巴扎羅夫回到敞廊，一坐下，便忙著喝茶。兄弟倆默不作聲，只是看著他。而阿爾卡季悄悄地忽而瞅一眼父親，忽而瞅一眼伯父。
“您走得很遠嗎？”最後，尼古拉·彼得羅維奇開口了。
“我到了山楊樹旁的一個沼澤地，在那裡我還驚起了五隻山鷸。阿爾卡季，如果是你遇上，準能打下它們。”
“您不會打獵？”
“不會。”
“您本人是研究物理的？”帕維爾·彼得羅維奇從旁問。
“物理學。總的說來，自然科學我都喜歡。”
“聽說最近以來，日耳曼人在這一領域取得很大成就？”
“是的，在這方面德國人是我們的導師，”巴扎羅夫隨口應道。
帕維爾·彼得羅維奇為了嘲諷才用“日耳曼人”來替代“德國人”一詞，可是誰都沒能覺察出來。
“這麼說，您對德國人是很推崇的嘍？”帕維爾·彼得羅維奇以出奇的高雅語調說。他內心的怒氣正待發作，他那貴族的秉性難以忍受巴扎羅夫隨隨便便的模樣兒：這個醫生的兒子，不單沒有一點兒對長者的敬畏，甚至答話有氣無力，心不在焉，傲慢而粗暴。
“那兒的學者都是些實幹的人。”
“是呀，那麼您對俄國的學者就不那麼恭維了？”
“可能是這樣。”
“這倒是值得讚揚的謙讓精神，”帕維爾挺直腰幹，頭往後一仰。 “不過，方才阿爾卡季·尼古拉耶維奇說您不承認任何權威，這又怎樣解釋呢？是他的話不可信？”
“我為什麼要承認？為什麼非信不可？如果言之有物，我自當同意，很簡單。”
“而德國人都是言之有物的了？”帕維爾·彼得羅維奇問的時候臉上顯示出一種與事無關、超然物外的表情，似乎他自己遠離塵世之外。
“並非所有的德國人，”巴扎羅夫說著，打了個短短的哈欠，顯然不想鬥嘴皮子。
帕維爾·彼得羅維奇瞅了瞅阿爾卡季，彷彿在說：“你的朋友真懂禮貌！”
“至於我，”他竭力顯出超然的樣子說，“並不讚賞德國人。且不說那俄羅斯的德國人，眾所周知，他們是什麼樣兒的，就是德國的德國人我也不喜歡。從前的還能說說，那時他們有過席勃……還出過哥德……我弟弟就特別欣賞……可如今只出些化學家和唯物論者……”
“一個好的化學家比之任何詩人有用二十倍，”巴扎羅夫搶白他。
“哦，原來如此，”帕維爾·彼得羅維奇像昏昏欲睡似的在嘟囔，只是稍稍抬高了眉尖。 “那麼說來，您是不承認藝術的了？”
“藝術要么是賺錢，要么是無病呻吟，沒別的！”巴扎羅夫帶著輕蔑的冷笑說。
“啊，先生，您真風趣。總之，您是否定一切的了？您只信仰獨一無二的科學？”
“我已奉告，我什麼都不相信。您指的是什麼科學？泛泛的科學嗎？科學一如手藝，有具體的門類，而泛泛的科學是不存在的。”
“先生高見。那麼其他方面，如人人遵循的規範，您對此當然也持否定態度了？”
“怎麼，這是審問嗎？”
帕維爾·彼得羅維奇的臉色白了……尼古拉·彼得羅維奇認為應及時進行調解。
“以後再找機會細談吧，敬愛的葉夫根尼·瓦西里伊奇，到時再聆聽你的意見，同時也陳述我們的意見。從我來說，得悉您從事自然科學很為高興，我曾聽說利比赫①在農肥方面有重大發現，請您在農事中多多幫助我，提出些有益的建議。”
--------
①利比赫·尤斯都斯（J·F·vonLiebig，一八○三——一八七三），德國化學家，寫過農業理論及實踐方面的一系列著作。
“願為您效勞，尼古拉·彼得羅維奇，然而我們離利比赫還遠著哩！在讀他的著作之前先要學會入門知識，可是我們連最簡單的東西都不懂。”
“好哇，依我看，你真是個十足的虛無主義者！”尼古拉·彼得羅維奇暗暗想。 “但無論如何，請允許我遇到問題時向您討教，”他說，“現在，哥哥，我們該去找總管商談事務了。”
帕維爾·彼得羅維奇站了起來。
“是呀，”他誰也不看地說，“在農村住了五年，離開了那些才智非凡的人，快成庸才了！你努力不把過去所學遺忘，但人家說你學的是一堆廢物，時興的人早不弄這種無聊東西了，你不過是個背時的老頑固。有什麼法子呢！看來年輕人比我們聰明得多。”
帕維爾·彼得羅維奇慢慢轉過身走了，尼古拉·彼得羅維奇跟在他後面。
“怎麼，他在你們這兒總是這樣嗎？”兄弟倆走後，門剛關上，巴扎羅夫便問阿爾卡季，口氣冷冷的。
“我說，葉夫根尼，你對他太不客氣了，”阿爾卡季回答，“把他得罪了。”
“對這些縣邑貴族我難道要去恭維不成？妄自尊大，目空一切，虛張聲勢！既然如此，就該留在彼得堡上流社會的圈子裡……得了，願主保佑他。我今天捕到一種稀有的水生甲蟲，Dytiscusmarginalus，你認得嗎？待會兒我拿給你看。”
“我曾答應過給你講他的歷史，”阿爾卡季說。
“甲蟲的歷史嗎？”
“別瞎扯、葉夫根尼，是說我伯父的歷史。你將看到他並非你所想像的那種人，他不應被嘲笑．而應得到同情。”
“我不想辯駁，但為什麼他這樣地使你感興趣呢？”
“對人對事應該講公道，葉夫根尼。”
“由此你想作出什麼結論？”
“不，且聽我說……”
於是阿爾卡季講了他伯父的歷史。讀者可從下面的一章裡讀到。