幾個巡探看到格蘭貝爾和列那狐到來，就把消息立刻傳開了。每人都想看看獅子諾勃雷將怎樣接見犯人列那狐。
大家爭先恐後地跑來，你推我擠擁成一團。
他們每人都想發言。
既然列那狐犯法失勢了，不就可以趁這個機會痛快地凌辱他一番嗎？
列那狐看到那麼多敵人圍著他，便驕傲地挺起胸，絲毫沒有露出擔心或恐懼的神色——這姿態本身就是一個證明。
列那狐仍然像一位男爵前來向他的君主致意那樣，尊嚴地昂起頭，走到雄獅諾勃雷和母獅菲耶爾夫人的面前。
他像一位品德完美的大臣一般向國王恭敬地行了個禮。
“陛下，”他說，“請您原諒，我沒有能夠更早地前來履行我的義務。
“這幾天，我身體不適，一直不敢上路。但是，請陛下相信我赤誠的心，陛下不會不知道我是您的最忠心的臣子。我知道，我對陛下的這顆忠心引起了別人對我的嫉恨。我的溫順的侄兒格蘭貝爾在旅途中告訴我，控告我的狀子已經在您的腳下堆積如山了。
“陛下，我準備在起訴人面前進行申辯，以便證明我的正直純潔的心地。”
“你是個說話動聽的人，狐狸，這是人人都知道的。”國王尖刻地說，“我不想听你的花言巧語。在這裡，我們要了解的是事實真相。”
“我的忠誠絕不是用言詞構成的。”列那狐答辯說，“陛下可以經常進行考查，我希望陛下不要忘記這樣做。”
“可是在你的忠誠裡卻絲毫看不出尊敬和順從。”國王反駁道，“昨天我派了從所有的人裡面挑選出來的使者去找你，可是你把他們搞成了什麼樣子？狗熊勃倫和花貓蒂貝爾都在這裡，你看看他們面容憔悴、臉色蒼白，甚至還裹著繃帶，你給他們造成多大的痛苦啊！”
“哎呀，陛下，”列那狐有點激怒地說，“把一些人的推到另一些人頭上，這種做法實在太容易了。
“就拿狗熊勃倫來說吧，他饞嘴想吃蜂蜜，我把他帶到一個有蜂蜜的地方，我想這是主人應盡的義務。誰知道他卻忘乎所以，輕率地把腦袋使勁往樹縫裡鑽，結果就伸不出來了。這難道也是我的過錯嗎？
“而花貓蒂貝爾呢，我請他吃晚飯，還在我家睡覺。以後他自己到一位鄰人家裡去，想在那裡貪得無厭地大吃老鼠。我怎麼知道那裡已經安上了捕籠，他會因此被捉住呢？
“我一直守在外面，關心地等他出來，想把他領回家裡去。但是我不能落到農民手裡呀，所以也就沒有辦法救他啦。
“對他們兩人來說，陛下，饞嘴貪食就是惹禍的根源。我又有什麼辦法呢？”
菲耶爾夫人似乎覺得列那狐說得很有道理，就向她的丈夫表示了這個意思。
“但是，”獅子說，他直率地避開了這個主題，“我們還要談談更早一些的事情。列那狐，我接到了對你那麼多的控告，我只好請我的牧師記下來，他為這件事已經用去了數不清的紙張。
“大灰狼伊桑格蘭也揭發了你的無數罪狀。”
“他胡說。”列那狐說，不太尊敬地打斷了國王的話。 “伊桑格蘭是個無恥之徒。在我死去之前我要跟他決鬥。過去，我一直像一個忠實的外甥對待舅舅那樣殷勤地關心他。即使我們之間不存在親戚關係，我也是這樣做的。
“如果我應該死的話，那麼，陛下，也請您給我最後一次恩典，讓我在臨死之前在您的面前與伊桑格蘭決一雌雄。”
“可以。”國王說，“但是還有很多別人控告你呢，小狗古杜瓦，松鼠魯索，山雀，慈鴉，烏鴉，野兔庫阿爾，海狸潘珊，等等，我就不一一列舉了，因為實在太多了。也許要說出誰沒有控告你倒更容易些。
“列那狐，最後一個控告你的就是尚特克勒。他告發你害死了可憐的柯珀，她的墳墓就做在這裡。你還喪天害理地吃掉了尚特克勒的許多孩子。”
“陛下，”列那狐回答，“你知道，我已經無法比現在更善良了。我承認，那些公雞和母雞吸引了我，這完全出於我的本能。對於他們，我是又喜歡，又憎恨。啊！這是我的天性，有什麼辦法呢！
“一旦有點兒風吹草動，他們就大聲尖叫起來；為了逃避他們經常遇到的虛構的敵人，他們一邊跑一邊可笑地學著飛翔，這些都使我感到非常噁心。我還討厭他們那種趾高氣揚、假裝勇敢和傲慢自大的姿態。他們頭腦遲鈍，但卻自以為是世界上最偉大的人物。
“可是，陛下，我發狂似地愛吃……愛吃他們又鮮又嫩的肉和那用牙齒一碰就會斷裂的細嫩的骨頭。所以，當我的這兩種感情交織在一起的時候，我向您馴服地承認，沒有比咀嚼公雞、閹雞和母雞更快活的事了，如果我的本能戰勝了我的理智的話。只有在這種時候，我的愛和恨才得到了滿足。
“至於其他的人，那是因為貪婪、饞嘴、笨拙，有時甚至是因為運氣不好而使他們狼狽的。這些人今天也到這裡來非難我，陛下，說實話，這是不公平的。
“和我一樣，他們完全有能力進行判斷、分析和自衛。
“難道說，伊桑格蘭在一個冰凍的池塘里讓自己的尾巴被獵人割斷了，也能怪我沒有守在他身邊，沒有告訴他不要多捉鰻魚嗎？
“難道說，他由於渴望分享我的快樂，好奇地想看看我的舉動而被吸引住了，也要怪我沒有勸阻他嗎？這是他自己的過錯，怎能安到我的頭上呢？
“說到蒂貝爾被農家的麵包箱軋斷尾巴，那是因為他偷吃奶油吃得身子太重而逃得太慢的緣故。他從來沒有否認過我在這件事上幫了他的忙，而且沒有得到絲毫好處吧？何況，他還從我那裡偷走了一條香腸……”
“這條香腸是我的，是我的……”小狗古杜瓦叫起來，打斷了列那狐的話。
“誰拿到手就是誰的！”列那狐用教訓的口吻說，“另外，野兔庫阿爾的抱怨和海狸潘珊的驚懼都是沒有道理的。
“慈鴉為了察看我是不是還活著，幾乎要把我的眼睛啄瞎，難道我能容忍他這樣做嗎？
“最後，陛下也一定能夠理解，我不能讓貪婪的兔子欺侮我的小兒子魯賽爾。魯賽爾只不過從兔子那裡拿了一個櫻桃，這是一個小孩子圍著飯桌子轉的時候常常發生的事情。”
列那狐講完了這席話，四周響起了一片騷動和抗議聲，一直傳到國王的耳朵裡。
國王正在輕聲跟菲耶爾夫人說話。
這時伊桑格蘭走近了御座。
“陛下，”他說，“列那狐說的淨是花言巧語，您不能上他的當。
“根據他的說法，他比剛剛出生的羊羔還要清白呢！可是，正是他的這些口蜜腹劍的話使我們大家受了欺騙，遭了禍害。
“千萬別信他的話，陛下，否則我們的事業一定會遭殃！”
獅子諾勃雷轉過頭來，看了看這個冒失進諫的人。
“怎麼，”他吼道，“難道我分辨不出別人講話的對錯了嗎？我是一個要受別人指點的小孩子，還是一個束手無策的君王？”
伊桑格蘭滿面羞愧，一聲不吭了。
“我知道你是從個人出發來責備列那狐的。”國王說，“在別的事情上，他仗著自己的力量和智慧，犯下了罪行，這是無話可說的，但是，對於在你身上發生的事情，我卻完全同意他的說法：你們兩人似乎棋逢敵手，你對他的攻擊完全可以進行自衛嘛！
“因此，我完全贊同他的意見：你們兩人作一次決鬥。我認為這是分辨你們之間誰是誰非的最正當的方法。
“至於其他的情況，我還要考慮一下再作判斷。”