殺人案是解決了，但對勇作而言，一切還沒結束。專案組解散當天，勇作撥了通電話給瓜生晃彥。
“我該說，辛苦你了?”晃彥在電話那頭說。
“在這起案件中，我什麼也沒做。”勇作說完，耳邊傳來了意有所指的笑聲。他壓抑住想出言不遜的情緒，平靜地說：“我有話想對你說。”
“嗯。”晃彥說，“和你聊聊也好。”
“我去你家，幾點方便?”
“不，我們在別處見面。”
“有什麼好地方?”
“有一個絕佳的去處，我想在真仙寺的墓地碰面。”
“墓地?你說真的?”
“當然。五點在真仙寺的墓地。如何?”
“好。我不知道你要搞什麼花樣，不過我奉陪。五點?”
勇作再次確認時間，掛上了話筒，然後側著頭想，這傢伙說話真怪。
勇作在寫報告時，看到一個年輕刑警將十字弓和箭放進箱子，準備外出，便問道：“那個要怎麼處理?”
“我要拿去還給瓜生家。用來犯案的箭和弘昌處理掉的箭作為證據由我們保管，但十字弓有藝術品的價值，得還給人家。”
“那支箭呢?”
“這是沒有被用來犯案的第三支箭，案發次日在瓜生家的書房裡找到的。”
勇作這才想起是有那麼一支箭，原來還有一種偶然是命中註定的。毒箭只有一支，一開始弘昌拿走的並不是毒箭。如果那是毒箭，松村射出的就是不含毒的箭。那樣須貝正清或許就不會死了。
這對鬆村而言，該說是他運氣好嗎?
勇作稍作思考，這個問題似乎不容易下結論，他放棄了。
“那把十字弓和箭，我替你拿去瓜生家。”
“咦?真的?”年輕刑警露出喜出望外的表情。
“嗯，我正好有點事情要辦。”
年輕刑警也不客套，笑容滿面地將箱子搬到勇作的桌上。 “哎呀，真是謝謝你了。”
距離和晃彥碰面還有充分的時間。勇作接下這項雜務，是因為他想或許能見到美佐子，她昨天回瓜生家了。
抵達瓜生家，走近大門，勇作將手伸向對講機的按鈕口但在按下按鈕之前，他的目光停在正在大門對面清掃庭院的美佐子身上。
“太太。”勇作低聲喚她。她沒聽到，勇作又叫了一次。
她抬起頭來動了動嘴，做出“哎呀”的口形。那一瞬間，勇作一驚，因為她看起來比平常還要耀眼動人。
“請進。”美佐子說，勇作從小門進入。美佐子馬上察覺他手上的箱子。 “那是什麼?”
勇作作了說明。美佐子一想起命案的事，表情終究還是變得僵硬。
“它們又回到這裡了。”勇作壓低聲音說。
美佐子的臉上隱隱透出苦笑。 “你也知道澄江小姐不在了。所以我得稍微幫點忙，做做家事才行。”
“哦，”勇作端詳她的瞼，“你是個好媳婦。”
美佐子搖頭。 “你別取笑我了，我哪是什麼好媳婦!”
“我真的那麼認為。”
“別說了。倒是……”美佐子往主屋的方向看了一眼，稍微伸長脖子，將瞼湊近勇作，“那件事情后來怎麼樣?你有沒有查到什麼?”
“嗯……我被命案弄得焦頭爛額，結果那些資料和那件事並無相關，實在很難調查。”勇作發現自己講話含混不清，不敢正視美佐子的眼睛，因為他不能告訴她壯介的秘密。
但美佐子出乎意料地沒有深究，反而拜託他：“那麼，你如果知道什麼，要告訴我。”
“我知道。”勇作回答，“我該走了，這個箱子放哪裡好呢?”
“沒關係，你放在這裡就好。我待會兒再搬進去。”
勇作將箱子放在腳邊，然後打開蓋子。 “作為形式，能不能請你確認一下箱子裡的東西?”
“好。不過一想到這被用來殺人，就覺得很可怕。”美佐子蹲下來瞄了箱裡一眼，然後拿起箭說。 “這個是……”
“沒有用過的第三支箭，聽說放在木櫃的最下層。警方借來供參考用。”
“噢，是那支啊。”她邊說邊盯著箭，但旋即歪了歪頭，“咦?”
“怎麼?”
“嗯，那個……說不定是我記錯了，但這支箭的羽毛不是掉了一根嗎?”
“什麼?”勇作接過箭一看，三根羽毛都和箭緊緊粘在一塊兒，“這支箭好好的嘛。”
“是啊，真是奇怪。”美佐子依舊沉著臉，“我記得當時還想，這支箭大概是因為掉了一根羽毛，所以放在不同的地方。這其中會不會有什麼誤會呢?”
她邊說邊將箭放回箱中。勇作一時眼花，以為自己看見她的纖纖玉指和金屬質地的箭交纏在一起。
那一瞬間，一股微弱的電流麻酥酥地在勇作周身百骸奔竄，接著全身泛起雞皮疙瘩，直冒冷汗。
“哎呀，你怎麼了?”美佐子回頭，看到他的臉色有異，不安地問。
“沒什麼。”他勉強出聲，“我還有事，沒時間了。這就告辭。”
“嗯……你會再跟我聯繫嗎?”
“會。”
勇作勉強穩住腳步，走出大門。但一踏出大門口，他就像是放開了已拉到極致的橡皮筋一般，拔足狂奔。