約翰·韋斯特的診所只維持了一年多。 1824年，他應聘到哈佛大學醫學院教化學。兩年後提為副教授。又過了一年即升任教授。應該說，韋斯特教授的學問做得是相當成功的，由他撰寫的《韋斯特化學》是當時哈佛大學、西點軍校及其他高等院校化學課的指定教科書。他還是《波士頓哲學與藝術》等學術雜誌的編委，以及19世紀著名的馮·李比格《有機化學》的英文譯者。
韋斯特教授的同事們形容他“詼諧開朗、喜好玩樂、博古通今、機智聰明”，是“劍橋所有派對的靈魂和生命”、“在這個世界上沒有一個仇人”。韋斯特教授亦擅長長笛，也是當地幾乎每一場音樂會的熱心觀眾。警方後來在他的實驗室裡查抄到了一大沓保存完好的波士頓愛樂樂團歷年演出的節目單。
韋斯特夫婦一共有過五個孩子，他們唯一的兒子在很小便夭折了。本案發生時，女兒們的年齡從16到24歲不等。大女兒莎拉業已出嫁，並且湊巧得很，也嫁給了當時的美國駐亞速爾群島領事，底下的三個姊妹尚待字閨中。其實，這句中國老話兒用在這裡是不夠準確的，因為西方的女孩子到了婚嫁的年齡不是呆在家裡，而要頻頻出去參加一些社交活動，舞會、宴會、派對等等。自然，姑娘們的穿戴裝束也是不可馬虎的，這就更使像韋斯特這樣的人家捉襟見肘了。
有關喬治·派克曼博士家世的最奇特之處是，家族中第一位在波士頓定居的祖先也叫喬治·派克曼，而且後來也莫名其妙地失踪了。
派克曼家世代經商，也讀書。到了博士父親沙繆爾·派克曼那一代，家族的房地產生意已經做得很大。喬治·派克曼出生時，從他家四層樓房的窗口望出去，目所能及者幾乎全是他們家的房子。等到博士失踪的時候，僅沙繆爾·派克曼的後裔中就有14人畢業於哈佛大學。
喬治·派克曼20歲取得哈佛醫學院學士學位，即赴蘇格蘭的阿伯丁大學就讀博士，而後進了巴黎的薩培卻伊爾醫院，拜師於著名神經病學專家菲利普·派乃爾和埃蒂恩·伊斯奎羅門下。
回到波士頓後，博士雄心勃勃，致力於創建美國第一所精神病院。為此，他曾寄出過很多封信，試圖搞清楚當時的美國到底有多少擁有相關學位的醫師。查訪的結果，一共592人。直到1966年，還有人在《美國神經病學》雜誌上撰文，稱喬治·派克曼博士為“美國精神病學界的先驅者之一”。
由於多種多樣的原因，派克曼博士的理想未能成就。幾年後，當馬薩諸塞總醫院的董事會計劃籌建精神病診所——麥克林醫院時，博士馬上參與角逐院長一職。在他提交的申請中，派克曼博士附上了兩篇很有分量的論文（這在招聘文告中是沒有要求的）《精神病院管理》和《神經錯亂論》。前者詳盡地闡述了他對未來醫院從科室安排、儀器設置，到規章制度等等的種種構想；後者則著重探討了自殺者的神經系統病變，及婚姻對當事人精神狀況的影響。其中某些精彩段落至今仍為研究者們所引用。
儘管派克曼博士使出了“奇招”，董事會在經過慎重的評議比較後，錄用了“更具實力”的另一位候選人盧福斯·威曼博士。喬治·派克曼繼續在哈佛醫學院做研究，繼續在《醫學學報》和《波士頓外科及手術》雜誌當編輯。直到他父親去世，管理家族財產的巨大壓力迫使他棄醫從商。也有人說，他是因為在事業上屢遭挫敗，才藉機抽身引退的。
和幾乎所有的商人一樣，世人對派克曼博士的作為有貶有褒，毀譽參半。這裡是一些例子。
喬治·派克曼承繼的產業中有一片喬爾斯江濱的沼澤地帶，就在他居住的培根山莊西面。適逢市政府決定新建一所監獄，以應付日漸增多的囚犯人數。按照慣例，城市規劃工程師們將監獄的地址選在遠離鬧市區的波士頓南郊。但在市長喬司亞·坤賽卸任前幾天，派克曼家位於波士頓城西的江岸沼澤地在項目中中標，這給了新任市長約翰·比其魯一個不大不小的尷尬，因為這塊地皮不但離市區很近，價格昂貴，並且一年之中有好幾個月浸泡在水下。而據可靠的消息來源，派克曼博士僅用他名下這片沼澤鹽鹼灘的三分之一，即換來了4萬多美元，這在當時被認為是一樁“相當可疑的、極具醜聞色彩的交易”。後經多方努力，市政府終於在經過改造的河灘上建起了波士頓有名的喬斯街監獄，不過那已經是派克曼博士失踪後的事了。
哈佛大學的校誌中有這樣一段記載：1846年2月22日，“由於喬治·派克曼博士的慷慨捐贈，校方接受了位於馬薩諸塞總醫院前的一塊100英尺乘80英尺的淺灘地，計劃在此興建醫學院新樓。”新樓於是年11月落成。後來就是在這幢樓裡，發現了被認為是“喬治·派克曼博士的遺骸”。為了表彰博士的貢獻，學校在哈佛醫學院設立了一年一度的“派克曼榮譽解剖學教授”稱號。在本案發生的1849年，該稱號被授予當時的醫學院院長奧立佛·福爾莫斯教授。
在同事和家人們的記憶中，喬治·派克曼博士作風嚴謹，特別守時，近於刻板。他每天在一定的時間起床，一定的時間吃飯，一定的時間上下班，一定的時間就寢，連每天必須讀書的時間和頁數也是一定的。此外，他還在每周同一天的同一個時辰去培根俱樂部，以及每月同一天的同一個時辰去理髮店，等等。所以，派克曼夫人幾乎總是知道可以在什麼地方找到她的丈夫。而當博士在應該回家的時候沒有回家時，派克曼夫人便準確地感覺到她的丈夫肯定是出事了。派克曼博士的另一個習慣是，他很少坐車，不論去哪兒總是步行，儘管他家裡備有不止一輛當時波士頓最豪華的馬車。