伸吾來到室外，正在做著熱身運動。
“你好。”突然，他聽到有人和自己打招呼。
他定睛一看，原來是藤井。藤井身後站著一個和他身穿同樣滑雪服的男孩。那人比藤井高，但給人留下一種更加瘦弱的印象。
“好啊，”伸吾答道，“今天怎麼了？”
“啊……前些日子你給過我正露丸，所以想過來和你說聲謝謝。”
藤井回頭看了看，看來身後那個人便是前幾天肚子疼的人。
“沒事，不用了。”
“不，顧問老師說了，讓我們好好向你道謝。”說罷，藤井揚了揚下巴，好像在催促自己的那個同學。
高個子男孩向前走了一步。
“非常感謝，您真是幫了大忙了。”他禮貌地低頭行禮。
“不……不用謝。”伸吾也回了一禮，心想，真是彆扭。
高個子男孩跑著離開了。藤井留了下來，他望著伸吾的滑雪板。
“咦？！”他大聲驚叫起來，“這是最新型號吧，真漂亮啊。”
“是嗎？我自己不太懂啦。反正別人讓我用我就用。”
“免費送給你用？”藤井瞪大了眼睛。
“沒有給我，我只是藉用而已。”
“就算是藉用，那……那也很爽啊。”藤井再次目不轉睛地看了起來。
“要不你也加入我們俱樂部？我和我們教練說說看。”
藤井聳了聳肩膀。
“不可能的。你們俱樂部是人才挖掘制吧？我們顧問說這是聽你們教練說的。”
“什麼叫人才挖掘制啊……”伸吾有點兒納悶兒，不過自己確實是被挖過來的。
“有天賦就是好。真羨慕你啊。”
伸吾在心裡嘟囔——我可沒什麼天賦。我倒是真的很羨慕你，儘管總是滑在最後一個，卻毫不厭煩，仍然很享受。看來你是真的很喜歡這項運動。
“啊，警車又來了。”藤井把視線轉到停車場的方向。
“還是因為上次那起巴士事故嗎？”
“那隻是一場交通事故吧。話說，這些警車到底要轉悠到什麼時候啊。”藤井露出一副不可思議的神情。
伸吾回憶起自己在餐廳聽到的柚木和貝塚的對話。他們說，那起事故實際上是衝著緋田風美去的。這難道是真的嗎？
“警察可能只是閒不下來吧。”伸吾說道。
“哈哈哈，真沒準兒是這樣呢。”藤井對他的話表示贊同。
“藤井！”伸吾聽到有人喊了一聲。回頭一看，只見一個身材魁梧的人正朝他們這邊望著。原來是黑澤。 “你幹什麼呢？馬上就要開始了。”
“是，對不起！”
藤井對伸吾說了聲“再見”，然後跑開了。
伸吾望著藤井遠去的背影，隨即與黑澤四目相對。黑澤的目光十分敏銳。伸吾本以為他會抱怨幾句，但黑澤卻迅速轉過身，回去找自己的伙伴了。
過了一會兒，貝塚走了過來。像往常一樣，訓練開始了。今天伸吾依舊不得不和藤井他們一起滑。
伸吾腦子裡一片空白，只是一個勁兒地揮動著手腳。遇到上坡，他便默默地往上爬，遇到下坡，他便縮起身子，隨著重力往下落。
他感覺不到一點兒快樂，體會到的只有痛苦。但是，他不得不繼續練下去。只要按照貝塚和柚木的指示滑出一個比昨天稍好的成績，他就能平安無事地度過這一天，不讓任何人心煩。
在這幾天，伸吾總是能超過幾位選手。當然，這其中肯定包括藤井。今天，他仍然瞬間便把他超了過去。 “好厲害啊！”儘管如此，藤井痛苦的讚嘆聲還是傳入了他的耳中。
途中，伸吾發現黑澤追了上來——他開始滑行的時候，黑澤還沒有出發。看來，黑澤和他的出發間隔並不長。他不知道這是不是有人刻意安排的。
貝塚在中途等著他。令人驚訝的是，他居然和那個滑雪部的顧問站在一起。兩個人有說有笑地看著伸吾。伸吾心想，他們大概正在拿我和從後面逼近的黑澤作比較吧。
“再加把勁兒，動作幅度要大，好，很好，就是這樣。”貝塚在為他加油鼓勁兒。從他的表情來看，他似乎很滿意。或許成績比昨天又好了些。
過了一會兒，黑澤漸漸超了過去。伸吾知道，他的姿勢極為穩健，毫不浪費地將所有力氣都傳到了雪面上。和他比起來，伸吾覺得自己的動作實在是有些不像樣子。
儘管如此，伸吾還是拼命地追趕著。為了不被對方拉開，他竭盡全力地滑行著。
很明顯，黑澤十分在意他。他不時把視線投向伸吾。
他們來到最難的那個上坡處。這個時候，黑澤看了一眼伸吾，似乎在說“來吧，現在開始才是真正的較量”。
伸吾繼續用滑雪板蹬著雪面，氣喘吁籲，心臟撲通撲通亂跳，肌肉無法按照自己的意志活動。他在想，我敵不過他，不是他的對手。儘管如此，他還是拼命地追趕著。據說黑澤是全國大賽的常客，只要能和這樣的選手滑得不分上下，便等於打開了自己的未來之路。
但是——這種未來是我所期待的嗎？我真的想成為一名越野滑雪選手，然後參加奧運會嗎？這樣一來，我就會變得幸福嗎？
腳下突然變得沉重起來，胳膊也抬不起來了。黑澤的背影越來越小。
坡道還在繼續。伸吾的動作變得遲鈍起來，終於停了下來。他伸出下巴，拼命地吸著空氣，喉嚨裡發出嗬嗬地響聲。
一些白色的東西從陰雲密布的天空中落了下來。伸吾再次開始爬坡，但他再也卻無法達到剛才的那種速度。他就像老人爬台階似的，一步一步地向上挪著。他知道，身後的其他選手正在向自己逼近。