得到20英鎊
“但是我需要錢!”我小聲說，“我有急用!我需要20英鎊!”
我的聲音比我打算的要大得多，艾麗西婭停止了演說。
“麗貝卡，也許你早就應該加入福蘭特投資。”艾麗西婭說。屋子又是一陣竊笑。幾個人轉過臉張著嘴傻看著我，我怒氣沖沖地回瞪著他們。看在上帝的分上，他們可都是我的記者同行耶。他們應該站在我這邊才對呀!全國記者協會的團隊精神都跑到哪兒去了?
儘管事實上我從來就沒有加入過全國記者協會，但我們依然是同一陣線上的戰友嘛!
“你要20英鎊幹什麼?”盧克?布蘭登從會議室的前排問道。
“我……我的姑媽，”我挑釁似的說，“她住院了，我想給她買件禮物。”
會議室裡一片寂靜。然後，讓我難以置信的是，盧克?布蘭登把手伸入口袋，掏出了一張20英鎊的鈔票，然後把它遞給了坐在前排的一名記者。那名記者猶豫了一下，便把錢向後面一排傳過去。就這樣，一張20英鎊的鈔票經過手手相傳，最後終於到了我這兒，就像風扇旋轉著穿過人群。當我接過鈔票時，會議室裡響起了一陣掌聲，我的臉通紅。
“謝謝，”我尷尬地說，“當然，我會還給你的。”
“替我向你的姑媽問好!”盧克?布蘭登說。
“謝謝!”我又說了一遍。然後我看了艾麗西婭一眼，心中泛起一絲勝利的感覺。她看起來沮喪極了。
到最後的記者提問時間時，人們開始陸陸續續溜走，回各自的辦公室去。通常，這種時候我會去買一杯Cappuccino，再去逛逛街的。但是，今天我不會這樣。今天我下定決心堅持等到最後一個無聊的關於稅收結構的問題問完。這樣，我就可以走到前排，親自向盧克?布蘭登道謝，如果說不出口，就用手勢。然後我才會去買那條絲巾。太棒了!
但讓我吃驚的是，只幾個問題過後，盧克?布蘭登就站起身，低聲跟艾麗西婭說了點什麼，就往門口走去。
當他經過我座位時，我嘀咕了句“謝謝”，但是我不能確定他是否聽到了。
不過，誰在乎呢?重要的是我已經得到20英鎊了。
在從威斯敏斯特回去的路上，地鐵無緣無故地停了下來。五分鐘過去了，然後十分鐘。我真不敢相信自己的運氣竟會這麼差!一般情況下，我當然是渴望地鐵發生故障的，這樣就有理由在辦公室外多逗留一會兒。但是今天我就像一位患了潰瘍、憂心忡忡的商人一樣，我不停地敲打手指和嘆氣，還不時地探出頭去望著黑漆漆的窗外。
我腦子裡的一部分清楚地知道自己有足夠的時間在商店打烊前趕到Denny and George；另一部分也知道即使我趕不到，那個金發女郎也不可能把那條絲巾賣給別人。但還是存在可能性的，所以除非我親手拿到了絲巾，否則是不能安心的。
當地鐵終於重新啟動時，我誇張地長嘆一聲，回到座位上坐定。我瞥了一眼坐我左邊那位臉色蒼白、神情緊張的男士。
“謝天謝地!”我說，“我都快絕望了。”
“這真是讓人沮喪。”他安靜地附和道。
“他們可不這麼認為，是嗎?”我說，“我是說，我們中有些人是有要緊事做的。我就非常趕時間!”
“我也在趕時間。”那個男人說。
“如果地鐵還不開動的話，我都不知道怎麼辦才好。”我搖搖頭，“你會感覺到非常……無助!”
“我知道你的意思，”那個男人熱切地說，“他們沒有意識到我們中有些人……”他對我做了手勢。 “我們並不是搭車逛著玩的。我們能否及時趕到事關緊要。”
“對極了!”我說，“你準備去哪兒?”
“我的太太要生了，”他說，“這是我們第四個孩子。”
“噢!”我大吃一驚，“唔……天哪。恭喜你。我希望你——”
“上次她生產花了一個半小時，”那個男人說著，擦了擦額頭上的汗，“而我已經坐了40分鐘的地鐵，而且還得坐，但至少地鐵現在開始前進了。”
他微微聳了聳肩，然後對我笑了。
“你呢?你有什麼要緊的事兒?”
噢，上帝。
“我……啊……我是準備去……”
我無力地停住口，清了清喉嚨，感覺自己的臉羞愧得通紅。我不能告訴這位男子，我所謂要緊的事只不過是去Denny and George買一條絲巾而已。
我的意思是，一條絲巾。甚至連外套、大衣或者其他類似重要的東西都不是。
“沒那麼重要。”我聽見自己喃喃而語。
“我才不相信呢。”他好心地說。
哦，現在我感覺糟透了!我抬頭一看——謝天謝地，我到站了。
“祝你好運，”我說，慌忙站起了身，“我真的希望你能及時趕到妻子身邊。”
當我沿著人行道往店裡走去時，我感到一絲羞愧。也許我應該把120英鎊掏出來交給那個男子，讓他為新生寶寶買些東西，而不是買一條毫無用處的絲巾。我是說，你仔細想一想，到底什麼更重要，衣服——還是新生命的奇蹟?
我沉思著這個問題，覺得自己變得深沉而富有哲理了。事實上，我是如此的全神貫注，差一點就走過了該拐彎的路口。幸好我及時抬起頭，轉過街角——我的心猛地一震。一個拎著Denny and George袋子的女孩朝我走過來。剎那間，我腦海中其他的想法全都無影無踪了。
哦，我的上帝。
萬一她買走的是我的絲巾，該怎麼辦?
萬一她特別想要它，那個店員就把它賣給了她，認為我不會回來了，該怎麼辦?
我的心臟開始緊張地跳動，沿著街道大步向商店走去。當我走到門前，推開門時，我擔心得幾乎無法呼吸。要是它已經被賣掉了，怎麼辦?我將怎麼辦?
但是我進門後，那個金發女郎對我笑了。 “嗨!”她說，“它在這兒等著你呢!”
“哦，謝謝。”我鬆了一口氣，無力地靠在櫃檯上。
我真覺得好像經歷了一次搏擊課程才到達這兒的。事實上我認為他們應該把“購物”列為易引起心血管疾病的行為之一。每當看到“對折”的告示，我的心就跳得比任何時候都快!
我一面數一面取出面額為10元和20元的現鈔，然後等著。當她俯身從櫃檯後面拿出那個綠色盒子時，我幾乎有些發抖。她把它放進一個泛著光澤的厚袋子裡，袋子上還有暗綠色的拎繩。她把袋子遞給我，我簡直想閉上我的眼睛，這感覺實在太美好了!
那一刻，當你的手指纏繞著一個閃閃發光、一點褶痕都沒有的袋子的拎繩時——裡面裝著的所有華麗的新東西都變成了你的。這像什麼?它就像是飢餓數天后，嘴裡塞滿了熱乎乎的奶油土司；又像是早上醒來意識到今天是周末；還像做愛時的高潮時刻。我腦海中一片空白。這是純粹的、完全屬於個人的快樂。
我慢慢走出商店，還迷迷糊糊地沉浸在喜悅之中。我終於有一條Denny and George絲巾了。我終於有一條Denny and George絲巾了!我終於有——
“麗貝卡。”一個男人的聲音打斷了我的思緒。我抬頭一看，驚駭得胃部一陣痙攣。是盧克?布蘭登!
盧克?布蘭登站在路上，就在我面前，而且他正盯著我手中拎著的袋子。我感到自己越來越慌亂。但是，他在人行道上乾什麼呢?像他那樣的人不是有私人司機嗎?他難道不是應該正趕往某個重要的招待會或其他什麼嗎!
“你已經買好了嗎?”他說，微微皺著眉頭。
“什麼?”
“你姑媽的禮物。”
“哦，是的。”我咽了一口口水，“是的，我……我買到了。”
“那就是嗎?”他指了指我手裡的袋子。我的臉緋紅。
“是的，”我最後說，“我覺得一……一條絲巾挺不錯的。”
“你真夠大方的。Denny and George的絲巾。”他揚了揚眉毛，“你的姑媽一定是位很時髦的女士。”
“她是的，”我清了清喉嚨說，“她非常有創造力。”
“的確如此，”盧克停了一下又問，“該如何稱呼她呢?”
噢，上帝。我本該一見到他就扭頭跑掉的，那時還有機會。而現在，我整個兒癱瘓在這兒。連一個女性的名字都想不出來。
“嗯……歐明裘德。”我聽見自己說。
“歐明裘德姑媽，”盧克若有所思地說，“唔，替我向她問好。”
他對我點了點頭，就走開了。我盯著他的背影，竭力想弄清楚他是否已經猜出我在撒謊。