又欠蘇西的錢
“蘇西!”我悲慘地哀叫。
“噢，那我應該說什麼呢?”
“你應該說我摔斷了一條腿，又患了傳染性單核細胞增多症，正臥病在床!”
“哦，謝謝你告訴我!”蘇西瞇起眼睛盯著我，然後又盤起雙腿，擺出一副蓮花坐的樣子。蘇西長著我所見過的最長、最細、最結實的雙腿。每當她穿上黑色緊身褲時，看上去就活像只蜘蛛。 “到底是怎麼回事?”她說，“你透支了嗎?”
我透支了嗎?
“就一點點。”我聳聳肩，“會解決的。”
一陣沉默。我抬頭看時，發現蘇西正在撕毀我的支票。
“蘇西!別傻了!”
“等你有了盈餘再還給我吧。”她堅定地說。
“謝謝你，蘇西!”我說，緊緊擁抱住了她。蘇西真是我最要好的朋友。
儘管如此，我仍然感到煩惱不堪，這種煩惱感糾纏了我整個晚上，並且直到我第二天早上睡醒也沒有消失。就連想著我新買的Denny and George絲巾，也無法消除這種情緒。我躺在床上，盯著天花板，數月以來，第一次盤算自己一共欠了多少錢：欠銀行的錢、VISA卡的賬單、Harvey Nichols百貨公司倫敦最有名的一個百貨公司，引領英國的流行時尚，以零售世界上最好的設計產品而著稱。 ——譯註信用卡的賬單、Debenhams百貨商店倫敦大型的購物中心。 ——譯註信用卡的賬單、Fenwicks時裝店倫敦著名的時裝店。 ——譯註信用卡的賬單……現在又欠蘇西的錢。
總共加起來大約是……讓我想想……大約是6000英鎊。
當我揣摩著這個數字時，一陣寒意襲上心頭。我到底如何才能湊到6000英鎊呢?我可以每星期存6英鎊，存上1000個星期；或者每星期存12英鎊，那也得存500個星期。或者……或者每星期存60英鎊，那就只需要100個星期。這還差不多。可是，我到底怎樣才能一星期湊到60英鎊存下來呢?
再或者我可以惡補一番百科常識，然後去參加電視知識競賽；或者發明某種特別聰明的什麼東西；或者，我可以……買彩票中獎。想到這兒，一股愉快的暖流遍及全身，我閉上眼睛又舒舒服服地躺回了被窩裡。到目前為止，買彩票是最佳的解決方案。
我當然不指望去贏頭獎——那完全不可能!但是中個小獎應該沒問題吧?似乎有為數眾多的小獎呢!比如說——10萬英鎊。那就夠了。我可以還清所有的債務，買一輛車，買一套公寓……
事實上——如果能贏20萬英鎊就更好了。要不然乾脆就25萬英鎊。
或者，若能贏得與他人共享的頭獎就更好了。 “五位頭獎得主每人將獲得130萬英鎊的獎金。”（我喜歡他們這樣說。“130”，就好像那額外的30萬英鎊只是個毫不起眼的小零點，有沒有都無所謂似的。）
130萬英鎊應該會解決我所有的問題。而且我也不貪心，是吧?我還想著要和他人共享大獎嘛!上帝，我祈禱，請你讓我獲得頭獎吧，我保證我會毫不吝嗇地與他人共享。
因此，在去父母家的路上，我在一個加油站前停了下來，準備買幾張彩票。選數字花了我將近半小時的時間。我知道“44”是很吉利的數字，還有“42”也是。但是其他的數字該怎麼選呢?我在一張紙上寫下了幾組數字，瞇起眼睛盯著它們，努力想像著它們在電視裡公佈時的情形。
169162344
不行!太糟糕!我到底在想什麼呢?“1”從來沒有作為第一個號碼出現過。 “6”和“9”看起來也不順眼。
31421253644
這樣就好多了。我把這組數字填在彩票上。
51118272842
這組數字給我的印像很好。看起來就是贏得大獎的那組數字。我都可以想像出莫伊拉?斯圖爾特在新聞中把它讀出來：“一位彩票持有者，相信是居住在倫敦西南區的某位居民，贏得了預計是1000萬英鎊的頭獎!”
有那麼一刻，我覺得自己就要暈倒了。我該怎麼用這1000萬英鎊呢?我將從哪兒開始呢?
嗯，以一個超大型的舞會作為開始。在某個既時尚又涼爽的地方舉辦，供應無數的香檳，讓大家盡情舞動，還有專門的車負責接送客人，這樣大家就都不需要自己開車。然後再送每個人一份帶回家的禮物，那種洗泡泡浴的東西真的不錯。 （Calvin Klein有沒有泡泡浴用品呢?下次我去Boots時，一定要留心好好看看。）
接下來，我當然是要為我所有的親戚和朋友們買房子。我靠著賣彩票的亭子，閉上眼睛開始聚精會神地盤算。假設我以每幢房子25萬英鎊的價格買下20幢，那麼我還會剩下……剩下500萬英鎊；再加上舉辦舞會要花掉5萬英鎊；然後我要帶著大家去度假，去巴巴多斯或其他什麼地方；那會花掉大概……10萬英鎊，如果我們都乘飛機旅行。
那麼就剩下485萬英鎊。哦!我還需要6000英鎊償還我所有信用卡的欠款，以及透支；再還掉蘇西的300英鎊；加起來就算7000英鎊吧。那麼，還剩下……484萬3000英鎊。
顯然，我還會參與慈善活動。其實，我說不定會建立一項慈善基金。我將支持所有那些被忽略了的不時興的慈善事業，比如說皮膚方面的疾病和為老年人提供家庭幫助。而且，我還會送上一張金額巨大的支票給以前的英語老師，詹姆斯夫人，這樣一來，她就可以擴充學校的圖書館了。或許，他們甚至會以我的名字來重新命名它呢，就叫“布盧姆伍德圖書館”。
哦，我還要去“Whistles”花300英鎊買那件旋動式外套，我必須在它被搶購一空之前買下它。那麼，我還剩下多少錢?484萬3000英鎊，減掉……
“對不起。”一個聲音打斷了我的思緒，我茫然地抬起頭。我身後的那個女人正試圖去取我前面的筆。
“對不起。”我說著有禮貌地為她讓了路。但經她這麼一攪和，我忘了算到哪兒了。到底是400萬英鎊，還是500萬英鎊?
然後，當我發現那個女人正在看我那張塗滿亂糟糟的數字的紙時，一個可怕的念頭在腦海中湧現。萬一被我棄之不用的一組數字中了獎怎麼辦?萬一1，6，9，16，23，44今晚就中了獎而我卻沒有把它填上去，怎麼辦?我會恨我自己，不是嗎?我一輩子都不會原諒自己。我會像那個因為忘了寄出足球賭票而自殺的傢伙那樣做傻事。
我連忙把那張紙上列出的所有幾組數字全都寫了上去，一共是九注。九英鎊——真是不小的一筆數目。我幾乎有些後悔花這麼多錢了。但是，這也表示我中獎的機率增加了九倍，難道不是嗎?
而且，現在我對1，6，9，16，23，44這組數字有非常好的感覺。為什麼單單這組數字會出現在我的腦海裡，揮之不去呢?也許冥冥之中，某個人正試圖告訴些我什麼。 Brompton百貨公司
客戶財務部
倫敦SW4 7TH布朗普頓街1號
致：麗貝卡?布盧姆伍德女士
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謹啟
約翰?亨特
客戶財務部經理
2000年3月2日Brompton百貨公司
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致：麗貝卡?布盧姆伍德女士
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您真誠的
阿德里安?史密斯
客戶服務部經理
2000年3月2日
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**有一些限制條件——見信中所附的小冊子