勇作站在統和醫科大學門前時，一股莫名的感慨在心中蕩漾。從前好幾次想進入這道門，卻總是被命運女神拒絕。當時，他絕未想到，十幾年後自己竟以這種形式進去。
勇作無法準確想起，自己是從什麼時候開始想當醫生的。初中畢業的時候，他就已確立人生目標，所以這一念頭應該在那之前就已萌芽。
他有這樣的夢想絕對受到了紅磚醫院的影響。從念小學起，每當他要思考問題，或有事猶豫不決時，就會到紅磚醫院的院子中散步。漸漸地，他開始對醫院感興趣，憧憬醫生精神抖擻、大步向前的身影。
除了這個單純的憧憬，還有一個理由，就是躋身上層社會。勇作家稱不上富裕，想一口氣升至上流階層，當醫生無疑是一條切實可行的路。
當勇作說出這個夢想的時候，父親眼中閃爍著光芒。他說：“別放棄這個夢想!你一定要當上醫生!而且不是半吊子的醫生，是了不起的醫學博士。你要拿到諾貝爾獎，讓我高興高興。”
父親死後，勇作才知道父親也曾經想成為醫生。他在父親的舊書櫃中發現了幾本醫學書籍。
然而，勇作的夢想沒有實現，諷刺的是他走上了和父親完全相同的道路。
今天，他以一個警察的身份來到統和醫科大學，看到這裡的學生個個昂首闊步，心裡有一種苦澀的滋味。
“你在發什麼愣?”織田對他說。這個男人身材魁梧，說話時經常給人一種壓迫感。勇作常想，他大概從小就想當警察。
勇作應了聲“沒什麼”，加快了腳步。
統和醫科大學佔地廣闊，最高不過四層樓的校舍，其間的距離都頗為遙遠，給人一種相當寬敞舒適的印象。這所大學歷史悠久，校園中有好幾棟稱為博物館也不為過的建築。
勇作他們要前往的校舍位於距學生來往的干道相當遠的地方。那果然是一棟相當古老的建築物，藤蔓像一張網般攀附在牆上。
織田毫不遲疑地走進那棟建築，勇作跟在他身後上樓。織田今天早上打電話約時間時，好像順便問了教室的準確位置。
上了二樓，織田在第三教室門前停下腳步。門前貼了一小張時間表，上頭並列著五個名字，以磁鐵表示每人所在的位置。瓜生晃彥的名字在表格最上面，紅色的磁鐵放在“研究室內”的格子裡，其他人好像都在別處。
織田瞄了一眼手錶，點了點頭，然後敲門。馬上有人應聲，傳來漸漸走近的腳步聲。勇作緊張得握緊雙拳。
大門打開，出現了一個身穿白袍的男人。勇作看著那張臉——正是瓜生晃彥。他的臉孔變得成熟了，和年齡相符，但濃眉和細瘦堅挺的鼻子一如往日。
織田報上姓名，低頭說：“不好意思，今天在你百忙之中前來打擾。”
“沒有關係。請進，不過裡面很亂……”晃彥敞開大門，招呼兩人入內，但當他看到躲在織田背後的勇作時，話音突然中斷。
“和倉……”晃彥脫口說道。
勇作感到一種莫名的心安，原來他還記得我。
“很久不見。”勇作禮貌地低頭行禮。
晃彥看在眼裡，應該會覺得勇作氣色不好，而且比以前瘦了一大圈。
“你們認識?”織田一臉吃驚地問勇作。
“是，有點交情，他是我以前的同學……你好嗎?”晃彥說道。
“還不錯。”
“原來你做了警察。”晃彥上下打量勇作，露出理解的表情，點了點頭。
“這幾年發生了很多事情。”
“感覺得出來，先進來再說。”
晃彥帶他們來到一套待客用的簡陋沙發前。
勇作環顧室內，窗邊排放著四張桌子，大概是學生使用的。房間另一頭有一面屏風，對面似乎是助教——晃彥使用的空間。
三人面對面坐下，織田遞出名片。
“唔，你是……刑事部搜查一科的警部啊。”修晃彥看著名片低聲說。
“這位是我們轄區島津警局的和倉巡查部長。”織田格外詳細地介紹勇作。
“哦。”晃彥點頭，眼神似在思考兩名刑警頭銜的差異。
勇作低下頭，咬緊牙根。如果能解釋，他很想告訴晃彥，高中畢業進入警校後，自己是多麼努力才爬到今天的位子。
“真巧，沒想到老師跟和倉以前竟然是同學。”
“是啊。”晃彥回答。
勇作低著頭打開記事本。
“我們因為工作的關係見過很多人，但很少遇到熟人。好，請你們改天再好好敘舊，可以進入正題嗎?”織田婉轉地問。
“嗯，請說。”
“不好意思。那麼，這件事情我想你應該知道——”織田大致說明案情后，問了幾個關於十字弓的問題，確認瓜生直明如何得到十字弓，又從何時起保管在書房裡。晃彥的回答幾乎和調查結果一致。
“包括那把十字弓在內的收藏品是在七七的晚上公之幹眾的嗎?”
“正是。”
“有沒有人在當時或之後對那把弓表現出濃厚的興趣，像提出命中率高低或能否殺人之類的問題?”
晃彥微微皺起眉頭。 “這話聽起來很嚇人。”
“不好意思，因為發生了嚇人的事情。”織田微微低頭。
“據我所知，沒有。”晃彥回答，“畢竟，親戚們感興趣的僅限於有價值的藝術品。”
“的確，撇開遺產價值不談，比起毫不起眼的武器收藏品，眾人的興趣集中在美麗的畫作上也是理所當然的。”織田順著他的話說。
“不，請不用作那種善意的解釋。”晃彥用一種稍嫌冷酷的語調說，“雖然我無意說親戚的壞話，但他們的慾望之深，不可等閒視之。”
“哦?”織田微微探身向前，“聽你這麼一說，遇害的須貝先生的財產似乎也不可小覷。這次發生命案之後，也會出現他的財產繼承人吧?”
“老實說，應該會有很多人暗自竊喜。”晃彥面不改色，用極為公事化的口吻說道，“財產繼承人是他太太和三個孩子，說不定太太的娘家和兩個女兒的婆家都開始考慮錢的用法了。親戚中也有人因為投資失敗而焦頭爛額。對那種人而言，這次財產繼承就像一記逆轉滿貫全壘打一樣，對吧?當然，我也不能因為這樣就說他們對須貝先生怎麼了。警方應該調查過這種事情了吧?”
“不，這方面還沒調查清楚。”織田慌張地搔搔鼻翼，“提到繼承，你有沒有想到其他事情?你是瓜生前社長的兒子，應該聽過許多和須貝先生相關的事情。”
“很遺憾，沒有。”晃彥毫不客氣地回答，“如果我有意繼承公司，父親會告訴我許多事情，但如你所見，我進入了另一個領域，所以並不知道他的事。”
“大概是吧。”織田遺憾地點頭，然後擠出笑容說，“對了，用來行凶的十字弓是從府上偷出來的，這點應該不會錯。我們有件事想向所有知道這把弓的人確認……”
“不在場證明?”織田說話吞吞吐吐，晃彥似乎察覺到他想說什麼，開門見山地問。
“正是。可以告訴我，昨天中午十二點到下午一點之間，你在哪裡嗎?這只是例行公事，只要沒有疑點，就不會給你添麻煩，我們也不會告訴其他人。”
“告訴也無妨，請稍等。”晃彥站起身，拿了一本藍色的記事本回來。
“昨天中午，我在這裡吃午飯，叫了大學旁邊一家叫'味福'的店的外送套餐。”晃彥說出那家店的電話號碼和地址。
織田迅速記錄下來，問道：“吃午飯的時候，有誰和你在一起嗎?”
“這個嘛，學生進進出出的，我不記得了。”
“有人打電話來嗎?”
“沒有。”
“你上午去過別的地方嗎?”
“沒有，我昨天一直待在這裡。快要召開學會了，我忙著寫論文。”晃彥拉起袖子，低頭看了手錶一眼，彷彿在說：所以我沒有閒工夫和你窮耗。
“吃完午飯後也一直是一個人待著?”
“不，學生一點就回來了。”
“一點?”織田用指尖敲了記事本兩下，說，“我知道了，謝謝你在百忙之中接受我們的詢問。”他倏地起身。
“希望能對你們的調查有幫助。”
晃彥正要站起，勇作開口了：“我曾在一本雜誌上看過，UR電產自從創業以來，內部一直有兩個派係對立——瓜生派和須貝派。報導寫得很有趣，說兩邊都想找機會併吞對方，實際如何呢?還有，請問現在的情況又是怎樣?”
聽此一問，晃彥重新端正地坐好。織田沒有坐下，勇作看不到他的表情，但想像得出。
“對立目前仍然存在。”大概是因為勇作用詞恭敬，晃彥也學他的語調回答，“不過，這種情形也即將成為歷史，畢竟瓜生派後繼無人。如此一來，兩派也就沒有鬥爭的餘地了。”
“不過，兩家共同經歷過風風雨雨，你們之間有沒有感情上的糾葛?”勇作把心一橫，說出自己的想法。
晃彥揚了一下眉毛。勇作聽見頭上傳來織田的干咳聲。
“就讓我姑且回答'沒那回事'吧，雖然你們可能會不滿。”晃彥說完，也不等勇作回答就起身，似乎在表示內心的不悅。
勇作也無意再問下去。他站起身，和織田對上了眼，看見他一臉咬牙切齒的表情。
晃彥為他們開門，織田說聲“不好意思”，先行出門。勇作接著從晃彥面前走過。
“後會有期。”晃彥對他說。
勇作默默行了一禮。
“你可能因為和他是同學，所以講話毫不客氣，但你這樣擅自發問，會造成我的困擾。”離開研究室走在走廊上時，織田惱火地說，“他可不是省油的燈，今後可能還會常和他碰面。要是你一開始就惹火對方，接下素可就棘手了。”
“他不是為那點小事就發火的人。”勇作回答。
“原來你是在測試你倆有多熟?既然你們那麼熟，就該事先知會我一聲。被你突然那麼一說，我陣腳都亂了。”
“我原本以為他不記得我了。”
兩人來到剛才上樓時走過的樓梯，織田卻不下樓，停下腳步靠在牆上。勇作馬上會意，和他並肩而立。
四周寂靜無聲，空氣中混雜著各種藥品的氣味，彷彿滲入了牆中。勇作想，這就是醫學系的空氣啊。他閉上眼睛，做了兩次深呼吸。這裡是瓜生晃彥的世界，和自己的所在完全不同。不管水、空氣還是人都不同。
勇作回想起剛才兩人相見的情景。多年不見的宿敵身上，有些東西一如往昔，有些東西卻和以前判若云泥。
勇作想，晃彥怎麼看待自己呢?他說“你做了警察”時，眼中不帶一絲輕蔑的光芒。勇作對此也不意外。晃彥彷彿在說：“原來也有這種可能啊。”
“對他而言，我算什麼呢?”勇作在心中低喃時，一個像是學生的年輕男子走上樓梯，戴著金框眼鏡的稚嫩臉龐和身上的白袍很不協調。男子狐疑地瞥了他們一眼，往走廊那頭走去。織田跟上他，勇作也追了過去。
織田拍拍那人的肩，那人驚訝地回過頭來，眼中浮現驚恐的神色。織田亮出證件，指著瓜生晃彥所在的研究室問：“你是那間研究室的學生?”
年輕男子的嘴巴一開一闔，似乎打算說“是”。織田抓住他的手腕，來到樓梯間。
學生自稱姓鈴木。
“昨天，你在哪裡吃的午餐?”織田問。
鈴木瞪大了眼睛，回答：“學校餐廳。”
“你一個人?”
“不，和研究室的同學一起。”
“瓜生老師沒跟你們一起去?”
“沒有。我們早上有課，沒回研究室就直接去學校餐廳了，星期三都是這樣。瓜生老師大概叫了外賣。”
他與瓜生在同一間研究室裡作研究，果然很清舭的習慣。
“照你這麼說，瓜生老師一個人待在研究室裡?大家吃完飯回來是幾點?”
“將近一點。我們總會打網球打到那時，那段時間他可能是一個人吧。”
“午休時間沒有學生回研究室?”
“我想應該沒有。”
“非常感謝。”織田點頭道謝。鈴木到最後還是一臉狐疑。
“他沒有不在場證明。”離開校舍後，勇作說。
“套餐店的店員見過他，有沒有不在場證明，要到那裡問過店員才知道。”
味福是一家位於大學正門附近的大眾餐廳，門口掛著大片的紅色暖簾。兩人進去一問，店員記得昨天接過瓜生的訂單，昨天中午過後要他送套餐到研究室。收下套餐的當然是瓜生本人，餐費也在那時支付了。
“你能準確地想起把套餐送到研究室的時間嗎?”織田問。
滿臉青春痘的年輕店員稍微想了一下，拍手回答：“十二點二十分，不會錯的。”
“還真準確。”勇作說。
“嗯。我想老師應該是在十二點左右打電話來。他當時問我，大概幾分鐘能送到。我回答大概十二點二十分到二十五分，他說他會在研究室，如果不在，就把東西放在門口。我邊看手錶邊跑，到的時候應該是十二點二十分左右。”
勇作想，這要求真奇怪。他試探著問：“瓜生老師經常那麼要求嗎?”
店員歪著頭道：“這個嘛，好像很少這麼要求。”
“他是不是急著想吃飯?”
“我想應該是不急。如果急的話，他應該會訂A套餐。”
“A套餐?”
“套餐分AB兩種。他問我套餐幾分鐘能做好，我說A套餐的話，十分鐘左右應該會好。B套餐是蒲燒，要稍微花一點時間。老師卻說他要B套餐。”
“唔……”勇作點點頭，心裡卻有一種無法釋懷的感覺。
“那麼，當時瓜生老師在研究室裡?”織田問。
“是的，所以我直接把套餐交給了他。”
“你幾點去拿餐具回來?”
“我想想，應該是兩點左右吧。”店員回答。
向店員道謝、走出味福後，勇作說：“這稱不上不在場證明。從這裡到真仙寺的墓地，開車二十分鐘左右就到了。從須貝正清去慢跑的時間算起，到達墓地應該是在十二點四十分左右，這樣就勉強趕得上了。”
“從數字來看沒錯，但實際上不可能辦到。須貝正清可能比平常更早到達命案現場，兇手最晚得在十二點半到現場埋伏。”織田低聲說。
這是再正確不過的意見。然而，剛才那個店員所言卻令勇作耿耿於懷。瓜生晃彥確認過套餐送到的時間，還要求店員在沒人接收的情況下將套餐放在門口。
勇作想，假設案子是他作的，他之所以確認時間，難道不是要讓人以為他十二點二十分在研究室裡嗎?但如果外賣比約定的時間晚送達，他就只好在接收之前出門。他會不會是想到這一點，才要求店員，如果他不在就將套餐放在門口呢?但應該有更好的方法，製造更明確的不在場證明。
就在勇作疑惑不解時，腦海裡響起了店員的話語——“B套餐是蒲燒，要稍微花一點時間。”
蒲燒?
勇作停下腳步。
織田又走了兩三步，也停下來回頭看他。 “你怎麼了?”
“沒什麼……”勇作搖搖頭，仰望高大的織田，說，“不好意思，能不能請您先回警局?我想起有件事情要辦。”
織田聞言，將不悅明白地寫在臉上。 “你一個人偷偷摸摸地想要做什麼?”
“我要做的跟這起命案無關。”
“哦?”織田像在嚼口香糖般怪異地蠕動嘴巴，然後用深陷在眼窩裡的眼珠俯視勇作，“無關就好，拜託你可別弄到太晚!”
“我知道。”
勇作確定織田消失踪影后，站到馬路旁望著車流。一輛黃色的出租車迎面而來，他看清是空車，舉手攔下，馬上告訴司機去處。
司機將“空車”的牌子換成“載客”。 “UR電產的社長家應該是在那一帶吧?”
“嗯，前社長的家在那裡。”
“到那棟大宅院附近就可以?”
“對。”勇作回答。