第二天巴扎羅夫醒得比誰都早，起罷床他上外面遛達。
“嘿，這地方可算不上美，”他環顧了一下四周不由想道。尼古拉·彼得羅維奇把土地劃給農民以後，不得已闢了一塊四俄畝①光禿禿的平地蓋他新的宅院。他在這塊地上造了住房和農場辦公用房，開闢了一個花園，挖了一個池塘和兩口水井。不過新栽的小樹沒能長好，池塘積水不多還帶有鹹味，唯有涼亭還算可愛，它由紫丁香和洋槐密密覆蓋，所以有時在這涼亭裡喝茶和吃飯。巴扎羅夫只用幾分鐘就踏遍了花園的所有小徑，去了牲口棚和馬厩，找到兩個家僕的孩子並且馬上和他們說到了一塊兒，同去離宅子一俄里開外的一個不大的池沼地捕青蛙。
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①一俄畝等於一·○九公頃。
“您要青蛙幹嗎，老爺？”其中的一個孩子問他。
“讓我來告訴你幹嗎，”巴扎羅夫回答。他有一種使下人信賴的特殊本領，雖則從不遷就他們，說話的口氣也是懶懶的。
“我把青蛙解剖開來，瞧瞧它裡面是啥，因為我和你也是青蛙，只是用兩條腿走路罷了，看過青蛙，我也就知道咱們人體是咋回事了。”
“知道了又乾嗎？”
“如果你鬧病，治療的時候就不致弄錯。”
“你是代（大）夫？”
“是呀。”
“小瓦夏，你聽見了沒有？老爺說咱們也是青蛙，真逗！”
“我怕青蛙。”小瓦夏說。他是個七歲左右的男孩，一頭亞麻似的淡白頭髮，穿件帶鐵扣兒的立領上裝，打雙赤腳。
“有啥好怕的，難道它會咬人？”
“得啦，下水去吧，小哲學家們，”巴扎羅夫催促他們。
與此同時，尼古拉·彼得羅維奇也已起床。他去找阿爾卡季，見阿爾卡季已經穿好衣服，於是父子倆一同來到有遮陽的敞廊上。靠欄杆放的桌上插了一大束丁香花，茶炊已經燒沸，正冒著蒸汽。走來一個小姑娘，即昨天第一個跑上台階迎客的小妞兒，細聲細氣地問道：
“費多西婭·尼古拉耶芙娜身體不太舒服，來不了。她打發我來問問，是老爺您親自斟茶呢？還是派杜尼亞莎來伺候？”
“我自己來好了，我自己，”尼古拉·彼得羅維奇連忙回答。 “你，阿爾卡季，加鮮奶油還是加檸檬？”
“加鮮奶油，”阿爾卡季答。他沉默了會兒，帶著詢問的口氣說：“爸爸。”
尼古拉·彼得羅維奇不安地瞧了瞧兒子。
“你想說什麼呀？”
阿爾卡季垂下了眼睛。
“原諒我，爸爸，如果你認為我的問題有失分寸的話，”他說，“不過，對你昨天的坦率我也想以坦誠相報……你不會生我的氣吧？……”
“說呀！”
“你給了我提問的勇氣，費多……是不是因為我在這兒才不出來倒茶的呢？”
尼古拉·彼得羅維奇把頭偏向別處。
“可能是的，”他遲遲疑疑地回答，“她認為……她覺得不好意思……”
阿爾卡季迅速地朝他父親一瞥。
“她完全沒必要害羞。一方面，你知道我的想法（阿爾卡季說出這樣的字眼時覺得非常愉快），從另一方面來說，難道我還會對你的生活、你的習慣作哪怕一絲一毫的干預嗎？再說，我絕對相信你不會作出不當的抉擇。既然你允許她和你同在一個屋簷下，那就證明她配得上你。兒子不可能充當質詢父親的法官，尤其是我，尤其是你這樣的父親，從未限製過我的自由。”
阿爾卡季開始說的時候聲音有點兒顫抖，這因為，他覺得雖然自己氣度寬宏，但卻是在向父親說教。然而他的話真摯感人，越往下說，語調愈堅定，愈富成效。
“謝謝你，阿爾卡季，”尼古拉·彼得羅維奇低聲答道。他又在用手指撫他的眉毛和額頭了。 “你的推測是正確的。當然，如果她不配……這決不是我一時隨心所欲。我不說你也明白，你在場，她不好意思露面，尤其在你到家後的第一天。”
“那麼我親自去見她！”阿爾卡季以寬宏大度的熱情說罷這話，猛地站起身，“我去向她解釋，完全沒必要在我面前感到害羞。”
尼古拉·彼得羅維奇站起來阻止道：
“阿爾卡季，等一等……怎麼可以……她那兒……我沒預先……”
但阿爾卡季沒聽說完徑自從敞廊跑了。尼古拉·彼得羅維奇瞥一眼他的背影，羞愧地坐下，他的心在怦怦跳動……他是否在想，今後他們父子關係將是一種奇特的關係；是否在想，如果對這事閉口不提，阿爾卡季將會更尊重他；他是否在責備自己的軟弱無能？ ——都難說。各種感情都有，但僅僅屬於感覺而已，而且是模模糊糊的感覺。他的臉仍舊紅紅的，心在怦怦跳。
一陣急促的腳步聲，那是阿爾卡季回來了。
“我們相互介紹過了，父親！”他臉上喜氣洋洋，流露的是親切而友好表情。 ”費多西婭·尼古拉耶芙娜今天真的身子不太舒服，所以要晚些時候來。但是，你為什麼不告訴我還有一個弟弟呢？如果我早知道，昨天便吻他了，而不是等到今天。”
尼古拉·彼得羅維奇正想說點什麼，正想張開雙臂擁抱……阿爾卡季已經摟住了他的脖子。
“怎麼，又擁抱起來了？”從他們身後傳來帕維爾·彼得羅維奇的聲音。
父子倆為他的出現而高興。常有這樣的事：場面激動而且感人，但還是盡快結束的好。
“有什麼好奇怪的？”尼古拉·彼得羅維奇笑著說，“我等阿爾卡季快等有一百年了……昨兒回來後我還沒看夠呢。”
“我一點兒也不感到奇怪，”帕維爾·彼得羅維奇說，“我甚至不反對也親他一下。”
阿爾卡季走到伯父跟前，面頰上又一次接觸到了伯父的香噴噴的鬍子。帕維爾·彼得羅維奇在桌旁坐下。他穿了件英國式的晨服，戴一頂別緻的土耳其小帽。尖頭小帽以及隨便系上的領帶都標誌著鄉村生活的閒散自由，然則硬撅橛的襯衫領（不是雪白的，而是條紋的，為了與晨服相襯）依然高雅地支撐著他那剃得乾乾淨淨的下巴。
“你的新朋友呢？”他問阿爾卡季。
“他不在屋裡。通常他早早起身便去外面，盡可不去管他，他不愛客套。”
“我看是的。”帕維爾從容地把麵包塗上牛油。 “他要在這里呆很久嗎？”
“看情況定。他是回去看望他父親順道來的。”
“他父親住什麼地方？”
“也住在咱們省，離這兒八十俄里。他在那裡有個小小的莊園，以前曾當過軍醫。”
“軍醫？……怪不得我老在尋思：這姓在什麼地方聽到過。巴扎羅夫？……尼古拉，你可記得，在咱們老父親的師團裡不就有個叫巴扎羅夫的軍醫嗎？”
“好像有這麼個人。”
“沒錯，那軍醫便是他父親了。嗯，”帕維爾·彼得羅維奇捋了捋鬍子，“那麼巴扎羅夫先生本人又是做什麼的呢？”他一字一頓地問。
“巴扎羅夫是哪類人？”阿爾卡季嘿然一笑。 “伯伯，你要我說出來他是什麼人嗎？”
“你說說，侄兒。”
“他是個虛無主義者。”
“你說什麼？”尼古拉·彼得羅維奇問。而帕維爾·彼得羅維奇剛拿起的餐刀和刀尖上的一塊牛油滯留在空中，再也不動了。
“他是個虛無主義者，”阿爾卡季又說。
“虛無主義者，”尼古拉·彼得羅維奇沉吟了半晌，“這是從拉丁文，nihil一詞來的，按我理解，是子虛烏有的意思。那麼說來，這詞引用於人，就是那種對什麼也不認可的人了？”
“你不如說這人對什麼都不在乎，”帕維爾·彼得羅維奇接口道。他把牛油塗到麵包上。
“他以批判的眼光看待一切，”阿爾卡季把他們的話作了修正。
“這不是一回事嗎？”帕維爾·彼得羅維奇問。
“不，不是一回事。虛無主義者是指這樣的人，他不屈從任何權威，不把任何準則奉作信仰，不管這準則是多麼地受人尊重。”
“這樣好嗎？”帕維爾·彼得羅維奇打斷他的話。
“看法各有不同，伯伯。有人以為好，有人以為不好。”
“原來如此。哦，依我看法，他和我們不屬同類人。我們的思想方法是舊式的，認為沒有準則（帕維爾·彼得羅維奇把這個詞按法語讀法把重音放在後面，而阿爾卡季相反，按俄語讀法把重音放在第一個音節上），沒有像你所說奉作信仰的準則將寸步難行，無法生存。VousavezchangetoutCela①，願上帝賜你們健康和厚祿吧，我們將在一旁欣賞你們這些……叫什麼來著？”
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①法語：你們把這一切都改變了。
“虛無主義者，”阿爾卡季聲音很清楚地說。
“是啊，以前有黑格爾主義者，如今有了虛無主義者。我倒要看看他們在沒有空氣的真空裡怎樣生存。現在請你按一下鈴，弟弟，到我喝可可的時候了。”
尼古拉·彼得羅維奇立刻按鈴，同時還出聲叫道：“杜尼亞莎！”但走進敞廊的不是杜尼亞莎而是費多西婭，一位年輕女子，肌膚白皙光潔，一頭烏黑的秀發和一對烏溜溜的眸子，有著孩子般的鮮紅豐滿的嘴唇和美麗的纖手，身上穿了件幹乾淨淨的布製裙衫，一方新的天藍色披巾蓋著裸肩。她把端來的一大杯可可放到帕維爾·彼得羅維奇面前，由於羞澀，在她俏麗的臉上不由自主地泛起一片桃雲。她垂眼站在桌子跟前，纖纖十指撐在桌沿上，好像為她這次親自送可可來既覺得不好意思，又覺得她理當如此。
帕維爾·彼得羅維奇斂眉收容，而尼古拉·彼得羅維奇則一臉的尷尬。
“你好，費多西婭，”他輕聲說。
“祝你們好，”她回答，聲音不大，但非常清朗，接著睇了向她微笑的阿爾卡季一眼，悄悄退下。她走路帶著點兒蹣跚，但恰與她那豐姿相符。
敞廊裡好一陣子沒人說話。帕維爾·彼得羅維奇一口一口呷他的可可，驀地抬頭低聲說：
“瞧，虛無主義先生來了。”
果然巴扎羅夫正從花園盡頭穿過花圃走來，亞麻大褂和褲子上全沾滿點點滴滴的污泥，圓帽上繞著水草，就像一頂頭盔似的。他手裡提了一個小口袋（袋裡有什麼東西在蠕動），走近敞廊，點頭說道：
“先生們好，請原諒我喝茶遲到，我去去就來，先把這些俘虜安置好。”
“那是什麼，螞蟥嗎？”帕維爾·彼得羅維奇問。
“不，是青蛙。”
“您把它抓來吃還是養殖？”
“為了做實驗，”巴托羅夫淡淡地說，接著進了屋。
“他要把那些青蛙解剖呢，”帕維爾·彼得羅維奇說，“他不相信準則，卻相信青蛙。”
阿爾卡季像是惋惜地瞧了瞧伯父，尼古拉·彼得羅維奇微微聳了聳肩膀。帕維爾·彼得羅維奇發覺自己的幽默不奏效，便轉而談起了農事，說到新任的總管，說總管昨天向他告狀來了。狀告工人福馬“無法無天”、不聽話。他學著總管的原話：“那小子就像從前的伊索，倒處張揚說他不是壞蛋，但，你瞧得了，呆不多久，就會發起蠢脾氣一走了之的。”