柚木趕回酒店。雖然他想盡快得到詳細情況，但酒店那邊似乎沒有抓到肇事者，只是忙著應付新聞媒體。
事故發生之後，酒店大廳頓時陷入了一片混亂，但到吃晚飯的時候，圍觀者已經少了很多。酒店服務台向住戶解釋的時候，只是說那輛巴士發生了交通事故。
柚木給在東京的小谷打了一個電話。小谷雖然知道發生了事故，但並沒有得到最新的消息。
“滑雪部的成員現在怎麼樣了？”小谷問道。
“他們現在正在吃飯，情緒比較穩定。”
“那就好。”
“對了，部長，有件事情我很在意。”柚木警惕地看了看周圍，“發生事故的那班巴士，原本是緋田風美要乘坐的。”
一陣沉默之後，小谷用低沉的聲音說道：“真的嗎？”
“我剛從高倉教練那裡聽來的。緋田風美曾經一度坐上了巴士，但由於發現落了什麼東西在酒店裡，所以下了車，這才逃過了劫難。怎麼說呢，只能說她很幸運。”
“你是說，這起事故是有人故意製造出來的嗎？有人想要緋田風美的命？”
“現在還不能這麼說，只能說有這方面的可能吧。當然了，高倉教練和緋田風美都不知道恐嚇信的事，所以他們絕對不會起疑。”
電話另外一側的小谷冷笑了幾下。
“你是怎麼看的呢？你覺得這次的事故和恐嚇信有沒有關係？”
把手機貼在耳朵上的柚木搖了搖頭。
“我不知道。畢竟，我們沒有得到任何情報，所以只能祈禱這是單純的偶然。但是，我們必須早下決斷。”
“這話什麼意思？”
“我認為應該把恐嚇信的事情告訴警察，您覺得呢？如果現在依然隱瞞的話，到以後不得不請警方介入的時候，恐怕會鬧出很多誤會。”
“呼——”話筒里傳來一聲嘆息。小谷陷入了沉默。
“部長！”柚木叫道。
“我知道了。要不要和警察聯繫，由我這邊來判斷。”
“也就是說，我這邊可以不聯繫警方，是這樣的嗎？”
“就是這樣。現在行動起來的只有轄區警署的交通課，對吧？不過，如果這起事故真的是什麼人策劃的話，那麼刑警部一定會行動起來。那個時候，我們再讓公司高層出面表態。在那之前，多餘話一律不要講。”
“我明白了。事件有進展的時候，我再和您聯繫。”
掛斷電話後，柚木便去了餐廳，發現滑雪部的成員已經快吃完了。他看到了緋田風美，只見她一身T恤衫配牛仔褲的打扮。由於發生了交通事故，道路無法通行，因此，緋田風美不得不取消了去札幌的計劃。
“緋田君，稍微過來一下。”柚木朝風美叫道，“有點兒事情，佔用你一些時間，可以嗎？”
“不好意思，稍後我要去教練的房間看錄像。”
“不會佔用你太多時間的。”說罷，柚木看了看高倉，“就十五分鐘左右，可以嗎？”
高倉一臉不悅地點了點頭。
柚木找了個靠近角落的桌子，對風美說道：“聽說你本來也要坐上那輛巴士的。運氣真是太好了。”
風美皺了皺眉頭。
“說實話，我一點兒也高興不起來。我知道有一個人受了重傷，而且那個人還和我說過話。”
“你的朋友嗎？”
“不是。上巴士前，他主動過來和我搭話，說是我的粉絲，還和我握了握手，顯得特別高興……”
“是這樣啊。那還……真是造化弄人啊……”
柚木本想說上一句“那個粉絲可能做了你的替死鬼”，但最後還是放棄了。這話要是說出來，實在太傷人了。
“粉絲這個群體實在是不可思議。他們的關注點十分奇怪，什麼事情都想打聽，什麼東西都想知道。有時候，他們會比你本人還了解你自己。隨著時間的推移，你也會有很多這種粉絲的。”
風美露出一臉不解的表情。
“可是，我還沒有參加過正式比賽，他們為什麼會這麼支持我呢？”
“我剛才不是說了嘛，粉絲是一群不可思議的人。其實，我正想問問你呢。在這之前，你有沒有接觸過這樣的粉絲？”
風美目光低垂，彷彿正在思考著什麼。她隨後開口說道：“比賽結束後，倒是有人主動和我說話。什麼祝賀啊，滑得真棒啊，偶爾還會有人提出要和我合影什麼的。”
“你有沒有什麼特定的粉絲？比如凡是有你出場的比賽，他就必定會來給你助威。這樣的人你見過嗎？”
“除了朋友之外的人嗎？”
“是的，只是純粹的粉絲。比如，你可以召之即來揮之即去的那種。”
“這個……也不能說沒有。”
柚木心想，我猜也是。正因為如此，新世開發才會把你挖掘出來，還給你指派專門的宣傳負責人。
“知道他們的名字和來歷嗎？”
“有些人我知道。很多人都給我寫過信，還給我寄過照片。”
“你收到的那些粉絲的信還在嗎？”
“嗯，我保存了起來，都在札幌的家裡。”
柚木點了點頭。
“我想盡快看看那些信。你什麼時候回札幌？”
風美本來就已十分僵硬的臉上，又平添了一層可怕的神情。
“我為什麼必須把那些東西拿給柚木先生看呢？”
“正因為是那種東西，我才必須看上一遍。就像白天說的那樣，我是你的宣傳負責人，宣傳負責人並不是單純對接媒體的橋樑。為了讓你專心於項目，我必須在各個方面對你給予支持。這也是我的工作內容之一。萬一那些人裡存在著過激分子怎麼辦？我當然有必要充分了解情況。”
“完全沒有這個必要。這是我的粉絲，我自己會……”
“不要再說這麼幼稚的話了！”柚木口氣嚴厲地說道，“有些話不要再讓我重複了。在這之前，你只是為你自己滑雪，但從現在開始，你必須對公司有所貢獻，不然我會非常難堪的。你自己來處理粉絲方面的事情嗎？要有那個時間，還不如去訓練。另外，粉絲是一把雙刃劍。他們站在你這邊的時候倒還好，但你不知道他們什麼時候會跑到敵人那邊去。所以，較為妥當的方法就是和他們保持一定的距離。好多選手都被跟踪狂糾纏得叫苦不迭，這樣的著名選手我認識好幾個。”
風美十分不快地背過臉去。柚木見狀，忍不住苦笑道：“哎呀，雖然這是比較極端的例子，但並非不可能發生哦。至今為止，你有沒有被跟踪狂跟踪過的經歷啊？”
“我沒有。”風美瞪著柚木說道。
“沒有就好。但是，並非沒有出現跟踪狂的可能。要是出現了，受困擾的就是你自己和公司。所以，為了不讓那種情況出現，我們必須未雨綢繆。這是命令。請把至今為止收到的粉絲來信都給我，我要看上一遍。如果有不想讓我看到的內容，只看信封也是可以的。”
風美彷彿放棄似的嘆了口氣。
“我今天回不了札幌，但是過兩天會回去一趟。到時候再拿給你看，可以嗎？”
“可以，到時候你通知我。”
風美並沒有回答他，而是直接從椅子上站了起來。 “告辭了。”
柚木隨便吃了兩口東西，算是一頓遲到的晚飯。隨後，他回到了今天剛剛入住的房間。柚木洗了個澡，從冰箱裡拿出一罐啤酒。他打開電視機，屏幕上播放著新聞。柚木看到畫面上出現了“酒店往返巴士發生事故，車體燃起大火”的標題字幕，急忙將音量調大。
今天下午四時，北海道XX市'北方驕傲大酒店'的一輛往返巴士發生了事故。巴士在開向車站的途中，突然撞上山體側面，車體燃起大火。巴士司機和一名乘客受傷。司機是酒店職員，名叫山根和夫，今年四十二歲，手腕和腰部受傷，並沒有生命危險。根據受傷乘客駕駛執照上的信息得知，他名叫上條伸行，今年五十四歲，家住新潟縣長岡市，是一名公司職員。上條先生的頭部遭到強烈撞擊，身受重傷，目前仍然處於昏迷狀態。事故的原因至今仍未查明。
在播音員播報的同時，畫面上出現了一張照片。照片下面打出了“上條伸行先生”的字樣。柚木心想，這可能是駕照上的照片吧。
看到照片後，柚木的腦海裡不禁浮現出一個念頭——我好像在哪裡見過這張臉。
哦，為了恐嚇信的事，去緋田宏昌工作的健身俱樂部時，他就是那個盯著緋田風美的海報看得入迷的男人。他就是照片上的那個人。
柚木不禁想起風美剛才說的那些話。她說有個乘客是她的粉絲。那個時候，那名男子的樣子確實能夠印證風美的話。
難道這一切只是偶然嗎？
不大的工夫，第一罐啤酒就見了底。柚木打開冰箱，又拿出一罐。這罐和剛才那罐的牌子不一樣，冰箱裡還有兩罐同樣品牌的啤酒。柚木心想，就算把它們全都喝掉，自己今晚也很難睡著了。