天冷到深處，就到了歲末新年。每到新年，母親總要帶著兩個孩子回娘家。母親的娘家那麼遠，總是天還沒亮就起來走路，走到太陽升得老高老高了，才走到石龍火車站。母親一個人去排隊買火車票，叮囑兩個孩子坐在路邊看行李，不管誰來搭訕，都不要跟別人說話。
那一回，母親買好票回來，江一波卻賴在地上不肯走。母親讓他站起來，他就指著旁邊的小攤檔——他看上了一桿黑色的衝鋒槍。
“不買，阿媽沒有錢。”母親挑起行李，“快走，我們到火車上吃盒仔飯去。”
江一波緊緊地扯住她的扁擔繩子，怎麼也不肯放手：“你騙人！你不是有錢吃盒仔飯嗎？”
江采採走到母親身邊，大聲地沖她的哥哥喊道：“你不吃飯會死的，不玩這支槍又不會死！”
“你看采采多乖，你比妹妹大兩歲，一點兒也不懂事。”
那可能是母親第一次誇獎她。那一整天，她都不能抑制內心的歡喜。她看不到哥哥沮喪的神情，更無暇想像生活對於另一個孩子的傷害。關於成長，那些艱辛的命題，要到許多許多年以後，在某次遙遠的旅途，她坐在另一趟車上回望童年，才能慢慢地把視線從她自己身上移開，落在江一波的臉上，她才意識到一同生長的另一個孩子，以及更多更多的孩子，在貧乏中永遠失去了舒展飛翔的機會。那天中午，他們在火車上吃了番茄炒雞蛋，酸酸的番茄，香香的雞蛋，她把飯盒吃了個底朝天，差點兒把舌頭也吃進肚子去——從那以後她就愛上了這一道菜。她坐在窗前，把眼睛睜得大大的，使勁地望著窗外的風景，覺得每一座山每一道水都格外動人，她恨不得飛到窗外去，變成一陣風，或者一朵風裡的雲。
“媽，你看，山上的樹真好看，好像一把把小雨傘。”
“嗯，那些是荔枝樹。”
“湖里的水好清啊！”
“嗯，你大舅家的水比這些還清。”
“媽，我們今晚就能看到海嗎？”
“不，今晚我們到大姨家過夜，明天才到海邊去。”
他們從火車上下來，又坐了半天汽車，才來到一座大山腳下。從車上下來，采采一點兒也不覺得累，她走在母親前面，兩條腿像野生的小獸一樣敏捷有力，嘴巴嘀嘀咕咕說個不停。
“媽，你看！”山路上橫臥著一棵老樹，樹身已經枯了，只有根部還長出綠葉。媽媽放下擔子，先把江一波抱過去，正想抱采采，采采卻一彎腰從樹下空隙鑽過去了。
“采采好犀利！”媽媽擦乾淨額上的汗水，欣慰地說。采采低著頭，心裡亮堂堂的，她走得更起勁了。他們沿著蜿蜒的山路走呀走，走到大山深處，天就完全黑下來，星星全亮了，彷彿有人在天上點亮了許多小小的明燈。他們在星光下走，翻過巨大的大石岩，就看到了村莊微弱的燈火。他們走進村口，就有好多大狗一齊吠著跑出來。在大狗身後，大姨領著表哥出來了。大姨接過擔子，母親就空出兩隻手，她牽著兩個孩子，緊緊地跟在大姨身後。江采採握著媽媽的手，不知怎麼的，一陣暖暖的顫抖掠過她的心臟，她忽然想秘密地、輕輕地哭一場。
夜裡，孩子們爬上床睡覺，母親和大姨坐在床邊的小凳子上，兩人不知道為了什麼，細碎地哭了好一會兒。不久她們抹乾眼淚，小聲地說起話來。采采迷迷糊閉著眼，隱約聽到大姨說起姨丈的風濕病，又說起表哥讀書不爭氣，然後又說到大舅和大妗，大舅在香港，已經取得了正式的身份紙，今年可以從正式的關口回家了。母親說起父親沒出息，又說起哥哥很懶，從來不肯做家務，倒是采采，雖然年紀小，但手腳勤快，能夠幫忙……采采努力想听清楚些，但睡意越來越濃郁，母親和大姨的話變得越來越輕，一句句在空氣中浮起來，像七娘山深處的雲霧，一句句飄上了高高的山頂，飛到了群星之間，跟她的夢境混合在一起……
第二天下了雨，北風挾著雨粉吹進屋子，把采采的脖子吹得越來越短，腦袋就快縮進肩膀裡了。一家人吃過早飯，都坐在門前等著，過了好一會，雨都不見停，母親決定冒雨走路。大姨便到隔壁人家借了蓑衣和雨傘，還有一雙小孩子穿的紅雨鞋。大家穿戴好了，一同走進冷冷的細雨中。
細雨打濕了天空，打濕了每一個山頭，采采走在山路上，只覺得滿天滿地都是細細的水滴。他們走進七娘山下的杉樹林，清爽的冷氣撲面而來，雨水聚在樹葉上，滴滴嗒嗒，滴滴嗒嗒落在細長的山路上，落在行人的笠帽和蓑衣上。山路鋪著滑腳的山石，又高又陡，凹凸不平，大姨和媽媽挑著擔子，走在前面。采采生怕趕不上去，她努力地趕路，耳邊聽不見風聲，只聽到身上的蓑衣沙沙直響。采采穿了人家從香港帶回來的紅色兒童雨鞋，每走幾步便要低頭朝腳下望一下，生怕山泥弄髒了她的漂亮鞋子。因為是上山，走著走著身上出汗了，大姨和母親說起從前在生產隊擔腳的事情。
“你那時才十五六歲，天天挑著成百斤重的擔子，想起來都很辛苦啊。”
“我天生辛苦命，也沒什麼好說。只願采采他們不用受這個苦。”
“自從去擔腳，你就沒有再長高——你娘都比你高些。”
母親抹抹眼睛，好久都沒有答話。忽然她停下腳步，指著前方：“大海！采采，大海就在前面。”
采采連忙趕上去，走上小山峰的最高處，只見前方雨霧迷濛，蒼天飽含著淚水，正默默地註視著他們。蒼茫的海水籠罩在灰綠色的迷霧中，不能看得很清楚，只感覺海水之多，無邊無涯，一直蕩漾到遠方，那同樣蒼茫迷濛的天際。
越過小山峰，接著就是下山的路。傍著山路有一道溪水，因為下了雨，溪水混濁，流得又狠又急。沿著溪水一路走，繞兩個彎，走到山下，就看到四面八方的數十條溪流彙在一起，形成一個半月形的大湖，湖跟大海相接，海浪穿過狹長的大湖口傳過來，一波一波細弱下去，終於變成細紋般的漣漪。鹹淡水交接處，不時有敏捷的魚兒跳起來。這片湖水不深，湖底的淤泥碎石，魚蝦水草，都看得一清二楚。湖中心長著濃密的流蘇林，許多漁船就泊在那裡。
“采采，不要亂跑，快過來！”母親已經在舅舅門前叫她，她馬上跑過去了。
舅舅的房子就建在小路邊，房子前面是湖，後面是山，門前貼著鮮豔的春聯，地上落了厚厚的砲仗紙。母親和大姨解下蓑衣，一轉眼，不知到哪裡去了。采采走進屋子，只見屋裡坐滿人，都是從香港回來的，個個穿得光鮮漂亮。采采低著頭，盯著腳下紅色的小雨鞋，舅媽馬上過來，把她拉到門邊，讓她換上玲表姐的拖鞋。拖鞋好像是爛的，好幾根膠帶子都斷了，她覺得她無法穿著這雙鞋子走到房子的另一邊，到那個小木凳子前坐下。所有人都盯著她看，她站也不是，坐也不是，手和腳都不知道該往哪裡放。她偷偷四下里張望，想找到她的母親，想躲到母親身後去。
“是娟妹的女兒吧？”有人問。
她低著頭不做聲。
“生得沒有娟妹好看，似她阿爸。”又有人對她評頭品足。
她困窘得不知如何是好，心裡又羞又惱。
“怎麼這麼瘦，又曬得這麼黑。你阿媽沒給飯你吃？”有個女人笑著拉住她的手腕，用力捏了幾下，然後翻過她的手掌，似乎想看她的掌紋。
她猛地一下子把手抽回來，也許是太用力了，她沒站穩，身子一歪，倒在旁邊的小茶几上。茶几上的汽水瓶、啤酒罐“乒乒乓乓”落在地上，不知汽水弄髒了誰的裙子，瓶子又砸疼了誰的腳。旁邊的女人齊聲尖叫起來。她嚇壞了，一下甩掉鞋子，光著腳跑進旁邊的小門。小門裡面，就是廚房，玲表姐正在灶前燒火。
采采怯怯地靠在柴堆前，看著灶裡的柴火，木柴正“劈啪劈啪”燃燒著，乾柴緩慢地變成火焰，火焰熱烈明亮，無質無形。采采腦袋里莫名其妙地浮起了雜亂不相干的念頭：“火熄滅了，只剩下微不足道的灰燼……剛才的柴哪裡去了呢？……如果用灰燼和火焰合起來，柴可以還原麼？……如果柴可以還原，那麼，樹也可以還原麼？……”
她想拿這一肚子念頭問問玲表姐，但是，玲表姐一手拿撥火棍，一手往灶里送柴頭，專心致志，目不斜視。過了好一會兒，她小聲喊：“玲姐。”玲表姐好像憋了很久似的，放下撥火棍，哈哈笑起來：“我不開口，就等你喊我哩！到這兒來，我給你梳辮子。”
橫哽在她胸口的某塊乾柴，很快地燃燒了，再也沒有什麼障礙，她又覺得舒暢自如。她走過去，在玲表姐旁邊的干草上坐下，玲表姐掏出木梳，緩緩地給她梳頭。她的頭髮零亂潮濕，還帶著門外的風聲雨味。玲表姐掏出小鏡子，江采採就看到了她自己，黑瘦的小臉上，有雙大得不相稱的眼睛。
“你要是早些來就好了，”玲表姐把她的頭髮梳得光滑整齊，“上個月他們出海刮紫菜，我去送飯，一直走到了排仔角。那個海角背風，浪不大，我就走下去撿螺仔。下面全是圓圓的大石頭和小石頭，海水一點兒也不深，伸手一摸，嘩，石上密密麻麻全是青衣和辣螺，石縫里黑壓壓一排海膽，又大又肥，就可惜沒有帶海膽勾，只撿回幾個安公頭。”
“那——我們明天就去排仔角，帶上海膽勾！”
“傻瓜，年都還沒有過完，又下著雨，怎麼能出海？”
“等到過完年，我都回去了。”
“我讓姑仔帶你哥回去，把你留下來。天一晴，我們就到沙頭撿螺殼仔。”玲表姐解開衣領子，讓采采看她的貝殼項鍊。采采湊過去仔細看，那是一串淺彩色的貝殼項鍊，在火光裡閃著柔和的光澤，一顆接一顆，全都米粒大小，均勻細淨。
“我撿了半年多，才湊齊這一串鏈仔。”
“真靚啊。”采采讚歎不已。
“我還做了一串，用的殼子比較大，等會兒給你戴上。”
“嗯！”
坐在灶前，她的身子漸漸和暖起來。她給表姐講起夏天的時候，她跟村里的男孩兒一起，摟著香蕉樹游到對岸張屋村摘水蒲桃的事情，又講到父親教他們下棋的事情，還有奶奶家的母雞，一連生了三個雙黃蛋的事情。不過，雖然江村也有些好玩的事，她卻總覺得，她的生活遠遠比不上玲表姐的生活那麼有趣。
玲表姐說，過年前，她跟幾個要好的女孩兒翻過了好幾個山坳，在一道不知名的溪水邊找到一種大紅的吊鐘花——“剛才你進門的時候有沒有看到？就種在花槽裡。”
她便忘掉了剛才進門時的尷尬，專程跑到門外花槽去看，回來的時候沾了一腳泥巴。
吊鐘花開著風鈴似的一串串紅花，那真是好看極了啦——不過麻雀花也不錯，采采說，她也在自家門前和屋後種了花，種的全是麻雀花和落地生根，還有一種叫日日春的，她把它種到了牆縫裡，雖然長在牆縫裡，但也開得很好看！
玲表姐說，那根本算不上什麼，她站起來，打開廚房的後門，順手一指，只見不遠處的小斜坡上野生著一片日日春，雖然在冬天的深處，竟然也開了一地花朵！
玲表姐說，日日春傻乎乎的，開得再多也沒用，正所謂“鹽蛇仔冚糞箕，唔當一條青竹碧”——你去看營房上面的油柑仔樹，那才真叫好看哩。
采采想起去年夏天，玲表姐到江村去，帶給她一包生油柑果，那是淺綠色的圓果子，初吃時又酸又澀，但是嚼過以後，嘴里便泛起無窮無盡的甘甜清香。她嘴饞，吃了一顆又一顆，結果越吃越餓，她把家翻了個底朝天，也找不到填肚子的東西，太陽卻高高在上，晚飯遙遙無期——她從來沒有經歷過那麼漫長的下午。她只得偷偷跑到甘蔗地去，偷偷折了生產隊的甘蔗吃。但是倒霉得很，偏偏給村頭的淘氣包江蝦仔看到了。
“羞羞羞，為食鬼！”江蝦仔朝她扮鬼臉。
“為食鬼，羞羞羞！”江蝦仔朝她扔石頭。
……
玲表姐已經把飯燒好了，見她悶悶的，便向她許諾說：“明天吧，明天早上，我上營房放牛，把你也帶上去。”
要開飯了，大舅收起高桌上的麻將，妗母收起矮桌上的紙牌，屋裡的人就散了。母親過來幫忙洗碗上菜，大家搬了凳子，圍坐在飯桌前。大舅給他們發紅包了：
“波仔，采采，一人一個紅包，新年利利是是，快高長大。”
采采接過大舅的紅包。母親教她說“恭喜發財”，她低著頭張開口，發出蚊子般的聲音。大妗卻掏出厚厚的一疊紅包，說是剛才坐在家裡的姨媽妗母們給她的。
她擺擺手，很堅決地說：“我不要！”
“你不要——因為她們剛才笑你？”大舅就坐在她身邊，聲音像洪鐘似的，“采采，人生在世，第一要有氣量。不要學你阿媽，大事小事悶在心裡，事事跟自己過不去。快收起來，裡面有好多錢。”
采采怯生生接過紅包，大舅接著說：“你以後讀書，再以後嫁人，不可能事事都如你的意，大事小事，凡事寬和些，生活就好過。像我現在，在香港做泥水賣氣力，也時常受老闆的氣，如果句句話都計較，就是自己找罪受了。所謂'得饒人處且饒人'，凡事寬宏些，自己也自在快活。”
“阿哥，你在香港，還是做泥水？”母親問。
“是啊，沒甚麼本事，就得一身牛力，不做泥水做什麼？舊年跟人一起承包了幾個工程，算是多掙了幾個錢。”
“剛才打麻將的那些人——老吉那些人，在香港，是跟著你做事？”
“是啊。”
“你忘記了當年他們怎樣鬥你。”母親的聲音突然變得又冷、又硬。
“都過去那麼多年了，還計較什麼？他們當年也是年少無知。”
“我是小肚雞腸，就你寬宏大量。你不跟別人計較，還不知道別人怎麼想呢。你一個人在外面，凡事要多留個心眼。”
“這個我知道，你嫁得遠，也是無依無靠。總之凡事看開些，世道艱難，要知道愛惜自己。”
母親不再說話，只是低頭吃飯。采采也低頭吃飯，她面前放著一碟醃過的鹹海膽，她夾了一點送飯，覺得又鹹又腥——她夠不著其它的碟子，但又不好意思站起來，只好再夾一點鹹海膽送飯，這回，她覺得海膽鹹香鹹香的，還蠻好吃——她又夾了第三次，這一回吃到嘴裡，她覺得海膽鮮香無比。於是她使勁吃使勁吃，一下子便吃掉了大半碟。
第二天一早，雨停了，太陽從大海昇起來。陽光透過雨淋淋的樹枝樹葉，照耀在草樹蔥籠的山路上，空氣清新極了，彷彿要把人身體和內心都清洗乾淨似的。
采采跟在玲表姐後面，走過一排又一排營房——所謂營房，就是從前的軍營，是白色破舊的矮房子，從山腳一直延伸到山腰。這裡的駐軍早已撤走，山腳下的營房已經做了本地簡陋的學校；而半山的營房大多空置，玻璃窗戶破落不堪。采采踮著腳尖，把腦袋探進去看，只見破裂的地板長出了高高的野草，野草叢中不知什麼動了一下，似乎裡頭藏匿著敏捷的小獸。
營房旁邊的山坡，粉紅色的山菍仔樹已經成片成片地開花了，小山溪旁，不知名的野蘭草舒開了修長的葉子，每一片葉子都顯得精神抖擻。半山的平地，被從前的軍隊修成了操場，還殘留著單槓雙槓，藍球架和花圃，花圃裡明黃色的迎春蔓生出來，鋪滿了操場一角。采采撥開荊棘走入花叢，折了一枝又一枝。玲表姐卻不看花，只是抬頭看相思樹上的鳥兒，不時有鳥宛轉鳴唱，在清早寂靜的山林中，在無限的綠意裡，每一聲鳥鳴都像一朵彩色花，倏忽綻放，又倏忽消逝。一邊走路，一邊流連，兩人在短短的山路上走了好久。走著走著，玲表姐唱起歌來：“斑鳩上樹尾拖拖，畫眉唱出海南歌……”
玲表姐唱完了，采采也念起歌來：“山斑鳩，尾巴長，娶了媳婦忘了娘！”
“忘了娘不好，'尾拖拖'才好玩兒。”玲表姐接過她手上的迎春花枝，把它們彎著繞著，很快做成一個花環，戴在采采頭上。
“嘻嘻——玲姐就是畫眉鳥，唱出海南歌。”江采採笑著跑前面去了。
“我看你亂編排，看我也來編排你——山雞不如采采靚呀，采采頭上頂個雞窩！”
兩人一下子跑上山頭，來到最高的一排營房前面，這排營房早被改造成牛欄了，玲表姐的小黃牛就拴在正中央。
她們解開小黃牛，牛兒便自個兒朝後山走去。江采採穿著玲表姐暖融融的紅棉衣，走到後山的荒地時，身上就開始出汗了。
“今天好熱呢，就讓牛在這兒吃草，我們喝水去。”
兩人脫下棉衣，把它們高高地掛在田頭的香子樹上，就跑到對面的村子去。說是村子，其實總共只有十多間房屋，像一個小小的巴掌藏在山岰之間。采采走進村莊，發現整個村子沒有一個人，甚至看不到一條狗。
采采回頭看看小黃牛，小黃牛心無旁騖，正專注地低頭吃青草。小黃牛身後的香子樹上，一紅一藍兩件棉衣在風中飄動，如同兩面鮮豔的旗幟。
采采好奇地看著旁邊的房子，有些屋開著門，有些屋關著門，年深日久無人料理，門上貼著的對聯和門神被風吹爛了，又被雨洗得發白。采采喜歡村莊前面的石頭小路，因為好久沒人走了，石縫間長滿野草，但石頭仍然光潔漂亮，如同剛剛鋪上一般。
“這是哪裡？”采采越往前走，越覺得奇怪。
“這就是望海嶺啦。剛才牛吃草的地方是他們的田啦。我們現在去找他們的水井啦。這裡井水清甜清甜的，比我們的好喝多了。”
“但是，他們人呢？哪裡去了？”
“他們人都不見了，屋裡好多鬼，你千萬不要跑進人家屋裡去。”
江采採臉都嚇青了，她緊緊地抓住玲表姐的毛衣。
突然，有隻野貓從一度門裡竄出來，差點兒撞到她腳上。
“啊！有鬼！”她猛地撲進玲表姐懷裡去。
玲表姐站不穩，一屁股坐下了。昨夜的雨還沒有乾，兩個人在地上摟成一團，沾了一身泥點子。
“放手啦！不行啦！鬼來啦！”玲表姐一邊笑，一邊喊。
可是，江采採怕得厲害，手怎麼也松不開。兩人在地上打了個滾，她覺得又緊張，又好笑，終於憋不住，也大笑了。兩個人滾到草叢中，笑岔了氣。
那眼井打在村頭的老樹下，那是一眼很老很老的井，井沿落滿樹葉，撥開樹葉，青磚上長滿蒼苔。采采走近水井，把腦袋湊到井口，只看到許多青草，從井壁的縫隙長出來，透過青草的縫隙，她就看到了好幾個癩蛤蟆，它們端坐在井壁殘破的石塊上，正瞪眼望著她，彷彿對她的打擾很不滿意似的。再往下看，她就看到了井水，井水冒著熱氣，深不見底，井水里彷彿有一隻巨大的眼睛，正看著她。
采采回過頭，去看水井旁的老樹。那是一棵很老很老的樹，樹身粗糙結實，不知道已經生長了多少年月。她沿著樹身，抬頭望上去，只見老樹枝葉稀疏，丫杈處結了一個很大很大的蜜蜂窩，好多蜜蜂伏在蜂巢上，又有好多嗡嗡嗡飛個不停。采采大吃一驚，屏息靜氣，不敢做聲。
玲表姐把食指放在嘴唇邊：“噓……不要大聲說話——看我的——”她不知道從什麼地方拿出一個繫著長繩子的小木桶，慢悠悠地把木桶放下水井，小木桶穿越了橫生的青草，觸到了下面的井水，就在它與水相觸的瞬間，玲表姐突然用力一抖，桶口朝下沉下去，再提起來時，已經裝滿一桶清水。
玲表姐把木桶湊到嘴邊，咕嘟咕嘟喝了半桶，然後把剩下的半桶水遞給采采。采采仰起脖子，咕嘟咕嘟，咕嘟咕嘟，井水溫暖甘甜，果然不同凡響。
雖然四下陽光燦爛，玲表姐又反復強調，望海嶺的人在十多年前集體偷渡去了香港，只是走得匆忙，那些人家才來不及把門關上。但是出於某種不知名的敬畏，她們不敢走進那些房子去。
采采在房屋周圍轉悠，一會兒她發現了一棵桃樹，樹上零星地開著粉色桃花，她爬上樹去，想把花枝折下來，玲表姐卻制止了她，說還是不摘了，到了熱天，還得來吃桃子。過一會兒她又發現了一個大石磨，雖然木柄已經糜爛，但要是搬回江村，讓父親再安一個不就能用了嗎？玲表姐還是製止了她，玲表姐說，這麼大的石磨，別說搬回江村，就是搬出這望海嶺，恐怕也得吐幾口血哩。後來，采采竟然在一個亂蓬蓬的柴草窩裡發現了一窩雞蛋！她高興極了，想到她家雖然也養了幾個母雞，但生下的蛋大都讓母親拿去賣掉，換了菜籽和油鹽，能讓她吃進肚子的，一年到頭也沒幾個。她想脫下毛衣把雞蛋包起來帶回去，可是玲表姐仍然制止了：“不要拿！要是路上打破了，他們的土地神要怪罪的。”
采采只好離開那些屋子，朝小黃牛跑去。這一回，她們看到一群半大的雞在荒田裡覓食，一見她們走近，便都扑騰著翅膀，半飛半跑遠匿在高高的草叢中。
她們回到樹陰下，牛還在吃草，不過牛肚子已經圓圓地鼓了起來。她們拿下樹上的衣服，把牛趕到山溪下面的水塘旁邊。水塘對面，有一棵開白花的油柑樹。采采順著玲表姐的指點看過去，只見樹身矮矮的，不會比她江采採更高，樹葉綠盈盈的，開著細碎的白色花，花細得看不清楚。采采看了一會，覺得沒什麼稀奇，以為遠遠沒有玲表姐所說的那麼好。
“玲姐，讓我去拿雞蛋吧，就拿一個，不會破的……”
“不要去啦——以前，望海嶺有老虎的。”玲表姐煞有介事地說，“有一個女孩子，好饞嘴的，整天鬧著要吃雞蛋——到了半夜還鬧個不停。她媽把她推到外面，對她說：'你這饞嘴貓，讓燈籠仔吃了你。'說完，她媽就把門關上了。小女孩哭了很久，忽然她抬起頭來，就看到遠遠的山路上，有兩盞燈籠仔朝她走過來。她嚇壞了，用盡全身的力氣，大力地拍門：'阿媽，燈籠仔來了！燈籠仔來了！'她媽以為她說謊呢，任憑她怎麼拍都不開門。小女孩就這樣給老虎叼走了。第二天，她媽到處找她——當然找不到啦，只在山腰上找到一雙小小的繡花鞋。”
“明明是老虎，為什麼叫燈籠仔？”
“你媽那麼聰明，怎么生得你這樣笨哪！不告訴你了，自己想去。”
采采想呀想，想了好一會沒有想明白，太陽卻慢慢從山坡爬上她們的頭頂，玲表姐把小黃牛拴在樹陰下，兩人一前一後，走在來時的山路上。當她們來到上坡路的盡頭，采采迎面看到了大海。此時風平浪靜，大海湛藍寬廣，陽光落在水面上，泛起一片金燦燦的波光，海浪由遠而近，一波波打在山腳的岩石上，開出了許許多多銀閃閃的浪花——許許多多的浪花，濺起來，又沉下去，像許許多多細碎的微笑——今天，大海為啥笑個不停呢？
“你看海那邊的山島，就是香港。”
采采一路走下山，一路都可以看到大海，香港看起來一點兒也不遠——從這兒走下海去，一路遊一路遊，一直游到香港，也不需要很久吧？
“玲姐，望海嶺的人，是游水過香港的嗎？”
“傻瓜，這麼遠，怎麼遊哪？人家開個船回來，一下子全接過去了。”
“坐船真沒意思，游水多好玩啊。”
“'寧欺山莫欺水'，大海好危險，以前游水偷渡的人，有好多都回不來了。”
“為什麼回不來？”
“有的一口氣接不上來，淹死了；有的遇上鯊魚，給吃掉了。”
她們走進山下的松樹林，大海看不見了，陽光疏疏落落從枝葉間漏下來。江采採想到大海，想到商店裡擺滿糖果的香港，想到大海裡牙齒鋒利的鯊魚，想到那些在海裡死去的人，不知怎的又想到排仔角，排仔角滿是海螺和海膽。她還想到，大海深處，那麼深那麼闊大的地方，不知道該有多神秘多有趣呢。想著想著，她嘴巴饞得不行，要是明天能弄到新鮮的海螺和海膽，該有多好啊！她便打消了游水過香港的念頭，一心打算到排子角去一趟。
那一回，采采沒能去成排仔角。即使玲表姐為她求了情，母親還是很堅決要把她帶回家。大舅從大包裡拿出兩套新衣服，一套是哥哥的，一套是她的。玲表姐也收拾了幾件花布舊衣裳放進她母親的行李袋子。
她穿了漂亮的新衣裳坐在回家的火車上，脖子上掛著玲表姐送的貝殼頸鍊，她想到排子角水石縫中的海膽，旁邊生著柔軟的海帶海草；想到望海嶺溫暖甜美的井水上頭蹲著蛤蟆；想到那天中午，笑個不停的大海……火車越開越遠，她知道不能再去親近它們，便閉上眼睛，使勁地在心中還原它們的模樣——一個畫面又一個畫面，直到每一個細節都爛熟於心，她才歪在座位上放心地睡去，在睡夢中，她笑了起來。 （3。6修改稿）