一天，我問桑迪亞姐姐，為什麼丈夫不喜歡我去看沙士提姐妹。她說：“你不會明白的。”但是我打破砂鍋問到底，她便說：“你沒看到她們雖然都結婚了，卻不和丈夫住在一起嗎？”
“可就因為這樣，她們就成壞人了嗎？”我問。
“聽著，我把她們的事告訴你。沙士提的姐姐結婚時問她丈夫，她母親能不能和他倆一起住，她丈夫同意了。不久之後，沙士提和她妹妹去看姐姐姐夫，並在他們家住下來。姐夫管他岳母叫媽，待兩個小姨子也像親妹妹一樣。兩個小姨子的婚事都是他安排的。不過，三妹沒法在新家過日子。
“丈夫的大哥去世後，大姐發現擔起兩個家庭的重擔很辛苦，而且自己的丈夫和守寡的大嫂又有不正當關係，這讓她很煩惱。她試著理論，卻不過是徒勞。最終，她回到了娘家，打這以後就再也沒離開過。
“至於沙士提自己，呃，她丈夫是因為他的結髮妻子去世了，想找人照顧兒子才再婚的。但他們婚後不久，他就離家了，說是出去幹活，以後會回來。她寫了好幾封信給他，他不時會回。一天，他回來了，在家陪了她將近一年。接著，他又把她送到娘家，說很快就會接她回去。沙士提當時已經懷孕了。他卻再也沒回來。”
故事就是這樣。
我不能理解的是，姐妹們有什麼錯？我知道丈夫不喜歡我去她們家，於是我趁他不在時去看她們，但這些都瞞不了丈夫。為什麼我不該去？我不覺得她們有錯，她們對我和孩子都很好。
沙士提和她母親都是教徒，沙士提經常被提毗①附身。我過去常常想，如果提毗能進入她的身體，她又怎麼會是壞人呢？一天下午，我正待在她們家，丈夫突然回家了。沙士提的母親說：“香卡回來了！快，快回家！”我簡直嚇破了膽，一把抱起孩子就衝回了家。丈夫看到我，二話不說，粗暴地抓住我的頭髮，又踢又打。接著，他開始大聲咒罵：“你這個婊子，我讓你不要去那兒，你就是不聽。”咒罵聲和拳頭像雨點一樣落到我身上。有人從馬路上經過，看得見出了什麼事，卻沒人來阻止。事實上，有些人似乎挺喜歡看這種場面。我平靜地躺在地上，孩子嚇得哇哇大哭。但這些都不能阻止我去看沙士提三姐妹。
街坊談論這三姐妹時，什麼話都說得出口，這讓我很難理解。他們聲稱有男人去看她們，但我就奇怪，那又怎麼了？畢竟也有女人去看她們。我不想把她們往壞處想。她們和我一樣，也是女人，而作為一個女人，這樣去看待其他女人是不可能的，永遠都不可能。
有個叫普拉塔普的社區領導經常去看她們，但人們對他的尊敬也從來沒因為這事改變。被區別對待的總是女人。我常常想問為什麼會這樣，但不知怎的就是開不了口。也許，他們也是這樣看我的。事實上，絕大多數人都把心思花在誰跟誰私奔了，誰的女兒跟誰跑了，誰的老婆跟誰說話被人看到了，等等。大多數人都心胸狹窄，見不得別人好。這讓我很難過，因為在我看來，如果所有人都想按自己的想法做事，其他人幹嗎要反對？
住在這樣一個地方，遇到一個像艾傑特這樣的男人也是不可避免的。他住在馬路對面，管我叫嫂子。他為人坦率，和所有人都處得很愉快。他常常逗我兒子玩，在商店裡給他買糖果和小玩具。但這一切慢慢開始過頭，而我也很快意識到他的企圖。我曾告訴他，我們應該保持距離，否則會被別人說閒話。但是他說他不在乎，他想怎麼樣就怎麼樣。我越是不跟他說話，他追我追得越厲害。我真的很擔心丈夫會誤解，然後把氣都撒在我身上。我開始留意他的去向：一旦知道他要到我家來了，就去街對面鄰居家串門。但是他比我想的聰明。他會一直在外面晃悠，直到發現我在哪兒，然後出人意料地出現在我面前。雖然錯不在我，我卻成了街坊鄰居眼中的壞女人，而他平安無事。
我丈夫時不時地打我，我問過他為什麼要打我，而不去打那個騷擾我的男人。畢竟，他以前是我丈夫的朋友，還常常來看他。最後，我決定再也不保持沉默，丈夫責罵我時，我開始還嘴。我們整晚整晚地大吵大鬧。我討厭他說話，討厭挨打，真想收拾東西逃走算了。有幾次，我就這麼告訴他，然後跑到爸爸家。但是，過了兩三天，爸爸又把我送回來。
一天，爸爸看見艾傑特在我家附近晃悠，便把他叫過去問：“你想怎麼樣，孩子？你來這兒乾嗎？你沒看到這個可憐的姑娘因為你要挨多少打嗎？”
“但是她丈夫以前也常常打她啊。你為什麼說她是因為我而挨打的呢？”
“是的，這我知道，孩子。也許這既不是你的錯，也不是她的錯。也許這就是命吧。我不知道狗娘養的香卡會是這副德行。我們第一次見面時，他看起來很直率。但是聽我一句，孩子，離她遠一點兒。”聽了這話，艾傑特走開了。
一些鄰居和艾傑特的父親談了談，委婉地告訴他，讓他兒子離我們母子倆遠一點兒。情況有點好轉，但幾天后，艾傑特又原形畢露。我連他的影子都得躲著，一看見他，就朝反方向走，但他總是能找機會逮到我，然後開始騷擾我。有時，我實在惱火，就朝他破口大罵，罵得很難聽，甚至連他父母一起罵，但是根本沒用。
一天，沙士提和她母親把艾傑特叫到她們家，問他為什麼這樣纏著我不放。 “你難道沒看到，”她們說，“她因為你挨了多少打嗎？”
“你們簡直想像不到，”他對她們說，“我有多愛她。”
“但是她已經結婚了，孩子都有了。”
“那又怎麼樣？”他說，“我還是愛她。”
第二天，沙士提把這些話告訴了我。我說：“我知道了。他說他愛我，對他來說，這就是愛，對嗎？他可以看著我因為他而挨打，還覺得很正常？這就是愛？他懂不懂究竟什麼是愛？我討厭他，我恨他恨得都想朝他吐唾沫！沙士提，請你轉告他：我連他的影子都不想看一眼！”
然而，他非但沒有放棄，反而更執著了。所有人都試著跟他溝通，但他一步都不肯退讓。有些人甚至都把這當成自家事，揍了他一頓。然而，把事情鬧大的結果就是一切公開，甚至那些原本一無所知的人現在也熟知內情。他們開始爭論責任主要在誰，是我還是艾傑特。有些說錯在女方，有些說錯在男的。整件事成了一場不折不扣的鬧劇。
事情鬧得沸沸揚揚，我則把自己鎖在家裡，面壁哭泣。我開始想，也許我也有錯，也許整件事就是我的錯。我知道所有人都在講閒話，現在我連要不要出家門都感到猶豫，因為我不知道該怎麼去面對他們。然而，毫無疑問，我沒有選擇。我不得不踏出家門，還有許多的雜事要做。我一直告訴自己，如果這麼過下去，還不如一走了之。一邊這麼想著，一邊混日子。我兒子已經三歲大了，而我又有了四個月的身孕。在這種環境下把一個孩子拉扯大就已經難如登天了，更不用說還要撫養另一個。
一天，當地的男孩們挨家挨戶去要錢，湊了幾盧比，買了張碟來看。我看到所有人都給他們錢了，便也給了他們一點兒錢。我過去很喜歡看電影和加特拉斯①。於是，那天我很早就乾完了家務。等丈夫回家後，我問他要不要把他的飯端出來，可他說不餓。他一直不想吃飯，時間一分一秒地過去了。於是，我又讓他吃飯，告訴他，我想去看電影。他說沒必要去看。我問為什麼。畢竟，街坊都會去，如果他同意，我可以早去早回。我看不出這有什麼不對，但他就是不肯。我很惱火，不假思索就衝著他罵，什麼話都罵。但是，我沒能去看電影。
第二天早上，女孩們都在議論這部電影有多好看。一個女孩問我為什麼沒去。我又惱火，又傷心，問自己，我究竟做了什麼，會遭此報應？為什麼我的生活沒有一絲樂趣？我想，那些丈夫和妻子融洽相處的家庭肯定很幸福，很美好。難道我的一生就要在這漫無盡頭的苦難之路上走下去了？然而，老天似乎根本沒聽到我的心聲。
艾傑特突然又冒了出來，在我家周圍轉悠。我一看到他，便立刻跑進屋。後來有一天，我打水時，他又出現在我面前。那天，我丈夫也看見他了。我進屋把桶放下時，丈夫說：“你剛才在和他說話嗎？”
“沒有。你真的以為，別人會因為我停下腳步嗎？他只是打那兒經過，別人也是，為什麼這些事弄得我這麼煩呢？如果你都這麼懷疑我，鄰居們會怎麼說呢？”
有一天，沙士提的母親讓我去她們家。我到了那兒，才發現丈夫在跟踪我。他二話不說，就從地上撿起一塊石頭，往我腦袋上砸。我額頭上開了道口子，血一下子湧出來。我站在那兒，一動不動。沙士提的母親開始大罵：“你哪隻眼睛看到有男人站在這兒和她說話了？幹嗎要這樣打她？”她大喊大叫， “這兒都是女人，她只是一個瘦弱的姑娘。人還沒到，你就把她腦袋給打破了！”接著，她轉身對我說：“我不知道你怎麼受得了和這種男人一起過日子，換了別人，早就把他甩了。”
我一聲不吭地抱著孩子回了家。我只問了丈夫一個問題：我究竟做了什麼，他要這樣打我。話音未落，他就拿起一根結實的木棍，往我後背掄來。不一會兒，我感覺肚子一陣刺痛。到晚上時，已經疼痛難忍，躺著哭哭啼啼地叫娘。肚子痛，我坐也不是，站也不是，什麼事都乾不了。我掙扎著，號叫著，熬了一整夜，丈夫只管睡覺，對我漠不關心。他不可能沒聽見我的哭喊聲，而是懶得理我。我大喊著，我就要死了，但他完全沒有反應。我求他叫個人來。我告訴他，生孩子時都沒有現在這麼痛苦，但他只是說：“這麼晚了，我能去叫誰？”然後就轉身繼續睡覺。
最後，我帶著孩子，緊緊抱住肚子，忍著痛，大哭著跑到對面的瑪哈德弗家，問他能不能通知我哥哥。我不停地懇求他說，我實在痛得受不了，要是他不去的話，我就活不了了。 “但是我連你哥哥家在哪兒都不知道。”他說。
“帶我兒子一起去，他知道怎麼走。”
於是，可憐的男人牽著我兒子的手去找我哥哥了。他告訴哥哥，我肚子痛得厲害，讓他立刻趕到我家。
“香卡在幹什麼？”哥哥問。
“你以為呢？”他回答說，“他在睡覺。”
哥哥趕來，用袋子把我套上，帶走了。當時是凌晨兩點。沒有哪家藥店會在這時開門。我們找遍了整個達加坡，也找不到一個醫生。於是，哥哥把我帶到他家，讓我躺下。嫂子開始用精油幫我按摩肚子，但沒什麼效果。我痛得想把周圍的人全都痛打一頓，不知道該怎麼辦。可憐的嫂子深更半夜從這家奔到那家，終於找到了一些藥。這些藥本可以減輕疼痛，但對我還是沒用。接著，我哥哥又領了一位他稱為薩西的朋友回家。他在我肚子上這兒壓壓，那兒按按，然後和我哥哥走到屋外。過了一會兒，哥哥把嫂子也叫了出去。她回來後，問我上次月經是什麼時候，我告訴她那已經是四個月之前的事。她又問我有沒有摔倒過，或在哪兒受過傷。我告訴她，丈夫昨天打過我，之後，肚子就痛得厲害。嫂子說：“你懷孕了，但孩子保不住了。薩西大哥會給你些藥，大概五分鐘後就會有效了。”
然而，五分鐘過去，十五分鐘過去，吃下肚的藥一點兒都沒有效果。薩西開始擔心。他讓哥哥趕快送我去醫院。 “我們救不了她，”他說，“你要是再不送她去醫院，她會沒命的。”哥哥也恐慌起來，立馬收拾好東西送我去醫院。嫂子扶我坐起來。突然，我感覺有什麼東西滑出了體外，嚇得頭暈目眩。哥哥也嚇得睜大了眼睛。而且，我發現我發不出聲音了，不管怎麼用勁，就是說不出話，我只能痛苦地呻吟。我看見哥哥和嫂子站在我床邊，聽見薩西大哥對他們說：“事已至此，把她抬到另一張床上去吧。”他轉身面向嫂子，讓她給我準備點熱茶。他問我感覺怎麼樣。我說不出話，但我在盡力，費了好大勁睜開眼睛，想說些什麼，卻一個字都說不出來。他們把我抬到另一張床上。哥哥和薩西把從我體內流出來的髒東西清理掉，扔進了林子裡。第二天，嫂子一大早就起床去池塘邊洗那些沾上污垢和血蹟的床單。我也忍痛跟她一起去。我身體十分虛弱，但是我知道有些事得自己做。我等著她把水從井裡打上來，然後吃力地把床單洗乾淨。
一整天就這樣渾渾噩噩地過去了。丈夫根本沒有露面。晚上五點左右，他派兒子過來詢問我的情況。兒子看到我，說： “媽媽，回家吧。”我丈夫不找我，而我的兒子卻跑遠路來看母親，多諷刺！鄰居聽說後，也開始議論紛紛。他們責備我丈夫不該這麼晚才派兒子過來。現在一切都平安，可要是我昨晚就死了呢？我嫂子告訴我，公公來了，建議我回家見他一面。等我回到家，發現公公是來帶我回去參加婚禮的。