戴文·格蘭蒙的一切似乎都和“軍隊”或“軍事”有關。他剪軍人式的短髮，穿迷彩褲，蹬軍靴，身上經常別著槍（近來，美國不少學校的DressCode——學生著裝規定——不再允許學生們穿任何形式的軍服，也嚴格禁止在校園內攜帶武器），和老師們說話一口一個“是，女士。不，女士。”或“是，先生。不，先生。”就像軍隊裡的士兵和長官說話一樣。而且，戴文的朋友也差不多全是和他一樣的“軍人學生”。
因為是目前空軍少年後備隊裡資格最老的成員之一——不到一年就該“退役”了，戴文·格蘭蒙還在那裡統領著一個團隊。戴文的兩個最要好的朋友，16歲的傑·戈林和約斯福·猶卡沙都是他在團隊裡的“下屬”。杰和約斯福家住曼斯菲爾德西南的柏爾遜市，上的是那兒的柏爾遜中學。
“我們屬於同一波段。”傑·戈林後來對記者說。他和戴文一樣，言辭中不時夾帶一些軍事術語，“我們都明確地知道我們今後將做些什麼，我們這一輩子將做些什麼。”
三個人嚮往的都是軍人生涯，戴文進空軍，杰和約斯福加入海軍陸戰隊。在過去的兩年裡，三個好朋友經常形影不離，親如兄弟，也經常在一起談論世界各地的戰爭，分析戰況。 “我們不止一次地想像過，某一天，由戴文駕機，把我和約斯福送到敵方的某個隱蔽地帶，空降下去。”傑·戈林講到這裡，臉上綻開了孩子氣的笑容，又補充說，他和約斯福都很願意被空降到熱帶叢林地區，而不要去什麼冰天雪地的荒山禿嶺。
然而，戴文·格蘭蒙也有他鮮為人知或尚未被人們察覺出的另一面。據傑·戈林講，所有的變化都始於1995年的夏天。那個暑假，戴文去加拿大的渥太華參加了為期一周的“國際軍校生交換項目”，遇到了一位俏麗風騷的澳大利亞皇家空軍候補女軍官，並在她身上丟失了他的童貞。回到美國後，“一連好幾個星期，戴文張口閉口都是這個'海倫'，而且書信不斷，電話不斷，電子郵件不斷”。
也許是戴文·格蘭蒙以前一直把持住自己不與女生交往，初嘗禁果便使得他無法自已，無法自禁，無法自拔。 “我和約斯福看他實在是愛得太辛苦，也太痛苦，便費了很大的勁說服他放棄這場不切實際的、跨越了半個地球的愛情遊戲。'嘿，戴文，'我說，'幹嗎不就近在美國找一個？'戴文就找到了黛安娜·扎摩拉。”
黛安娜·麗·扎摩拉比戴文小三個月，剪一頭深棕色的短髮，瘦瘦的，個兒不高，只有160米左右，但卻精幹。她也是空軍少年後備隊成員，與杰和約斯福同在戴文指揮的團隊裡。黛安娜住在另一座城市，曼斯菲爾德西面的克羅利市，是克羅利中學12年級的學生。克羅利中學與曼斯菲爾德中學相距大約20英里，合30多公里，好在黛安娜和戴文都已經有了駕駛執照，20英里“不過是一踩油門的事”，更不用說與遠在天邊的澳大利亞相比，簡直就是近在咫尺了。
在扎摩拉家的四個孩子中，黛安娜是年齡最大的，也是最懂事的，而且和所有少年軍事團體成員一樣，無論在家裡在學校，都是最聽話，最守紀律，也最有毅力的。黛安娜每天早晨6點準時起床，趁著弟弟妹妹們還在熟睡，上學之前先要自習一個小時，因為放學以後她就幾乎沒有自己的時間了。黛安娜的父親是一名電工，但總是在失業，也總是找不到工作。當護士的母親一人兼著兩三份工作，把三個弟妹和全部家務都留給了17歲的大女兒。最近，經濟拮据使扎摩拉家拖欠了太多的貸款，房子被銀行收走了，六口人只好擠進外祖父家裡。人多房子小，家裡總是亂糟糟的。
儘管日子過得艱難，黛安娜卻一直在自己的心底深處保留著一個幻想：她要上大學。黛安娜知道，那是她擺脫貧困的唯一途徑。黛安娜在上8年級時聽說了軍事院校的教育計劃，凡是符合條件的年輕人，只要承諾畢業後至少在軍中服役五年，便可獲得包括生活費在內的全額獎學金。
但要“符合條件”卻談何容易？譬如三大軍校中頂尖兒的陸軍官校，或老百姓俗稱的西點軍校，對學生成績的要求不亞於哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福等名校，而且學生還必須經過嚴格得近乎苛刻的政審關和體檢關。這也難怪，因為和哈佛大學一樣，西點軍校的畢業生里不僅出過數位美國總統，其在校生中亦常有不少高官之後，甚至世界各國的皇室家族成員。隨著現代化高科技被引入軍隊，陸軍的技術成分相對於海軍、空軍略低，所以西點軍校便將其教學重點轉為培養新一代的指揮人才。目前美國各大企業的高級管理層中就有不少西點畢業生。
所以，黛安娜·扎摩拉事事處處都必須付出比其他同齡人更多的努力。她和戴文一樣，幾乎沒有時間參加同學中的派對，沒有時間社交，沒有時間約會，沒有時間享受青春。她和戴文一樣，夢想著有一天能跨入空軍軍校，並在退伍之後到國家宇航局工作。她也和戴文一樣，成績優異，是一位令父母家人感到驕傲的女孩子。黛安娜的母親就曾非常自豪地說：“我知道，她想做什麼就一定能做到。”
然而，黛安娜的生活中畢竟有太多太重的壓力。這些壓力不單來自她的理想，她對自己的要求，來自扎摩拉家的經濟狀況，也來自她父母親之間的緊張關係。當聽說父親背著母親與別的女人鬼混時，黛安娜氣憤異常。有幾次，她實在無法宣洩自己內心的痛苦，便狠命抽打自己的胳膊，甚至用刀子在自己身上“放血”，並連聲說她“痛恨自己”。後來有心理學家指出，這些行為都屬於典型的“自虐症”。