第23章 第三章
馬榮去後，狄公沏了一盅茶慢慢呷著，一面又苦苦思索起孟嵐一案的來龍去脈。突然，他眼盯著手中的瓷盅呆呆出神，猛然想起了蓮花池小亭內失落的那隻白瓷杯來。孟夫人說孟嵐一向自用那隻白瓷杯，早上去那小亭時因何沒發現。而那客人——當然是兇手——的綠瓷杯卻放在圓桌上。
狄公放下茶盅，從窗子的方格偷覷了一下衙院四周，並無人跡走動，便匆匆換去公服，迅步穿過花園，開了東隅的角門，悄悄出了縣衙。
狄公雇了一頂大轎，直趨東門外“楊柳塢”。 “楊柳塢”內燈紅酒綠，人影綽綽，繁弦急管，笑語浪聲，嘈雜一片。狄公草草兜了一圈，看著轎夫離去，便撩起袍襟徑奔孟宅。
孟宅那竹柵門虛掩著，並未上鎖。狄公側身閃了進去，悄悄繞著蓮花池水堤摸向孟夫人住舍。這時新月如鉤，夜風微微，蓮花池上靜幽十分。狄公俯身揀起一塊石子，向池中荷葉密集處扔了過去。 “撲通”一聲，石子墜入池中，頓時噪起了蛙聲，繼而呱呱一片，鬧破了這夏夜的寧謐。狄公點點頭，微微一笑。到孟夫人房宅門首，狄公細聽了半晌，並無聲響，便上去“嘭嘭”敲門。
木柵窗洞裡閃出了燈光，有人急急拔去門閂，上前開門。
“快進來！快！快！”
孟夫人開門見是狄公，驀地一驚，嚇得幾乎叫出聲來。
狄公冷冷地說，“孟夫人等候的是何人？”
孟夫人低頭不答。
狄公閃進了房門，反閂了門，又問：“快說！究竟在等誰？”
孟夫人支吾答道：“小婦人聽得蛙聲大噪，心中惶恐，忽想起大門未鎖，正起身想出去看看……”
狄公大聲道：“正起身——不知孟夫人適間睡在哪裡？”
孟夫人沒有吭聲，擎著蠟燭引狄公來到一間小小的臥室。
臥室內支著一架簡陋的木床，床上鋪著一條薄薄的草蓆。狄公上前用手摸了摸那草蓆，果然有餘溫。又問：“夫人如何知道這夜間有人會來敲門，答應得如此迅急，難道是早已約定了不成？”孟夫人不語，無限羞愧地望著狄公。
“這就隨我去衙門聽審。——大刑伺候，不由你不招出那姦夫姓名！”
孟夫人只得隨狄公出了房舍，繞堤岸到了竹柵門，正碰上巡官率一隊巡丁走來，狄公命巡官將孟夫人押回縣衙大牢，又吩咐留下兩名巡了埋伏在竹柵門內樹蔭下，倘再有人闖入，不論是誰，一律拘捕，押回衙門監管。
狄公回到內衙，便將此行詳情告訴了馬榮。馬榮聽了說道：“如此說來，這案子果然不出我之意料。如今只需將那姦夫拿獲，不愁他不招出殺害孟嵐的詳情。至於要茉莉花供出那姦夫的姓名，也不費吹灰之力。”
狄公搖頭道：“然而卻有兩點令我費盡猜詳。孟夫人倘與人有暖昧勾當，他們間如何會面？孟嵐息交絕遊，足不出戶，日夜廝守在她身邊，她焉得遁脫身子去與那姦夫廝會？何況孟嵐有客來，也都在白日，那時分孟夫人也無從肆張行事。再，孟夫人她等候那姦夫如何單揀定在那一間小小的簡陋臥室？我見那張破舊的木板床只容得一人睡。——馬榮，這兩點卻又都說明孟夫人等候的並不是奸夫，倒可能是她兄弟史曉鳴。——於是我忽然想到孟嵐這案子會不會與那樁衙庫盜金案有關連……”
馬榮搖頭道：“我看這案子與盜劫金子之事未必有關連，我倒認為應在茉莉花的老相識間尋那個姦夫。”
狄公沉吟片刻，忽然面露微笑，說道：“馬榮，我此刻倒有一個法子，不妨試試，你立即去鮮魚市後的金鯉酒店走一遭，命那掌櫃的將手下的乞丐、閑漢、無賴叫幾個來衙門聽話。——那掌櫃的是韓原城裡的乞丐團頭。此事，你也無需守密，倘能嚷得滿城皆知則更好。明言告訴眾人：我召集乞丐、無賴只是想從他們口中探出孟嵐被殺之事的線索。”
狄公見馬榮驚愕，又笑道：“此計倘得成功，一石兩鳥，保不定便可一舉破獲孟嵐被殺案和盜劫衙庫案。”
馬榮引著四個衣衫襤樓的乞丐來到內衙向狄公交差，卻見內衙桌上放著幾盤鮮果、糕點，還有一葫蘆上好的“一品紅”香酒。
四個乞丐見桌上擺設，心稱僥倖，一個個強咽饞誕，兩眼欲放出火來，聽隨馬榮吩咐，各在一張靠椅上坐定。
狄公耳語馬榮：“你速去委派四名幹練衙役伺候在衙門內兩廡，我這裡放出那四名乞丐時，那四名街役暗中各盯著一個尾隨而去。只要街市上有人與乞丐搭話，不論是誰，立即拿獲了來見我。”
馬榮雖覺懵懂，卻立即答應了，退下自去調遣衙役不題。
狄公笑吟吟盛情款待那四名乞丐，噓寒問暖，問這問那，又要他們隨意吃喝，不必拘束。四個乞丐雖不明白狄公之意，但見狄公言語溫和，笑容可掬，心裡也踏實三分，哪顧得其中委曲淺深，便狼吞虎咽起來。不一刻，風掃殘雲，便將桌上的果餚和那葫蘆裡的香酒吞啖一空。
狄公又問了他們一通無關痛癢的話，看看已有一個時辰，便站起送客。那四個乞丐正疑神疑鬼，茫然無所措時，聽得狄公說送客，如同得了赦令一般，歡喜不勝，一個個忙向狄公跪拜叩頭，抱頭鼠竄。狄公點頭頻頻，捋了捋鬍鬚。端起茶盅呷啜起來。
約有一盅茶時，馬榮押著其中一個乞丐名喚獨眼龍的又折回內衙。
獨眼龍一見狄公，慌亂下跪，叫道：“老爺高高在上，小的好冤枉也。這一兩銀子是那人塞在我手中，並不是我偷他的，我還沒弄清怎麼回事，就被這一位衙爺抓了起來。”
狄公正色道：“不管那一兩銀子是他給的還是你偷的，本官就將銀子斷於你了。你儘管收下，莫要驚惶。本官只問你那人與你講了些什麼話。”
獨眼龍眨了眨發紅的獨眼，答道：“我折過衙門右首剛待轉去大街，他向我行來，將那一兩銀子塞在我的手心，說：'你隨我來，快與我說官府縣老爺問你什麼話了，說了我再賞你一兩銀子。'——小人這話千真萬確，沒半句虛誑，望老爺明察。”
狄公和顏道：“你可以走了。爾等但能不偷不盜，清清白白，衙里自有恩惠，可聽見了？”
獨眼龍叩頭及地，謝恩而去。
狄公厲聲喝道：“將犯人押進來！”
馬榮應聲將袁凱帶進了內衙。
袁凱大叫：“冤枉，冤枉，馬榮兄弟快放了我！”
狄公冷冷地問：“袁掌櫃非親非故，塞一兩銀子與那獨眼龍，卻是為何？快說，你問他什麼話？”
“狄老爺，我只是想協助官府早日……”
狄公喝斥：“住嘴！快快將如何殺死孟嵐、殺死史曉鳴、盜竊衙庫金子的全部罪行—一招來！”
袁凱臉色轉白，大汗如豆，卻反詰道：“狄老爺此言有何根據？平白厚誣小民卻是為何？”
狄公冷笑道：“本堂豈會平白厚誣於你？孟夫人說她家花園那蓮花池中的青蛙白天從來不叫聒，夜裡卻十分警覺，動輒便叫。我聽你說，蓮花池內不幽靜，池中的青蛙有時拼命叫喚。——於是我得知你必是夜裡去過那蓮花池。昨天半夜你從牡丹花處出來後，摸進孟宅蓮花池上用蒙汗藥麻翻了孟嵐，並下了毒手，事後你又偷偷藏過了那隻白瓷杯。孟嵐死時臉上平靜的神態便是明證。由此，我又推出，你用蒙汗藥麻翻了受你指使去與六個強人接頭的史曉鳴，又狠毒地殺死了他，盜去了那十二錠金子，這一切做得不留一絲痕跡，你開著爿大生藥舖，頗精藥道，又能調合烈性蒙汗藥。還有一點，因為你倉皇折騰了一夜，故今天清晨打野鳧時箭箭虛發，一無所獲。往昔你每次獨個便能打死四五隻。這也是你夜間殺了人，心驚神眩所致。”
袁凱聞聽徹悟，自忖難免一死，反平靜地問道：“只不知老爺如何會疑心是我殺的孟嵐？”
狄公道：“孟夫人等候她兄弟的心情十分急迫，正說明她已疑心史曉鳴在外犯下了什麼可怕的罪行，衙庫金錠被盜事發，她心中便明白史曉鳴必參與了其事。因為史曉鳴那日與孟嵐吵架之後曾揚言，很快便會從你手裡得到一筆巨額銀錢。史曉鳴與你的關係孟夫人早亦略知一二。孟嵐心細且是個直性之人，他聞得此事，深為憂慮，且看史曉鳴不知去向，故特意破例邀你夜晚會他家蓮花池小亭會面，一面探問真情，一面懇求你莫要加害於史曉鳴。你心中恐惶，擔心事發，故將烈性蒙汗藥倒進了孟嵐的白瓷杯裡。孟嵐麻倒後，你便殺了他，恐被官府驗出藥來，又匿藏了那隻白瓷杯。孟嵐夜間從不會客，已邇遐盡知，故昨夜破例無人知曉，甚至也瞞過了孟夫人。可知天網恢恢疏而不漏，你的罪行卻被蓮花池中的青蛙叫破。袁掌櫃，鐵證如山，如今你還有何話可說？”
袁凱失聲叫道：“我昨夜將一隻死青蛙踢進蓮花池裡，驚動得池裡蛙聲一片，故閒話時露了真跡，萬萬卻沒想到正是那池中的青蛙令我敗露，我竟還嘲笑那小妖物不會上官府告我殺人哩。如今想來，真是天理昭彰，好畏人也。”