富士川服務區逐漸接近。他原本想在這一帶稍作歇息，但最後還是繼續往下開，反正還沒有那麼疲憊，於是他決定忍耐到神奈川縣西南的足柄。時間拿捏得精準無比，沒有絲毫誤差。這是理所當然的，因為做事的是我，我怎麼可能會失誤，他喃喃自語著。
車子保持一定速度駛向厚木。
拓也心想，遇見仁科敏樹對自己而言是一件幸運的事。仁科是MM重工創辦人仁科慶一郎的兒子，仁科不僅繼承了慶一郎身後的龐大遺產，現在還坐上了專任董事的大位。
仁科目前投注心力於拓也他們負責的機器人事業部。現在埼玉的新工廠大量使用自家公司的製品，是一間全自動化的示範工廠，而提倡這項企劃案的也是仁科。拓也想和這名專任董事攀關係，不管論實力或論勢力，他顯然都會是下一任社長，而且他很可能長期手握大權。話雖如此，光是一般的關係並沒有意義。仁科也應該知道拓也的實際成績，所以拓也無論如何都想和他建立好私交。但是一介員工與公司幹部之間，交集未免太少了。拓也千方百計蒐集仁科的信息，最後將目標鎖定在雨宮康子身上。去年春天，康子被分配到機器人事業部，在一群外表清新亮麗的新人當中，她格外引人注目。五官端正秀麗，令人以為她身上可能混著歐美人的血統，而且身材窈窕，自我介紹時的口條清晰，感覺落落大方。
“明明是新進員工，表現得有點太自然了吧？她之前是不是到特種行業兼過差啊？”甚至有些沒口德的同事還會這樣說她，而拓也對她也有相同的感覺，但公司方面似乎將這解釋成她的優點。研習期間結束後，她被分配到干部辦公室，也就是說，她負責專任董事或常務董事的行政事務。
拓也想辦法接近雨宮康子。他採取的手段極為單純，看準了她加班留到很晚時，埋伏在她回家的路上。他以有話要說為藉口邀康子一同用餐，她先是露出狐疑的表情，然後說了一家西班牙餐廳的店名。 “既然這樣，就到我去過的店。”
拓也當時心想，這女人很習慣被男人搭訕了。
後來拓也也開門見山地切入重點，表示希望康子透露關於仁科專任董事的信息。
“信息？”她睜大眼睛問道。
“雞毛蒜皮的小事也好，”他說：“像是今後的預定行程如何安排，或者他現在對什麼事情感興趣都可以。”
“預定行程，是指預定的工作嗎？”
“這也行，但可以的話，我也想知道他私人的預定行程，或是告訴我他現在喜歡什麼也好。”
聽他這麼一說，康子像是看透他心裡的想法似的，微微抬頭看他，嫣然一笑，問道：“末永先生，你在打什麼鬼主意啊？”
“我不會給你添麻煩。”拓也說：“如何，你願不願意提供我信息？當然，我不會虧待你的。不過話是這麼說，領低薪的上班族能給的有限。”
她稍微聳聳肩，露出惡作劇的表情，說：“聽起來挺有趣的，好像在當間諜一樣。”
拓也一看見她這種表情，覺得她果然還是二十多歲的小姑娘。
“但是我能那麼順利提供你想要的信息嗎？畢竟我只是行政人員，又不是專任董事的秘書。”
“這點你不用擔心。只要是有關專任董事的信息，什麼都好。”
“這樣啊……”康子偏著頭稍微想了一下，然後微笑道：“我知道了。誰叫拜託我的人是部門內最優秀的菁英，我實在沒辦法拒絕。”
當時光顧的西班牙餐廳，後來也成了接收信息的場所。兩人約定好，基本上兩週見一次面，若有什麼特別的信息到手時，再由康子主動聯絡。起先，幾乎都是像仁科預定到國外視察，或是他現在註意的企劃案等，這類不用問她也知道的事情，但漸漸地有越來越多和仁科私人有關的信息，可見康子也融入了部門中。她提供的信息當中，第一個引起拓也興趣的，是有關宗方伸一的事。宗方是仁科投注心力的飛機事業部的研究主任，也是仁科的長女沙織的丈夫。沙織今年二十七歲，宗方三十八歲。三年前，仁科認同宗方的實力，將女兒下嫁給他。
“專任董事經常說，女兒的結婚對像是否出身名門並不重要，重要的是他是否具備輔佐仁科家的本事。”康子喝酒，側眼看著拓也說。這一陣子，兩人開始在餐後喝點小酒。
“所以是MXⅢ型招來了幸運。”MXⅢ型指的是目前MM重工獨力開發中，以短程運輸機為原型的飛機。不但使能源效率有了長足的進步，更成功地大幅縮短了起飛、著陸時的滑行距離。宗方是MXⅢ型開發團隊的領導人，他和拓也隸屬於不同事業部也是原因之一，兩人不曾交談過。
“飛機事業部研究主任宗方是剃刀。”
拓也曾聽過這種謠言。換句話說，這是指他做事乾淨利落。他的外表看起來身形痩削，是個性神經質的那種人，但是人不可貌相。
“宗方先生是上班族的兒子，所以專任董事選他當女婿，並不是為了加深和財政界的關係。”
“似乎是這樣。”
拓也在口中頻頻覆誦“輔佐仁科家”這句話。
聽完這段話後，拓也將手伸進西裝外套的內袋，將一個白色信封放在康子麵前。 “這是我的心意。不好意思，金額不多，你就當作是今後繼續合作的謝禮。”
康子將目光落在信封上，微笑著將信封推回拓也面前。 “老是讓你請吃飯，我覺得過意不去，我不能再收這種東西。”
“沒有多少錢。就當作是給你添麻煩的一點心意。”
“請你別放在心上。我又沒有幫上什麼大忙，哪天你達成目的，不需要我提供信息時，你再送份禮物給我就行了。”康子盯著他的眼睛說。
拓也稍微猶豫了一下，拎起信封提議道：“那，接下來再續一攤吧。”
康子緩緩閉上眼點點頭。結果這一晚，拓也和她上了床。拓也之前就察覺到她對自己有好感，而他也從康子身上感覺到性吸引力。即使如此還能自製至今，是因為他認為無論以任何形式，只要和職場上的女人發生關係就有危險。所以和康子發生肉體關係，就意味著他降低了對她的戒心。拓也事後後悔當時的粗心大意。他從小就秉持一個信念，就是無論任何時候，只能相信自己。為何當時會那麼粗心大意呢？拓也知道原因。因為自己的慾望受到她的性吸引力刺激，而喪失了正確的判斷力。然而事隔許久之後，他才知道和她上床是一大失策。
根據康子提供的資料接近仁科的策略，好像開始漸漸出現了效果。拓也能夠配合仁科的喜好來決定工作的方向，有機會和他閒聊時也不愁找不到話題。拓也自負仁科十分了解自己的實力，認為今後只要能夠設法和他建立私人關係，自己肯定前途不可限量。那一年年關逼近時，康子說有急事相告。當時她已提供信息逾半年，見面時發生肉體關係成了自然而然的事。
“大消息！星子小姐從美國回來了。”
“星子小姐，是指專任董事的小女兒嗎？”
聽說已經結婚的沙織下面，還有一個目前在美國留學的女兒。
“好像是專任董事叫她回來的。這是你期盼已久的大好機會。”康子這時已對他指名道姓。
“大好機會？什麼意思？”拓也問。
康子一臉意外的表情。 “你有時候還真遲鈍耶，你不是打算遵循宗方先生的模式嗎？”
“模式？”經她這麼一說，拓也想到了。他的目的是和仁科建立私人關係，再沒有比娶他女兒更親密的私人關係了。但是聽說星子還是學生，而且她不在日本，康子口中幾乎不會出現有關她的話題，所以拓也未曾考慮過這個可能性。
“星子小姐暫時不會回美國嗎？”拓也問道。
“應該說是，她的留學生涯已經結束了，專任董事好像考慮該替她招婿了。”
“招婿？不是出閣嗎？”
“從前好像是那麼打算的，但是仁科家沒有像樣的接班人。”康子的語氣中略帶嘲諷。
接班人指的是仁科直樹。他是沙織和星子的哥哥，目前待在機器人事業部的開發企劃室，頭銜是室長。他只比拓也年長一歲卻有此地位，大概可說是仗著父親的權勢。
對拓也而言，接近直樹也不失為攀權附貴的一個方法。他之所以沒有這麼做，是因為他認為無論和直樹建立何種關係，好處都不多。縱然他坐在企劃室長這個大位，但實際掌權的卻是比他年長的副室長。拓也曾聽過風聲，說喜歡機器人的專任董事，將兒子養成了不學無術的小木偶機器人。
就算是仁科家的接班人，如果沒有實權，就沒有意義了——這就是拓也的結論。
“專任董事擔心這件事，”康子說：“若按照目前的勢力分佈來看，專任董事肯定是下一任社長。但是第二代那副德行，仁科家不能說是高枕無憂。他們需要有能力輔佐第二代的人，宗方先生也是其中一人。”
“仁科挑女婿的條件，是具備輔佐仁科家的本事——告訴我這件事的是你吧？”
“呃，他想再找一個輔佐他兒子的人。”
“原來招婿包含了這一層用意啊。”
“那或許也是原因之一，但似乎是星子小姐的要求。反正家裡有女傭，會像現在一樣替她做家事，這麼一來，她就能做自己喜歡的事。最重要的是，她不想離開目前住的豪宅。”
“好像很大唷？”
“聽說有幾百坪。仁科似乎也替她姐姐沙織夫婦蓋了一棟不小的房子，但是星子小姐在美國住慣了大坪數的豪宅，大概無法忍受臥室的窗戶對面就晾著鄰居衣物的房子吧。”
哎呀呀，拓也嘆了口氣。然後再度思考自己眼前的大好機會。自己舉目無親，身無分文，若要一口氣沖上高高在上的地位，抱持這種程度的野心也是無可厚非的，不是嗎？
“仁科家中過年會按例舉辦春酒派對，”康子說：“往年都只邀請各事業部部長級以上的高級幹部，但是今年應該會指名幾位年輕員工。表面上是為了加深內部交流，其實是別有用心。”
“選婿嗎？”拓也問。
康子閉上一隻眼睛。 “父女兩人想一起挑個金龜婿。”
“原來如此。”
“另外補充一點，專任董事心目中的第一人選大概是你。他好像派屬下徹底調查過你了。”
“是喔，第一人選啊……”拓也欣喜萬分，但這是意料中事。他自負是年輕人當中的第一把交椅。根據康子提供的信息，接近仁科應該也沒有白費工夫。
拓也點點頭，將加冰塊的波本威士忌一飲而盡。他感覺腦袋微微發麻，握緊酒杯，感覺到連自己也難以掌握的鬥志，漸漸由體內湧上來。這是日本人的夢想啊——他如此低喃道。