“你能開，我每天開給你三天的工分。另外買一個豬頭二斤酒，請客!” 蕭玉朝前走了兩步，來到宋小良面前，挺著脖子說：“我要是開不起來柴油機，我一年的工分統統不要!”
宋小良一看蕭玉認真了，說可以開柴油機了，心裡一愣!“這小子敢吹大牛，還要跟我打賭。好吧!”他把手伸出來，拉成個進攻的架式。蕭玉也不甘示弱，猛伸胳膊，把消瘦的右手揚起來朝宋小良的手壓了過去。兩隻手掌互相拍了一下，“啪”的發出一聲響。 “一言為定!”宋小良說。 “一言為定!”蕭玉說。
蕭玉跟著拉柴油的板車，一直到了保管室門前，轉來轉去看了一陣子，才戀戀不捨地離開，朝家走去。 太陽的餘輝已經收盡了，炊煙變成了靄靄的薄霧，準備迎接就要降臨的夜色。一隊一隊的男女社員荷鋤扛鍁從田裡返回村莊，然後，各自回到自己的家中。尋覓棲枝的鳥雀，也一群一群地在樹梢上飛來飛去，“嘁嘁喳喳”地吵鬧著，彷彿找不到了自己的家。快要上宿的雞鴨，邁著八字步，縮頭縮腦地走向圈欄。有幾戶人家的風箱聲“呱嗒，呱嗒”地響起來，聲音輕緩而有節奏。東葛莊的黃昏顯得更加寧靜了。 和村子裡的寧靜的氣氛相反，蕭玉的心極不寧靜。現在，他沒有剛才跟宋小良爭辯，“打手擊掌”時那樣衝動了。然而，衝動之後的沉重心情，驅使他揣揣不安。按常理說，一個十四五歲的孩子，他的心靈應該是純潔的，歡樂的。像無垠的藍天那樣，喜歡風雲的變幻。但風雲過後，總會霎時開朗起來，明快起來。像急湍的小溪一樣，喜歡叮叮噹當地向岩石撞擊，即使把自己的浪花撞碎了，卻依然歡騰地、無憂無慮地向前流去。如果說蕭玉剛才的“擊掌為誓”是藍天上的一陣風雲，那麼這風雲已經在蕭玉的心境中結成雨霧，更不能像衝擊石縫的小溪那樣歡騰地奔流，而是蒙上了一層冰塊。 幾年來，家境的際遇和生活的折磨，使蕭玉的性格要比他的年齡大十歲；大概也是這種緣故，他的倔強和任性偏偏又比他的年齡小十歲。深沉和凝重使他過早地成熟，倔強和任性又使他返回到童年。他總喜歡一個人靜靜地思索，拼命解答周圍發生的是非。當然，今天他首先想到的，便是宋小良。 宋小良是什麼樣的人?蕭玉也用自己的眼光觀察過，而且得到過直觀的印象。三天前，發生過一件分發蔬菜的事情：東葛莊生產隊在宋小良領導下，軍事化是不能含糊的。分瓜分菜也得軍事化，不光要站好隊伍，還有嚴格的戒律，從第一戶喊起，喊兩聲不“到”的，罰工分五個；喊三聲不“到”的，除名不發。其中有一個叫玉俠的社員，是個三、五天不吭一聲的老實人，性子又松。往天碰上隊里分東西，都是老伴出面，今兒巧，老伴被生產隊分派幹別的去了，老玉俠只好自己來應卯。 “三滴水”一喊他的名字，他就在隊伍中往外擠；“三滴水”喊第二聲時，他已經擠出隊伍，只差說一聲“到”了。 “三滴水”火冒三丈，罵道：“一家人都死絕啦?”罵還不算，手一擺下了命令：“把他的菜挎去餵牲口!”老玉俠走到他面前，苦笑著松巴拉極地說：“這不是到了嗎!” “三滴水”不答應，繼續罵道：“你幹熊去啦?都跟你一樣，東葛莊軍事化還化不化啦?”
老玉俠還是苦笑著說：“你說化，哪能不化?”說著，便想去抱菜。 “三滴不”不答應，一把把老玉俠推出幾步遠，說：“滾!滾!這次非扣發你家的菜不可!”大夥敢怒不敢言，一個一個偷偷地嘆氣。也在隊伍中等待領菜的蕭玉，猛然間覺得頭腦熱了一下，“宋小良這算什麼幹部?為什麼扣人家的菜?”他把小拳頭握了握，真想挺身出來，為老玉俠打抱不平。可是，他又想到了爸爸的教導，要慎行，“大家都看到了，都不說話，可見說了也沒有用。”於是，他挺挺脖子，把怒氣吞進肚子。這使蕭玉對宋小良產生了十分厭惡的印象。他把宋小良比作一隻在清水池中戲鬧的狐狸，弄污了池水，卻沒有辦法把它趕走，只有發嘔。蕭玉憤憤地想：這個狐狸，把東葛莊攪得雞犬不寧，人們卻不敢喊打，還要像送祟一樣，向他燒錢化紙……蕭玉實在納悶。他想：在我們這樣的新社會、新農村，怎麼會冒出宋小良這號人物呢?這件事，他費了很大氣力也找不到緣由。因為從他剛剛進幼兒園的年齡算起，他的周圍便是一個朝氣勃勃的新世界，是一個道德高尚的新國家，街頭巷尾，到處讚美著雷鋒，學習著雷鋒；大人們和孩子們總是那麼講禮貌，講文明，那麼謙遜，那麼和善。從來沒有見到過宋小良這樣傲慢而專橫的面孔，也沒有聽到過他這樣蠻橫粗魯的喝斥聲。蒼蠅蛆蟲蜉化而生，毒莓是苞菌生長而成。這些簡單的常見的現象，蕭玉可以解答。可是對宋小良怎麼會這樣壞，他解答不出來。因為宋小良這種人“蜉化”和“生成”的那個時代，蕭玉還是個不懂事的少先隊員，他只能辯別電影裡的好人和壞人。從來沒有想像過什麼時候，生活會變成電影，會出現比電影上更壞的人物。現在，就在他面前，這種人物竟然出現了，並且和他打了賭。其實，中國的這個歷史時期，是從二十世紀六十年代的後半期開始的。那時候，我們中國正在滾動著震驚全球的“文化大革命”的洶湧波濤。這波濤衝擊著社會的各個角落。使八億農民不得不暫時放棄手中的鋤把，湧上街頭，互相爭辯，互相指責。於是，凡有人群的地方，都分裂成為互相對立的兩派，而各派都以從“當權派”手中奪權，掌權為自己的奮鬥目標。當時流行的口號是“左派掌權”。社會上發生了一種可笑的誤解，“造反可以做官”，“奪權可以做官”。奪起權來，兩派各不相讓，便發生了大規模的武鬥。頭腦愚蠢、身體粗壯的鬥士成了“闖將”，成了“英雄”，成了分享權利的股東。宋小良如果不是身強力壯而又常常手持長矛，橫衝直殺，那是不會當上生產隊長的!武鬥分得了權力，蠻橫變成了習慣，欺壓別人使他感到優越，指手劃腳使他得意忘形。在他身上，社會公德淪喪了，文明風尚泯滅了!這種淪喪和泯滅，使社會的每一個細胞都倏倏發抖，陣陣痙攣。東葛莊在寧靜中沉默，我們的蕭玉在沉黑中苦思……蕭玉早就想對付他們了。今天，他用孩子式的任性和倔強，終於頂撞了他。說實在話，在東葛莊，只有蕭玉才幹得出這種事情。因為他是個倔強的、有頭腦的孩子。正義感和疾惡如仇，一旦和童心的任性結合起來，便會撞擊出可怕的火光。這在大人，往往是不理解的，甚至往往會罵他們“幼稚”，罵他們“惹禍招災”。其實是錯怪了孩子……蕭玉邁著沉重的腳步，吃力地朝家中走著，腦子裡翻滾著萬花筒似的事情和問題。他畢竟不是小孩子了。擊手打掌的事情過後，他冷靜下來，細細一想，慢慢地有點兒懊悔了。 “我，我為啥要跟他打賭呢?”蕭玉一邊走著，一邊思索，兩隻腳慢慢地移動著。他低著頭，像是察看著自己的腳步，又像在仔細辨認著眼前的路徑。他心裡一陣陣忐忑不安，不由得責怪起自己來。他發覺到，打賭這件事，本來就十分荒唐，“你本來就不會開柴油機，逞什麼能呢?人家宋小良罵得對，又不是只罵你，你吞下一口氣不就完了。”他最後悔的是，不應該拿全年的勞動工分去跟宋小良賭輸贏。 “爸爸年老多病，精神又受到那麼嚴重的創傷，媽媽心眼兒本來就小，跟著爸爸受牽連早已骨瘦如柴，再也經受不得任何打擊了。賭輸了怎麼辦，贏了又有什麼意義呢?我……我是個大傻瓜?”
蕭玉的腳步邁不動了，他在一大樹底下站下來。眉頭緊皺，又想到了爸爸——爸爸是個好爸爸。他記憶中，爸爸像老黃牛一樣只會勤勤懇懇地工作；爸爸待任何人都那麼坦誠、忠厚。可是，把幾篇文章給上綱批判，竟把爸爸打成了反革命，還送回原籍改造。這合理嗎?爸爸能經得起這個打擊嗎?爸爸沒有倒下，他迎著沉沉地壓力站起來，工資沒有了，口糧計劃不再給了，原籍早已上無片瓦，爸爸都頂住了。到原籍的第一天，爸爸就扛起鋤頭下田勞動。就是這一天，爸爸兩隻手心都磨出了血泡，累得不想吃飯，進家就躺倒床上……幾年來，爸爸一直過著人下人的生活，勞動之外，還要經受著宋小良之類的造反派的批判鬥爭。這樣一個風雨飄搖的家，是逞能好強的時候嗎?蕭玉問自己：“萬一因打賭的事給家庭帶來災難，給爸爸添了新罪，那該咋辦呢?”他越想越後悔，他真想跑到宋小良跟前認個錯，把打賭的事一筆勾消。 “蕭玉!”是誰在他身後喊了一聲。 蕭玉轉過身來，見他的好朋友宋坤坤跑了過來。宋坤坤跑起路來，總是連蹦帶跳，好像是操場上滾動著的一隻足球。 “蕭玉!”宋坤坤跑的滿臉通紅，高高地挺著脖子站在面前，大聲說：“蕭玉，你真行啊!真行啊!”
“坤坤，啥事呀?”
“你把'三滴水'給整住了，還跟他擊手打掌，真有膽量，真痛快!”坤坤雙手拍著屁股，連連蹦著雙腳。 蕭玉搖搖頭，苦笑了一下，說：“痛快?要是我輸了，還痛快嗎?”
“輸了輸了也不怕!”
“輸了，怎麼不怕?那要給他一年的工分。”
“啥子?”坤坤笑嘻嘻地把手一擺：“狗屁!還當真跟他論輸贏嗎?宋小良從來說話都跟放屁一樣。”
“你說我跟他打賭是假嗎?”
“咳，鬧著玩兒!整整他，出口氣唄!”
“不!”蕭玉繃起嘴唇，把雙手往后腰一背，十分認真地說：“不能鬧著玩，說一不二!”
坤坤愣住了，眨著眼睛，鼓著腮幫說：“啊?小玉哥，打賭是真事?不能這樣辦呀!宋小良是個不認爹娘的孩子，到時候，真會扣你一年工分。”
“所以，我就要認真辦!”蕭玉打斷了宋坤坤的話，說：“坤坤，你是我的好朋友，不能勸我說假話。要不，咱們就不是好朋友。”
“不是好朋友……”宋坤坤剛剛張開的嘴巴，合不擾了。 因為他們是最要好的朋友，從來不說半句假話，所以坤坤吃驚，發呆——他們倆人是怎樣交上的好朋友呢?其中有段波折：坤坤比蕭玉小一歲，兩人是初中的同班同學。當初，他們兩可不是好朋友。不光不好，還是兩個“對頭星”呢。誰見了誰也不理誰，像兩隻鬥惱了的小公雞，一照面就要把羽毛豎起來。
原因是，坤坤老把蕭玉說成“黑七類”，是“小反革命”、“小黑幫”，生怕和他劃不清界限，走路也要離他遠一點。 知道“黑七類”、“小黑幫”這些生澀可怕的名稱嗎?不知道吧。好，這裡先來給你們介紹一下，凡是參加過“文化大革命”的人們都知道，那時候全國大中小學都不上課了，學生成立一種稱為“紅衛兵”的“群眾組織”。當時，極左思潮形成惡風，“血統論”相當流行。因面，“紅衛兵”不准家庭出身不好的學生參加，把地、富、反、壞、右、叛徒、特務七種家庭出身的青年人稱為“黑七類”。這個名詞一旦傳到鄉下，就類推擴大，同“壞蛋”、“混蛋”這些詞兒一樣，成為一種罵人的話了。宋坤坤雖然弄不清“黑七類”是哪七類，但卻曉得蕭玉的爸爸是被押送回家的。聽說是個“黑幫”。 “黑幫”是個什麼玩藝，那時的概念是很含糊的，多是把寫過毒草文章的文人統統劃在“黑幫”範圍之內。 “黑幫”也是反革命，得歸“黑七類”。蕭玉的爸爸就屬這種情況。在宋坤坤看來，老子是“黑幫”，兒子自然就是“小黑幫”。所以，宋坤坤每每見著蕭玉，就張開大口，狠狠地罵一聲“小黑幫——壞種!”為了罵得帶勁，他有時還再給加上一個“小反革命”。這罵聲使蕭玉很惱怒，他躲了幾次，總是躲不開，不得不以罵對罵。他罵宋坤坤是“學混子”是“能豆子”，是“小叭狗”……這樣對罵之後，兩人結了仇。有一次，宋坤坤邀集了三個同學，在村外桃林裡等著蕭玉，準備狠狠地把他揍一頓，讓他知道坤坤不是好惹的。有一位同學把這件事秘密地告訴了蕭玉。還勸他躲開，“別碰上了吃虧。”當時，蕭玉正在村南溝頭上給隊裡割牛草，一聽這個消息，肚子氣得直往外鼓。他對報信的同學說：“你去對宋坤坤說，叫他們準備好，我隨後就到!”那個同學走後，他風快地把牛草收好，把小褂子脫下來，雙手扯著袖子繞了幾圈，緊緊地紮在腰里；把鞋子也脫了下來，別在了背後；又把褲腳高高地捲起來。一切收拾停當，剛要動身，卻見隔著溝坡跑過來一個女孩子。一副蘋果圓臉和兩條羊角髮辮像個女孩子以外，通身上下都像個男孩子一樣，體格強健。
尤其是過於發達的四肢，又長又粗又圓。走起路來一陣風，說笑起來，“咯咯”震天響。有一次，笑男在飼養室門外和孩子們一起玩，一頭小馬駒總是在她身邊溜來溜去，她一生氣，兩隻手一用力，把個馬駒推出五米開外，搖晃兒搖晃，差點摔倒……赫笑男背著很大一捆麥草，來到蕭玉跟前，把草捆朝土坡上一丟，只聽“撲嗵”一聲響，地面還吹起了一股塵土。她一邊理著額前蓬亂的頭髮，一邊問蕭玉：“你怎麼啦?蕭玉!”
蕭玉只抿著嘴，沒吭聲。 笑男又追問：“你怎麼啦，要跟誰打架?”
“跟宋坤坤!”蕭玉被她追問得沒辦法，只好如實地把事情告訴赫笑男。 赫笑男問清楚了是怎麼一回事，氣得兩眼直瞪著，她彎腰從地上扯起一條長長的抓秧草，把亂頭髮抿到腦後，扎個毛刷子。然後一邊拍打著衣服上的泥土，一邊說：“走吧!蕭玉，我幫你去打架!”
蕭玉沉思一陣，卻慢慢地把小褂子從腰窩裡解下來，抖了抖，穿在身上。又把鞋子穿好，才說：“笑男，這個架咱不能打!”
“為啥不能打?受他們欺侮嗎?”笑男說。 “不錯，”蕭玉說：“宋坤坤是太欺侮人了。平是他總罵我是'黑七類'，我不想理他。現在，他又邀人要揍我，我真想跟他拼個死活。可是，這也不能全怪他呀!'黑七類'不是他發明的。再說，過去我也不對，不該罵他是'學混子'。走吧，我去見見他。打不打，到時候再看。”
蕭玉前邊走，後邊跟著赫笑男。他們來到田頭，在一片桃樹林邊停住腳步。那桃林很大，簡直一眼望不到邊緣。每棵桃樹都很茂盛，蔥蔥籠籠，蓊蓊鬱鬱，構成一片青紗帳。蕭玉向樹林裡張望了一會兒，看不到半個人影。他想了想，便用手做成了一個喇叭形，大聲喊起來：“宋坤坤!宋坤坤!蕭玉在這裡等你啦!”這聲音漫著桃林，飛向田野。 過了一小會兒，只見宋坤坤從一棵大桃樹後邊鑽了出來。兩隻小眼睛圓圓地瞪著，繃著小嘴，緊緊地攥著拳頭，一條布帶把腰板扎的鼓鼓的。蕭玉瞅了瞅他，說：“坤坤，你不是要打架嗎?咱們先說好，是文打還是武打。”
宋坤坤問：“啥叫文打?啥叫武打?”
蕭玉說：“咱們先把打架的原因說清楚。要是我有錯，你先揍我三拳，我不還手；要是你有錯，我揍你三拳，你也不許還手。這就叫文打。”
宋坤坤眨巴著眼想了想，又問：“啥叫武打?”
蕭玉說：“武打就是蠻不講理，揍就是了。誰揍死誰，活該。”
宋坤坤又眨巴眨巴眼說：“那就武打吧!”說著，他向桃林後邊喊了聲：“都過來!”
隨著喊聲，桃樹林裡跳出三個男孩子，每人手裡都握住兩個大坷垃。坤坤喊了聲“揍!”幾個人便前後左右把蕭玉圍起來。一個大個子男孩用手中的坷垃“刷”地一聲往蕭玉腰里打去。蕭玉把腰一偏，躲了過去。接著又一個坷垃飛過來。蕭玉又躲閃開來。宋坤坤哈腰拾起一塊大坷垃，正要對準蕭玉的臉打去，只聽“嘭——”的一聲，一個大坷垃打在宋坤坤的胳臂上，把他打了一個趔趄。手中的坷垃落在地上。 “嘭嘭嘭!”又是三聲響，另外三個男孩身上也各挨了一坷垃。只聽有人喊了聲“舉起手來!”隨著喊聲，跳出一個女孩子來。大家定神一看，原來是赫笑男。只見她兩隻袖筒捲到胳膊肘子上邊，褲腳卷過膝蓋，赤著兩隻大腳丫子，一步能跳丈把遠，正衝著坤坤走過來。坤坤和三個男孩子還沒弄清是咋回事，笑男早已跳到面前，一隻手扭住坤坤，另一隻手扭住先動手的那個男孩。只見她一繃嘴，一皺眉，兩手輕輕一摔，把兩個人都摔在地上，四腳朝天，身下飛起一股沙土。另外兩個孩子見情況不妙，早已撒腿跑開了。赫笑男大吼一聲：“給我站住!再跑我就追過去了。”兩男孩乖乖地站那裡不動了。 坤坤一邊掙扎著，一邊喊：“笑男，別打!”
笑男用腳丫子踩著宋坤坤的脖子說：“非打不行!你才說過是武打。武打就是蠻不講理。”說著便朝坤坤屁股上連連打了幾拳，打得坤坤嗷嗷叫，就地翻了個過，啃了一嘴泥。 蕭玉向前拉住笑男，叫她不忙動手。接著又把坤坤從地上拉起來，說：“坤坤，你不講理我要講理，咱們今天一定得把話說明白。我先問你，你憑啥罵我是'黑七類'，咱們村上人沒人不知道我家是窮人，是貧農。我爸爸十七歲就當解放軍。現在是被人陷害，一身冤枉沒洗清，你不該再來欺侮我。”
笑男晃著拳頭插嘴說：“坤坤你聽著，全莊人都說蕭玉的爸爸冤枉，只有'三滴水'說他是'黑幫'。你卻跟著'三滴水'罵好人，欺侮人家。你自己算什麼人?你也是'三滴水'?'三滴水'是人人罵的壞蛋!知道嗎!告訴你，往後你再敢欺侮蕭玉，我就揍偏你!”
坤坤剛要回話，蕭玉又說：“你罵我是'黑七類'，罵就罵吧，這也不能全怪你，你是聽別人說的，我也不在乎。我也有不對的地方，我不該罵你是'學混子'，我罵得太過火了。你學習不好，調皮搗蛋，這是真的，可是我不該罵你這麼重。這一條我錯了，你過來揍我吧！
揍一百拳，我不動就是了。 ”
說著，往坤坤面前一蹲。 坤坤縮了縮腦袋，沒有動手，只往後退了兩步。 笑男“咯咯”地大笑起來，說：“坤坤，你怎麼不動手啊?我離遠一點，你動手吧?”
坤坤搖了搖頭。 笑男又說：“你怎麼單向宋小良學習，不向好人學習呢?蕭玉的功課樣樣都是一百分，你得向他學習。以後咱們一塊兒做朋友，別打架了，行嗎?”
坤坤覺得這兩個人說的都有理，又見笑男站在面前像個黑煞神，便說：“行行!”
蕭玉說：“坤坤，今後我把你當成好朋友，咱們一起學習功課，你拿我當不當朋友我不管，要是有意欺侮我，我可不答應!”
坤坤聽蕭玉講的句句是真情實話，就紅著臉往蕭玉面前一蹲，慢吞吞地說：“蕭玉，咱……當好朋友吧!”
從此以後，他們真成了好朋友。 今天，坤坤聽說蕭玉跟宋小良“打手擊掌”要開柴油機，心裡很高興，一路跑來找蕭玉。原來，他以為這是鬧著玩的，鬧一鬧，高興高興也就算了。誰知一聽蕭玉的口氣，知道他要幹真的，就不免有些擔心起來。他一直把蕭玉送到家門口，還嘀嘀咕咕地說：“小玉哥!你怎麼想起來戳這個螞蜂窩呀?'三滴水'這傢伙可是翻臉不認人啊!要是你真開不起來柴油機，那可怎麼辦呢?”
蕭玉沉思著說：“是呀!當時一動氣，把話說出來了。這會兒仔細一想，也……”
“我看這樣辦吧!”宋坤坤說：“我去找宋小良，就說你跟他鬧著玩的。你願意到他面前認錯拉倒!”
“不!”蕭玉堅決地說：“決不認錯，我不能說話不算數!”
“那麼……要是真開不起來，就得搭上一年的工分。”
蕭玉鎖了一下眉，說：“工分倒不怕，就算一年的工分都不要，我挎個籃子去要飯也不怕！
”說到這裡，他低下頭，眉宇皺了起來，不安地說：“怕的是我爸爸媽媽過不安生日子。 ”坤坤說：“是呀!所以我不贊成你的辦法。咱跟他'三滴水'鬥氣，能有啥好處呀?鬥贏了他也絕不會一天給你三天的工分，那傢伙說話從來不算數。就算他給了，工分也不是他的，是大伙的，你呀!別乾傻事啦!”
“鬥贏了，我也不一天要他三天的工分，鬥輸了，我就去討一年飯，決不讓爸爸媽媽煩心。”蕭玉說著，用上牙咬了咬下嘴唇。 坤坤想了想，左右為難，他說：“小玉哥，這件事要先瞞著你爸爸媽媽呀!他們知道了，要罵你的。”
蕭玉一愣，霎時搖了搖頭，說：“不能瞞。我誰都不能瞞著。”他拍了拍胸脯：“坤坤，咱倆是好朋友，你得幫助我跟'三滴水'鬥!我家裡的事，你放心吧!不管爸爸媽媽生氣不生氣，都要鬥下去，想盡法子鬥贏。萬一斗輸了，花一毛錢買只碗，下東北。”
“真的?”坤坤睜大著眼，見蕭玉倔強地點點頭，又說：“好!我和你一起跟他鬥。真鬥輸了，咱們一起下東北。”
“不!”蕭玉說：“你要在家讀書，下死命學好功課，將來好憑自己的本領謀出路。以後再不貪玩就好了。”
坤坤說：“咳，以前你說我瞎混，我真不該混。誰知道呢?老覺著功課好也沒用處。上大學、當工人都不憑本領，要有後門。咱們沒有後門，哪裡也去不了，學問有啥用?你爸爸學問怪高，你看……還不是受冤枉。”
蕭玉說：“坤坤，別這樣想!好人總是好人，咱們不要後門，要一口氣，要一口志氣!千萬不能當宋小良那樣的人!”
“他算什麼東西!他的日子長不了啦!”坤坤冷笑著鄙夷地說。 “咳!”聽坤坤這麼說，蕭玉重重嘆了一口氣。不知為什麼，他的心思就是那樣複雜。他覺得東葛莊的事情決不會像坤坤說的那樣“宋小良算什麼東西?”宋小良到底是個東西啊!全莊一百七十多口人都說他不算東西，但他這東西卻是一隊之長!他辦了一些什麼好事啊?為了迎接參觀，為了替他自己臉上抹粉，他竟然下命令讓全村男女老弱都搞“軍事化”，下地干活，回家吃飯都要排上隊，喊著口令。誰動作慢了就要扣工分。至於地里莊稼長得好壞，他是不管不問的。他說拔了玉米改種水稻，那就得拔；他說殺豬迎接參觀團，就得殺。每畝產糧明明不到三百斤，他說報五百斤，你就得報五百斤；沒有糧食就扣社員的口糧。社員明明只分三百三十斤口糧，他卻報五百二十五斤。誰要敢說“吃不飽”，他就處置誰。輕了說你“忘本”，重了給你戴一頂“誣衊社會主義”的帽子。這樣的人上邊卻很信任他，說他“階級覺悟高”，“新生事物”，拿他當典型樹!……你不承認他是個東西，他照樣當做一個東西擺在東葛莊生產隊。而東葛莊那麼多勤勞勇敢的社員，他們的勞動工分，口糧標準等等都要依照這個東西的好惡來決定。蕭玉覺得，像坤坤那樣僅僅鄙夷地罵一聲“不算東西”是沒有用處的；要跟他鬥爭才行。他想：我沒有本領搬開這塊石頭，我卻能用牙齒嘴掉他一點角棱!“坤坤你說，柴油機不是人開的嗎?”
“人家學過才會開。咱們沒學過能會嗎?”
“試試看，試就是學。”蕭玉說。 “坤坤，咱們一起想辦法，咱們是好朋友，合夥戰勝'三滴水'。”
“好!咱是好朋友。兩人準比一個人的辦法多!”
兩個好朋友在沉沉的暮色中緊緊地握著手。
夜色像一幅灰色的大幕，把個東葛莊蒙得模模糊糊。蕭玉高一腳、低一腳往家裡走去。 他的家是一個小小的院子。矮矮的土牆，只有半人那麼高，院門是用秫秸和樹枝紮成的。三間低矮的草房子，房頂早駁落不堪了，想修也修不起。那是蕭玉隨爸爸來到這里之後自己蓋的。本來遣送爸爸的單位說“已經在你的故鄉為你造好了住房，不會把你一家人放在露水地上的。這是共產黨給出路的政策。”可是，當遣送的大汽車開進村，才發現那是一個假的許諾。媽媽和小玉都堅持不下汽車，還回原單位去。爸爸卻不同意。他領頭跳下汽車，並且對家人說：“既然事情已成定局了，就接受吧，爭取是爭取不到改善的。如爭取能爭取到，原先他們是會做到的。他們不做到，就證明他們本來就不想做。”後來，他們只好偷偷地投親戚、求朋友、一把草、一根棒的湊，才蓋起了三間勉強可以遮風擋雨的草屋，而後，自己又一鍁鍁壘了個院牆，兩年努力，才算有了“窩”。有了這窩，一家人才算有了溫暖。瞧，天黑了，一家人都要回這窩了——蕭玉剛要跨進院門的時候，心裡不由一陣“咚咚”亂跳。他站住腳步，用手按了按胸口，暗暗地猜測著剛剛打賭的這件事將要給爸爸媽媽帶來多大的煩惱……蕭玉雖然只有十五歲，他的經歷可複雜呢：八歲以前，他只懂得背上書包，跑到學校，在課堂上認真聽老師講課，認真做作業，回到家裡，他便懂得幫助媽媽做家務。那時候，他的家住在城裡，爸爸媽媽去上班的時候，總是由他把五歲的妹妹送到幼兒園去。中午、晚上放了學，他就把爐門打開，按照媽媽的規定在鍋裡添足水，淘好米煮上，然後到外面玩一圈回來，鍋裡就開了。他還會衝麵糊，做稀飯呢!媽媽誇獎他說：“會干比閨女還細的活!”後來，他慢慢懂得了“好好學習，天天向上”的道理，他脖子上系上了紅領巾，還被孩子們選為少先隊的大隊長呢!蕭玉一連五學期得到“三好學生”的獎狀。十歲以後，生活發生了變化，只在一夜之間，他們的家就被從一個光明的世界給扔進一個漆黑的世界：什麼都糊塗不清楚了，只是一張灰白紙片上的大字報，爸爸就成了“黑幫”，失去了自由……為什麼會發生這樣的變化呢?為什麼一定要發生這樣的變化呢?蕭玉說不清楚，他瞪著吃驚的小眼睛去問爸爸媽媽。爸爸媽媽也沒對他說清楚過。起初，這一家人好像是清楚的：毛主席發動無產階級文化大革命，說是接受蘇聯的教訓，為了防止我們的黨變顏色，防止國家出修正主義。說是這樣做，免得中國人再受反動派統治時那樣的二茬罪。多麼清楚呀!我們的五星紅旗只能紅下去，越紅越艷，變了色怎麼行呢?至於說什麼叫“修正主義”?蕭玉雖然說不清楚，但是，他明白：修正主義準不是好東西。出了修正主義，人民要吃苦受罪!就像故事裡講的青面獠牙的妖怪一樣，壞極了，我們絕對不能要!那時候，他們一家人高高地舉著紅旗，上街遊行，唱歌、宣傳、喊口號，夜以繼日，“為真理而奮鬥!”真帶勁!後來，不知什麼人，怎麼說的，他的爸爸媽媽都被揪出來批鬥了；接二連三的驚人的消息都出來了：什麼縣長黑了，什麼省長壞了，什麼書記要打倒；還有，書本上學過的、電影上看過的老將軍、大元帥；一個一個的都壞了，還說他們有許多“罪”呢!為什麼會出現這種事呢?蕭玉不能不糊塗，連許多大人也不清楚的事，孩子咋能不湖塗?拼命流血換來的民主、自由、幸福，一種人人心情歡快的生活，在不知不覺中消失了!代之而起的，是你拼我鬥，無休止的論戰，後來便動武廝殺!學上不好了，工廠裡的煙囪不冒煙了，有時候，農民不收莊稼也拿起棍棒到處打架……難道這就是防止黨變色，防止出修正主義嗎?他想不明白。 爸爸成了“黑幫”之後，家庭的一切都變了，他也變了：在學校，先是不許他當少先隊的干部，後來紅領巾也不許他帶了。那一天，幾個大孩子抓住他，不容分說收回他的紅領巾。他偷著到菜園地裡，直哭了一天。到晚上，媽媽才找到他。他以為爸爸要狠狠地批評他呢!可是，爸爸卻格外親暱地對他說：“哭什麼，少先隊幹部不當就不當，紅領巾不戴就不戴。可是，不能不當好孩子，還要好好學習，天天向上。懂嗎?”蕭玉按爸爸的話去做了，在許多孩子冷淡他的時候，他便默默地，獨自一人個藏到菜園的角落或莊稼棵的僻靜處，認真讀書，好好做作業。十二歲那年，他考進了初級中學，他的家庭又發生了天翻地複的變化；爸爸被定為反革命，全家遣送回原籍農村來了。 家變了，變得沒有一點舊影子了，以後會怎麼樣?他還來不及想，他極為擔心的，彷彿只有一件事：自己能不能再上學?蕭玉是個有許多愛好的孩子，他那時候不僅更加熱愛書本，他還格外熱愛小羅絲刀、鉗子、角尺等一些小工具。他書包裡有一個長方形的小木匣子，裡邊裝滿了線圈、磁鐵、舊打火機、手電筒，還有一個精製的舌璜喇叭。 “文化大革命”之後，蕭玉每次再玩弄這些東西的時候，便總是避開爸爸，他知道爸爸心情不好，不想再惹爸爸生氣。可是，有一次卻被爸爸發現了。爸爸不生氣。爸爸竟放下手裡的書本，來到蕭玉面前，伏下身去，從小木匣子裡拿出一個線圈，打量半天，又用雙手纏幾圈；然後拿過那隻小喇叭，問蕭玉“響不響，聲音純不純?”最後又輕輕地為他放回小木匣子裡。爸爸站起來身，但卻沒有馬上離去，他把自己的解放帽脫下來，用手絹抹抹額角，這才微笑著對蕭玉說：“小玉啊，從小愛科學是一件好事!不愛科學、不學點本領怎麼行呢!總不能張著嘴去啃樹上的桃子，也不能只睜著眼去看花園的花。你長大了，要么就成為好農民，莊稼把式或者優秀的果農，為國家生產出大量的、好的農副產品，要么，就成為優秀的工人，為國家工業化獻一份力量!一句話，不能只做一個坐著啃國家的消費蟲，懂嗎?”