一個採訪人物就是你
正當我打算離開之際，卻發現信箱中有一堆我的信件。有一些看來是賬單，還有一封是來自恩德威齊銀行的。但是現在我已經想出了一個巧妙的辦法來處理這些討人厭的信件：我把它們統統放進梳妝台的抽屜裡，然後再把抽屜關上。這是不讓那些信件再給我任何壓力的惟一方法，而且還真管用。當我把抽屜緊緊關死，走出大門時，我已經把那些信全都拋到腦後了。
當我抵達時，會場已經人聲鼎沸了。我向接待台的會議官員通報了自己的姓名，他給了我一個嶄新的大包裹，上面有匯豐銀行的標誌。裡面有一大疊宣傳品，一張交流會所有主辦方舉著香檳酒互相慶祝的相片（還真不錯，就好像我們真的打算在雜誌上用似的），還有一張供兩人用的太陽聯合公司發送的飲料贈券，一張獎額為一千英鎊的抽籤彩券（如果要我選擇，我會把這筆錢投資在單位投資信託公司上），一個宣傳伊斯特蓋特保險公司的棒棒糖，以及一個頂端印有記者字樣的姓名牌。我還在其中找到了一個白色的信封，信封裡裝著巴克萊銀行香檳酒招待會的門票，我把門票拿出來，小心翼翼地放入手提包中，然後又把姓名牌醒目地別在衣服領子上，開始在會場裡轉悠。
當然，通常我都會一拿到姓名牌就隨手扔掉。但是出席這種會議最棒的就是，總會有人不斷地塞給你一些東西。它們大都是一些讓人望而生厭、關於儲蓄計劃的小冊子，但有時候你也會得到一些免費的小禮物和點心。因此，僅僅一個小時，我就已經得到了兩支鋼筆、一把裁紙刀、一小盒費列羅巧克力、一個印有“能儲蓄就能富裕”的氦氣球，以及一件印有卡通圖片的T卹，是由某家移動通信公司贊助的。並且我還免費喝了兩杯Cappuccino、一塊巧克力、一些蘋果烈酒（是薩默塞特儲蓄提供的）、一小袋餅乾和由太陽聯合公司所提供的免費飲料。但是，我的筆記本上還是一片空白，我連一個問題也沒有問，不過，這並不要緊。我總是能夠從那些宣傳材料裡找出些東西來。
我看見一些人手中都拿著一個相當漂亮的銀色小鍾，我也想拿到一個，所以就四處亂走，希望能夠發現小鍾是在什麼地方拿的。正在這時，我聽見有人叫我：“貝基!”
我抬頭一看——是埃莉!她正和幾位身穿西服的人站在魏斯比公司的展區那兒，招手示意我過去。
“嗨!”我高興地說，“你好嗎?”
“很好!”她說著對我愉快地一笑。 “真的不錯。”她看上去真漂亮，我不得不說。她穿著一身大紅色的套服，毫無疑問是Karen Millen的；腳上是一雙相當漂亮的方頭鞋，頭髮整齊地梳在腦後。惟一讓我不能認同的是她所戴的耳環。為什麼她突然開始戴珍珠耳環了呢?也許是為了和其他衣飾搭配吧!
“天哪，我真不敢相信你就是他們中的一員!”我壓低了聲音說，“我下一個採訪人物就是你!”我學著Panorama節目的主持人馬丁?巴舍爾Martin Bashir，英國知名記者，曾因獨家曝光杰克遜戀童錄像帶而名噪一時。 ——譯註的樣子，熱切地仰起頭來。 “格蘭傑女士，可否告訴我魏斯比的投資目標和原則是什麼?”
埃莉輕輕地笑了一聲，然後把手伸進她身後的一個箱子裡。
“這個給你。”她說著遞給我一本宣傳小冊子。
“哦，謝謝。”我不無諷刺地說道，把它塞進了包裡。我想也許在她的同伴前面，她不得不好好表現。
“現在魏斯比公司的確正處於一個讓人興奮的時期，”埃莉繼續說，“你知道嗎?下個月我們將會推出一整套新的基金。共計五種：英國增長基金、英國前景基金、歐洲增長基金、歐洲前景基金，以及……”
她究竟為什麼要告訴我這個?
“埃莉……”
“以及美國增長基金!”她勝利地補充完。她的樣子一點兒都不像是在開玩笑。
“不錯，”我停頓了一下說，“唔，這聽起來的確很……帶勁!”
“如果需要，我可以安排我們的公關人員再給你一個電話，”她說，“這樣可以再給你提供一些詳細的資料。”
什麼?
“不，”我趕緊說，“不必了，這樣就可以了。那麼，呃……你等會兒打算幹什麼?想不想出去喝一杯?”
“不行，”她有些歉意地說，“我要去看一套公寓。”
“你要搬家嗎?”我吃驚地問。埃莉現在住在卡姆登一套最酷的公寓裡，和兩個樂隊裡的傢伙一起住，她們常常帶她看一些免費的表演。我真想不通她為什麼要搬家。
“其實，我是想買一套公寓，”她說，“我正在斯特雷特姆一帶看房……我只是想在房地產投資方面邁出第一步。”
“不錯，”我有氣無力地回答，“好主意。”
“你也應該這麼做，貝基，”她說，“你不可能永遠住在一套學生公寓裡。總有一天你得面對現實生活!”她朝那些穿西裝的男人之一瞥了一眼，他則微微一笑。
我憤憤不平地想，我住的地方並不是什麼學生公寓。而且，說到底誰給“現實生活”下的定義?誰說的“現實生活”就是房地產投資和可怕的珍珠耳環了?還不如叫“讓人乏味的無聊生活”更貼切。
“你會去參加巴克萊銀行舉辦的香檳酒記者招待會嗎?”我抱著最後一絲希望，心想也許我們可以一起喝點酒，度過一段有趣的時光。但是她板著臉，搖了搖頭。
“我可能去呆一小會兒，”她說，“但是這裡走不開。”
“好吧，”我說，“那麼，我們……我們回頭見吧!”
我離開魏斯比的展台，慢慢地走向香檳酒招待會舉行的地方，感覺有點沒勁。儘管我竭力讓自己不要瞎想，卻仍然有點倉皇失措，是否埃莉是對的，而我是錯的?也許我也應該考慮諸如房產以及增長資金這樣的問題。哦，上帝，也許我出了什麼毛病。我就是缺少讓我成長的基因，缺少可以讓我有能力在斯特雷特姆買公寓的基因，缺少讓我每個週末都可以去參觀新住宅區的基因……大家都在努力追求著一個我根本就不明白的世界。
但是等我走到招待會的入口時，我的精神又恢復了。有免費的香檳可喝，碰到這樣的好事，誰不會振作精神呢?招待會是在一個大帳篷中舉行的，外面掛著一塊巨大的宣傳橫幅。有一支樂隊正在演奏音樂，一個身披彩帶的女孩子站在入口處，為來賓們分發巴克萊銀行的鑰匙圈。當她看到我胸前的姓名牌時，立即對我嫣然一笑。她遞給我一份泛著光澤的白色的宣傳資料，說：“請您稍待片刻。”然後她走到一群人那兒，對著一位穿西裝的人耳語了一番又回來了。 “一會兒就有人來接待您，”她說，“現在，我先為您拿杯香檳。”
現在你明白了我所說的記者身份意味著什麼了吧?不論你走到哪兒，都能夠享受到特殊的待遇。我接過香檳酒，把那堆資料塞進包裡，喝了一口香檳。哦，味道好極了。冰冰涼，酒香撲鼻，還泛著泡沫。也許我會在這兒呆上幾個小時，喝到再也沒有一滴香檳酒為止。他們不敢趕我的，我是記者。事實上，說不定我會……
“麗貝卡，我很高興你能來。”
我抬頭望去，整個人立即僵住了。那個穿西裝的人正是盧克?布蘭登，現在他就站在我的面前，直直地看著我，臉上帶著一副我看不懂的神情。忽然間，我感到很不舒服。原先我設想若遇見他時，一定要用冷若冰霜的態度對他，但，僅僅只是見到他，我就已經為上次所受到的羞辱感到渾身發燙。
“你好。”我低下頭去，喃喃地說道。我究竟為什麼還要對他說“你好”?
“我一直希望你能來。”他的聲音低沉而嚴肅，“我非常想……”
“是的，”我打斷他，“我……我不能和你繼續交談了，我必須去採訪其他人，你知道我來這兒是為了工作。”
我盡量想讓自己聽起來不失尊嚴，但聲音中卻有一絲止不住的顫抖，而且因為他一直盯著我看，我感覺到自己的臉一點點紅起來。於是在他再次開口說話之前，我連忙轉身朝帳篷的另一端走去。我不知道我想去哪兒，但是我知道我必須不停地走，直到發現一個可以交談的人。
問題是我看不到一個認識的人。滿屋子全都是銀行界的人，他們在一起放聲大笑，談論高爾夫球。而且這些人全部身材高大、雙肩寬闊，遮擋了我的視線。天哪，這可真是讓人尷尬。我簡直就像一個參加成人晚會的六歲小孩!在一個角落裡我瞥到了一眼《每日先驅報》的莫伊拉?錢寧，她朝我眨了眨眼，但是我可不打算和她交談。好吧，就一直走，我告訴自己。假裝你是在去什麼地方的路上，別緊張!
接著我就看見盧克?布蘭登又在帳篷的另一端出現了。他看到了我，頭猛地一扭，又開始朝我走來。哦，上帝，快一點，我得快一點。我必須馬上找一個可以交談的對象才行。
有了，為何不和這兩個站在一起的人交談呢?那男子已到了中年，而他旁邊的女人看起來卻年輕很多。似乎他們也並不認識太多的人。謝天謝地，不管他們是誰，我都要問問他們對這次個人財務交流會的印像如何，以及他們覺得交流會是否有用。我要裝的就像是正在為文章作採訪一樣。這樣，當盧克?布蘭登到來的時候，我就可以全神貫注於交談而無暇顧及他了。好的，就這麼辦!