康子為何不想墮胎呢？拓也尚未完全接受她的理由。因為在這個節骨眼生下孩子，對她而言並不有利。拓也至今反而是基於這種心理，才一直持續和她的關係。然而，她卻說她要把孩子生下來。而且要拓也負為人父該負的責任。但這件事有個先決條件，就是“假如孩子是你的”。
拓也不曉得她除了自己之外，還和誰有關係。所以他無從判斷，生下來的孩子是自己的機率有多大。但是，他心想：就算孩子不是自己的，讓她懷孕、生產還是不太好。畢竟這件事，很可能讓他和康子之間的關係曝光。這種事情絕對得避免。拓也知道仁科星子的自尊心很強，若和康子的關係事蹟敗露，和星子的婚事付諸流水自是不用說，自己在MM重工內的地位也將不保。
拓也記得在性行為過程中，勒住她脖子時的觸感。當時如果可以的話，他想就這樣掐死她。
他急著趕緊設法解決問題，但卻苦無對策，唯獨時間無情地流逝。
就在拓也六神無主時，仁科直樹找他出來。
說是開發企劃室長，其實只是虛有其名，實際上發號施令的是副室長萩原。因此，拓也至今與開發企劃室開會時，一般都是和萩原討論。萩原是年資十七年的資深員工，而直樹不過是靠父親的權勢坐上室長的大位罷了。或許是本人對這件事也有自覺，直樹幾乎一整天都把自己關在企劃室隔壁的辦公室中。拓也前往直樹的辦公室，前幾天打高爾夫球時見過面的橋本敦司已經來了。拓也心想，看來要講的果然是和星子有關的事。
“這下到齊了。”直樹一看見拓也就站起身來，指著一旁的會議桌。橋本落座，拓也坐在他身旁。直樹對這間辦公室裡唯一一名女性屬下說：“中森小姐，能不能請你出去一下？”
名叫中森的女員工輕聲回應，起身離開了辦公室。區區室長卻有專用辦公室，外加代替秘書的員工隨侍在側，靠的也都是仁科家的權力吧。拓也再度認知到這點，目送她的背影離去。
“好……”直樹在拓也他們對面坐下來，將雙手交迭在桌上，低著頭沉默不語，好像在思考如何開口。他的表情有些陰鬱，但是輪廓很深，應該算是美男子吧。拓也知道有許多女員工說他長得帥，心想，這是不容否定的事。
“別拐彎抹角，有話直說比較好吧。”沉思半晌後，直樹說：“我就開門見山地說了。”
拓也和橋本一起點頭，心想，反正一定是有關星子的事。然而，從直樹口中說出來的名字，卻完全出乎意料之外。
“我要說的事也沒別的，就是雨宮康子懷孕了。”他說道。
拓也霎時啞口無言，只是看著直樹端正的五官。橋本也目瞪口呆。直樹好像對兩人的反應感到有趣似的面露微笑，但是他的眼神毫無笑意。
“你們嚇了一跳吧。這也難怪。當我知道你們也是康子的男人時，我也嚇得跳了起來。”
“你們也……？”拓也說完看著直樹的臉，“這麼說來，室長也是？”
“哎呀，就是這麼回事。”直樹說道。
拓也腦中浮現康子的臉，心想這女人還真是腳踏多條船。接著，他將目光轉向橋本。橋本也以相同的神情看著拓也，然後聳聳肩，緩緩搖了搖頭。
“我真的嚇了一跳，我是懷疑她另有男人，但沒想到……”
“就我調查的結果，只有我們這三個。”直樹說完，解釋為何找兩人過來。據他所說，康子提起自己懷孕，似乎和拓也幾乎在同一時期。對話內容也相近。對於直樹命令她墮胎，她好像也當作耳邊風。拓也心想，這並不意外。
“老實說，我傷透了腦筋。”直樹面露苦笑。 “於是我想，姑且先找出她其他的男人再說。因為我早就知道，康子和我之外的男人在交往。”
“您是不是請了征信社的人呢？”拓也問道。
“不，我親自跟踪康子。過程相當困難，但也挺有趣的。她很難有機會和其他男人見面，所以有點焦躁。”
直樹交相看著兩人的臉，然後說：“橋本上星期四，末永上星期二和這星期三應該和她見過面。我說得沒錯吧？”
“室長是星期一嗎？”拓也半開玩笑地問。
“你猜對了。我是上星期五和這星期一。”直樹若無其事地答道，“她和誰見面沒有固定日期，但對象好像只有我們三個。”
“虧您能跟得那麼緊。”橋本打從心裡佩服道。
“反正我閒著沒事。”
“那，”拓也說：“您找出我們，打算怎麼辦呢？弄清孩子的父親是誰嗎？”
“如果辦得到就好了。但是，這大概是不可能的事。你們能打包票，她肚子裡懷的絕對不是自己的孩子嗎？我先告訴你們，我沒辦法。說不定我是孩子的父親。”
他這段話，令拓也和橋本都沉默了。看見他們的模樣，直樹滿意地點點頭。
“我想，如果我第一個招認，事情會演變得非常糟糕。假如是我的孩子，那女人大概會向我要求龐大的贍養費一輩子。再說，如果引起這種問題，即便我是仁科家的長男，在公司裡的地位也將岌岌可危。”
“為了防止這種情況發生，只好死心和她結婚了吧。”拓也說道。
“那女人或許也是打著這種如意算盤。但是，我沒辦法和她結婚。”
“對了，”直樹看著拓也他們，“我有件事想跟你們確認一下，你們做好了心理準備嗎？假如自己是孩子的父親，做好了以某種形式負責的心理準備嗎？”
他的眼神對著自己，拓也只好先回答。 “坦白說，我很傷腦筋。”
“我想也是，你還有星子。就算不是自己的孩子，一旦因為這件事而被星子知道你和康子的關係，後果不堪涉想。”
直樹稍微扭曲嘴角，然後將視線移到橋本身上。 “你怎麼樣？”
“我也一樣。”橋本答道：“坦白說，我放棄當星子小姐的丈夫了。但是，我放棄倒不光是因為這件事，好不容易一路順遂地走到今天，我不想在這種時候栽跟頭。”
“那，你打算怎麼辦？”
“這……”橋本口吃了。
直樹點點頭，抽了兩、三口煙。拓也盯著煙頭冒出的白煙，等待他的下一句話。
“我想，你們也思考過這件事了。”他先是做了這麼一句開場白，然後又隔了一段時間。拓也和橋本都默不作聲。直樹閉上眼睛說：“我一直在想，如果康子死掉的話，對我們都好……”
拓也身旁的橋本喉頭髮出奇怪的聲音，那是嚥下唾液的聲音。
眾人之間一陣沉默。不久，直樹將變短的煙蒂在玻璃煙灰缸中捻熄。
“如果她死掉的話，對我們都好——”直樹重複之後，看著兩人。 “你們沒有這樣想過嗎？”
拓也觀察橋本的表情，小自己一歲的後進，將手抵在額頭上，一動也不動。拓也明白直樹的言下之意，所以無法拐彎抹角地回答。
“其實，我有個計劃，”直樹說：“是什麼計劃，不用我說你們大概也知道吧。這個計劃需要你們的協助。不，這種說法並不恰當。應該說，這個計劃必須由我們三人合作才能順利進行。我們動作要快，否則事情將會變得一發不可收拾。”
即使如此，拓也和橋本仍然不發一語。不久，直樹靠在椅背上說：“唉，算了。你們大概需要時間考慮。後天晚上，我在飯店訂了房間。我們再在那裡集合吧。我想你們應該明白，但我再提醒你們一次，別忘了我們已經沒有時間了。”
直樹最後以低沉的嗓音叮嚀兩人。
那一晚，拓也在自己家中思考直樹的提議。話雖如此，他的心意已決。不用直樹說，他也認為解決問題的方法只有一個。只有殺了康子。這恐怕是克服目前困境的上上策。
拓也也想過，設計某種突發的意外事故讓康子流產。但是這麼一來，難保康子不會大聲張揚。拓也心想，只有殺了她，怎麼能為了那種女人，毀了自己的大好前程。撇開她的事不談，拓也也想到了直樹。沒想到他也和康子有染，他提出這次這種商量，徹底顛覆了拓也對直樹抱持的印象。拓也之前一直認為他一事無成，是個廢物，只會躲在隔離開來的辦公室裡想東想西。
雖然時機不太對，但對他刮目相看了——這是拓也心中老實的感想。和直樹共同擁有相同的秘密，對拓也而言是有利的。如果他站在自己這邊，和星子的事也將進行得更加順利。問題是橋本，能夠相信那男人到什麼程度呢？不，相信他的前提是，他有沒有膽量殺害康子呢？
礙事者解決掉就好了吧？ ——這個念頭掠過腦海，但拓也發現自己常常將殺人想得太過容易，不禁搖搖頭。兩天后，三人依約聚集在東京都內飯店的一間客房中。這是一間雙人房，擺了一張茶几和兩張椅子。拓也和橋本坐在椅子上，直樹坐在床上。
“Yes或No，你們下定決心了嗎？”直樹看著兩人的臉說。
拓也側眼確認橋本微微點頭，自己也點頭。
“很好。坦白說，如果你們到了這個節骨眼還在猶豫的話，我打算不聽你們的答案，請你們直接出去。”說完，直樹拿出撲克牌，各發給拓也和橋本一張牌。拓也一看，是鬼牌。直樹將剩下的牌遞到拓也面前，要他隨意抽一張。
“這麼做是什麼意思？”拓也問道。
“用來聽你們答案的方法。”直樹答道。
拓也沒有進一步追問，避免讓橋本看見地抽了一張，是方塊國王。接著橋本也一臉高深莫測的神情抽了一張。
“好，這是命運的一刻。”直樹說，拿出一個白紙做成的盒子。 “如果是Yes，就將鬼牌放進這個盒子，如果是No，就放進另一張牌。如果兩張都是鬼牌的話，我們的協議就談成了。假如其中一張是另一張牌，我們的聚會就到此結束。各自想辦法解決康子的問題。”
拓也佩服地想：原來如此，他還真是設想周到。按照這種作法，就算事情談不攏，直樹也不知道誰是Yes，誰是No。而站在拓也他們的立場，即使回答是Yes，也不會被對方知道。拓也確認牌之後，放進盒中。接著橋本也放進去。剩下一張牌插進其他牌中，這麼一來大家就不用緊張了。
“那麼，我要看囉。”直樹避免讓兩人看見，確認盒中的兩張牌。拓也注視他的表情。他霎時皺緊眉頭，然後抬起頭來。
“不幸的結果。”直樹說：“不過，這是對雨宮康子而言。現在，我們在場的三人意見一致。”
他攤開兩張牌給拓也他們看。
直樹說：“最棒的就是沒有人會懷疑我們，第三者不曉得我們和康子的關係。”
“關於這一點，我有自信。”橋本稍微揚起下顎，“我之前行事謹慎，應該沒有人知道。”
“這種想法會不會太天真？實際上，室長就知道我們的事。”
“我們可以說是一丘之貉，末永說得沒錯，我們大概沒辦法放心。再說，說不定康子會告訴誰。但是我想，應該是沒有問題。”
“但是就這點而言，我們事到如今也無可奈何。”拓也說道。
“沒錯，所以，我們必須事先擬定萬一被人懷疑時的對策。”
直樹拿出一張A4大小的紙，在紙上以原子筆寫下“不在場證明”，然後在底下畫了兩條線。
“一旦我們成為命案關係人，刑警一定會詢問我們的不在場證明。如果到時能夠提出不在場證明，就洗清了我們的嫌疑。如果無法提出的話，警方將會一直死纏著我們不放。”
“您打算用時刻表的招數嗎？”橋本將手帕抵在額頭上問道。他沒有出汗，這大概是他緊張時的習慣動作吧。
“如果有我們知道而警方不知道的列車，那也可以，但是很遺憾，沒有那種東西。”
“但是您已經有了打算，對吧？”
拓也看著胸有成竹的直樹，他點了個頭說：“警方首先大概會認為是單獨犯，或頂多兩名共犯，他們基於過去的經驗會這樣判斷。但是我們有三個人，所以就出現了這個招數。”
“什麼招數？”
“接力。”
“接力？”
“沒錯。接力棒是屍體。”直樹在紙上稍隔間距寫下“東京、厚木、名古屋大阪”，然後在大阪兩個字上方打×。
“康子在大阪遇害。但是屍體的發現地點是在——”他手上的原子筆筆尖經過名古屋、厚木，停在東京的地方。 “大約距離五百公里的東京。”
拓也深吸一口氣，看了橋本一眼。橋本目不轉睛地將目光落在紙上。拓也緩緩地吐息，然後對直樹說：“請您說明一下。”
直樹又在紙上寫下A、B、C。 “這個ABC就是我們。執行計劃當天，A、B、C分別在大阪、名古屋、東京。首先由A殺害康子，譬如這是在晚上六點半。在那之前，A要事先做好六點之前的不在場證明。”
他在大阪兩個字旁寫下“六點三十分，A殺害康子”。
該會推定犯罪時間是下午五點到晚上八點之間。換句話說，刑警會這樣問我們：下午五點到晚上八點之間，你在哪裡……？ ”
“這種情況下B和C當然回答得出來。他們不用說謊，因為實際上事先做好了不在場證明。”
“但是A要怎麼回答才好呢？他在六點之前有不在場證明，但是六點之後到十一點左右沒有不在場證明。”
“A在大阪，屍體是在東京被人發現的。”
直樹解釋之前，拓也說：“要在五小時之內到東京殺害康子，再回到大阪是不可能的事。”
直樹點點頭，表示他說得對。
“也就是說，三人都有不在場證明。但前提是警方不知道A、B、C是共犯。”
“但是有個大問題。”拓也說：“究竟誰要當A呢？沒有人會想當直接動手的殺人犯。”
“話是沒錯，但是非得有人動手才行。”
“還有一個問題。就算A按照討論內容執行殺人計劃，也不能保證B和C能夠完美地完成後續的工作。直截了當地說，B和C能將罪推到A一個人身上。到頭來如果A被逮捕，B和C只要主張A的供述是捏造的就好了。”
“A是否信得過其餘兩人嗎？嗯，這倒也是。畢竟是這麼浩大的工程，必須事先以某種形式形成共犯結構。”
直樹拿出另一張紙和印泥。 “這樣吧。決定當A的人先在這張紙上寫下——我們共謀殺害雨宮康子，然後再在這句話中間蓋上自己的拇指指印，而決定當B和C的人在這句話的兩側署名並蓋上拇指指印，這算是一種聯署書。這張紙由A保管，這樣B和C就不能背叛A了。”
直樹偏著頭，彷彿在問：“有問題嗎？”
“呃……”橋本開口問：“那A要由誰當，這也是由室長決定嗎？”
於是直樹目不轉睛地盯著橋本的眼睛，問道：“假如我說你當A，你會接受嗎？”
橋本瞪大眼睛搖頭。
“我想也是。我話先說在前頭，這件事和我們在公司中的地位無關，我想公平地決定角色。”
直樹又拿出先前的撲克牌。 “從中抽出一張，按照數字大小依序決定喜歡的角色如何？”
拓也稍微想了一下，答道：“好吧。”橋本也同意。
“但是在那之前，能不能讓我們檢查撲克牌？”拓也說。
直樹扭曲嘴角抿嘴一笑，然後遞出撲克牌。撲克牌並無特別奇怪的地方。拓也遞給橋本，他也仔細地檢查後，將撲克牌還給直樹。 “這下你們能接受了吧？”
直樹洗了幾次牌之後，將一迭撲克牌在茶几上攤開。 “好，末永你先抽。最大的是A，最小的是2，數字相同就以花色定勝負。”
拓也舔了舔乾燥的嘴唇，然後伸手抽牌。不知為何，康子的裸體霎時掠過腦海。
拓也把心一橫，攤開抽到的牌。橋本失聲“啊”地叫了出來。
“你抽到了一張好牌。”直樹說道。
拓也的牌是紅心國王。他心想：太棒了，後抽的兩人不可能都抽到A吧。
“好，輪到橋本了。”在直樹的催促之下，橋本伸手抽牌。但是，他的手在抓住牌之前停了下來。拓也也感覺得到，他的手不停地在顫抖。橋本做了一個深呼吸，下定決心地抓住一張牌，然後打開。果然，橋本“啊”地張開嘴巴，但是沒有發出聲音。他大概大受打擊，連聲音都發不出來了吧，他抽到的是梅花4。橋本用手搗住口，盯著茶几上的梅花4。他看起來像是要做好殺害康子的心理準備，也像是在思考如何設法擺脫眼前的局面。
“那麼，換我抽。”直樹掃視一迭撲克牌，閉上眼睛拎起其中一張，然後在臉旁邊翻面，用力丟在茶几上。那是方塊2。
橋本“呼”地長吁一口氣。拓也不發一語，看著直樹的臉。提議的人是他，所以這或許是最好的結果。直樹閉著嘴巴，全身僵住了將近一分鐘。接著，他的唇邊漾起一抹冷笑，看著兩人說：“好，既然角色決定好了，先來製作聯署書吧，之後再討論細節。”