樹洞口向著東方，因此癩蛤蟆一大清早就醒過來了；部分由於明亮的陽光射進來落在他身上，部分由於他的腳趾冷了，這使他夢見自己在一個寒冬的夜裡躺在他那有都鐸式窗子的漂亮房間的床上，他的睡衣已經起床，唧咕著抱怨說這麼冷它再也受不了了，已經跑下樓要到廚房去烤火；他光著腳在後面追，跑過幾英里幾英里的冰冷石頭地過道，又勸又求，要它理智一點。
如果不是他好幾個禮拜睡在石地板的干草上，幾乎忘記了厚毯子拉到下巴的那種舒服味道，他醒來大概會早得多。
他坐起來，先是擦他的兩隻眼睛，接著是擦他那10個在抱怨的腳趾，把頭轉來轉去尋找熟悉的石牆和裝有鐵欄杆的小窗子，好一會兒奇怪他這是在什麼地方；接著他的心猛地一跳，他想起了所有的事——他的越獄，他的逃走，對他的追捕；他想起了——這是最要緊和最好的——他自由了！
自由！光這個字眼和想到這件事就抵得上50條毯子。他一想到外面那個快樂的世界就感到渾身溫暖，那個世界正在急著等他凱旋，準備好招待他和討好他，急著要幫助他和陪伴他，好像在他倒霉以前的舊日子裡那樣。他抖抖身體，用手指頭抓掉頭髮上的干葉子；等他梳妝完畢，他大踏步走進舒服的早晨陽光裡，雖然冷，但是信心十足，雖然肚子餓，但是充滿希望，所有昨天那些緊張的恐怖感，由於休息過了，睡過覺了，曬著明朗和鼓舞人的陽光而一去不返了。
在這個夏日的清晨，他擁有了整個世界。灑著露水的林中土地在他趟著走時又冷落又寂靜；樹木過去的綠色田野也只屬於他一個人所有，他感到高興，來到了大路，大路本身也一樣孤獨，像只迷路的狗一樣在急著找夥伴。
然而癩蛤蟆要找的是一樣會說話的東西，能明白地告訴他該朝哪一邊走。一個人心情輕鬆，問心無愧，口袋裡有錢，沒有人到處追捕你，要把你重新捉進監牢。卻有路可走，走到哪裡都無所謂，那就真是太好了。可如今癩蛤蟆實在有所謂得很，每一分鐘對他都無比重要，大路卻一聲不響，不能幫他一點忙，他簡直要踢它。
這條沉默的鄉間大路很快就和它靦腆的運河小弟弟合在一起，運河拉住大路的手，充分信任地從容走在它的身邊，但也是舌頭打結，對陌生人一句話不說。 “這兩條該死的路！”癩蛤蟆心裡說。 “不過有一點還是清楚的。它們兩個都一定從什麼地方來，要上什麼地方去。沒辦法啊，癩蛤蟆，我的乖乖！”於是他耐心地在河邊大步走。
在運河拐彎的地方，有一匹孤單的馬一步一步地走來，低著頭，像是有什麼沉重的心事。它頸圈的挽繩連著一根長繩子，繃得很緊，但是隨著它的步子一沉一沉，繩子的另一頭淌著水珠。癩蛤蟆讓馬走過，站在那裡等著看命運會給他送來什麼。
一艘大木船在他身邊過去，平鈍的船頭在靜靜的水上劃出一個好看的旋渦，漆得很鮮豔的船沿平著拉縴的路。船上只有一個大胖女人，戴一頂麻布的遮陽女帽，一隻結實的胳臂靠在舵柄上。
“一個美麗的早晨，太太！”當她和癩蛤蟆平行時，她對癩蛤蟆打招呼說。
“我敢說是的，太太！”癩蛤蟆沿著拉縴路和她並排走，彬彬有禮地回答說。 “對於一個不像我那樣有心事的人，我敢說這是一個美麗的早晨。可我出嫁了的女兒寄來了快信，要我馬上上她那兒去，於是我就出來了，也不知道出了什麼事或者將要出什麼事，就怕出了最壞的事，如果你也是一個母親，太太，你是會明白的。我只好把我的事情丟下不管——你一定能看出來，太太，我是洗衣服的——我只好把我的孩子們也丟下不管，可沒有比我這些小鬼更頑皮更搗蛋的了，太太；可我丟掉所有的錢，還迷了路，至於我那出嫁了的女兒會出什麼事情，唉，我真是想也不敢想啊，太太！”
“你那位出嫁的女兒住在哪兒呢，太太？”船上的女人問。
“住在靠近河的地方，太太，”癩蛤蟆回答說，“靠近一座漂亮的房子，叫癩蛤蟆莊園的，它就在附近什麼地方。也許你聽說過它吧？”
“癩蛤蟆莊園？哈，我自己也正要上那兒去，”船上的女人回答說。 “再下去幾英里，在癩蛤蟆莊園不到的地方，這條運河和一條河要匯合起來；從那裡過去就好走了。你來和我一起坐船吧，我可以順便帶你去。”
她把船緊靠到岸邊停泊下來，癩蛤蟆謙虛地感謝過她，輕輕地上了船，心滿意足地坐下。
“又是我癩蛤蟆的運氣！”他想。 “我總是逢凶化吉，遇難成祥！”
“依你這麼說，你是洗衣服的，太太，”他們一路漂走時，船上的女人很有禮貌地說。 “如果我不是說得太放肆的話，我敢說你幹的這一行好極了。”
“是全國最好的，”癩蛤蟆神氣地說。 “所有的紳士們都上我這兒來——倒貼他們錢也不上別人那兒去，他們對我太有數了。你知道，我對我的這個行當十分內行，全都親自過問。洗，熨，上漿，給紳士們準備漂亮襯衫讓他們晚上穿……一切全由我親眼看著做！”
“不過你一定不會一切事情都自己動手做吧，太太？”船上的女人尊敬地問道。
“噢，我用了些姑娘，”癩蛤蟆輕鬆地說，“20個左右，一直在幹活。你知道她們是些怎樣的姑娘啊，太太！淘氣的笨姑娘，我是這麼叫她們的！”
“我也這麼叫她們，”船上的女人十分同意他的話說。 “不過我敢說，你一定把這些懶姑娘管得好好的！你非常喜歡洗衣服吧？”
“喜歡，”癩蛤蟆說，“我簡直喜歡得發瘋。沒有比把雙手放在洗衣槽裡更使我快活的了！而且我覺得這活兒太容易！一點不麻煩！我向你保證，這是真正的快樂，太太！”
“碰到你多麼幸運啊！”船上的女人動著腦筋說。 “對於我們兩個都真是莫大的幸運！”
“你這話是什麼意思？”癩蛤蟆緊張地問。
“你瞧我，”船上的女人回答說。 “我也喜歡洗衣服，就跟你一樣；但不管我願意不願意，這種事我都得洗，自然也就走到哪裡洗到哪裡。再說我的丈夫，他是這麼個傢伙，逃避他的工作，把這隻船交給我，這一來，我沒有一點兒工夫做我自己的事了。照說他現在應該在這裡，或者掌舵，或者照顧那匹馬，雖然很幸運，這匹馬有足夠的腦筋自己照顧自己。這些事我丈夫卻都丟下不做，卻帶著一隻狗走了，要看看他們能不能在什麼地方撿到隻兔子回來做晚飯吃。他說他在下一個船閘可以追上我。自然，不管怎麼說……
只耍他帶著狗出去，我就不相信他，那狗比他還壞。不過這會兒我怎麼能洗我的衣服呢？ ”
“噢，別去想洗衣服的事吧，”癩蛤蟆說，他實在不喜歡這個話題，“試試看一門心思去想那隻兔子。我斷定是只又肥又嫩的好兔子。有洋蔥嗎？”
“除了我的衣服，我什麼東西都不能一門心思地去想，”船上的女人說，“我倒奇怪你想起兔子來會覺得那麼快活。你在船艙角落可以找到我的一大堆衣服。如果你拿出一兩件最需要洗的——我不敢向你這樣一位太太多說什麼，反正你一眼就認出哪幾件最需要洗，——在我們這一路上把它們放進洗衣槽，你剛才說得再對也沒有了，這將是你的一大樂事，卻又真正幫了我的大忙。你在手邊就可以找到一個洗衣槽，還有肥皂，一個水壺燉在灶上，有一個水桶可以從河上打水。那麼我就知道你將自得其樂，不用無聊地坐在這裡看風景和大打哈欠了。”
“這樣吧，你讓我掌舵！”癩蛤蟆說，這一回他真嚇壞了。 “那麼你就可以照你的辦法去洗你那些東西。我會把你的東西洗壞的，或者洗得不稱你的心。我更習慣洗男人的衣服。那是我的專長。”
“讓你掌舵？”船上的女人哈哈大笑著回答。 “要把一隻船駕駛好，那可得有點經驗。再說這活兒很乏味，我卻希望你快活。不，你還是做你喜歡的洗衣服工作，我管我繼續做我熟悉的掌舵工作吧。你可別想使我失去一次請你客洗衣服的快活！”
癩蛤蟆簡直走投無路。他要找個什麼辦法逃走，可是看到，要跳上岸吧，岸又離得太遠，於是繃著臉只好聽天由命。
“既然到了這步田地，”他絕望地想，“我想任何一個傻瓜都會洗衣服的！”他從船艙拿出洗衣槽、肥皂和其他用品，隨便挑了幾件衣服．盡力回想他過去從洗衣房窗口無意中看到的樣子，動手照著幹。
漫長的半個鐘頭過去了，每一分鐘都可以看到癩蛤蟆越來越惱火。他對衣服花力氣所干的事情，看來沒有一樣能使它們高興或者對它們有好處。他嘗試哄它們，他嘗試拍它們，他嘗試狠擊它們。它們卻從洗衣槽向他微笑，依然老樣子，帶著它們的原罪快快活活的。有一兩次他緊張地回頭去看船上那女人，可是她只管看著前面，埋頭在掌她的舵。他的背疼得厲害，心灰意懶地註意到他的兩個爪子皮都開始皺了，癩蛤蟆一直是為自己的爪子感到十分自豪的。他悄悄地咕嚕一些永遠不該從洗衣婦或者癩蛤蟆的嘴裡吐出來的話；肥皂落下來已經第50次一陣哈哈大笑聲使他伸直了身子，回過頭來看。
船上那女人正向後仰靠、忍不住哈哈大笑，笑得眼淚順著她的雙頰流下來。
“我一直在留心看你，”她喘著氣說。 “我看你剛才說話的自高自大樣子就想，你一定是個騙子。你真是個呱呱叫的洗衣婦！我可以打賭，你一輩子裡從來沒有洗過比洗碗布更多的東西！”癩蛤蟆已經忍了好久的一肚子怒火現在爆發了，他一點也無法再控制自己。
“你這個庸俗下流的胖船婦！”他叫道。 “你可別膽敢這樣和你那些上等人說話！什麼洗衣婦！我要你知道我是一隻癩蛤蟆，一隻無人不知、個個尊敬的了不起的癩蛤蟆！目前我可能落了點難，可我不能讓一個船婦恥笑！”
那女人向他挪近一點，湊到他的女帽底下尖銳地看他。 “哈哈，原來你是這麼個東西！”她叫道。 “哼，我真沒想到！一隻又可怕又骯髒、叫人毛骨悚然的癩蛤蟆！而且是在我這艘漂亮乾淨的船上！我可不能容忍這樣的事。”
她放開一會兒舵柄。一隻滿是斑點的大胳臂猛地伸過來，一把抓住了癩蛤蟆的一條前腿，另一隻胳臂一下子也伸過來，抓住了他的一條後腿。這時候整個世界好像一下子翻了個個兒，船像是輕輕地飛過天際，風在耳邊呼嘯，癩蛤蟆只覺得自己飛快地旋轉著掠過空中。
當他終於很響地潑拉一聲落到河裡時，可水對他的口味來說實在涼透了，不過它的冷冽還不足以壓下的他的驕傲勁兒．或者平息他的火氣。他噼劈啪啪地掙扎著露出水面，抹掉眼睛上的浮萍，第一眼看到的船上那胖女人從倒退著的木船的船尾回過頭來看他，哈哈大笑；他又咳嗽又嗆，發誓定要報這個仇。
他拍打著水向岸邊游去，可是那條長佈裙大大妨礙了他的行動。等到他終於摸到岸時，沒有人幫忙，他好不容易才爬上了那個陡岸。他得歇上一兩分鐘來緩過他的氣，然後把他那件濕長裙搭在兩條胳臂上，撤開腿就去追那隻船，他的那雙腿能讓他跑多快他就跑多快，他氣得發狂，只渴望著報仇。
等到他追上了，跟船上那女人平行的時候，那女人還在哈哈大笑。
“把你自己放到壓衣機裡去壓壓幹吧，洗衣婦，”她叫過來說，“把你的臉也熨一下，熨出褶來，你就變成一隻頭等漂亮的癩蛤蟆了！”
癩蛤蟆沒有停下來回答。他想的是結結實實報這個仇，而不是廉價的、不頂用的口頭上勝利，儘管他心中也有一兩句話想說。他在他前面看到了他正想要的東西。他飛快地跑上前去，一把抓住了馬，解開挽繩，把它扔掉，輕輕地跳上馬背，使勁地踢它兩邊讓它快跑。
他駕馬直奔空曠田野，離開拉縴的小路，沿著佈滿車轍的路一直跑去。他回頭看了一次，只見那隻船已經衝到運河對岸，船上的女人在拼命做著手勢大叫：“停下，停下，停下！”
“這老調我過去聽過了，”癩蛤蟆哈哈大笑著說，同時繼續讓他的馬拼命向前飛奔。
拉船的馬沒有什麼長力，它的快跑很快變成慢跑，它的慢跑又很快變成了漫步；不過癩蛤蟆對此已經深感滿意，因為他知道他到底在向前走，而船卻走不了。他的火氣已經平息，他終於做了一件他自以為真正聰明的事；他很滿足於這樣在陽光下緩緩而行，走走偏僻小路和不通車只走馬的小道，只想忘掉他已經有好久沒吃上一頓好飯了，就這樣一直到運河遠遠地給拋在他的後面。
他的馬帶著他走了好幾英里，在炎熱的陽光下他感到昏昏欲睡，這時馬停下來，低下頭開始啃青草；癩蛤蟆一下子醒來，正好及時使上點勁避免從馬上摔下來。他朝周圍看，看到自己正在一片寬闊的工地上，極目望去，整片工地是東一叢西一叢的荊豆和荊棘。他附近停著一輛很髒的吉卜賽篷車，車旁有一個男人坐在一個翻過來的桶上，只顧抽煙，看著廣漠的世界。附近柴堆上生著火，火上掛著一個鐵鍋，鍋裡冒著泡泡，卜卜地響，透出淡淡一股誘人的蒸氣。還有香氣——溫暖、濃郁和多樣的香氣——它們扭結在一起，最後合成一個完整的、激起人食慾的香氣，就如同大自然的靈魂成了形，在它的孩子們面前出現，一個真正的女神，一個給孩子安慰和使孩子舒服的母親。癩蛤蟆現在才明白，他過去從來沒有真正地餓過。這天早些時候他所感覺到的只是微不足道的難受而已。一點不錯，這才算是真正的餓；而且得趕緊對付，要不然人就會出事。
他仔細端詳那個吉卜賽人，拿不准主意是對他動拳頭容易還是騙他容易。他就這樣坐在那裡一個勁兒地吸氣，瞧著那個吉卜賽人；那個吉卜賽人也坐在那裡一個勁兒地抽煙，瞧著他。
吉卜賽人一下子把他嘴裡的煙斗拔出來，隨便地說了一句：“你那匹馬賣嗎？”
癩蛤蟆聽了大吃一驚。他不知道吉卜賽人都喜歡買賣馬匹，只要有機會從來不放過，他也沒想到大篷車一直要走，要馬拉。把馬換東西這件事他連想也沒有想過，可是那吉卜賽人的建議似乎為他渴望得到的兩樣東西鋪平了道路——現錢和一頓飽飯。
“什麼？”他說。 “讓我賣掉我這匹漂亮的年輕力壯的馬？噢，不賣，談也不要談。每星期洗好的衣服叫誰拉到我的主顧那裡去呀？再說，我太喜歡它，它也太愛我了。”
“試試看去喜歡一頭驢吧，”吉卜賽人勸他說，“有人喜歡驢。”
“看來你不知道，”癩蛤蟆接下去說，“我的這匹好馬勝過一切。它是一匹純種馬，它是純種馬，部分是；自然不是你看到的那部分……是另一部分。它當年還得過哈克尼獎……那時你還不認識它，不過你如果懂馬的話，一眼還是能看出來的。不行，你說的事想也不用想。不過，這麼漂亮的一匹年輕力壯的馬，你打算出多少錢給我呢？”
那吉卜賽人把馬仔細地看了一遍，又同樣仔細地把癩蛤蟆看了一番，然後又去端詳那匹馬。 “一條腿一先令，”他簡短地說了一聲，把頭轉過去繼續抽他的煙，打算把廣闊的世界看一個夠。
“一條腿一先令？”癩蛤蟆叫起來。 “你同意的話，我必須花點時間算一算，看到底是多少錢。”
他下了馬，讓它去吃草，自己坐到吉卜賽人身邊，扳著手指頭算數，最後他說，“一條腿一先令？那麼正好是4 先令，一個也不多。噢，不行，我這麼漂亮一匹年輕力壯的馬，我可不想4 個先令就賣掉。”
“好吧，”吉卜賽人說，“我來告訴你我怎麼辦。我出5 先令，那可是比這頭牲口的價值多了3 到6 便士。我的話就說到這裡了。”
癩蛤蟆坐在那裡沉思了半天。這是因為他很餓，又身無分文，離家卻還有好一段路——他也不知道有多遠，——而敵人可能仍然在搜捕他。對於一個在這種處境的人來說，5 先令看著就是很大一筆錢了。從另一方面說，一匹馬賣這點錢並不算多，不過話說回來，他拿到這匹馬到底分文未花：因此他不管拿到多少錢都是淨賺的。
最後他斬釘截鐵地說：“你聽我說，吉卜賽人！我說我們這麼辦吧；我的話可也是說到這裡了，你給我6 先令6 便士，現錢，外加一樣，你那個鐵鍋里香噴噴的東西讓我吃個飽，當然是就此一次。然後我把我那匹精神飽滿、年輕力壯的馬給你，外加它身上所有漂亮的挽具和裝飾物。如果你覺得不行，你就明說吧，我要上路了。我認識這裡附近一個人。他想我這匹馬都不知想了多少年了。”
那吉卜賽人可怕地咕嚕了一通，說他要是再做幾樁這樣的買賣，他就要破產了。但他最後還是從他那個褲袋底好容易掏出一個骯髒的帆布袋，在癩蛤蟆的手掌上數了6 先令6 便士，接著他鑽進大篷車一會兒，拿著一個大鐵盤子、一把餐刀，一把餐叉、一把勺子出來。他把鐵鍋側轉，燦爛奪目的一道滾燙燉品就順嚕嚕流到盤子裡。這真是世界上最美的燉品，是鷓鴣肉山雞肉、雞肉、野兔肉、家兔肉、孔雀肉，珍珠雞肉，還有一兩樣其他肉燉出來的。
癩蛤蟆把盤子放在膝蓋上，高興得差不多叫起來，往肚子裡塞啊，填啊，裝啊，不停地求他再添，那吉卜賽人倒也毫不小氣。他覺得一輩子裡還沒有吃到過這麼好吃的一頓早飯。
等到癩蛤蟆盡量地吃，肚子撐足了，他站起來對吉卜賽人說再見，跟那匹馬親切地告別；吉卜賽人對河邊一帶很熟悉，給他指點了路，癩蛤蟆於是神采飛揚地又動身上路了。
他如今的樣子和一小時以前大不相同，真是完全換了一隻癩蛤蟆。太陽照得亮堂堂，他的濕衣服已經於透，口袋重新有了錢，離家、朋友和安全也近了，而最主要和最好的是，他飽飽地吃了一頓熱氣騰騰、富有營養的飯，覺得自己神氣了，有力量了，無優無慮了，充滿了自信。
他這麼快快活活地一路走時，回想他的冒險和逃亡，絕處總是逢生，他的驕傲自大又開始在他心中膨脹。
“呵，呵！”他把頭抬得半天高地邁著大步對自己說。 “我是一隻多麼聰明的癩蛤蟆啊！說到聰明，天底下絕對沒有一隻動物能夠和我相比了！我的敵人把我關在監牢裡，四周佈滿了崗哨，獄卒日夜看守，可我用不折不扣的本領加上勇敢，在他們所有人當中大搖大擺地穿過，走了出來。他們開火車追我，又是警察，又是手槍，可我對他們噼劈啪啪捻手指頭，哈哈大笑著消失不見了。我不幸被一個身體胖、心靈壞的女人扔進了運河。結果怎麼樣？我游上了岸，抓來她的馬，勝利地騎走了，還把這匹馬換來了滿滿一口袋錢和一頓呱呱叫的早飯！呵，呵！我就是這麼只癩蛤蟆，這麼只漂亮、聞名、東成西就的癩蛤蟆！”
他趾高氣揚得一路走一路作起自稱自讚的歌來，放開嗓子大唱，雖然除了他自己以外一個聽的人也沒有。這也許是動物曾經作過的歌中最驕傲的一首。
世上不少大英雄，歷史書上全記下可是說到名氣響，沒人及我癩蛤蟆！
牛津大學多才子，無所不知學問大，學問再大也不及，不及半個我這癩蛤蟆！
方舟上的動物哇哇哭，眼淚好像瀑布下。
是誰打氣說道“前面有陸地”？
說這話的是我癩蛤蟆！
軍隊啪嗒啪嗒街上走，猛地行禮“嚓”一下。
是對國王還是基契納？
不，是對我這癩蛤蟆！
王后帶著宮女們，縫縫繡繡在窗下。
她叫道：“瞧，那英俊的小伙子是誰？”
她們回答是我癩蛤蟆！
《聖經》故事說，世界曾爆發大洪水，只有乘在挪亞方舟上的人和動物脫險。西方因此常以方舟作為避難處所的象徵。
諸如此類的話多的是，可是驕傲得太可怕了，寫都不好寫下來。上述幾段還算是比較客氣的。
他一邊走一邊唱，一邊唱一邊走，一分鐘比一分鐘更得意。但是他的驕傲勁兒很快就被狠狠打消了。
走了幾英里鄉村小道以後，他來到了公路。他一上公路，順著它的白色路面看去，只見一個小點子向他移動過來，接著小點子變成中點子，中點子變成大點子，大點子變成一樣他很眼熟的東西；只聽吧吧兩聲，實在太熟悉太悅耳了。
“真是妙哉！”心情激動的癩蛤蟆說。 “又回到真正的生活，又回到我久違的大世界了！我要招呼他們，招呼我這些開車的兄弟；我要給他們編個故事，這玩意兒一直都那麼順利；他們當然會讓我搭車，然後我再跟他們談談；運氣的話，說不定我最後會開上汽車到癩蛤蟆莊園呢！這可夠獾瞧的！”
他充滿自信，走到路當中招呼那輛汽車。那輛汽車輕快地一路過來，靠近小道時放慢速度，這時候他突然面色蒼白，心變成了水，下面兩腿哆嗦得站不住，他彎下身子，心疼地癱瘓下來。這只倒霉的傢伙，他怎麼能不這樣呢，因為來的不是別的汽車，正是一連串倒霉事從之而起、那個倒霉日子他在紅獅飯店院子裡偷的那一輛！而車上坐的也不是別人，正是他在咖啡室裡坐著吃中飯時見到的那一幫！
他在路當中縮成可憐巴巴的一攤泥，絕望地自言自語咕嚕著：“全完了！沒希望了！又是鎖鍊和警察了！又是監牢了！又是乾麵包和水了！噢，我多麼傻啊！我幹嗎要在鄉下大搖大擺地走路，唱吹牛的歌，在光天化日之下在公路上攔車啊，怎麼不躲到晚上，走偏僻小道悄悄地溜回家呢！噢，倒霉的癩蛤蟆！噢，不幸的東西！”
那輛可怕的汽車慢慢地越來越近，最後他聽見它就在他不遠處停下了。
兩位紳士從車上下來，繞著路當中這蜷成一團索索發抖的可憐東西團團轉，其中一個說：“天啊！看著太叫人難過了！這裡有個可憐的老太太……顯然是一個洗衣婦……她在路當中暈倒了！也許她是中了暑，這可憐的太太；也許她今天沒吃過東西。讓我們扶她上車，把她送到最近的一個村子去吧，在那裡她毫無疑問會有朋友。”
他們輕輕地把癩蛤蟆扶上汽車，用鬆軟的墊子給他靠著，然後繼續開車上路。
癩蛤蟆聽見他們用這樣和氣和同情的口氣說話，知道自己沒有給認出來，於是開始恢復了勇氣，小心地先張開一隻眼睛，再張開另一隻眼睛。
“瞧！”一位紳士說。 “她已經好些了。新鮮空氣對她有好處。現在你覺得怎樣了，太太？”
“謝謝你們的好意，先生，”癩蛤蟆用有氣無力的口氣說，“我覺得好多了！”
“那很好，”一位紳士說。 “現在坐著別動，最要緊的是別說話。”
“我不說話，”癩蛤蟆說，“我只是想，如果我可以坐在前面司機旁邊的位子上，我就能迎面吹到新鮮空氣，很快就會痊癒了。”
“一個多麼有頭腦的女人！”一位紳士說。 “你當然可以坐在前面。”於是他們小心翼翼地扶癩蛤蟆坐到前面司機旁邊的位子上，接著他們又上路了。
癩蛤蟆這時候差不多已經又恢復原來的樣子。他坐起來朝周圍看，想要壓下心中又冒起來纏繞著他和支配著他的震顫和早先的渴望。
“這是命該如此！”他對自己說。 “為什麼要硬壓下去呢？為什麼要和渴望掙扎呢？”於是他向他身邊的司機轉過臉去。
“對不起，”他說，“我希望你能行行好，讓我試試看開一會兒車。我一直仔細地看著你，開車看來是那麼容易，那麼好玩，我真希望能告訴我的朋友們，說我曾經開過一次汽車！”
司機聽了這個建議哈哈大笑，笑得那麼開心，一位紳士不禁問他是怎麼回事。
紳士聽了以後，說了句叫癩蛤蟆大為高興的話：“好極了，太太！我敬佩你的精神。讓她試試吧，只是關照著她。她不會出什麼事的。”
癩蛤蟆急不及待地爬到司機讓給他的座位上，抓住駕駛盤，假裝謙虛地傾聽著司機對他的指示，開動車子，可是起先他開得很慢很小心，因為他決心謹慎一點。
後面兩位紳士啪啪鼓掌，癩蛤蟆聽見他們說：“她開得多好啊！真沒想到，一個洗衣婦第一次開車就能開得那麼好！”
癩蛤蟆開得快了一點，接著又快一點，又快一點。
他聽見兩位紳士叫起來關照他：“小心，洗衣婦！”這句話使他感到討厭，他開始昏頭了。
司機打算干涉，可是他用胳臂時把他頂回他的位子上去，開足了馬力。
迎面撲來的風、嗡嗡響的馬達聲和身下汽車的輕輕跳動陶醉了他意志薄弱的腦子。
“哼，洗衣婦！”他不顧一切地大叫，“呵！呵！我是癩蛤蟆，開走汽車的癩蛤蟆，越獄的癩蛤蟆，總是死裡逃生的癩蛤蟆！靜靜坐著吧，你們將知道開車應該是什麼樣子，因為你們如今是在天下聞名、技術超群、天不怕地不怕的癩蛤蟆手裡！”
全車的人心驚膽戰地叫著站起來，向他撲上去。 “捉住他！”他們叫道。
“捉住癩蛤蟆，捉住這個偷我們汽車的壞傢伙！用繩子把他捆起來，用鐵鍊把他鎖起來，把他拉到最近的警察局去！打倒這只不要命的危險癩蛤蟆！”
天啊！他們本該想到，他們本該更加謹慎，他們本該記住，在開這類玩笑之前先得把汽車停下來。
癩蛤蟆把駕駛盤轉了半圈，讓汽車衝過了路邊的矮樹叢，就這麼狠狠地向上一跳，劇烈地一撞，汽車的幾個輪子就在一個小泥潭里亂轉了。
癩蛤蟆發現自己正在用燕子的美麗弧形直向上沖，飛過空中。他喜歡這飛行，正開始考慮是不是能夠這樣飛下去，直到長出翅膀，變成一隻癩蛤蟆鳥為止，可是已經啪嗒一聲，一個背墩落在柔軟茂盛的草地上。他坐起來，只看見汽車在泥潭里幾乎沒頂；兩位紳士和司機被他們的長衣服妨礙著，正在水里毫無辦法地掙扎。
他趕緊跳起來，撤開腿拼命跑過田野，爬過矮樹叢，跳過壕溝，腳步沉重地走過曠野，直到上氣不接下氣，累得要命，只好停止奔跑，改為慢步行走。等到他稍微緩過了氣，能夠安靜地思索以後，他開始咯咯笑變為哈哈笑，他哈哈大笑，直笑到只好在一叢矮樹下坐下來。
“呵！呵！”他沉醉於自我崇拜之中，大叫著說。 “又是癩蛤蟆得勝了！癩蛤蟆照例又名列前茅！是誰叫他們讓他上的汽車？是誰能為了新鮮空氣坐到前面去？是誰勸他們讓他試試看能不能開車？是誰弄得他們全落到一個泥塘里去？是誰快快活活地、毫不受傷地飛過天空逃走了，留下那3 個心胸狹窄、妒忌別人、膽小如鼠的旅行家在爛泥裡——他們在那裡再合適不過了？那還用說，當然是癩蛤蟆，聰明的癩蛤蟆，偉大的癩蛤蟆，呱呱叫的癩蛤蟆！”
接著他又提高了聲音大唱：
汽車卜卜卜卜，
順著大路飛奔，
是誰把它開進池塘？
是機靈的癩蛤蟆先生！
“噢，我多麼聰明啊！多麼聰明，多麼聰明，多麼無比地聰……”他話沒有說完，身後遠遠傳來一個很輕的聲音使他回過頭去看。唉呀，可怕！唉呀，倒霉！唉呀，沒法逃了！
在兩塊田地那邊，只看到那個穿著高統皮靴的司機和兩個又高又大的鄉村警察，他們拼了命向他奔過來！
可憐的癩蛤蟆跳起來，重新拼命逃走，他的心都蹦到他的嘴上來了。
“噢，天啊！”他氣喘吁籲地跑著，上氣不接下氣地說。 “我是只什麼樣的蠢驢啊！我是只什麼樣的又驕傲又不小心的蠢驢啊！又狂妄自大了！又叫又唱了！又坐下來一動不動和吹牛了！噢，天啊！天啊！天啊！”
他回過頭去看，使他洩氣的是，他看見他們已經要趕上他了。他沒命地向前跑，可一直回頭看，看見他們還是在不斷地趕上來他拼了命，可他身體肥胖腿又短，他們還是趕上來了。他現在可以聽到他們就在他身後不遠。他不再管自己在往哪兒走，盲目地拼命亂跑，忍不住回頭看幾個這時候感到得意洋洋的敵人，可這時候他腳下的土地忽然沒有了，他抓了個空，啪嗒一聲！
他發現他正倒栽蔥插在深深的水里，流得很急的水里，水用他無法抗拒的力量把他帶走；他明白了，他這樣盲目地亂跑一氣，直接跑到了河中！
他衝到水面上來，想要抓住岸下貼近河邊的蘆葦和燈心草，可是水流太急，把他手裡抓住的蘆葦和燈心草沖走了。
“噢，天啊！”可憐的癩蛤蟆喘著氣說。 “我再也不偷汽車了！我再也不唱驕傲的歌了！”
接著他順流而下，上氣不接下氣，吐沫四濺他說話。不久他看到他來到岸邊一個大黑洞那兒，它就在他頭頂上，當流水把他帶著經過時，他伸出一個爪子，一把抓住了洞邊，掛在那裡。接著他慢慢地、費勁地把身子爬出水面，直到他最後能把兩個胳臂時靠在洞邊上。他在那裡逗留了幾分鐘，呼嚕呼嚕直喘氣，因為他已經精疲力竭了。
當他又嘆氣又吐氣地往面前的黑洞裡看時，一樣很亮的小東西在洞底一閃一閃地向他挪近。等這亮東西到了面前，它四周漸漸露出一張臉，這是一張很面熟的臉！
棕色的，小小的，翹著鬍鬚。
很嚴肅，圓滾滾，長著靈活的耳朵、光滑的毛。
這就是河鼠！