“你沒事？”薩克斯一時瞠目結舌。 “你不是……等等，這到底是怎麼回事？”
“沒事？當然，我好得很……”卡拉看見薩克斯滿臉驚訝，便說，“原來你不知道？”
禿頂警察對薩克斯說：“我剛才想告訴你，但你沒給我機會就跑了。”
“告訴我？……”薩克斯已經說不下去了，她太震驚了——同時心中也已被寬慰之情填滿，她一時再也說不出話。
“你以為我真的受傷了？”卡拉說，“天哪！”
貝爾走了過來，對卡拉點了點頭。卡拉對他說：“她根本不知道。”
“知道什麼？”
“我們的計劃啊，假裝我被人刺殺。”
貝爾也滿臉驚訝。 “天哪，你以為她真的被人殺了？”
那位禿頂巡警對貝爾報告說：“我想告訴她實情。但一開始我找不到她，等我找到時，她卻讓我封鎖現場，呼叫醫療人員，然後就走了。”
卡拉解釋說：“羅蘭和我不是說好了嗎？我們認為'魔法師'下一步可能會故意傷人——也許會放把火、開槍或用刀刺傷群眾。你也知道，他會使用誤導的手段，藉此逃脫。既然如此，我們就乾脆自己來製造好了。”
“這是為了把那小子趕出叢林，”貝爾接著說，“她從賣食物的小攤上拿了一點番茄醬，塗在自己身上，然後尖叫一聲。”
卡拉掀開身上那件藍色的夾克，展示出紫色背心上的紅色痕跡。
貝爾繼續說下去。 “儘管我們也擔心這會對集市上的一些人造成驚嚇……”
原來是這樣，我還以為……
“……但我們也考慮過，與其有人真的受到'魔法師'的傷害，還不如這樣做比較好。”貝爾又滿心讚賞地補了一句，“不騙你，這都是她的點子。”
“我有種感覺，知道他心裡的想法。”卡拉說。
“天哪，”薩克斯發現自己還在不停地顫抖，“這實在太逼真了。”
貝爾點點頭。 “她的演技實在是太好了。”
薩克斯擁抱了卡拉一下，然後嚴肅地說：“不過，從現在開始，你要緊緊地跟在我身邊，至少要在我看得見的地方。我還年輕，不想現在就被嚇出心髒病。”
他們等了一會兒，一直沒接到有人發現嫌疑犯的報告。最後貝爾只得說：“阿米莉亞，你去勘查這裡的現場，我去詢問剛才那位被害人，看能不能問出什麼事。待會兒我們在集市那裡碰頭。”
一輛刑案現場鑑定車已停在第八十八街上。薩克斯走向那輛車，拿了裝備工具，便開始到巷子裡做現場鑑定。這時，她腰際的步話機突然發出嗶嗶的聲響，把她嚇了一跳。她連忙拔下掛在腰帶上的免提耳機，把插頭接上步話機。 “五八八五號回答，完畢。”
“薩克斯，你那兒到底是怎麼回事？我聽說你們抓到他，然後又讓他跑了？”
她把事情的經過告訴萊姆，說明剛才他們是如何把“魔法師”從集市中引出來。
“卡拉的點子？故意裝死？唔唔……”這句話最後實際上只是哼了一聲，但對林肯·萊姆來說，這已代表了最高的讚美。
“但他又消失了，”薩克斯說，“那個逮捕他的警員也不見了。也許他又追了下去，但真正的情況沒人知道。羅蘭正在詢問剛才獲救的那個女人，看看她那裡有沒有什麼線索。”
“好，那你快去勘查這個現場吧，薩克斯。”
“不是'這個'現場，而是'這幾個'，”薩克斯生氣地糾正他，“咖啡廳、池塘還有這條巷子，現場實在太多了。”
“一點兒也不多，”萊姆回答，“不過，我們已經有三倍的機會找到有用的證物了。”
萊姆說得沒錯。
從這三個現場中的確蒐集到了大量證物。
處理這些現場讓薩克斯感到相當費勁，原因是“魔法師”在每個現場都出現過。她感覺他似乎還在這附近徘徊，讓她不得不經常神經質地停下來，把手按在格洛克的槍把上，回頭查看殺手是不是突然出現在她身後。
仔細搜查，小心背後。
她並沒有看到任何人。但是，斯維特蘭娜·拉斯尼訶夫同樣沒看到殺手就躲在黑色的幕布下面，不知道他已從陰影中悄悄接近她。
托尼·卡爾沃特在走向那隻玩具貓時，也沒看見殺手就躲在巷子裡的鏡子後面。
而且，就連謝麗爾·馬斯頓也沒看到“魔法師”的真面目，即使她曾與他面對面。她看到的完全是另一個人，完全沒有察覺這個人心中暗藏的恐怖計劃。
薩克斯在這些不同的地方走格子，用數碼相機拍攝照片，採集現場的指紋和腳印。勘查結束後，她回到集市與羅蘭·貝爾會合。羅蘭已去過醫院，詢問了躺在病床上的謝麗爾·馬斯頓，但他們卻無法採信嫌疑犯對她說過的任何話——“全是謊言！”馬斯頓傷心地說。不過馬斯頓倒是描述了嫌疑犯的相貌，包括一些明顯的疤痕細節。她還回想起他們曾先走到一輛汽車邊，而且也記得那輛車的款式和車牌的前幾位號碼。這真是天大的好消息。只要線索足夠，就至少有一百種追踪疑犯或車輛的方法。林肯·萊姆還曾替汽車這種東西取了綽號，叫“證物產生器”。
車輛管理所回報有一輛車符合被害人的描述，一輛二〇〇一年出廠的茶色馬自達626，一周前在的機場被盜。塞林託對都會區各執法機構發出緊急通知，要求他們所有人協助搜尋這輛汽車；同時，他還派遣警員到被害人遭攻擊地點的附近幾個街區巡查，看看他們是否能找到那輛車，儘管沒有人相信嫌疑犯的那輛車還會留在原地不動。
貝爾對眾人描述了謝麗爾·馬斯頓所受的痛苦折磨，而就在他的話即將告一段落時，有位巡警拿著步話機過來打斷了他。
“貝爾警探嗎？你能再描述一遍那輛車嗎？被疑犯開走的那輛。”
“茶色馬自達，款式是626。車牌號碼是FET237。”
“就是這輛！”這位巡警立刻朝步話機說。接著他又對貝爾和薩克斯說：“我剛接到回報——有一輛巡邏車在中央公園西路上發現這輛車。他們想追上去，但是——我聽他們說——疑犯開車越過安全島衝進公園。巡邏車想跟上去，結果卻堵在安全島上。”
“在中央公園西路上的什麼地方？”薩克斯問。
“九十二街附近。”
“他可能棄車逃跑了。”貝爾說。
“他會棄車的，”薩克斯說，“但他會先把車開到一段距離之外。”她扭頭指向那幾個裝有證物的板條箱。 “把這些都送到萊姆那裡。”這句話說完不到十秒鐘，薩克斯便已坐進她那輛卡馬諾跑車，發動引擎，系上賽車用安全帶，啪嗒一聲將扣環扣上。
“阿米莉亞，等等！”貝爾叫道，“特勤小組的人已經趕過去了。”
但固特異輪胎摩擦地面發出的吱嘎聲和在車後留下的一陣藍色煙霧，是她對貝爾這句話唯一的回答。
薩克斯飛馳在中央公園西路上，向北急駛。她全神貫注地握著方向盤，專心閃避路上的行人、龜爬似的汽車、自行車手和溜旱冰的人。
還有嬰兒車。他們似乎到處都是。天啊，為什麼這些小孩不回家去睡午覺？
她把藍色警示燈甩到車頂，將電源接頭插進點煙器裡。明亮的藍光開始旋轉，當她繼續加速向前時，發現自己按喇叭的節奏剛好配合了藍光轉動的頻率。
一個灰色的影子突然出現在她面前。
媽的……她立刻急踩剎車，這輛卡馬諾跑車只差一點點，就撞上了前面那輛突然打算掉頭、價值是她年收入兩倍的高級房車。她避過這輛車，繼續猛踩油門，引擎立刻隆隆地咆哮著發出回應。她控制車速，把時速表指針壓在五十英里以下，直到過了第九十街，待交通狀況稍有好轉，她才把油門踏到了底。
幾秒鐘不到，車速便加到了七十英里。
此時，她丟在副駕駛座上的摩托羅拉步話機中發出嗶剝聲。她騰出一隻手抓起耳機，戴在耳朵上。
“餵？”她直接回答，完全省去了警用步話機必須使用的呼叫方式和代號。
“阿米莉亞？我是羅蘭。”貝爾說，他也一樣沒採用標准通訊規定。
“請說。”
“我們又發現那輛車了。”
“他在哪兒？”她高聲問，聲音壓過了隆隆的引擎聲。
“等等……好了，他開出公園，到了中央公園北路，和一輛卡車發生刮蹭後，繼續逃逸。”
“往哪個方向逃？”
“這……這是不到一分鐘前發生的事。現在他正朝北走。”
“知道了。”
往北想去哈萊姆區嗎？薩克斯心想。哈萊姆區的確有許多條路可以出城，但她認為他不會走那幾條路，因為這些路上都有橋樑，而且大多必須開上高架路，很容易被警方攔截。
最有可能的是，他會在那附近找個沒人的地方棄車，然後再去偷或搶一輛新車。
她的耳機傳出另外一個人的聲音。 “薩克斯，我們找到他了！”
“在哪裡？萊姆？”
“嫌疑犯已在第一二五街拐向西邊了，”萊姆說，“離第五大道不遠。”
“我就要抵達第一二五街和亞當·鮑威爾路口了，我會想辦法攔住他，但支援警力也得盡快趕來。”
“他們已在路上了。薩克斯，你剛才到底開了多快？”
“我沒空看時速表。”
“這樣最好，你還是專心注意路上的車況吧。”
她一路鳴叫著來到交通繁忙的第一二五街十字路口，然後把車橫過來，擋住了西向的兩條車道。她跳下車，掏出格洛克手槍。此時有幾輛車正停在東向的車道上，薩克斯對車上的駕駛員喊道：“下車！這是警方行動，所有人快下車去找掩護。”車上的司機——一位快遞員和一個穿著麥當勞制服的女人，立即照她所說的去做了。
如此一來，第一二五街的雙向車道都被封鎖住了。
“所有人，”她大聲喊道，“全都去躲起來！快點兒！”
“喲！”
“真酷啊。”
她轉向右邊，發現有四個小混混靠在一道鐵絲網旁。他們正輕浮地打量這位紅發女警以及她手上的奧地利手槍和橫向擋在路中央的那輛底特律轎車。
街上大部分行人都已找了地方躲避，只有這四個人還留在原處，一副懶洋洋的模樣。為什麼要躲呢？主演的電影可不是經常來他們住的這個地方拍攝。
薩克斯看見了那輛馬自達汽車，就在前方不遠處，正瘋狂地一路向西朝她臨時設置的路障衝來。 “魔法師”並未發現前面有路障，等他發覺時，已經無法迴轉躲避了。他用力踩下剎車踏板，使得後方的一輛垃圾車也跟著緊急剎車而傾斜了車身。垃圾車上的司機和清潔隊員看清前方的狀況，便開門跳車逃走了，剩下這輛卡車阻住了“魔法師”的退路。
薩克斯又瞄了那幾個青少年一眼。 “快趴下！”她大叫。
他們仍不理她，滿臉不屑的表情。
她聳聳肩，俯身靠在卡馬諾跑車的頂篷上，把手槍準星對準了馬自達汽車的擋風玻璃。
終於，她又再次面對“魔法師”了。她看見了他的臉、看見他身上的藍色哈雷T卹；她看見他那條壓在黑色棒球帽下的假辮子在前後搖晃，看見他正在左右張望附近是否有別的街巷可以逃脫。
但這附近已無路可走了。
“餵！馬自達車上的人！你馬上給我下車趴在地上！”
沒有回答。
“薩克斯？”萊姆的聲音突然從耳機里傳出，“你能不能……”
她立刻拔掉耳機，把準星對得更準，直接瞄準車上這個兇手的頭部。
既然你有槍，那就好好用它……
瑪麗·尚萊警探說過的這句話，此刻在她腦中響起。薩克斯深吸了一口氣，穩住心情，然後牢牢地握住手槍，先往上稍稍抬起，再略微偏向左，以修正地心引力和四月的微風對彈道造成的影響。
在你開槍射擊之時，除了你和目標之外，一切都不能存在。你和目標之間有一條看不見的線，有類似光源般的動能。你能否擊中目標，全憑這個動能的來源。如果動能來自你的大腦，你或許能擊中你所瞄準的目標；但若動能來自於你的心，那麼你就不會有任何失誤。此時，薩克斯的動能正是來自於後者。她心中浮現出那幾位被“魔法師”傷害的犧牲者的影子——托尼·卡爾沃特、斯維特蘭娜·拉斯尼訶夫、謝麗爾·馬斯頓和拉里·伯克巡警。她知道，自己絕對不會錯失這一槍。
來吧，她心想，你這狗娘養的混賬，把車開過來，開過來試試看。
快過來！
給我一個開槍的理由……
這輛車往前動了一下。她的右手食指立刻滑入了扳機護弓之內。
“魔法師”就像覺察了她這個動作似的，立刻踩下了剎車。
“過來……”她發現自己在喃喃自語。
她思考該如何處理眼前的狀況。如果他只是想開車從她旁邊衝過去，那麼她應該朝水箱風扇和輪胎開槍，以便能生擒他，但如果他直接對她撞過來或沖向人行道，有可能傷及他人的話，她就可以直接朝他身上開槍。
“喲！”路旁小混混中的一個叫了起來。
“開槍射那個混蛋！”
“把他的屎尿打出來，小娘兒們！”
不必你們教我，小鬼。我已準備好，願意並能夠……
她打定主意，只要“魔法師”開車前進十英尺，無論車速快慢，她都要開槍射擊。那輛車的引擎加速運轉了，而她看見——或是想像——那輛和邦迪創可貼同一種顏色的汽車開始抖動起來。
十英尺。我只需要這麼多。
汽車引擎又傳出一陣咆哮聲。過來吧！她無聲地懇求。
就在此時，薩克斯看見一團慢慢移動的黃色影子，從那輛馬自達汽車後面漸漸接近。
那是一輛坐滿孩子的“錫安先知會禮拜堂”的校車，校車司機完全不知道前面發生的事，從路邊把車子開上馬路朝這邊駛來，然後又緊急停在那輛馬自達汽車和垃圾車之間。
糟糕……
現在就算直接朝馬自達車開槍，子彈也可能穿透目標而射進那輛校車裡。
她把手指移開扳機，槍口微微舉高至安全角度。透過馬自達汽車的擋風玻璃，她看見“魔法師”正抬起頭看向右上方，他也已從後視鏡中看見了後面的那輛校車。
接著，他又把視線移回正前方，直視著她。薩克斯有種感覺，覺得他似乎露出了微笑，因為他斷定她現在已經不能開槍了。
馬自達的輪胎髮出尖銳的摩擦聲，他將油門踏板踩到底，加速朝薩克斯衝過來，時速二十英里，四十英里，五十英里……在這輛教會學校校車的神聖保護之下，“魔法師”直接沖向那名女警，以及她那輛顏色比這輛校車還鮮黃的卡馬諾跑車。
註釋：
註釋：