二○○六年北卡羅萊納州樂諾瓦 什麼叫做真正地愛一個人？曾幾何時，我以為自己知道答案，答案就是：我愛莎文娜，比我愛自己還要多，而且我們倆會白頭偕老。這並不是太難。莎文娜曾經告訴我，快樂的關鍵是要實現自己的夢想，而她的夢想很簡單、平凡，不外乎結婚、成家之類很基本的事。也就是說，我得找一份穩定的工作、買一幢有白色柵欄的房子、買輛小卡車或休旅車，好接送我倆的孩子們上學、看牙醫、練足球或參加鋼琴演奏會。兩個恰恰好？三個不嫌少？莎文娜對這點從沒說清楚，不過直覺告訴我，等時機對了，她會說讓我們順其自然，上帝自有祂的決定。莎文娜就是這樣，我的意思是她很虔誠，我想這是我愛上她的其中一個原因。不管彼此的生活有什麼變化，我總能想像夜里和她同床共枕，抱著她談天說笑，沉醉在彼此的懷抱。

這一切聽起來都不是太天馬行空吧？尤其我們深深愛著對方。起碼我是這麼想。內心有個聲音告訴我要相信自己，不過我知道這是不可能的。哪天當我再度離開這裡，便不會再回來了。 不過現在，我會坐在這座山坡上，遙望她所在的馬場，耐心等她出現。當然，莎文娜看不見我人在哪裡。在軍中，你學會隱身，這點我學得很好，畢竟我絕對不想葬身在伊拉克境內某處不毛的亂葬崗。我得活得好好的，好回到北卡羅萊納這處小山城看看。當你決定要做一件事的時候，直到最終有了結果之前，總是會有不安的感覺，甚至是後悔。 不過就這點我很確定：莎文娜永遠不會知道我今天人在這裡。 我的內心感到痛楚，因為她離我這麼近，卻無法觸碰；如今的我倆已各分東西。要我接受這個單純的事實並不容易，因為我們曾有共同的夢想，雖說已經是六年以前的事，但感覺就好像是過了兩輩子這麼久遠。我們兩個當然有共同的記憶，回憶甚至仍舊曆歷在目。不過就這方面來說，莎文娜和我也不一樣。如果她的回憶像是夜空中的繁星，我的就是星星與星星之間虛空的距離。我跟她不一樣，上次重聚以後，我問過自己千百遍，為什麼要重續前緣？以後能不能再續？到頭來，畢竟是我為一切劃下句點的。

環繞四周的樹，葉子剛剛開始轉紅，在太陽從地平線升起的同時，閃閃發亮。鳥兒也開始清晨的歌唱，空氣裡充滿松樹和大地的清香，和家鄉濃濃的海洋鹹味截然不同。再過不久，大門就會開啟，我也就能見到她。儘管相隔如此遙遠，當她踏進晨光之中的剎那，我發現自己竟然屏住呼吸，不敢妄動。步下台階之前，莎文娜伸伸懶腰、看看四周。遠處的牧草地閃閃發光，像是綠色的海洋。她步出大門，向馬場走去。草地上一匹馬兒鳴嘶，像是問候，另一匹馬隨之跟進。我當下頭一個感覺是莎文娜個頭這麼小，怎麼有辦法在高大的馬匹之間輕易走動。不過莎文娜對馬匹一向很有辦法，馬兒也很習慣她的存在。草地上六匹馬在籬笆周圍吃草，多半是夸特賽馬，還有麥德斯（莎文娜的白蹄阿拉伯黑馬）站在遠遠的另一端。我曾和她一起騎過一次馬，幸虧全身而退沒受傷。當我努力不要賠上自己的小命時，還記得莎文娜在馬鞍上看起來如此自在，就像坐在沙發上看電視一樣。莎文娜現在走向麥德斯跟牠道早安，她跟麥德斯說話的時候摸了模牠的鼻子，然後拍了拍牠的後腿，當她轉身走向穀倉的時候，麥德斯的耳朵機靈地豎起。

莎文娜先消失在穀倉裡，而後再度出現，拎著兩個桶子-我想裡頭裝的應該是燕麥。她把桶子掛在圍籬上頭，幾匹馬兒慢慢朝桶子走去。她後退好讓馬匹進食，頭髮在微風中飄揚，接著拿出一副馬鞍和馬轡。麥德斯還忙著吃早飯，莎文娜為牠上鞍，好接著出去跑跑。幾分鐘後，莎文娜牽著麥德斯離開牧草地，走向林中的小徑，看起來跟六年前沒兩樣-我知道並非如此，去年近距離看到她的時候，就注意到細紋開始出現在她的眼角；不過我眼中的她依然不變。對我來說，她永遠停在二十一歲，我永遠是二十三。我之前駐紮在德國；還沒有派駐法魯加或巴格達、還沒接到她的來信，還沒在出任務的前幾週，在塞馬沃的火車站讀她的信。還沒因為改變我人生的事件而回到家鄉。

現年二十九歲的我，不時質疑之前下的決定。軍旅生活變成我唯一所知的生活方式。不知道對這一點，我究竟該哭該笑，我的態度多半是反反复覆，全看當時心情如何。有人問起的時候，我總說自己是個普通的步兵，我是真的這麼覺得。我還是住在德國的基地，銀行里或許有幾千美元的存款，而我已經好幾年沒有約會了。休假時甚至已經不太衝浪，不過倒是常騎著哈雷機車到處遊蕩，端看心情而定。雖然哈雷機車在德國貴得嚇人，不過這是我買給自己最棒的東西，非常適合我，因為就某方面來說，我已經習慣獨來獨往。大部分同梯的弟兄都已經退伍。接下來幾個月，我大概又會回到伊拉克。起碼基地裡流傳的閒言耳語是這樣說的。初遇莎文娜．琳恩．寇帝斯的時候-對我來說，她永遠是莎文娜．琳恩．寇帝斯，我從沒料到自己的生命會有這些轉折，也沒料想過自己會從軍。

但我們終究相遇了。也就因為這樣，我現在的生活格外奇異陌生。我們人在一起的時候，我愛上莎文娜；當我們相隔兩地，我愛她更深。我們的故事分成三個章節：起頭、過程和結束。雖然所有的故事都是這樣進行，我還是無法相信我們避不開結尾那一章。 回顧過去種種，我一如往常地憶起我們在一起的時光。如今這些回憶是我僅存的所有，我發現自己正回想起一切的開端。