那是在1962年，霍塞剛上一年級，凱蒂·安德遜已是大四的學生。這位來自芝加哥郊區橡樹坪的姑娘曾有過一段幸福而又不幸的童年。凱蒂的父親在家鄉的小鎮上擁有一個規模不算小的空調及暖氣設備公司，家資富足，日子也過得很體面。凱蒂記得，在她很小的時候，母親是不用外出工作的，她只是操持家務，照顧好凱蒂和她的兩個哥哥。後來父親為了另一個女人離開了家。離婚後，母親在芝加哥米德威機場的聯合航空公司找了一份事。不久，父親又在橡樹坪成了家，而母親卻從此寡居，再也沒有結婚。她孤獨，憂鬱，整日沈默寡言。
凱蒂從她母親的身上知道了，離婚是一個女人一生中最大的不幸，她因此而痛恨父親，幾乎不再與他來往。父母的離異也在凱蒂幼小的心靈上留下了終生的傷痛，從小學到中學，她一直鬱鬱寡歡獨來獨往，沒有什麼朋友。 1959年，凱蒂·安德遜進了南伊利諾伊州大學通訊及傳媒學系一年級，課餘經常到學校廣播站工作。在那裡，凱蒂學會了編導廣播劇和電視劇，也重新建立了自信心。 1962年夏天，她回家鄉報名參賽，並被當選為那年的“橡樹坪小姐”。
抑或是兩個人性格上的相似使霍塞和凱蒂走到了一起。其實無論外表多麼孤僻的人，在其內心深處也是渴望著愛與被愛的。這對年輕人如乾柴烈火，很快便被激越的愛情融為了一體。
他們的結合當然還有一些別的原因。對霍塞·蒙納戴茲而言，娶一位白人女子意味著離他的“美國夢”又近了一步。少數民族畢竟是少數民族，要想在星條旗下闖蕩，首先得讓美國社會的主流承認和接受自己，讓自己進入社會的主流。況且凱蒂並不是一般的白人女子，她的父親怎麼也算得上是商界中人。
而凱蒂·安德遜所看上的，還有霍塞身上更深刻的、不為周圍的青年人所理解或欣賞的一面。霍塞雄心勃勃，又腳踏實地，特別是，他的毅力之堅強，能吃常人所不能吃的苦。凱蒂相信霍塞肯定會成功。
霍塞和凱蒂的結合併非易事。 60年代初的美國，“只供白人”（WhiteOnly）的牌子舉目皆是，對有色人種的歧視屢見不鮮。霍塞和凱蒂在南伊利諾伊州大學的校園里手拉著手，簡直就成了那座保守的卡波德爾小鎮上的一道風景線。路人們明目張膽地朝這對“混合情侶”駐足、注目，甚至指手畫腳、議論紛紛，絲毫不掩飾一臉驚愕的表情。
壓力還來自雙方的家庭。安德遜家自然是不願意他們唯一的女兒找一個黑不溜秋的女婿。而凱蒂的父母曾經離異這一事實，又有悖於蒙納戴茲家族的宗教信仰。但是，什麼也擋不住這對叛逆的青年男女，1963年夏天，當凱蒂獲得南伊利諾伊州大學的學士學位後，便立即和霍塞舉行了秘密婚禮，給自己的名字後面加上了一個西班牙姓氏——蒙納戴茲。
婚後，霍塞從南伊利諾伊州大學退學，隨凱蒂一起到了紐約，不僅因為年輕的蒙納戴茲夫人想在廣播電視界發展，也是為了逃避卡波德爾小鎮上那種根深蒂固的種族偏見。霍塞·蒙納戴茲又先後就讀於紐約市立大學和皇后學院。凱蒂不但沒有找到和她專業對口的工作，而且為了幫助霍塞完成學業，她還放棄了繼續念碩士學位的打算，在一家小學校裡謀了一份職。
1967年，霍塞·蒙納戴茲從皇后學院畢業並考取會計師執照，隨即進入一個大型跨國審計公司柯博-萊勃藍德。兩年後，他被派往芝加哥替一家叫做利昂容器公司的客戶做審計。公司的老闆對霍塞的精明強乾和管理才能頗為賞識，以高官厚祿聘請他擔任利昂容器的總會計師。霍塞於是帶著全家——凱蒂和剛滿周歲的兒子約瑟夫·萊爾·蒙納戴茲，暱稱萊爾，遷回伊利諾伊州。凱蒂閒居家中做了全職主婦，從此再沒有工作過。
霍塞只用了一年的時間便使利昂容器公司起死回生扭虧為盈，並被順理成章地任命為公司總裁。但終因與董事長意見不合而於次年辭職。
1971年，霍塞·蒙納戴茲跳槽到赫茨公司任租車部執行總監。全家又隨之搬回到東海岸的新澤西州。年底，凱蒂為蒙納戴茲家生下了第二個兒子艾瑞克。兩年後，霍塞升任赫茨公司首席財務官。 1979年，35歲的霍塞·蒙納戴茲被任命為該公司國際部總裁。
霍塞在赫茨公司業績輝煌有目共睹，不幸的是，他也背上了一個對下屬要求過分嚴厲且作風霸道行事專橫的名聲。也許由於霍塞本人系少數族裔的緣故，他對白人下屬特別苛刻，經常當眾嘲笑和羞辱在工作中犯了錯誤的白人同事。但另一方面，霍塞又非常希望為歐裔所接受，故而盡量在穿著打扮言談舉止上摹仿白人。他要求公司裡的同事們按照歐美的發音叫他“喬”——Joe，而不是南美西班牙式的“霍塞”——Jose。由於這種種原因，1980年，霍塞·蒙納戴茲被調離到赫茨屬下的RCA音像設備公司。
霍塞在家裡也是一手遮天，無論大事小事都得由他說了算，有時甚至根本不徵求凱蒂的意見。其實自從他倆結婚以來，凱蒂就給了霍塞很大的自由度。霍塞一生中曾有過無數的情婦，相處時間最長的要算一位名叫露依思的女商人。這位深棕色頭髮的漂亮女郎經常和霍塞一起出差旅遊，一起在飯店賓館或娛樂場所出雙入對。但霍塞既未想過要離開凱蒂，也不曾打算與露依思了卻，他只是十分謹慎地不讓自己露出一丁點的馬腳。 1986年，霍塞離開RCA音像設備公司之前，凱蒂終於發現了他和露依思隱瞞了將近十年的私情，這差點兒把蒙納戴茲夫人逼上了絕路。雖然霍塞使盡渾身解數，最終讓凱蒂回心轉意，但她卻從此患上了嚴重的神經衰弱和憂鬱症。