薩克斯喃喃地自言自語：“我竟然……我看不出她做了什麼手腳。”
萊姆對貝爾說：“她篡改了證物，欺騙我們，佈置假線索……羅蘭，你到寫字板那裡，我把問題指給你看。”
“卡拉佈置假證物？”薩克斯驚訝地問。
“沒錯，她的確如此，而且幾乎做得滴水不漏。從第一個現場，甚至早在你發現她之前，就已經開始了。你說她偷偷對你打暗號，要你到咖啡廳等她，而這是他們早就設好的圈套。”
貝爾已經站在寫字板前了，他逐個指著證物表上的項目，而萊姆便一個一個地解釋卡拉如何利用這些證物欺騙了他們。
不一會兒，托馬斯在外面喊道：“又有一名警員來了。”
“讓他進來。”萊姆說。
一名女警從門口進來，走進薩克斯、貝爾和卡德斯基所在的客廳，她透過一副架在鼻樑上的款式時髦的眼鏡，好奇地打量房裡的人。她先對萊姆點了個頭，然後又用濃重的西班牙口音詢問貝爾：“警探，是你要求囚車支援的？”
貝爾朝客廳角落撇個頭。 “她在那兒，我已經將她逮捕了。”
這名女警向角落看去，瞥見趴在地上的卡拉。 “好，我馬上押她回局裡。”她遲疑了一下，又說，“但我有一個問題想請教一下。”
“問題？”萊姆皺起了眉頭。
“你想說什麼？警員？”貝爾問。
她不理會貝爾，用目光上下打量著卡德斯基。 “這位先生，我能看一下你的證件嗎？”
“我？”這名製作人問。
“是的，我想看一下你的駕照。”
“又想看我的證件？我上次來的時候就查過了。”
“是的，麻煩你。”
這個男人非常不快地把手伸進口袋，掏出一個皮夾。
但這個皮夾卻不是他的。
他看著手上這個黑白條紋的皮夾。 “等等，我……我不知道這是從哪兒來的。”
“這不是你的東西嗎？”女警問。
“不是，”他摸不著頭腦地說，開始翻尋身上所有的口袋，“我不知道……”
“你瞧，這就是我所擔心的事。”女警說，“很抱歉，這位先生，現在我要以盜竊罪逮捕你。你有權利保持緘默……”
“這太荒唐了，”卡德斯基說，“一定有什麼地方出錯了。”他打開手中的皮夾，端詳了一會兒，接著爆發出一陣驚訝的笑聲，隨即馬上把皮夾裡的駕照舉高給眾人看。這個皮夾是卡拉的。
皮夾裡還有一張手寫的字條。這張字條掉落下來，他馬上從地上撿起：逮到你了。 “這是……”卡德斯基說，瞇起眼睛仔細打量面前的女警，“等一下，這不就是你嗎？”
這名“警察”笑了起來，摘下臉上的眼鏡，脫掉警帽以及黏在帽下的黑褐色假髮辮，再次露出一頭雀斑色的紅發。羅蘭·貝爾笑得比誰都大聲，他拿了一條毛巾遞給她，讓她擦掉臉上濃重的化妝品，揭下粗粗的眉毛，拔下蓋住原本黑色指甲的紅色假指甲。接著她從一臉驚訝的卡德斯基手中取回皮夾，又把他自己的交還給他。卡德斯基這才發現，剛才在他和薩克斯被卡拉推開的時候，他的皮夾就已經被她調過包了。
事情的變化實在太戲劇性了，讓薩克斯詫異得直搖頭，和卡德斯基一起轉頭看向趴在地上的那個人。
這位年輕的女魔術師走到客廳角落，一把掀起趴在地上的那個人形——原來是個彈簧骨架——它面朝下趴在地上；紅褐色的假髮扣在頭部的位置，身上套著先前穿在她身上的牛仔褲和風衣；貝爾的手銬仍在那兒，但卻是銬在一雙橡膠製的假手上。
“這是個假貨，”萊姆的聲音響徹整間屋子，並朝著那副骨架點點頭，“是個卡拉的贗品。”
剛剛在薩克斯和其他人把頭轉向寫字板時——這是由萊姆執行的誤導——卡拉便掙脫手銬，佈置好地上的人形，然後悄悄溜出門外，在走廊上做了一次快速變裝。
卡拉收起地上的道具，很快折疊成一個小枕頭大小的包裹——先前她就是這樣把這些道具藏在風衣裡帶進來的。她佈置的假人模樣雖無法經過仔細的檢視，但由於它所在的位置是光線較陰暗的角落，加上客廳裡這些受到誤導的觀眾根本沒人起疑心，因此並沒人發現它不是真人。
卡德斯基搖搖頭。 “你在一分鐘內就完成了逃脫和快速變裝的動作？”
“是四十秒。”
“怎麼做到的？”
“效果你剛才都看到了，”卡拉對他說，“至於表演的方法，我想還是不要公開比較好。”
“這麼說來，我明白了，”卡德斯基冷笑說，“你是想爭取一個試演的機會？”
卡拉遲疑了一下，但萊姆卻對她射來一個鼓勵的目光。
“不，應該說，剛才就是試演了。我想去奇幻馬戲團工作。”
卡德斯基仔細地看著她。 “這只是一種戲法，你還會不會別的？”
“我會很多。”
“在一場表演中你可以變裝幾次？”
“四十二次，變成三十種角色，而且可以在三十分鐘之內完成。”
“半小時變裝四十二次？”這名製作人揚起眉毛，一副難以置信的樣子。
“是的。”
他考慮了幾秒鐘，然後說：“你下星期來找我。目前我還不會削減其他表演者的時間，不過我可以先僱用你當替補演員。說不定，等冬天我們到佛羅里達州去時，你就可以正式上場演出了。”
卡拉轉頭看向萊姆，而他肯定地點了點頭。
“好的。”她對卡德斯基說。兩人握了手錶示一言為定。
卡德斯基瞄向角落的彈簧骨架，那是剛才她用來蒙過眾人的工具。 “那東西是你自己做的？”
“是的。”
“你應該去申請一下專利。”
“我從來沒想過，不過現在會考慮了。謝謝您。”
他又仔細看了她一眼。 “三十分鐘變裝四十二次。”他自言自語說，點了點頭，離開了客廳。他和卡拉兩人的臉上都露出很滿意的表情，彷彿他們剛才都以極低的價錢買下了一輛名貴的跑車。
薩克斯笑了起來。 “可惡，你竟然瞞著我。”她看著萊姆說，“你們兩個都是。”
“等等，”貝爾假裝受到了傷害，“我也有份，是我去銬住她的。”
薩克斯又搖了搖頭。 “你們什麼時候安排的？”
是從昨天晚上開始的，萊姆解釋，那時他躺在床上，耳朵裡全是從奇幻馬戲團傳來的音樂聲、節目主持人的說話聲，以及觀眾鼓掌歡笑的聲音。這使他聯想到卡拉，想到她在“煙與鏡”魔術商店裡的精彩表演。想到她的缺乏自信，以及巴爾扎克對她的控制和支配。
也想到薩克斯告訴過他關於她有個年邁的母親的事，而正是這點讓萊姆動了念頭，決定第二天一早邀請杰妮亞過來談談。
“我還有一個問題想請教你，”萊姆那時說，“請你在回答之前先仔細想一想，我希望你能完全誠實回答。”
這個問題是：“她母親究竟能不能醒過來。”
杰妮亞那時說：“你想問的是，她的頭腦會不會清醒嗎？”
“沒錯，她有機會康復嗎？”
“沒有。”
“所以卡拉不可能帶她去英國了？”
杰妮亞苦笑了一下：“不，不，她哪兒也去不了。”
“卡拉說她不能辭職，因為她必須供養母親，讓她住在療養院裡。”
“她的確需要有人照顧，但不應該在我們這裡。我們屬於短期療養院，卡拉必須一直支付她母親的複健、療養和醫療費用，但是她母親連今年是哪一年都不知道。我真不想這麼說，但卡拉的母親被送到什麼地方都一樣。”
“如果把她送到一般的長期療養院，她的情況會如何？”
“她的情況會持續惡化，最後死亡。不過，如果她繼續留在我們這裡也是一樣。唯一的差別是：送到長期療養院不會讓卡拉破產。”
他們談完話後，杰妮亞便和托馬斯一起外出吃午餐，也許還能利用這會兒工夫交流一些看護患者的心得。萊姆一個人留在家中打電話給卡拉，而她很快就趕來了。他們兩人談了好一會兒——這場談話令萊姆十分尷尬，畢竟他不擅長這種出於私人理由的交涉。他侵入的是一個溫柔的靈魂，相比之下，和一個喪心病狂的連環殺手說話會簡單許多。
“我不太懂你們那一行，”萊姆說，“不過星期天我去看你表演的時候，的確被你打動了，真的深深打動。你的表演實在太棒了。”
“在學徒裡算是吧。”她謙虛地說。
“不，”他堅持說，“這是專業級的表演，你應該站在大舞台上的。”
“我還沒有準備好，不過最後我一定會的。”
沉默了好一會兒，萊姆才說：“問題是，有時候你最後也無法到達那個地方。”他低頭看著自己的身體，“有時候事情會……出現變化。你因為某件重要的事情而拖延，可能就會永遠錯失機會。”
“可是，巴爾扎克先生……”
“很明顯，他一直在打擊你的信心。”
“他是為我好。”
“不，他並不是。我不知道他心裡在想什麼，但他絕對不是為你著想。看看威爾和羅塞的例子，還有濟丁。你記得你自己也說過，師父會如何讓徒弟感到迷惑嗎？你可以感謝巴爾扎克為你做的一切，和他保持朋友關係，在你第一次登上卡內基劇場表演時送他一張貴賓席的門票。但你現在就應該離開他，趁你還有辦法的時候。”
“我並沒有被迷惑。”她輕輕笑著說。
萊姆沒有馬上答話，他察覺她陷入了沉思，思考自己受到控制的程度究竟如何。過了一會兒，萊姆才說：“我們為卡德斯基做了這麼多事，他欠我們一個人情。阿米莉亞說你很喜歡奇幻馬戲團，我覺得你應該爭取一個試演的機會。”
“就算我想，但我目前的私人狀況也不允許。我的……”
“母親嗎？”萊姆打斷她。
“嗯。”
“我和杰妮亞談過了。”
卡拉沉默不語。
萊姆又說：“我講一個故事給你聽。”
“故事？”
“以前我是紐約市警察局刑事鑑定組的負責人，你可以想像，這種工作基本上都是管理之類的事。但我最愛的還是親自去刑案現場勘查，因此在我上任之後，只要可以一定會親自出馬。幾年前，布朗克斯維爾區出現了一名連環強姦犯，詳細的情況我就不多說了，但那次的情況確實相當危急，而我一心想逮住這個疑犯，一心想制止他。那時我接到巡警通知說半小時前又發生了一次案件，而且嫌疑犯似乎在現場留下了證物，於是我便趕去上城，打算親自勘查現場。
“在我抵達現場後，我發現我的副手——我一位極要好的朋友——突然心髒病發作，而且非常嚴重。他還很年輕，身體又好。無論如何，他說想要見我一面。”萊姆回想著這段痛苦的回憶，繼續說下去，“但是我卻留在現場，寫完所有的證物保管卡，才趕去醫院。我已經用了最快的速度，但還是遲了。他在我抵達醫院前的半小時就過世了。我並不是想把這件事拿出來炫耀，這麼多年過去了，一想到這件事就讓我悲痛不已。不過，就算重來一次，我還是會這麼做的。不管發生什麼事都不會改變。”
“你的意思是，我應該把母親送到別的療養院，”她痛苦地說，“找一家比較便宜的，這樣我的日子才會好過一些。”
“當然不是，你應該把她送到她真正需要的地方——一家既可以療養又有人陪伴的中心，而不是留在這家'你需要'的療養院，不要讓這家復健中心讓你破產……我的重點是，如果你已經決定了這一生的目標，就應該把它放在最重要的位置。去奇幻馬戲團應聘吧，要不，到別的地方也可以，重要的是你必須快點行動。現在時機已到了。”
“你知道其他療養院都是什麼樣的情況嗎？”
“也許不是很好，但你的任務是去找出一家你們都可以接受的療養院。很抱歉我的話可能不太中聽，但我說過，我一向是有話就說，不懂得怎樣保留。”
她搖搖頭說：“哎，林肯，就算我願意這麼做，但你知道有多少人渴望在奇幻馬戲團找到一份工作嗎？他們每周至少會收到上百份簡歷。”
萊姆露出了笑容。 “這我早就想過了。我這個'無法移動者'已經有了一個戲法的點子，我們不妨試一試。”
這就是事情的經過，萊姆此時對薩克斯一五一十地說了。
卡拉接著說：“我想，我們可以把這個戲法命名為'逃脫的疑犯'，以後我會把它加入我的節目中。”
薩克斯轉身看著萊姆。 “你沒有早些告訴我的理由是……？”
“對不起，因為你有事去了市區，我找不到你。”
“那麼，你至少也留個話呀。如果你事先告訴我，這場表演說不定會更精彩。”
“對——不——起——我道歉了。你知道，我可不是經常道歉的，你應該能諒解才對。再說，剛才的情況你也見到了，我覺得你在不知情的情況下，反而為這場表演增添了不少效果。你先前的表情真是棒極了，讓整齣戲增加了不少可信度。”
“那麼巴爾扎克呢？”薩克斯問，“他並不認識威爾吧？他應該和這件案子無關吧？”
萊姆向卡拉點了個頭。 “完全是虛構的。這是事先寫好的劇本，是我們兩個一起想出來的。”
薩克斯轉身面對卡拉說：“上次你假裝被人刺死，這一次又變成殺人共犯。”她惱怒地嘆了口氣，“你說，這樣我們怎麼交朋友呢？”
卡拉提議上街去買她想了一天的古巴外帶餐，不過萊姆懷疑這只是個藉口，實際上她想要的只是那家餐廳泥漿般的咖啡。但他們還沒決定要不要接受這個提議，就被一陣電話鈴聲打斷了。萊姆下令。 “指令。接電話。”一會兒後，塞林託的聲音便從麥克風里傳來。 “林肯，你在忙嗎？”
“還好，”他咕噥說，“怎麼了？”
“那些壞蛋真是不讓人休息……我們又需要你幫忙了。我們又接到一宗怪異的兇殺案。”
“上一次你說'詭異'，如果我沒記錯的話。你是為了引起我的興趣才故意這麼說的吧？”
“不，真的，我們實在想不透這件案子。”
“好吧，好吧，”這位刑事鑑定家嘟囔著，“告訴我細節。”
他的語氣充滿埋怨，但情緒卻一目了然。現在的他高興極了，因為，那令人悶得發慌的無聊時刻又可以往後延了。
卡拉在“煙與鏡”魔術商店外站了好一會兒，結果發現幾件在過去這一年半來她從未註意過的事。在店面玻璃櫥窗左上角的地方，有一個被玩具子彈或鐵彈打破的小洞，店門上有一個小小的螺旋花紋。在櫥窗的角落裡有一本胡迪尼寫的書，上面佈滿灰塵，翻開的那頁正是他過去最喜歡在表演中使出的繩索戲法。
她看見店裡有火光一亮——巴爾扎克先生點燃了一根香煙。
她深吸一口氣。該這麼做了，她心想，便勇敢地把大門推開。
他坐在店內，和一位從加州來的魔術師朋友聊天。此人這個星期才來到紐約，目的是為了出席一場慈善基金的募捐晚會。巴爾扎克介紹他們認識，說卡拉是自己的學生，她便和這位中年男子握了手。他們又談了一下昨晚的表演、其他來到紐約的魔術師……以及流傳在魔術界的一些流言飛語。最後，這個男人起身拿起公文包，向他們告辭。他來這裡是為了歸還一些向店裡借的道具，待會兒就要前往肯尼迪機場準備搭乘班機回家。他擁抱了一下巴爾扎克，然後向卡拉點點頭，便離開了這家魔術商店。
“你回來晚了。”巴爾扎克先生不太高興地說。接著，他發現她並不像過去一樣一回來就把背包放在櫃檯後面。他又瞄了一眼她的手，發現她沒有帶咖啡回來。
他皺起眉頭。 “你怎麼了？”他問，吸了一口煙，“告訴我。”
“我要走了。”
“你要……”
“我和卡德斯基談過了，我在奇幻馬戲團找到了工作。”
“跟他們？去和卡德斯基？不，不，不……你這樣就錯了。他們那種不叫魔術，而是……”
“是我自己想去的。”
“我們不是已經談過十幾次了？你還沒準備好。雖然你已經很不錯了，但還沒達到偉大的程度。”
“無所謂，”她固執地說，“只要我能站上舞台，只要能表演就行。”
“如果你是一時衝動……”
“衝動？大衛，你說我衝動？那你說我究竟到什麼時候才能準備好？明年？再過五年？”過去她很害怕直視他的眼睛，但今天她卻鼓起勇氣，睜大眼睛凝視他的雙眼。 “你要到什麼時候才肯放我走？”
他沉默了一會兒，然後才開口。 “卡德斯基，”他冷笑了一下，“你去他那裡能做什麼？”
“一開始當助手；等冬天他們到佛羅里達州時，我就能上台表演自己的節目。以後的事就誰也不知道了。”
他按熄煙蒂。 “這是錯誤的決定，你會白白浪費自己的天賦。他那裡做的不是我教的魔術。”
“我會得到這份工作，全靠你教我的魔術。”
“卡德斯基，”他輕蔑地說，“那是新魔術。”
“沒錯，確實是，”她說，“不過我也會表演你教我的戲法。記得嗎，這是變形——舊的魔術會變成新的魔術。”
他仍緊繃著臉，但卡拉知道，剛才她提到他的魔術理念一定會讓他覺得十分愉快。
“大衛，我想繼續和你學東西。等我回到紐約，我一定會再來找你上課。我會付學費的。”
“我不認為這樣有用，你不能同時向兩個師父學東西。”巴爾扎克喃喃地說。在卡拉已無話可說後，他才勉強說：“咱們等著瞧吧，不過我可能看不到那一天了。”
她把皮包甩上肩膀。
“你現在就要走了？”
“是的，我想這樣離開比較好。”
他鄭重其事地說了一聲：“那就再見了。”然後，便待在櫃檯後面，沉默不語。
卡拉強忍住眼眶中的淚水，轉身朝店門口走去。
“等一等。”他喊道，同時起身走到商店後面。不一會兒，他拿著一個東西回來，把它塞到卡拉的手上。這是一個裝有塔貝爾三色絲巾的雪茄盒子。
“拿去，這個給你帶著……我喜歡你變這種戲法的樣子。滴水不漏。”
她想起她曾得到的那個讚美。啊……
卡拉上前一步，緊緊擁抱了他，心想：在他們第一次見面握手致意後，十六個月來，這是他們第一次身體上的接觸。
他有點尷尬地回抱了一下卡拉，然後便退開了。
卡拉走出店外，又停下腳步，轉身想對巴爾扎克先生揮手。但他已經消失在陰暗的店後。她把那個裝有絲巾的盒子放進皮包，朝第六大道走去，從那條街可以回到她住的公寓。