亞麗在門後用磚頭支起一個砂鍋，給媽媽煎著剛剛取來的藥。媽媽今天的心情很好。昨夜劉醫生走後，娘倆便說了陣子感激的話，媽媽心裡很舒服，便入睡了，一覺睡到太陽老高。亞麗臨去取藥時，還給媽媽燒了半碗雞蛋湯。媽媽沒嫌苦，幾乎全喝下去了。亞麗一邊煎藥，一邊對媽媽說：媽媽，這三服藥吃下去，你的病就好了。等你能走動的時候，咱娘兒倆一道進城去看爸爸，然後再去北京。路費不夠，走到哪裡餓了，就在哪裡要點吃。媽媽，要飯的時候我不叫你上門，你在村頭上等著就行了。
媽媽說：等媽身體好了，我自己上北京。往天，我總是惦記著你和小哥哥，你們小的小，憨的憨，丟在家裡放不下心。現在不惦記你們了，你什麼都能幹，我就可以放心去了。
在這個小家庭中，見爸爸，上北京，已經成為他們最迫切，最重大，也是最寄託希望的事情。他們堅信，爸爸的問題黨中央、毛主席不知道。是一些人歪曲了毛主席的教導，強加給爸爸的。只要爸爸的事能反映到北京去，黨中央、毛主席肯定會給爸爸平反......
亞麗把藥煎好，扶著媽媽吃下去，對媽媽說：媽媽，你好好地睡一覺，三兩天就會健康起來。
媽媽微笑著，點點頭。說：劉老先生是個好醫生，疑難的症狀，他都能看好。咳，這樣的人要是都能用起來，會給人民造多大的福呀
亞麗問；媽媽，我真不明白：為什麼有些有真本領的人，一個一個都打倒?剩幾個不倒的，也不許幹正經事。就像劉爺爺，為什麼不叫他上醫院去看病呢?
咳--媽媽又嘆氣了，這不是咱能說清楚的事。咱不說它吧，快收收東西，休息吧!
亞麗給媽媽拽好衣服，自己在暗淡的燈光下，又忙著去收拾東西。一邊忙，一邊想：藥吃下去，媽媽這場大病就好了。媽媽一生可受盡了苦，千萬不能再受苦了I爸爸講過媽媽的身世：姥姥家是什麼地方?姓什麼?連媽媽自己也說不清楚。抗戰勝利頭年，媽媽十四歲，她已經有過四個家了。那一年，她又被賣給了一家姓錢的地主家，專管伺候地主。有一天，天下著鵝毛大雪，地上的冰雪攪和在一起，又濕又滑。媽媽腳上只穿一雙單鞋，凍爛化膿的傷口處，膿血水順著爛布洞往外流。她走過的路上，個個腳印都有血跡，疼得媽媽直咬牙。在走道上，媽媽一滑，栽倒在雪地上了，把碗碟全部摔碎。老地主拿著拐杖跳出來，迎頭便打。三杖五杖，把媽媽打昏在地上，頭上幾處流血，連氣也喘不過來了。
爺爺當時在這個地主家里當長工，見到這情形，氣得兩眼發紅，攥著拳頭就要闖上去跟地主拼!和爺爺在一起扛長工的老瑞爺爺拉住他的衣服說：老宋哥，不能硬拼呀得先設法救救孩子
老哥倆悶著滿肚子怒火，把媽媽抱起來。為了掩人耳目，爺爺故意大聲叫著0咳喲!人斷氣了。
老地主怕聲張出去，遭人責罵。忙用棍子指著爺爺說：混帳，叫什麼?死了拉出去，丟到南山溝餵狼
老哥倆託的托，抱的抱，把媽媽抱出地主大院。出了門，爺爺對老瑞爺爺說；兄弟，孩子心窩裡還跳，不能在外久待，得找個地方暖暖。老瑞爺爺說：除了咱們的家，哪裡也不保險
爺爺背起媽媽，就轉到自己家裡。奶奶一見，便解開衣襟，把媽媽抱在懷裡，硬是用熱身子把媽媽暖活。
媽媽睜眼一看，是躺在奶奶的懷裡。一切都明白了。就哭著說：娘呀，我可有親娘了
爺爺含著淚水說：孩子，這就是你的家。往後，要死咱一塊死，有一個饃饃咱掰開吃奶奶也說：矗我一生養了仨兒倆閨女，如今只剩下一個兒子了。你就是我的閨女，跟著我苦吧!
為了不讓地主知道媽媽還活著，奶奶把媽媽關在屋裡，兩三年不讓她出門。後來，老瑞爺爺保媒，媽媽和爸爸結了婚。婚後就一同到了山東老根據地，參加了革命媽媽最愛勞動，不光是家裡的事她幹得利利索索，在學校裡，媽媽一進辦公室就打掃擦抹，看到同學們打掃衛生，她就去幫助幹。近兩年，為爸爸的遭遇擔憂受驚，再加上大女兒不在身邊，子呆痴，重重烏雲，座座山頭壓著她，她能挺起腰來嗎?
爸爸被押走的第二年，從春天起，媽媽身上就腫脹了，她還是強打精神去幹活。那年春天，縣里組織大兵團作戰，去開挖廢黃河。本來像媽媽那樣的病人是可以不去的。但是，媽媽最先報了名。亞麗勸不住。媽媽到黃河工地後，被分去做飯，每天四更起床，里外的地方去擔水。有一次，刮著呼呼的北風，地面上滴水成冰。媽媽挑著一擔水，從塘邊往回走，半路上昏倒了，兩桶水翻到她身上，眨眼全結了冰。有人告訴生產隊領工的干部，幹部把她從路上領回工棚，讓幾位小姑娘給她換衣服。當小姑娘們把媽媽的冰衣服換下之後，發現媽媽的腹部早已腫得發出亮光。一個小姑娘大叫道：哎喲!身上腫成這樣子了，還能幹活?大夥把她送家，一連三天都沒能起床。亞麗問她。 ，媽媽，你為什麼上工地?你不去，他們能怎麼樣，總不會吃了人?
媽媽含著淚水說：傻孩子，他們看著我病成這個樣子，是不一定讓我去。可是，大夥都出河工去了，工分全在河工上記。我不去出河工，咱家沒有工分，往後怎麼分糧食呀?你不記得第一年了，幾乎要逼死人命。
亞麗這才明白：生活的擔子已經壓得媽媽連死活都無法顧了她伏在媽媽懷裡哭起來。一邊哭，一邊想；我一定幫助媽媽分擔這副挑子亞麗睡在媽媽身邊，想著媽媽的身世，怎麼也睡不著覺。她想再理理自己的自學功課。可是，她太累了，今天她為媽媽取藥，整整跑了四個藥房，才把藥配齊，跑的路足足有五十華里。她起不來了。她疲倦地躺在床上。
通通，通通門外，忽然有人敲門。誰呢?亞麗心中一驚。她坐起來，問。是誰呀?
我，開開門。門外一聲悶沉沉地回答。
亞麗忙戈火柴，點著燈6一手端燈，一手去開門。門一開，藉著燈光，亞麗看清楚了，原來是老醫生劉爺爺。她感動地說：劉爺爺，這麼晚了，您怎麼來啦?
劉醫生說。晚了好。晚了才保險呢，沒有人盯梢，誰也看不見說著，他就伸手去掏自己的衣袋。
媽媽睡覺很驚醒，一忻老醫生來了，忙睜開眼。說老人家，深更半夜，您又這麼大年紀，看把您麻煩的劉醫生問：藥吃了嗎?
媽媽立刻回答：吃了，剛剛吃了。
劉醫生說。吃了就好好休息吧!你睡覺吧，我跟丫頭說說話。
說著話，他從兩個衣袋裡拿出兩個小包包，朝床上一放，說：丫頭，這一包是我自己配製的藥，以後就不用花錢買了，還有一包，是一點黃豆。別人送給我的，我沒吃。
你每天抓一把，用溫水泡泡。泡胖了，再砸碎，給媽媽燒點稀粥。吃完了這些豆子，媽媽身上的腫脹也就好了。黃豆媽媽和亞麗同時驚訝地喊了起來黃河灘上早已不許種黃豆了。說黃豆是低產作物，影響糧食過綱要。在山芋乾麵是主要糧食的黃河灘上，黃豆跟金豆子一樣金貴。隊裡有幾年不種黃豆了，社員當然沒有黃豆吃。國家糧庫儲存的一點黃豆，也只能憑著醫院的證明，還須經領導批准，給缺奶的嬰兒或浮腫病人每人才供應兩斤。像亞麗家這樣的人家，那是絕對享受不到這樣的優厚待遇的。
老醫生對亞麗說：這裡還有一點點白糖，你千萬別嫌少。媽媽嘴苦時，你就放點。這都是小事，你們可別見外。 ，我也只是想，要救人，就救活蟲倆激動得不知說什麼好只顧落淚。
老醫生把這幾件事交代完了，站起身說：我走啦，趁著沒人知道。說著，便抽身走出門去。亞麗急忙出來送行，只見昏黑的夜空，迷迷茫茫，老人那高大的身影，已沒入黑暗中瞧不見了。
回到屋裡，娘兒倆激動一陣子，歡喜一陣子，流一陣子淚......亞麗拿一隻碗，忙著抓把黃豆放進去，放點冷水，又加了點熱水，說：媽媽，現在就泡上，明早黃豆就胖了。我煎好三汁藥，就給你做豆汁媽媽笑著說。好好，我看看你的手藝怎麼樣。
第二天一大早，亞麗爬起來，先給媽媽煎好藥，把藥倒在碗裡又去砸豆子，想著做一碗釅釅的豆汁給媽媽喝!門外忽然走進兩令人來。一個是生產隊長劉大川，後邊是高月生。
高月生一進門便衝著亞麗說：小傢伙，你娘呢?
亞麗一見高月生，就紅了眼，她頭也不抬，眼皮也不翻．說：病啦。多些天不能起床，誰不知道。
劉大川說：我說病啦，不假吧!
高月生用鼻子哼一聲，衝著媽媽的床說：病也不行明天省裡的首長來檢查，吃過早飯拿一把鍁，到西河頭修公路，中午不能回來吃飯。叫家里人送去亞麗大聲說：修什麼路?媽媽病得連床也不能下，哪有力氣乾活沒有力氣?高月生瞪著眼說：這是贖罪勞動，是勞改．你病不病我不管，不去不行他要報復偷桃不成的事了。
媽媽一聽說勞改，早已氣得渾身發抖，她在床上呻吟著說：我有什麼罪?我贖的什麼罪?
高月生說：你不是宋玉的老婆嗎?宋玉不在家，他有罪你就得替。
亞麗說：誰有罪你找誰，沾連不著媽媽。我們就不去
不去不行高月生跳起來了，這種勞動，今後要定期去，就得沾連著你們。宋玉當乾部怎麼不帶別人進城享福?你們現在想劃也劃不清了。不去，我就派人來抓媽媽氣得呼吸困難了，頭也疼起來，她說；毛主席沒有這條政策，人民政府也沒有這條法律。沒有說丈夫有罪，妻子也有罪高月生髮瘋了，他噴著唾沫星子說：毛主席沒有，我有!人民政府沒有，我有!我有的你就得執行
媽媽不知從哪來的勁頭，她翻身跳下床來，對著高月生理直氣壯地說：靠你這樣做是違法亂紀。你沒有權力派我勞改。
高月生說：什麼是法，什麼是紀?你知道個屁!法全是人寫的。法家想怎麼寫，就怎麼寫。法家在歷史上都是造反派。你以為我不能定法?我已經定了許多法．看誰敢不執行!
媽媽說：你的土法是錯誤的。終有一天要受到清算的!
高月生奸笑一聲，說：有一天?你別做夢了。今天你就得去贖罪勞動，我看你敢不去
媽媽看他耍起無賴，氣得通身發抖，滿臉汗水，呼吸都十分困難。亞麗跳過來，替媽媽輕輕地捶著背，兩眼恨恨地瞅著高月生。她真想跟他拼了。可是，媽媽已經氣成這樣子，再跟他拼，媽媽不是更氣嗎?就是拼出理來，氣病了媽媽也不值得。何況高月生又是個不講理的人!她忍著怒氣，對高月生說你走吧，等會兒我替媽媽去!高月生斜著眼打量亞麗一陣子，說：不行。你還不到十八周歲。年齡夠了，少不了你一份。今天還攤不著你亞麗跳起來，說：人都病得這樣了，你一定要逼死她嗎
高月生說：誰逼死她?死了也沾不著我什麼事亞麗說：要去我去。不讓我去，我們就抗了。媽媽就是不能去!該什麼罪，你儘管治罪好了
劉大川隊長這時插上來說s高委員，人家病成這個樣子了，真不能勞動。別讓她去啦哪裡就在乎她一個人高月生氣噓噓地呆一陣子說：小傢伙，只許你替這一次，下次還得你娘去說罷，邁著大大的步子走了。
亞麗瞪著他的背影，狠狠地罵道：壞蛋怎麼也不一跟頭把他摔死媽媽的藥已經冰涼了。亞麗又熱了熱，端到媽媽面前，說：媽媽，別生氣，吃藥吧!
媽媽搖著頭說：不吃了，心裡這陣子憋得慌。吃了要吐，別把藥糟蹋了。
亞麗說：我做點豆汁你喝吧?
媽又搖搖頭說。等你晚上回來再吃吧。
亞麗找一把鐵鍁，來到媽媽面前，說：媽媽，你別跟那個不是人的東西嘔氣。他算啥，氣壞了身體不值。我下午就回來了，你好好休息吧!
媽媽拉住亞麗的手，只管嘆氣，兩顆豆粒般地淚珠流出眼角。她說亞麗，中午我請人給你捎飯去。
亞麗忙說。媽，你別找人了。我早飯吃的多，晚上回來再吃就行了。
髂行嗎?媽媽問。
行，媽媽亞麗說，你只管好好休息吧!
亞麗走後，媽媽淒淒楚楚地哭起來。她想著亞麗，想著這個最小的孩子跟著家庭受的不幸連累，媽媽又想到爸爸，內心就更增加了一番酸疼；自從高月生在雪地上啃了雪屑和在桃園裡沒有吃成桃，他就在村上造謠言，說宋玉回不來了，十有八九已經死了。媽媽不相信，她認為高月生是胡說八道。後來，從城裡來的人也說，不明不白，不知身份的人死了很多，不通知家庭，連屍首也沒人收。
這些天，媽媽的心情很沉重，病情也很重，她做了很多惡夢：前天夜裡，媽媽剛閉上眼睛，就夢著爸爸回來了。爸爸披著一件血衣，遍體鱗傷，他走到媽媽身邊，直流淚。媽媽拉著他的手，哭叫著說：玉，玉呀你吃盡苦頭了，你怎麼該受這個罪呀；咱們不再分開了，咱們這樣過下去吧只要能過幾年安穩日子，再苦也不怕，爸爸不說話，他丟下媽媽，披著血衣走了。媽媽大叫一聲；玉呀就驚醒了......
亞麗身子雖然在工地上勞動，心卻在惦記著家裡生病的媽媽。媽媽剛才被高月生一氣，這時，她感到呼吸困難，口張開半天不能合，眼前傅陣發黑，飛起許多金色的星星。幸好，老瑞奶奶和大君奶奶來了，他們扶著媽媽，說呀勸呀媽媽只點頭，半天才應一聲。老瑞奶奶急得直喊：這怎麼得了，快進醫院吧!
媽媽搖搖頭，指指碗裡的藥。
大君奶奶說：藥涼了，我去溫溫。
老瑞奶奶看著媽媽嘴皮發青，眼睛發呆。忙扶她躺一F，再掀開胸襟看看，媽媽的胸脯鼓出個大疙瘩，硬得像石塊一般，手觸觸，熱辣辣地。老瑞奶奶又拉拉媽媽的手，媽媽的手卻冰一樣的涼--
原來，媽媽是拼出所有的氣力跟高月生爭辯的。一氣一激，她那虛弱的身體哪裡受得了大君奶奶熱好了藥，媽媽已經不省人事。老人端看藥，彎腰喊著：付麗她媽，你醒醒，你把藥吃下吧!可得吃藥呀為你的一個憨兒子，你得‰為你的一個苦女兒，你得吃。你不能撇下他們呀
老瑞奶奶拉起衣襟擦著淚，說：孩子呀--二十多年前老瑞奶奶就這樣叫--千萬別朝短處想。再難，還能比死在雪地上難嗎?孩子，咱一步一個血印都走過來了，怎麼不能再走下去。過了陰天有晴天，翻過陡坡有平地。你有個三長兩短，這小兄妹倆可怎麼過呀?......
媽媽的心稍為平靜一點，緩了過來。她望著兩位老人，含著淚，微微地笑笑，聲音低微微地說：嬸，我不會死。我們家已經冤死一個了，我還能再冤死麼?再說......，媽的淚水又湧出來，她心裡又陣疼了，她緊緊閉著兩眼，艱難地伸出手，一手拉著大君奶奶，一手拉著老瑞奶奶，用斷斷續續的聲音說：嬸，我求求您，求......求......求您，求您高看一眼我兩個無用的孩子，兩個可憐的孩子......
老瑞奶奶對大君奶奶說；嫂子，你看著麗她媽，我去叫亞麗。高月生不叫她來，我就跟他拼了老瑞奶奶大步小步朝修公路的地方跑去。望看人影她就喊：亞麗亞麗呀!亞麗呀!來到近前，她一把拉住亞麗：走，快走，快回家!
老人不管有沒有人攔，便說：亞麗是我拉走的，煩哪一位告訴高委員一聲，他怪罪怪我要治罪我就豁上了，看能塌天吧!
亞麗來到媽媽床前的時候，媽媽的臉已經鐵青，眼睛緊緊地閉著，連哼也哼不出聲了。亞麗大聲地喊著：媽媽，媽媽!我來了，我來了。媽媽!亞麗叫你呢，媽媽媽媽艱難地睜睜眼。只一睜，又緊緊地合上，緊緊地皺著眉......
亞麗把滿是淚水的腮幫貼在媽媽臉上，輕輕地說：崔媽媽，媽媽呀!你不是說病好了要進城、要上北京嗎?你不是說還要給小哥哥剪剪頭嗎?媽媽，你說你要看我長大成人，我今年才十三歲呀!媽媽呀，咱們這個家少不了你，我和小哥哥都離不開你媽媽--媽媽--
媽媽已經停止呼吸，心臟再不跳動了，眼睛永遠也不睜開了......