湯姆雖然拿話安慰了哈蒂，但私下里仍然考慮哈蒂可能是個幽靈，原因有兩個：第一是似乎沒有別的可能性；第二——湯姆應該看到，這種推理是最站不住腳的——如果哈蒂不是幽靈，那也許意味著他自己是幽靈。這個念頭一出現，湯姆就不敢繼續往下想了。
他們吵架的那天下午，湯姆對哈蒂的辯論方法非常佩服——不過他很小心地不讓哈蒂看出這點。哈蒂對於服裝，有著一個女孩子特有的敏銳目光，而且她在辯論時利用這一點來反擊他。湯姆希望自己也能做到這點。可是他發現，他對花園裡那些人的模樣只有一點模模糊糊的印象。不錯，他有一種很明確的大致感覺，就是他們的穿衣打扮跟他自己和姨媽姨夫都不一樣。但至於不同在什麼地方，他最多只能用“老式”一詞來形容。比如，女僕蘇珊和哈蒂的嬸嬸都穿著幾乎拖地的長裙。
如果哈蒂是個幽靈，她們的衣服自然是老式的。但要證明這一點，湯姆必須能夠確定花園裡那些人穿的衣服是什麼時代的，這樣也就能確定哈蒂是什麼時代的人了。
他認為他知道在哪裡可以找到資料。他不止一次注意到，在姨媽家廚房的擱板上，除了比頓夫人的美食大全和其他烹飪書籍外，還有一本很誘人的《萬物揭秘》。現在，趁姨媽出去買東西，他偷偷溜下床去把書拿了過來。
他在“服裝——以前的服裝款式”的索引裡查找。 “款式”和“以前的”條目下都沒有任何內容。而“服裝”下面有一些副標題，換了平常，湯姆肯定會覺得很有意思——“寬鬆比緊身更暖和”，“防火塗層”。可是裡面沒有談到歷史上流行服飾的變化。他覺得很沮喪，就像他被邀請到別人家去做客，滿以為會受到熱情款待，結果到了那兒一敲門，卻發現裡面一個人也沒有。
幸好，湯姆在把書合上以前，無意中翻到了另外一些對他有用的資料。有一頁上的標題寫得很委婉：美德經常與遺骸一同埋葬。他在這頁看到一張從諾曼征服一直到當代的君主執政表。他想起哈蒂有一次提到英國的一位君主。當時他們在加熱房裡看著亞伯的那一小堆書．哈蒂指出放在最上面的一本是《聖經》，因為亞伯相信《聖經》是至高無上的，“就像女王統治整個英國一樣”。那就是說，哈蒂生活的那個時代，統治英國的是一位女王，而不是男性國王。湯姆查了一下君主執政表：歷史上只有很少幾位女王。這樣一來，範圍一下子就縮小了：比如．哈蒂根本不可能生活在十二、十三、十四或十五世紀，因為根據《揭秘》裡所說，那時候只有男性國王。同樣道理，哈蒂也不可能生活在十七或十八世紀的大部分時期。剩下來的就只有十七、十八世紀的其他時期和十六、十九世紀的大部分時期了。
湯姆把《萬物揭秘》還了回去。後來他又一次單獨待在套房裡時，他悄悄地到處尋找能提供有用資料的圖書。在姨夫和姨媽的臥室裡，他有了收穫，就在艾倫姨夫床邊伸手就能夠到的那個專用玻璃門書櫃裡，有一整套的《大不列顛百科全書》。
湯姆查了“服裝”一詞，上面叫他“參見'服飾”'，於是他找到“服飾”。滿滿的幾大頁，每頁兩欄密密麻麻的小字，湯姆看了有點兒洩氣。他更喜歡看插圖，儘管沒有一幅圖跟花園裡那些人穿的衣服完全一樣。
在前面幾幅插圖中，他注意到一個奇特的現象。男人們穿著各種各樣護腿的東西，但沒有一個人穿長褲——而有代表性的第一條長褲，是維多利亞時代早期一個法國時髦男子穿在身上的。湯姆至少知道，他在花園裡看見的男人和男孩子都是穿長褲的——只有埃德加例外，他有時穿一種馬褲，下面配著長筒羊毛襪。
湯姆乘勝追擊，又拿出《百科全書》的TON—VES卷冊，找到條目“褲子”。沒有插圖，但文字比較短。為了澄清誤解，它一開始就給褲子下了定義：“男人穿的一種衣物，分別遮蔽兩條腿，長度從腰部直到腳部。” 沒錯，湯姆同意這種說法，他繼續仔細地讀下去。看來，是十九世紀早期才開始推行穿長褲的。惠靈頓公爵因為穿長褲還引起了轟動。文章結尾處寫道：“它們在神職人員中間和大學裡遭到強烈抗議。(參見'服飾')”
現在，湯姆覺得他掌握了足夠的資料，可以組織自己的論據了。 “哈蒂生活在男人穿長褲的時代，因此不可能早於長褲剛開始流行的十九世紀。很好。”
他又想起了《揭秘》裡的話：“十九世紀有一位女王統治英國：維多利亞女王，執政時期是一八三七年至一九。一年。她肯定就是哈蒂所說的女王。然後還有穿長褲的法國時髦男子，他屬於維多利亞時代早期。哈蒂就屬於這個時代。而這個時代是一百多年以前了，所以，如果哈蒂當時是個小姑娘，現在肯定已經死了，我在花園裡所能看見的是一個幽靈。”
湯姆覺得這個證據可以一錘定音了，但他又帶著一個疑問仔細复核了一遍。他想，他的這種認真態度肯定會讓姨夫感到欣慰的。
他的疑問是：花園裡的女人穿的長裙是怎麼回事？它們是什麼時候流行的？
這個時候，格溫姨媽買完東西回來了，湯姆早已像沒事人似的躺大戰。 ”
“那麼，比如說，維多利亞時代的初期，女人是不是就穿著長裙呢？”
“噢，是的，整個維多利亞時代以及後來。”姨媽說，“哎呀，今天活著的人，肯定有許多還清楚地記得長裙子呢！”
不過，湯姆對這種裙子流行到最近什麼時候並不感興趣，他只關心遙遠的過去，一心只想證明哈蒂屬於那個時期，現在已經成了一個幽靈——一個維多利亞時代早期的小幽靈。好了，他掌握的所有資料都顯示了這一點。問題已經得到圓滿的解決，於是他便把它拋在了腦後。