第9章 皮皮去喫茶點
湯米和安妮卡的媽媽請了幾位太太上她家喫茶點，糕餅烤了許多，她就叫湯米和安妮卡把皮皮也請來。她想，這樣她就不用費心去對付她這兩個孩子了。
湯米和安妮卡聽說請皮皮，大喜過望，馬上就上皮皮家去請。皮皮正在她的果園裡走來走去，拿著一把發鏽的舊噴水壺在給剩下的幾朵可憐的花澆水。那天下雨，湯米對皮皮說，他認為根本沒必要花這個力氣。
“你倒說得好，”皮皮氣沖沖地說，“可我一夜睡不著，就是為了等著起來澆花。這麼點雨絕對不能阻止我！”
這時候安妮卡說出請她去喫茶點這個驚人消息。
“茶點……請我？！”皮皮大叫，興奮得不去澆玫瑰花而去澆湯米。 “噢，會出什麼事啊？救命啊！我太緊張了！萬一我失禮呢？”
“什麼話，你當然不會失禮。”安妮卡說。
“別說得那麼肯定，”皮皮說，“你們可以相信，我一定盡力不失禮，可我常常發現，就算我空前之有禮，大家還是認為我失禮。航海我們從來不講究這種玩意兒。可是我保證，我今天將盡力彬彬有禮，不讓你們為我害臊。”
“好。”湯米說了一聲一，就和安妮卡一起冒雨回家。
“今天下午三點，別忘了！”安妮卡從雨傘底下探出頭來叫道。
那天下午三點，一位非常文雅的小姐走上塞特格倫家的台階。這位非常文雅的小姐就是長妹子皮皮。為了跟平日不同，她解開辮子，紅頭髮披在她肩膀上就像獅子的鬃毛。她把嘴唇用粉筆塗成紫色，眉毛畫得那麼黑，簡直怕人。她還用紅粉染了指甲，在鞋子上打上綠蝴蝶結。
“所有客人當中，我想我該是最漂亮的了。”她按門鈴的時候十分得意地嘟嚷說。
在塞特格倫家的客廳裡坐著三位貴夫人，湯米和安妮卡，他們的媽媽。桌子上擺著豐盛的茶點，壁爐裡熊熊地燃著木柴。夫人們互相輕輕地說話，湯米和安妮卡坐在沙發上看照相簿。裡面非常安靜。
可安靜一下子打破了。
“立——正！”
門廳傳來刺耳的叫聲，接著皮皮已經站在客廳門的坎上。她那聲大叫太響，幾位太太嚇得從座位上跳了起來。
“開步走！”又是一聲，皮皮正步向塞特格倫太太走來。
“立定！”她停下了。
“伸出手，一，二！”她叫著用雙手把塞特格倫太太的一隻手拿起來，熱烈地拉手。
“行禮！”她叫著優美地屈膝行禮。
這些都做完了，她這才向塞特格倫太太靠過去，用她平時的聲音說。
“實在因為我太害臊了，不喊口令，我就會一個勁地站在門廳腳也不聽使喚，不敢進來了。”
皮皮接著向別的太太撲上去，親她們的臉。
“憑良心說，真俏，真俏。”她說。這句話她是聽來的，有一回她聽一位非常神氣的先生跟一位女士這樣說過。接著她在她看到的最好的一把椅子上坐下。塞特格倫太太本想讓幾個孩子在湯米和安妮卡的房間裡喫茶點，可皮皮坐著不動，拍著膝蓋，眼睛盯住擺滿茶點的桌子說：
“這些東西看著實在不錯。什麼時候開始吃呢？”
這時候女僕亞拉端著咖啡壺進來，塞特格倫太太說：
“咱們現在就開始用點心怎麼樣？”
“來吧，我第一個。”皮皮大叫一聲，兩步就到了桌子旁邊。她拼命夾餅，放滿了一盆子，又扔了五塊方糖到咖啡杯裡，還倒了半缸奶油進去，然後拿著咖啡和點心回到自己的椅子上。可這時候太太們還沒走到桌前。
皮皮伸直兩腿，把那盆餅用兩腳腳尖頂著。接著她津津有味地把一塊塊餅扔進咖啡杯，嘴塞得滿滿的，想說話也沒法說。一下子她就把整整一盆餅吃完了。她站起來，像敲手鼓一樣敲著盆子，走到桌旁去看還有沒有。太太們看看她，覺得看不慣，可她根本沒注意。她興高采烈地嘰嘰咕咕，圍著桌子轉，這裡拿一塊餅，那裡拿一塊糕。
“請我來真是太感謝了，”她說，“我還沒出來吃過茶點。”
桌子上有一個大奶油蛋糕，中間嵌著一顆紅色的糖果。皮皮背著雙手，站在那裡看著它。忽然一彎身，她已經用牙把那顆糖果叼起來。不過她頭低得太快一點，等到抬起來，整張臉都是奶油。
“哈哈哈，”皮皮大笑，“現在我們可以玩捉迷藏了，因為我們有了現成的瞎子。我什麼也看見！”
她伸出舌頭把滿臉的奶油吧嗒吧嗒地舔掉。
“哎呀，實在糟糕，”她說，“蛋糕反正已經全給糟蹋了，只好由我來馬上收拾它。”
她說到做到。她拿起羹匙就向蛋糕進攻，蛋糕一下子就不見了。皮皮心滿意足地搓著肚子。塞特格倫太太到廚房去了一會兒，蛋糕的事一點也不知道。其他幾位太太嚴厲地看著皮皮。大概她們也想吃蛋糕吧？皮皮看到她們有點失望的樣子，就決定使她們高興起來。
“為了這點小事，你們可絕不要難過，”她安慰她們說，“最要緊的是身體健康。喫茶點一定要快活。”
她說著從桌上拿起糖缸，把許多醣撒在地板上。
“你們知道嗎，在撒著糖的地板上走路最好玩了？”她問那幾位太太。 “光著腳走就更有趣了。”她說著脫掉腳上的鞋子和襪子，“我想你們也該走走看，再沒有比這種感覺更好的了，你們可以相信我的話。”
這時候塞特格倫太太正好走進來。她一看見地上撒著的糖，馬上一把牢牢抓住皮皮的胳臂，把她拉到湯米和安妮卡的沙發那兒。接著她去坐在太太們身邊，給她們再倒一杯咖啡。那大蛋糕不見了，她只覺得高興。她以為她的客人們太喜歡了。所以吃個精光。
皮皮、湯米和安妮卡在沙發上輕輕地談天。火在壁爐裡畢畢剝剝響。太太們喝著第二杯咖啡，一切又重新安靜了。正像太太們喫茶點時常有的，她們談起了她們的女僕。特別好的好像一個都沒有，這些太太挑挑剔剔，這也不滿意，那也不稱心，結論是最好自己動手，那就可以稱心滿意了。
皮皮坐在沙發上聽著，過了一會兒插進來說：
“我奶奶有過一位女僕，名字叫瑪琳。她什麼毛病也沒有，就是腳上會生凍瘡。唯一糟糕的是一有陌生人來，她就撲上去咬人家的腿，還罵！唉喲，她駕得可兇了！罵起來連周圍鄰舍都聽見。不過她就是為了好玩。可陌生人不一定都明白。有一回，一位教區老牧師的太太去看奶奶，那時候瑪琳剛來。瑪琳撲過來就用牙咬她的小腿，她哇的一叫，反而嚇得瑪琳把牙咬得更緊，怎麼也松不開。整整一個禮拜，她就離不開這位牧師太太，一直到星期五。因此奶奶就得自己削土豆。她削得也不壞，就是等到削完，土豆都沒有了，盡是土豆皮。在這個星期五以後，牧師太太再也不來看奶奶了。她這個人開不起玩笑。可瑪琳呢，她又有趣又快活！儘管如此，她有時候也會發脾氣，這倒不假。有一回奶奶用餐叉碰了她的耳朵，她氣了整整一天。”
皮皮把大家看了一圈，友好地大笑。
“不錯，瑪琳就是那麼個人。”她說著交叉捻她的兩個大拇指。
太太們好像什麼也沒聽見，繼續談她們的女僕。
“要是我的羅莎幹活還乾淨，”貝爾格倫太太說，“我也許可以請她幫下去。可她就是不干淨。”
“那你就該看看瑪琳，”皮皮又插嘴，“瑪琳臟透了，看了都可怕。奶奶說，她原想瑪琳是個黑人姑娘，因為她的皮膚很黑，其實全都是臟，一洗就不黑了。不幸又苦惱，碰到邋塌姑娘受不了！”皮皮高興地說。
塞特格倫太太狠狠看了她一眼。
“你想得出來嗎，”格蘭貝格太太說，“有一天晚上我的布里塔要出去，一句話沒跟我說，把我的藍色綢裙借走了，太過分了吧？”
“唉喲，”皮皮說道，“我說她跟瑪琳就像是一個模子裡出來的。奶奶有一件粉紅色背心，她最喜歡了。麻煩的是瑪琳也喜歡它。每天早晨奶奶和瑪琳兩個都要爭一通，這件背心這天該誰穿。最後她們一致同意一人穿一天，這樣就公平了。可即使這樣瑪琳還是惹麻煩！有時候在根本不是她穿的日子，她也會跑來說：'我不穿那件粉紅色毛背心，今天就不做蘿蔔泥！'唉呀，奶奶怎麼辦呢？她最愛吃蘿蔔泥了。於是瑪琳穿到了背心！她一穿上背心就不知有多甜，到廚房就動手做蘿蔔泥，拌得可起勁了，弄得連牆上也是。”
安靜了一會兒。接著亞力山大松太太說：
“雖然我說不准，可有些東西不見了，我懷疑是我的許爾達拿走的。”
“瑪琳……”皮皮又開口了，可塞特格倫太太連忙板起了臉說：
“孩子們馬上上樓！”
“好的……不過我正要說瑪琳也拿走東西，”皮皮說，“像只拿走人家東西的喜鵲！又多又快！她常常半夜起來，拿走一兩樣東西，她說她不拿就睡不著。有一回她拿走了奶奶的大鋼琴，塞在她那個五斗櫃最上面的一個抽屜裡。奶奶說她的手真靈巧。”
這時候，湯米和安妮卡抓住皮皮的手，拉她上樓。太太們繼續喝茶，塞特格倫太太說：
“對我的愛拉，我實在沒什麼可抱怨的，不過她打破好些盆子。”
樓梯頂上，那個紅頭髮腦袋又伸出來了。
“至於我的那個瑪琳，”皮皮說，“你們也許想知道她是不是打破盆子吧，嗯？我告訴你們，她打破盆子什麼的！她一個禮拜定了一天打破它們。那是星期二，奶奶說的。星期二早晨五點鐘左右，你就能聽見那個姑娘在廚房裡打破東西。她從茶杯玻璃杯這些輕的東西打起，然後打破深盤子，接著打破淺盤子，最後打破大盤子。整個早晨廚房裡就是劈哩啪啦，乒令乓郎，奶奶常說這是天老爺祝福。瑪琳下午要是閒著沒事，就拿個小槌子，走進客廳敲牆上掛的東印第安古盤子。星期二打破。奶奶星期三就買來新的。”皮皮說著，像金子小人玩具，打開盒蓋小人蹦出來，如今關上盒蓋小人就不見了。
這時候，塞特格倫太太實在忍無可忍。她跑上樓，走進孩子們的房間，來到正開始教湯米倒豎蜻蜓的皮皮面前。
“你這麼失禮，再也別來了。”塞特格倫太太說。
皮皮驚奇地看著她，眼眶裡慢慢地充滿淚水。
“一點不錯。我早該知道我會失禮的！”她說。 “想改也改不掉。我就是學不會怎麼才不失禮。我該留在海上。”
接著她向塞特格倫太太屈膝行了禮，向湯米和安妮卡說了再見，慢慢地下樓。
這時候太太們也告辭了。皮皮坐在門廳插雨傘的架子旁邊，看著她們戴上帽子，穿上大衣。
“你們不喜歡你們的女僕，太可惜了，”她說。 “你們就該有個像瑪琳那樣的人！奶奶一直說，比她更好的姑娘再也找不到啦。只要想想吧，有一回過聖誕節，瑪琳烤全豬，你們想得出她怎麼辦嗎？她在食譜裡讀到，聖誕節的烤豬端出來時嘴裡要塞點縐紙和一個蘋果。可憐的瑪琳不明白，是豬的嘴裡塞蘋果。你們真該看看聖誕節前夜她進來時的樣子，她穿一條漿硬的白圍裙，嘴裡叼一個紅蘋果。奶奶說她：'瑪琳，你真是個傻瓜！'當然，瑪琳一句話也沒法回答。她只是扭動耳朵，嘴裡的紙沙沙響。她想說話，可發出的是卜卜卜卜卜卜的聲音。當然，她也再不能照老規矩咬人的腿了，可這天晚上來的陌生人又特別多！那個聖誕節前夜，唉，可憐的小瑪琳一點樂趣也沒有得到。”皮皮難過地說。
太太們已經穿好她們出門的衣服，最後一次跟塞特格倫太太告別。皮皮一直跑到她面前，輕輕地說：
“我很抱歉我失禮了！再見！”
接著她扣上她那頂大帽子，跟著太太們出去。她們到了外面分道揚鏢，皮皮向威勒庫拉莊走，太太們朝相反的方向走。
太太們已經走了一段路，忽然聽見後面有人呼拉呼拉直喘氣。原來是皮皮跑來了。
“你們可以打賭，奶奶沒有了瑪琳以後一直想她。你們想想吧，有一個星期二早晨，瑪琳還沒打破一打茶杯，就管自己出海去了。因此那天奶奶只好自己去打破杯子盆子什麼的。她不會打，可憐的奶奶，手都打出泡來了。她再也沒見過瑪琳。奶奶說，真可藉，跟這樣第一流的姑娘在一塊兒可是多好啊？”
接著皮皮走了，太太們急急忙忙上路。可是走了百把碼，她們又聽見遠遠傳來皮皮拚命大叫的聲音：
“她——從來——不——打掃——床——底下，這個——瑪——琳！”