第10章 皮皮成了英雄

一個禮拜天傍晚前，皮皮坐在那裡正不知道幹什麼好。湯米和安妮卡跟著他們的爸爸媽媽上別人家裡喫茶點去了，因此別想等他們來看她。 這一天本來充滿了有趣的事情。她很早就起來，給納爾遜先生在床上喝了水果汁，吃了小麵包。它穿著它那件藍色睡衣坐在那裡，雙手捧著玻璃杯，樣子真可愛。接著她餵了馬，給它梳了毛，還給它講了自己航海的長篇故事。接著她到客廳，在牆上畫了一幅大壁畫。這幅畫畫一位胖太太，穿一件紅衣服，戴一頂黑帽子，一隻手拿朵黃花，一隻手拿隻死老鼠。皮皮覺得這幅畫美極了，使整個房間都明亮起來。接著她坐在她那個櫃子旁邊，把她所有的鳥蛋和貝殼都看了一遍。接著她回想她和爸爸收集這些東西時到過的所有美麗地方，以及他們買東西時到過的世界各處的可愛小店。買的這些好玩東西，如今正在櫃子抽屜裡放著。接著她想教納爾遜先生跳兩拍子圓舞，只是它不肯學。過了一會兒，她想是不是教馬跳，可是沒教，卻爬進木箱，蓋上了蓋，把自己關在裡面，裝作自己是罐頭沙丁魚。真可藉湯米和安妮卡不在，要不他們也會成為沙丁魚的。

可現在天開始黑下來。皮皮把她那個小土豆鼻子頂著窗玻璃，看著外面秋天的夕陽。這時候她忽然想起，已經有好幾天沒騎馬了，於是決定這就去騎。這樣結束一個快活的禮拜天，倒也不錯。 她去戴上大草帽，帶著正在牆角打玻璃彈子的納爾遜先生，裝好馬鞍，把馬從而廊捧下來。他們騎馬走了，納爾遜先生騎在皮皮身上，皮皮騎著馬。 天太冷，路上都凍了冰，她們跑起來嗒嗒嗒嗒響。納爾遜先生蹲在皮皮的肩膀上，想抓住路上碰到的樹枝，可是皮皮騎得太快，它來不及抓，反而被呼呼掠過的樹枝弄破了耳朵，連戴草帽也覺得痛。 皮皮騎馬穿過全鎮。當她飛馳而過的時候，路人嚇得把身體盡量緊貼著牆。 瑞典鄉下每個鎮都有一個市場，這個鎮裡也有一個。在它附近有一座很小的鎮公所，漆黃顏色，還有幾座漂亮的單層房子。此外還有一座高得看去像搖搖欲墜的大房子。這座三層樓房是新造的，叫做“摩天樓”，因為它比鎮上哪一座房子都高。

在這個禮拜天傍晚，小鎮顯得非常安靜。可這安靜忽然被一聲大叫打破： “摩天樓失火了！救火啊！救火啊！” 人們張大眼睛從四面八方跑來。救火車可怕地噹噹當敲著鐘在街道上開過。鎮上的小孩子本來總是愛看救火車，這時卻嚇得哭起來，因為他們斷定他們的房子也要著火。摩天樓前面的廣場擠滿了人。警察盡力叫他們讓出道來，好讓救火車通過。從摩天樓窗口冒出來的火焰亂竄，濃煙和火星包圍著勇敢救火的消防隊員。 火從樓下燒起，很快就蔓延到上面兩層，擠在廣場上的人忽然看見一個使他們嚇得直喘氣的可怕景象。原來房頂有一個頂樓，一隻小孩子的手剛把頂樓的窗子打開，接著只見兩個小男孩站在那窗口里大喊救命。 “我們下不來，有人在樓梯上生了火！”大的那個叫。

他只有五歲，他的弟弟還要小一歲。他們的媽媽有事出去了，現在只剩下他們兩個人站在那裡。下面廣場上許多人哭起來，消防隊長看來十分著急。救火車上當然有梯子，可是不夠長，夠不到那麼高的地方。也沒辦法進屋上樓去救那兩個孩子。廣場上的人知道沒法救出這兩個孩子以後都感到絕望。那兩個可憐小傢伙只是站在那裡哭叫。離火燒到頂樓的時間已經不多了。 皮皮騎著馬正在廣場的人群當中。她很有興趣地看著救火車，動腦筋是不是該給自己買一輛這樣的汽車。她喜歡它因為它是紅的，穿過街道時發出那麼響的聲音。接著她看畢畢剝剝的大火，有點火星落到她身上，她覺得好玩極了。 她這麼東看西看，突然看到了頂樓上那兩個小男孩。她很奇怪，這場大火這麼好看，他們怎麼看來一點也不欣賞？她實在不明白，最後只好問站在她周圍的人：

“那兩個孩子乾嗎哭叫啊？” 起先她得不到回答，只聽到抽抽嗒嗒的哭聲。後來一個大胖子說。 “嗨，你怎麼想的？要是你自己在那上面下不來，你想你能不哭叫嗎？” “我從來不哭叫，”皮皮說，“不過他們實在下不來，為什麼沒人去幫他們呢？” “就因為辦不到。”那大胖子說。 皮皮想了一陣。 “哪位能給我一根長繩子嗎？”她說。 “那有什麼用？”大胖子說。 “那兩個孩子太小，還不會爬繩子下來。再說繩子有什麼辦法弄到上面他們那兒去呢？” “噢，航海的人有辦法。”皮皮輕鬆地說。 “我需要根繩子。” 大家不相信皮皮拿到繩子能有什麼用處，可還是給皮皮弄來了繩子。 摩天樓的山牆旁邊有一棵高樹。樹梢差不多平著頂樓窗口，不過至少離開三米。樹幹又光又滑，沒有一根樹枝可以用來攀登。皮皮也爬不上去。

火在燃燒，頂樓上的孩子在哭叫，廣場上的群眾在哭泣。 皮皮跳下馬，走到樹下。接著她拿起繩子，把它掛在納爾遜先生的尾巴上。 “現在你會乖乖聽我皮皮的話，對嗎？”她說著把納爾遜先生放到樹幹上，輕輕一攤。它很明白叫它做什麼，就听話地爬到樹上去。小猴子爬樹一點也不算什麼。 廣場上的人們屏住氣，盯著納爾遜先生看。它很快就到了樹梢。它坐在一根樹枝上低頭看皮皮。她招手叫它重新下來，它照辦了。可這回它從樹枝的另一邊下來，因此它到了地下面，繩子已經掛在樹枝上，繩子兩個頭都在地上這兒。 “納爾遜先生，你真聰明，要在古時候，你就可以當教授了。”皮皮說著解開猴子尾巴上的繩結。 附近有一座房子正在修理。皮皮跑過去拿來一塊長跳板。她夾住跳板，另一隻手抓住繩子，用腳在樹幹上一踢一踢的，輕快地沿著繩子爬上去。人們驚訝得連哭也忘了。她到了樹頂上，把長跳板搭在粗樹枝上，小心地把它推到頂樓窗口。長跳板在樹梢和那窗口之間搭成了一座橋。

廣場上的人鴉雀無聲地抬頭盯著上面看，擔心得一句話也說不出來。他們只看見皮皮在高空裡踏到跳板上，和氣地對頂樓上那兩個孩子微笑著。 “你們看起來有點不高興，”她說，“是肚子疼嗎？” 她跑過跳板，跳進頂樓。 “這里挺熱，”她說，“我可以保證，今天你們不用再加木柴了。我想明天可以在爐子裡生點小火。” 接著她一個胳肢窩夾一個男孩，重新爬出來，站到跳板上。 “現在你們真可以玩玩了，”她說，“這跟走繩索差不多。” 走到木跳板當中，她高高舉起一條腿，就跟她在馬戲場上做的那樣。人群中掠過一陣不安的嗡嗡聲。接著皮皮的一隻皮鞋掉下來，幾位老太太當場昏了過去。可是皮皮帶著兩個小男孩終於安全回到樹上，下面群眾歡聲雷動，響徹黑暗的黃昏，把大火的畢畢剝剝聲也蓋過了。

接著皮皮把繩子拉上去，把一頭牢牢拴在一根樹枝上，另一頭拴著一個小男孩，小心地慢慢放下去。孩子的媽媽站在廣場上等著，驚喜交集，孩子一下來就接住了。她熱淚盈眶，張開雙臂抱住她的孩子。可皮皮在上面叫： “請你解開繩子！這裡還有一個吶，他又不會飛。” 幾個人幫忙解開繩子，放下小男孩。皮皮真會打繩結！她是在海上學的。接著她把繩子重新拉上去，又放下另外一個小男孩。 現在皮皮一個人留在樹上了。她又跳到跳板上。所有的人抬頭看著她，不知道她要幹什麼。皮皮在那條窄木板上跳舞，跳過來，跳過去，姿態優美地把兩臂舉起放下，用粗嗓子唱起了歌，廣場上的人好容易聽到了。 她一邊唱一邊越跳越瘋，廣場上許多人嚇得連眼睛都閉上了，心想她這樣一準會掉下來跌傷。大火已經衝出頂樓窗口，在火光中大家可以清楚看到皮皮。她把雙手伸向夜空。當火星灑落在她頭頂上時，她大叫道：

“多可愛、多可愛、多可愛的火啊！” 接著她一跳就跳到了繩子上。 “嗚——！”她叫著像閃電一樣快就滑到了地面。 “為長襪子皮皮四呼萬歲！”消防隊長大叫道。 “萬歲！萬歲！萬歲！萬歲！”全場群眾歡呼。可有一個人歡呼了五遍。這個人就是皮皮。