第24章 第二十四章小麵包的奇遇

小麵包怎麼樣了呢？咱們光顧說全不知，把小麵包完全忘記了。看來這可不好，因為許多讀者也可能關心他的命運啊。咱們是在小麵包同全不知走進月球洞穴並且丟了一隻宇宙靴的時候同他分手的。讀者們大概還記得，全不知就是在這個時候滑落到地殼下面 小麵包喊了全不知幾聲，確信全不知不在近處，他嚇得要命，但是他沒有去尋找自己的朋友，反而決定盡快回到火箭裡去。他好不容易走出洞穴，順著筆直的小路一瘸一拐地向遠方隱約可見的宇宙飛船走去. 但是，太陽卻以可怕的熱力蒸烤著，小麵包經受不住，就蹦蹦跳跳地跑起來。他跑得很快，第二隻宇宙靴也從腳上掉了下去，不過小麵包根本沒想去拾它，甚至感到高興，因為不穿靴子跑路要輕快得多。他用二十分鐘左右的時間就跑到火箭旁邊，在尾部的一個電鈕上按了一下。閘室的門好客地打開來。小麵包毫不遲疑地走進火箭。他在火箭裡很安全。現在沒有什麼東西威脅他了，但是，總還有一種愉快的感覺使他不安，因為他沒去幫助全不知就逃離了洞穴。

小麵包根據親身的體驗知道，任何不愉快的感覺都能用相反的，也就是愉快的感覺把它排遣掉。他決定到食品艙去，用他習慣的表達法來說，到那裡去稍稍加點油。他來到食品艙，從保溫櫃、電冰箱和自調宇宙烤箱中拿出玻璃紙和氯乙烯制的硬管、軟管、袋袋、包包，對裡面裝的東西大加消滅起來。 大家知道，小麵包吃東西可不外行，他以直觀的例證表明：理論上的計算和實際生活之間的差距可能有多麼大。全不知曾經判斷過，儲備的食品足夠小麵包吃一年多，因為他是以普通人的飯量為標準計算的，並沒有考慮個別人，也就是個別人的不同飯量。問題就是小麵包在吃飯方面極其不同尋常。簡單地說，就是他什麼都能吃，什麼地方都能吃，什麼時候都能吃，多少都能吃。

按照全不知的計算夠用一年零四個月的東西，實際上只夠小麵包吃了四天半。小麵包在創記錄的短時間內把食品艙儲備的食品消滅乾淨以後，又來到火箭尾部，試著咀嚼保存在貯藏間的植物種子。 但是，他覺得種子不好吃。這時候他才又想起全不知。 “全不知要是沒在什麼地方找到食物，他大概會回到火箭裡來的，”小麵包想道。 “他既然沒有回來，這就說明他找到了食物。既然這樣，我也用不著待在火箭裡．必須去尋找全不知。” 小麵包套上一件宇航服，挑了一雙新的、尺寸合適的宇宙靴，跳下火箭，朝著他已經知道的那個洞穴飛快跑去。他跑到洞穴前，走進掛滿冰溜子的山洞，從那裡又進入底部蓋著冰層的隧道。他在隧道裡象全不知一樣滑了一下，順著一個平坦的斜坡，肚皮朝下地滑了下去，掉進一個月下井。過了一會兒，他發現自己出了井口，正帶著張開的降落傘在可怕的高度上飛在一座濱海城市的上空。猛烈的風把他刮向一旁。小麵包逐漸下降時飛過了家豬城和野豬城.當他飛近多神城快降落時，改變了方向的風又把他向海邊刮去。小麵包看到自己免不了要掉進海裡了。他並不怕掉進海裡。因為他是胖子，而胖子，大家知道，在水里不沉。他只怕一件事，就是怕鯊魚咬他。

他噗通一聲掉進水里，馬上手腳並用地遊起來，過了一個小時才游到岸邊。這一天，潮漲得特別大，小麵包怎麼也夠不著海岸。這是因為他穿著笨重的宇航服，行動極不方便，在洶湧的海水中不能相當靈活地行動。他剛一觸到腳下的海底想站起來，身後洶湧而來的海浪就把他沖倒，翻個過兒，又往回拖去。他在岸邊掙扎了一二十分鐘，終於明白必須同宇航服分手才行。他像海豚似的在浪濤中翻著跟斗，竟然脫下了宇宙靴，接著摘下密封盔，然後脫下宇航服。他如今已經用不著的這套宇航衣物馬上被海水沖走。而這時已變得靈活的小麵包則躲開向他襲來的海浪，跳到干硬的海岸上。 同洶湧的海浪進行如此英勇的一番搏鬥之後，他需要的頭一件事就是休息。他脫下濕透的衣服，攤在岸上晾，自己則在一旁躺下休息。溫暖和煦的微風舒適地吹到他的身上。海浪有節奏地嘩嘩響著，這對小麵包起了鎮靜、催眠的作用。不過他還是決定不睡，因為在陌生環境中這樣做是不謹慎的，他開始對圍圍情況研究起來。

微微傾斜的海岸象條帶子一樣延伸在海邊，對面是陡峭的、彷彿被海水沖刷而成的山崗，山崗上面長看綠色的草和很小的灌木叢。海岸上覆蓋著耀眼的白沙和一種象冰塊或玻璃似的透明石頭。小麵包仔細看了看這種石頭，用舌頭舔了舔其中一塊，確信他面前的東西根本不是冰，也不是玻璃，而是普通的食鹽結晶。他挑了兩塊大些的結晶，把幾塊小的結晶放到中間磨起來，結果，得到了一些可以往菜裡放的細鹽。 他是個講究實際的小矮子，不習慣於扔掉揀到的東西，他又多磨了一些鹽，把上衣口袋全裝滿。他看衣服已經晾乾，就穿上衣服，順山崗走去。按照他的估計，他乘降落傘下降時看到的那座城市就應該在他去的方向。 他的估計是正確的。他走到山崗的邊緣，看到大海在這裡形成了一個遼闊的海灣，一座極為漂亮的城市坐落在海灣的山坡上。這是多神城，所有其他城市的富人都經常到這裡來，因為這兒的氣候宜人，可以盡情歡樂。

沿著海岸線綿延著多神城最大、最漂亮的街道。沿街道一側聳立的樓房中，開設著許許多多的商店、餐廳、食堂、小吃店、旅館、電影院、遊藝場、地下車庫和加油站。街道另一側是海濱，那裡有沙灘、浴場、跳台、小艇和輪船碼頭、水上餐廳、海上鞦韆、轉盤、水中魔盤、拋入器以及其他供人娛樂的裝置。這個地方擠滿了散步的小矮子。小麵包在海濱街上閒逛了一陣，對游泳的小矮子觀賞了一陣，然後在一座不大的建築物旁停下來，它的入口處上方寫著：“加食站”。這家店舖的外觀與普通的餐廳毫無區別。像不少餐廳一樣，這裡也有敞廓，廊下擺著桌子，桌旁坐著顧客。差別僅在於這裡不用出汽車就可以吃午飯或是早飯，這對汽車運動愛好者是非常方便的。只要把車停在入口處，按一下喇叭，就會有招待員從餐廳跑出來，把飯菜直接送到車裡。

小麵包想馬上走進加食站，跟大家一道吃頓飯，可是門口的一張廣告卻使他很不安。廣告上寫著， 歡迎光臨 菜餚可口！ 今日付錢，明日賒賬 就是這最後一句話小麵包不懂，因為他也不知什麼是錢。 “咱們別急，先看看再說，”小麵包自言自語地說。 他在離敞廊不遠的一條長凳上坐下，對就餐的人觀察起來。他注意到，餐廳的顧客吃完飯以後把一種紙片片或是圓形的金屬片交結招待員。 “這種紙片和小圓片也許就是錢吧？”小麵包想道。 為了檢驗自己的猜測，他走近一個招待員問道，“你們這裡不知怎的寫著：'今日付錢，明日賒賬'。要是反過來寫成：'明日付錢，今日賒賬'不行嗎？” 招待員說：“你去找女東家，讓她給你解釋吧，我可不是能解決這種問題的哲學家。”

小麵包去找正在櫃檯後麵點錢的女東家，把問題又重複了一遍。 “我想你該知道什麼叫一碗飯吧？”女東家問道。 “那還用說！”小麵包證實說。 “那就跟我來吧。” 她領小麵包走過廚房，幾個男女廚師正在巨大的爐灶前不停地忙碌著。她打開通向院子的門，說：“看見棚子旁邊的木柴了沒有？你把木柴劈完，就可以得到一碗飯或是五個山基克。” 小麵包走到柴堆前，用斧子劈起來。柴堆很大，小麵包足足花了兩個來小時才劈完。 “呶，你要什麼？是錢，還是想吃飯？”小麵包回到女東家那裡的時候，她問道。 “要吃飯，”小麵包答道，可又想起自己是想看看錢的，於是就說：“還是給我錢吧。” 女東家給他數出五個山基克。小麵包把山基克拿在手裡，翻過來掉過去地看了一番，說：“我要是想吃飯呢？”

“那就把錢還給我。” 女東家顯然高興了，因為五個山基克又回到她手中。 小麵包坐到桌旁，從招待員那裡拿到一碗蕎麥米飯，抄起湯匙吃起來。米飯很好，加了黃油，可小麵包總還覺得飯裡缺點什麼。他馬上想到，飯裡沒有鹽，於是在桌上找鹽瓶。他看桌上沒有鹽瓶，就把手伸進衣兜，捏出一小捏鹽撒到飯裡。他的動作引起其他顧客的注意。他們看見這個胖乎乎的小矮子把一種白色的面面撒到飯上，然後就心滿意足、狼吞虎咽地吃起來。大家都好奇地看著他，而挨著他坐的一個小矮子問道“請問，您往飯上撒的是什麼面面？許是一種新藥吧？“ “不是藥，是鹽，”小麵包說。 “什麼鹽？”小矮子不懂。 “就是普通的鹽。食鹽，”小麵包解釋說。 “怎麼，你在生活中從來沒見過鹽？”

小矮子莫名其妙地聳聳肩膀說：“我不明白您說的是什麼鹽！“ “也許此地的居民吃東西不放鹽吧，“小麵包說。 “我們那裡吃飯都放鹽。這很好吃。您要想嘗就嚐嚐吧。”他捏了一小捏鹽給這個正在喝湯的月球小矮子送過去。 “怎麼吃法呢？”小矮子問道。 “放到湯裡攪合攪合。您瞧可好吃啦。” 小矮子把鹽撒到湯裡，用湯匙攪合攪合，然後小心翼翼地，彷彿怕燙著似地嚐了一口。一開始，他呆呆地坐在那裡光眨巴眼睛，好像在傾聽體內的感覺在說什麼話，隨後，大家看到他臉上慢慢浮起笑容。他又咽了一匙湯，然後大聲說：“簡直再好沒有了！味道完全不同了！” 他低下頭就著湯盤喝起來，愉快得發出咯咯聲，吧達著嘴，對這道菜贊不絕口。這個時候，招待員給他端來飯。

“請問，飯也可以放鹽嗎？”小矮子問。 “什麼都可以放鹽，”小麵包答道，肉湯、紅菜頭湯、白菜湯、清湯、飯、通心粉、麵條、涼拌菜、土豆……都可以放。連麵包也可以蘸鹽吃。麵包這樣吃更香。 “ 他又給了小矮子一小捏鹽。小矮子把飯加上鹽，愉快地吃起來，這甚至使早已把飯吃完的小麵包感到有些妒嫉。 “請問，您不能給我一點鹽嗎？“一個坐在桌子對面、饒有興趣地看著這一切情況的小矮子對小麵包說。 小麵包正想伸手到兜里捏鹽，但是因為吝嗇和妒嫉一道在他心中升起，於是就說：“嗬，您可真鬼啊！你給我什麼呢？” “給您什麼呢？”小矮子攤開雙手說。 “我給您一個山基克行嗎？” “好，給錢吧，”小麵包同意了。 他拿到一個山基克以後，把一捏鹽給了這個小矮子。這時，其他一些小矮子也開始往他這兒走來。每人都遞給他一個山基克換一捏鹽。小麵包滿意地看到，他面前桌上的一堆硬幣越來越多。這裡也不是沒有誤會。有一個月球小矮子不明究竟地嚐了一口純鹽，馬上就厭惡地吐了出來。另外一個小矮子一下子花十個山基克買了十捏鹽，全都放在湯裡。顯然，他的湯咸得連喝都沒法喝了。 小麵包開始給大家解釋，說食鹽只需放一點點，要不然味道就不好了，而且無論如何不能吃純鹽。未曾想到過吃飯還可以放鹽的這些小矮子們對這種解釋很感興趣。人人都想試試新吃法。有些小矮子吃午飯時沒加鹽，又吃第二遍，這遍加了鹽。不少人嚐了放鹽的肉湯或是紅菜頭湯，又馬上品嚐放了鹽的白菜湯、通心粉、炸餡餅、土豆、煎西葫蘆以及其他菜，覺得味道特別好。 小麵包因為有了錢，也不斷地讓招待員一會兒給他一盤紅菜頭湯，一會兒給他一碗飯，一會兒給他一份白菜湯，當著越來越多的顧客的面來顯示吃飯放鹽的優越性。女東家看到她的餐廳生意馬上興隆起來，感到非常滿意。 到天黑之前，小麵包把鹽全部賣光，所有的衣兜都鼓鼓囊囊地裝滿鋼蹦兒離開了餐廳。第二天早晨，他跑到海邊，很快磨碎了一些鹽，又來到加食站。他在加食站看到，女東家已經為他專門準備了一張桌子，桌子上方掛著一塊小牌，寫著：“出售食鹽”。小麵包坐在桌子後面，一會要這個，一會要那個，一邊吃著東西一邊賣鹽。對他來說，這既賺錢又舒服。 關於加食站製作的菜餚放有令人震驚的神奇食鹽的消息，幾天之內就傳遍了全城。想吃時興食品的人多得不得了，女東家於是擴大了敞廊和廚房，在房子側面蓋了個附屬建築，還吩咐沿著濱海街搭起一個帆布遮陽棚，棚下又擺上二十張桌子。女東家考慮到，如果做菜的時候就放鹽，味道會更好，她於是同小麵包談妥，她要把他的鹽全都買下來供餐廳使用。 小麵包現在用不著整天整天在餐廳買鹽了，他開始動腦筋怎樣在這件事情上賺更多錢。因為其他餐廳的老闆也向他提出買鹽，他決定開一個鹽場，大量開採這種珍貴食品。為此目的，他在離海邊不遠的地方租了一個破舊的、被風刮得東倒西歪的木板棚子(這是從前給小船刷漆的地方)、買了半打很大的銅製研缽——鹽場就建成了。鹽場上有六名工人用銅研缽子磨鹽，三名工人準備原科，就是從海邊把結晶鹽運到場裡來，還有三名工人用大口袋給各個食堂和餐廳分送研好的食鹽。如今，小麵包自己什麼都不干，只管收錢。他結每個工人一天支付一個費爾丁。這樣，他付給工人的全部支出一天只有十二個費爾丁，而把一天開采的食鹽買給餐廳老闆們卻可以賣得二百四十到二百五十費爾丁。結果，他裝入自己腰包的錢差不多比他給工人的錢要多上二十倍。這樣一來，他不是一天比一天富，而是一小時比一小時富了。 以前，小麵包不得不自己磨鹽，背到餐廳去，現在是別人替他幹，而裝進腰包的錢卻要多出好多倍。 小麵包計算過，每個工人平均每天能給他帶來二十個費爾丁的收入。他考慮到，工人越多，他的收入也能越多，他於是把工人人數增加到十八個，而且還想增加，但由於被破爛爛的小木棚子裡裝不下太多的小矮子，所以小麵包決定在旁邊再蓋一個更大的房間。 小麵包現在同所有的月球小矮子一樣生活得極其愜意，他甚至不是簡單地自稱小麵包，而是稱為麵包先生。他從旅館遷到自己的房子裡，僱傭了僕人給他穿衣服，脫衣服，結他打掃房間，看守門戶；由於沒事幹，他就整天整天坐在餐廳裡，吃最好吃的東西，在不吃東西的閒暇時就到海灣的岸邊遊逛，在水上魔盤或是海上拋人器上轉圈子。 許多人大概都知道普通的魔盤構造是怎樣的。這是一個安在豎軸上的圓形大木板。尋開心的小矮子坐到這個木板中間，隨後木板就旋轉起來，超轉越快。旋轉產生的離心力把小矮子一個接一個地從圓板上甩到地上。在旋轉木板上堅持最久的人為勝。水上魔盤的構造與普通魔盤一樣，區別僅在於它不是安在地上，而是安在水上。在這裡，離心力已經不是把小矮子甩到地上，而是甩到水中，這好玩得多，甚至舒服得多，尤其是在熱天。 至於海上拋人器，它與水上魔盤的構造一樣，不同的只是旋轉圓板的外形像一個四周邊緣翹起的大菜盤子。小矮子被離心力甩得離圓心越來越遠，滑到盤子邊之後使勁向上飛去，在空中畫出一道拋物線似的曲線，噗通一聲落在水中。 海灣岸邊安裝著許多這樣的拋人器，外地來到多神城的富人都願意在上面轉圈，因為由於離心力、空中飛行以及浸沒水中對身體的作用，他們都食慾大增。他們對這一點非常重視，因為他們都愛吃東西愛得厲害。小麵包對拋人器比對普通的水上磨盤更喜歡，原因可能也在這裡。 小麵包這種無憂無慮的生活卻好景不長。不少小矮子很快探聽到他是在什麼地方為自己的鹽場弄到食結晶的。結果，在海岸附近接連出現了一些小鹽場。凡是積攢了足夠錢款的人都花錢開辦這種小鹽場來增加自己的財富。結果，食鹽開採得越來越多，售價越來越賤，不能像開頭那樣得到那麼多利潤了。從前，小麵包給工人一個費爾丁就能得到二十個費爾丁的利潤，而現在任何人從工人身上撈的油水都不超過一個費爾丁。但是即便如此也很有利，因此鹽場還在繼續發展著。 最大的地主小殘暴外出返回多神城以後，事情就發生了很大的變化。從多神城一直到家豬城的全部海岸都歸他所有。他了解到有些不明身分的人把海岸上的結晶搞到鹽場去加工，就下令在海岸上築起圍牆，只有付錢的人才能得到結晶。這樣一來，鹽場老闆們原來所得利潤的一半都落入小殘暴的腰包。 要不是小殘暴和其他海岸佔有者們開始在自己擁有食鹽儲備的土地上建造大型鹽場，那倒還沒什麼。 小殘暴他們開辦的鹽場已經不是用手工研磨食鹽，而是採用完善的機器了。生產的食鹽數量極大，以致食鹽的價格令人難以置信地降低下來。小鹽場老闆們的收入更少了，這當然使他們很不喜歡。大鹽場的老闆們認為，食鹽生產過剩是因為小鹽場辦得太多。小鹽場的老闆則認為，產生這種不愉快的原因完全在於出現了加工過多食鹽的大鹽場。 事情的最後結局是，人數較少因而容易聯合的大鹽場老闆組成了狂妄會。在新成立的狂妄會的首次會議上，大鹽場的老闆們就作出決定，必須盡快搞垮小鹽場。被選為鹽業狂妄會主席的小殘暴先生說道： “擺脫目前局勢的最好辦法——這就是要把食鹽賣得更便宜。小鹽場老闆將被迫以過低的價格出售食鹽，他們的小鹽場將虧損，不得不關門大吉。咱們到那時候再把鹽價提高，誰也妨礙不了我們發財啦。” 他們這樣做了。食鹽開始以那麼低的價格出售，使得小麵包和別的小鹽場老闆為購買食鹽結晶和支付工人工資花費的錢，要比他們出售產品得到的錢多得多。小鹽場一個接一個關了門。小麵包支撐得最久。為了彌補虧空，他賣掉了自己的房子，賣掉了剛剛竣工的鹽場的新房間，但是他身上分文不剩的這一天還是到來了。連給工人開工資的錢都不夠了。 後來海濱遊藝場的一個老闆僱用了小麵包，讓他當推魔盤的工人。要不是這樣啊，小麵包可就完全沒法子生活了。