢的人作為結婚對象。”
“所謂的嫁入豪門嗎？”內藤低喃道。
大概是他的語氣中夾雜著輕蔑的意味，美智子瞪著他說：“出生於平凡家庭的人要擠進上流社會，唯一的機會就是結婚。畢竟光靠愛情，是填不飽肚子的。”
“這就是你和雨宮康子小姐奉行的主義是嗎？”佐山說。
她稍微揚起下巴問：“不行嗎？”
“不是不行，這是你們的自由。那情況如何？她身邊有理想的對象嗎？”
“這件事是在她進公司後不久提起的，她感嘆地說：很遺憾，公司內似乎沒有好對象。”
“所以她如意算盤白打了是嗎？那你怎麼樣呢？”
“我？”美智子將還剩一半長度的香煙在煙灰缸中捻熄。 “我明年要結婚。”
“那真是恭喜你了，對方是理想對象嗎？”
“是的，他是銀行家的次男。”她說道。
“你是怎麼順利找到這個金龜婿的呢？”
“那還用說，我們是相親認識的。”說完，她又稍微揚起下巴。
佐山他們回到調查總部後，新堂他們也回來了。新堂他們正要向谷口報告從康子父親打聽到的內容，於是佐山站在一起豎起耳朵聽。
“康子出生於福岡市內，父親的職業是高中老師，好像是教社會。她有一個哥哥，在鹿兒島的一家水泥公司上班。沒有母親，她父母好像在十年前離婚。”
“這麼說來，她父親是一個人生活囉？”
“不，還有一個八十一歲的老奶奶。兩個人一起生活。”新堂接著說到康子的簡歷，她念當地的中、小學，之後讀市內明星高中。畢業後因為她本人的強烈要求，進入東京的私立女子大學。
“因為年輕人嚮往東京啊。”谷口嘆了口氣。
“據她父親所說，她別說讀大學的四年內，連畢業後也沒回過老家半次。找工作時所需的文件，好像都是她父親郵寄給她的。”
“這件事聽了令人不勝唏噓，覺得她父親真可憐。她一次都不回家，但錢卻是一毛不少地向她父親要。”
“聽說學生時代寄給她的生活費，是一個月十二萬。但她還是抱怨不夠用。”
谷口露出厭煩的表情，緩緩搖頭。
“老父親吃了那麼多苦，又死了女兒，大概萬念俱灰了吧。”
“你說得一點也沒錯，他相當沮喪，真是可憐。”
“你告訴她父親她懷孕的事了嗎？”
“說了，感覺好像是在她父親心上補一槍，真不是滋味。他當然完全不知情，好像大受打擊。不過——”新堂頓了一下。
“怎麼了嗎？”
“嗯，康子的父親問我她打算怎麼做，我回答她好像打算把孩子生下來。於是她父親露出在深思什麼的表情。這讓我有點在意。不，或許沒什麼大不了的。”新堂心裡好像有件難以接受的事。
不久後，兵分多路前去打聽消息的調查人員們陸續回籠。但沒有特別重大的收穫。只有調查康子銀行存款方面的調查人員，帶回了稍微令人感興趣的內容。
“我查出了康子揮霍金錢的秘密，”該名調查人員說：“全部是用貸款的。她會用信用卡購物，再用年終獎金支付，或分期好幾個月。薪水中的幾成光是支付每個月的分期付款應該就沒了，唉，簡單一句話，就是寅吃卯糧。不曉得她自己有沒有這種自覺。”
佐山想像，她大概每次看存摺，心中就會升起危機意識，但是購物時就會失去自覺。信用卡存在著這種陷阱。
“總之單純就計算面來看，她的財務破產只是遲早的問題。不過這兩個月左右，她花錢的方式稍微克制了些。或許當媽的人開始緊張了吧。”
“哎呀呀，怎麼會有人想蒐集名牌服飾和珠寶到那種地步呢。”柔道六段的內藤完全不懂年輕女孩子的心理，做出舉手投降的動作。
“對了，科學調查研究小組的報告書來了。”谷口拿出文件，“仁科直樹家中的煙灰缸裡有紙燒剩的殘渣，內容幾乎無法辨識。”
“只能辨識出A或B等記號對嗎？”新堂說道。
“正確來說，當時只能辨識出ABC這三個英文字母。根據科學調查研究小組的報告，後來經過分析，也只能勉強解讀出另外三個字。”
谷口將文件放在眾人面前，所有人的目光集中在文件上。然而眾人立刻發出失望的聲音。
“光是這幾個字，對案情進展實在沒有幫助。”內藤說道。
“但這是個大線索。”
“那要怎麼辦？試著調查相關人士心裡對這有沒有個底嗎？”
“這也行，但公開這件事等待信息進來也是一個方法。我們需要MM重工的協助，他們應該不會拒絕吧。”
雖說是個大線索，但谷口的口吻聽起來也不怎麼指望對案情有幫助。
這一晚，康子的解剖結果出來了。
調查人員齊聚一堂。
“死因是服下氫酸鉀中毒身亡。死亡時間應該是二十一日星期六晚上。”
此外，谷口掃視在場的調查人員的臉，“她懷孕三個月，胎兒發育良好。”
“孩子的血型是？”佐山問道。
“驗出來了。就結論而言，仁科直樹和橋本敦司都不是孩子的父親。”