說著，他們來到手扶拖拉機跟前，蕭玉把袖子捲起來，圍著手扶拖拉機轉兩圈，他叫坤坤當助手，自己從手扶拖拉機上的工具箱中找出搖把，插進大圓輪子裡，提了一口氣，躬身搖起來。他一連搖了好幾下，圓輪子只晃動一下，又復原過來。他喘喘氣又搖，還是搖不動。 “這是什麼原因呢?”他兩人互相詢問著。 昨天夜裡，儘管他們沒有把柴油機發動起來，可是，他用力搖的時候，柴油機總還“哼哼”兩聲。今天，他覺得還是那個辦法，這傢伙連氣也不喘了。他想：“難道這兩台柴油機不一樣?”蕭玉認真打量一下手扶拖拉機機架上的柴油機，和他們隊裡的柴油機相差不多，不僅型號相似，說不定還是一個廠的產品呢。那為什麼不“哼哼”呢?赫笑男捲捲袖子，說：“你兩個沒力氣，我試試。”她學著蕭玉的樣子，左手扶著機架，右手緊握搖把，使勁地搖起來。可是，同樣轉不動，她閉上嘴，咬緊牙，狠狠地搖，還是搖不動。 三個人換來換去，足足過了半個小時，人人頭上都冒出了汗水，心窩裡在“乒乒乒”的緊張跳動，連喘氣也是那麼短促了。孩子們迷惑了。他們覺得自己的方法對呀!他們仔細觀察過了，開柴油機的工人都是這樣開的，人家一搖晃，柴油機就哼哼；再搖搖，柴油機就轟轟隆隆的飛轉。 “我們為什麼搖不動呢?”沒有答案，自己想不出答案，他們只好守著手扶拖拉機發呆。 這時，蕭玉忽然發現地面上流下一片柴油，汪汪的濕，油還在往外漫延、流動。 “哪裡出的油呢?”蕭玉問自己。他蹲下身來，仔細一打量，一條比筷子粗點的透明塑料管，彎著脖子，正緩慢地往外流著柴油。蕭玉忙喊：“快快，油管掉了，漏油了，趕快捏住。”
蕭玉喊著，自己去捏油管。不知咋回事，漏油的地方，一時也捏不住。宋坤坤和赫笑男被蕭玉一喊，再看看地面上的柴油，有些兒吃驚了。他們雖然都伏下身去看，他們終看不明白，油管是什麼樣的，在哪裡?他們還說不甚清楚，只吃驚地“啊，啊”看。等蕭玉把油管捏死，一油箱柴油早已流光了。 ——原來在他們輪換搖動“鑰匙”時，不知誰把油管碰掉了，油箱裡的油，由高往下流去，那還不快!油箱裡的油流光了，油管不滴油了，他們三人都驚呆了。一個一個苦喪著臉，站在那裡一動不動。他們畢竟都是孩子，孩子沒有經歷過這樣的事，事出來了，誰也不知該咋辦?後來，宋坤坤四周打量一下，看看沒有人，便說：“小玉，趁著沒有人看見，咱們跑吧。”
蕭玉說：“上哪跑?”
宋坤坤說：“跑!跑出這個地方就行。你沒聽人說：'事大事小，一跑便了。'他又沒有看見是咱們弄漏的油，跑走了，以後找咱，咱不認賬，不是沒事了嗎。”
赫笑也說：“走，走遠了，他們哪裡找咱去?”
說著，這兩人拉著蕭玉就往外跑。他們跑呀，跑呀!跑得真帶勁，一步一聲“嗵嗵”的響，一聲響後邊便揚起一股霧茫茫的塵土。好像有人在指揮著他們：“快跑，快跑，越快越好!跑出拖拉機站，跑得遠遠的，與地面上的漏油隔得遠遠的，誰也沾不上。就是拖拉機站的人知道了，賴也賴不到你們身上……”坤坤跑得特別快，他已經跑出大門，鑽到樹林子裡去了。
蕭玉跑得最慢。後來，跑出拖拉機站的大門不遠，他便站下一了。 蕭玉站在拖拉機站的院子外，呆著不動，他瞇著眼睛，鎖著眉頭，小腦袋裡展開了十分激烈的鬥爭：漏油論事不大，萬一有人借題發揮，說不定爸爸會有一場大禍臨頭，跑了倒是十分利索。可是，蕭玉又想：“禍闖下了，闖禍人跑了，不是騙人嗎?騙人能行嗎?自己做錯了事，自己沒有勇氣承擔，這算什麼好孩子?我絕對不能做這樣的事!”從小爸爸就十分嚴格地要求他，要誠實，要勇敢。 “凍死迎風站，餓死不偷人。”既然辦錯了事，絕不推卸責任。 “咋能跑呢，跑得真丟臉!”
蕭玉站了片刻，轉過身來，大聲對他倆說：“坤坤，你們趕快走吧，我不能走。等拖拉機站的人出來了，我把話說清，人家叫我走，我再走。”
宋坤坤從樹林裡探出頭來，神兮兮的對蕭玉說：“蕭玉，別憨了，那樣做你不是自找苦吃嗎?還是跑吧!”
蕭玉說：“不!有事跑也跑不了，該咋辦咋辦!再說，我還得跟人家學習開柴油機呢!今兒跑了，明天就不好再來了。”
跑出老遠的赫笑男也想到不該跑了。 “跑了算什麼?錯事闖出來了，得去承擔，怎麼能偷偷地躲呢?”她停下腳步。後來，赫笑男慢悠悠地走回來了。走到蕭玉面前，她堅定地說：“小玉，你說的對，我剛才想錯了，咱不能走。回頭有人來了，你們可以說是我弄壞的，他總不會打我。該賠多少錢咱們賠。跑了真丟人!”
跑進樹林裡的宋坤坤眨著眼，思索片刻，也覺得不該跑，“不就是漏了油麼，大不了賠錢，跑了算什麼，孬種!”宋坤坤也邁著沉重的腳步走回來。走到蕭玉面前他吞吞吐吐地說：“那——咱不走。
算我弄的，我表叔在這裡，他們會看他的情面，我不怕。 ”
蕭玉說：“你們都沒下手，油管是我碰壞的。到時候我承擔。”
爭來爭去，三個人都往身上攬。 一個中年人伸著懶腰，揉著眼從屋裡走出來。蕭玉急走幾步，迎上去，說：“叔叔，我做錯事了，把你們手扶機子裡邊的油都弄漏了!”
中年人還在揉眼，心不在心焉地說：“什麼油?漏就漏吧，啥大事?”
蕭玉指著手扶拖拉機說：“那個手扶拖拉機上的油，我不小心弄漏了，跑光啦!”
中年人這才瞪起眼睛。 “說什麼，油跑光了?咋跑的?”說著，急走幾步，來到手扶拖拉機旁邊，一看，機子下邊的一片土地上，柴油把泥土都浸污了，黑乎乎的一片。油箱下邊的那根透明塑料管，還在滴滴的往外溢著柴油。那中年人臉都氣得發青了，他衝著蕭玉說：“你，你，你這麼有本領?你是哪裡的?你來幹什麼的?嗯!你是乾什麼的?”
蕭玉正想把詳細情況說明一下，宋坤坤早走上去說：“叔叔，不怪他，是我弄壞的。真的，是我。我有個表叔在你們站里當主席，他叫王洪強。我來找他有事，看見拖拉機怪好玩，就湊上去。不小心，把油給弄漏了。該怎麼樣，你怎樣我好啦!”
赫笑男也走過去，把宋坤坤一推，大聲地說：“叔叔，不是他，是我。我認不得這是什麼想摸摸，不知怎麼的就摸掉了。想再安上也不知往哪安，一時又找不著東西接。你算算漏多少油，該賠多少錢，我賠。”
中年人望著這三個互不相讓的孩子，心裡覺得很奇怪。他睜著眼說：“哎哎哎，你們這是乾什麼?誰的事就是誰的事，亂推不對，瞎攬也不對。到底誰的事?”
三人一齊說：“是我，不是他!”
中年人說：“到底是誰?”
三人還是一齊說：“是我，真是我!”
中年人站著打量一下每一個人，然後來到宋坤坤的面前說：“你是哪村的?你表叔是我的主席?瞎扯淡。王洪強不過是一個工會小組長，早下去了。現在連工人也不是了，他是'保皇派'，以後是什麼下場還不知道?我只問你們是哪個生產隊的，來這里幹什麼?”
蕭玉說：“俺是東葛莊生產隊的。來……來……”
中年人問：“你們到底來幹什麼?”
蕭玉說：“是這樣的……”
蕭玉把來拖拉機站的原因和心情，詳詳細細地說一遍。中年人聽著，瞇著眼一臉怒氣，漸漸地消了。 “想學學開柴油機的技術，也算一件好事。”
赫笑男誠實，她望著這中年人的臉膛，覺得還不算怎麼惡，心想，若把事情說明白了，也許會得到他原諒。原諒了，也許會幫忙。於是，她走到中年人面前，對他說：“叔叔，我們是東葛莊生產隊的。我們那裡的干部可兇呢，盡會罵人，你幹什麼，他都不順眼；可是，一張嘴就罵這個沒本事，罵那個沒出息。就他自己是'天才'，是'一貫正確'。叔叔，你說說，我們就不能學會開柴油機嗎?”
宋坤坤說：“叔叔，你幫我們一下吧，我和笑男都沒多大事，就是蕭玉他不好辦。弄不好，他爸爸又得被生產隊長拉出去批鬥，遊街。”
“他爸爸?”中年人問：“他爸爸是誰?生產隊為什麼會說鬥就鬥他?”
赫笑男毫不含糊地說：“他爸爸叫蕭慕人，城里送來的現行反革命。你不知道，可冤枉呢！
“
聽了赫笑男的話，中年人的臉上，立刻又蒙上一層怒氣，嘴巴也繃起來，眼神也兇惡了……中年人叫胡昆，是拖拉機站的新站長，三十三、四歲，細高個，猴子臉，留著小分頭，穿著天藍球衫，一股傲慢的氣色從他眉眼間射出來。他原來是拖拉機站的臨時工，靠著造反奪權當了站長。在造反的時候，跟東葛莊的宋小良曾經“共患難”過，是“親密的戰友”。本來，胡昆聽到蕭玉有決心學開柴油機，他倒挺喜歡這個孩子。但是，一聽說他是和他的“親密戰友”宋小良打賭的，又是“反革命分子”的子弟，這可是個大是大非問題。胡昆有今天，他自己心中十分清楚，最主要的一條就是在“大是大非”上立場堅定。什麼是大是大非呢?政治、階級敵人、階級鬥爭。一句話，運動。在運動中，你就是左到東洋大海裡去，也不會差錯。現在，面臨著這樣的“大是大非”，他是決不會放縱階級敵人的子弟的。並且，他得像造反時一樣，“立場堅定，旗幟鮮明”地支持他的“親密戰友”。 胡昆嚴肅起來了。他繃著臉，說道：“漏油這件事，不能這樣簡單看待，這是個重大事件。
我得向上級首長匯報一下，請示首長處理意見。現在，你們暫時不要走，特別是蕭玉不能走。你們到那邊屋裡去吧!”
蕭玉說：“我們誰也不打算走，想走早走開了。你算算油賬，該賠多少錢，我們賠多少錢，今天賠不起，以後分配時隊裡可以扣。總之，絕不讓國家損失一點!”
胡昆冷笑著，搖搖頭說：“你想的太簡單了吧?任何事物都受人的思想支配，人的思想是有階級烙印的。跑點油，難道說與當前的階級鬥爭無關嗎?小伙子，你不要對我們搞什麼“熄滅”論，我們是心最明，眼最亮的革命派，絕不會上你的當的。走，先到屋裡去。”
赫笑男說：“走，要走我走，和他倆無關，是我弄壞的。我去，走吧!”
胡昆說：“事情沒弄清楚之前，你們誰都不許走!”