“我們或許永遠也不會知道導致本案的真正原因，或直接原因。金錢？工作？還是'布拉德'？但不管被告的動機如何，一旦開始了對卡瑟琳的攻擊，他就沒有想過要讓她活著。”
檢察長再次舉起卡瑟琳頭部傷口的照片：“這張照片告訴了我們關於本案的一個事實。”他又舉起一張樓梯間血腥現場的照片：“這張照片告訴了我們關於本案的又一個事實。卡瑟琳在向我們訴說，樓梯間的血跡在向我們訴說，卡瑟琳通過樓梯間的血跡在向我們訴說，向我們呼喚——呼喚真相和正義。”
“他們說這是一起事故，我們說這是一樁謀殺，”檢察長簡蒙·哈丁又開始重複他在開場發言中講過不止一遍的那句話，不過這一次，用的是祈禱的口吻，“而你們，將送回一個裁決。謝謝。”
陪審團離庭審議四天，於10月10日，星期五上午，送回了“有罪”的裁決。
奧蘭多·胡德森法官當庭宣布，判處邁克·伊維爾·彼得遜終身監禁。
庭審結束後，彼得遜家的孩子們又各奔東西。 2003年10月23日，邁克·彼得遜在那西維爾的北卡羅來納州立監獄一間9乘8英尺的單人牢房裡孤獨地度過了他的60周歲生日。
到2004年6月，彼得遜家的房產物品等全部被拍賣後，仍負債10餘萬美元。因為有“凶宅”之嫌，賽德街1810號只賣得了原價的一半，64萬美元。
據說時至今日，邁克·彼得遜仍不失本色，每天在獄中以讀書為主，偶爾也寫點東西，多為日記書信之類。監獄裡有一座不大的圖書館，犯人們還可以使用那裡的電腦，雖然沒有聯網，但卻裝有包括文字處理在內的各式軟件。
有記者猜測，假如邁克·彼得遜繼續寫作，他的下一部小說將會是關於法庭——他此生經歷的第二個戰場。而且，至少對於邁克·彼得遜，生死攸關的戰場。