喝食麵具和慈童面具上都標記著作者的名字。經查閱書籍，知道它們雖不屬於所謂室叮時代的古代作品，卻是僅次之的名人之作。頭一回親手拿起能劇面具來觀賞的信吾，也覺得這不像是贗品。
“唉呀，有點可怕。噯。”保子架起老花鏡瞧著面具。
菊子竊笑起來。
“媽媽，那是爸爸的眼鏡，您戴合適嗎？”
“哦，戴老花鏡的人就是這麼也裡邋遢的。”信吾代替保子答道，“不論借誰的，大體上都湊合吧。”
原來保子使用了信吾從衣兜里掏出來的老花鏡。
“一般都是丈夫先老花的，可咱家卻是老婆子大一歲呀！”
信吾神采飛揚。他和著大衣就把腿腳伸進了被爐裡。
“眼花了，最可憐的是看不清食物啊。端上來的菜要是燒得精細一點複雜一點，有時候就分不清下了什麼材料。開始老花的時候，端起飯碗來，覺得飯粒都是模模糊糊的，看不清是一粒粒的。實在乏味啊。”信吾邊說邊凝視著能劇面具。
後來他才意識到菊子已將自己的和服放在膝前，等候著自己更衣了。他還注意到今天修一也沒有回家。
信吾站著更衣，一邊俯視著撂在被爐上的面具。
今天有時候就這樣避免看菊子的臉。
打剛才起菊子就不願靠近瞧能劇面具一眼，若無其事地在拾掇西服。信吾心想：她之所以這樣，大概是因為修一沒有回家的緣故吧。想著，心頭掠過一道陰翳。
“總覺得有點害怕，簡直像個人頭。”保子說。
信吾又回到了被爐旁。
“你覺得哪個好？”
“這個好吧。”保子立即回答，還拿起喝食麵具說，“簡直像個活人。”
“哦，是嗎。”
信吾覺得保子這樣當機立斷，有點不盡興了。
“製作年代一樣，作者不同，都是豐臣秀吉時代的東西。”信吾說罷把臉湊到慈童面具的正上方。
喝食是男性的臉，眉毛也是男性的。慈童有點像是中性，眼睛和眉毛之間很寬，眉毛像一彎典雅的新月，很像少女。
信吾從正上方把臉湊近它的眼睛，隨著那少女般潤澤的肌膚在自己的老花眼中變得朦朧和柔和，便生起一股人體的溫馨，彷彿面具是活生生地在微笑。
“啊！”信吾倒抽了一口氣。他把臉湊到離面具三四寸近，只覺一個活著的女子在微笑。這是一種美麗而純潔的微笑。
它的眼睛和嘴確實是活生生的。空洞的眼眶裡鑲嵌著黑色的瞳眸。老紅色的嘴唇水靈靈的，顯得特別可愛。信吾屏住呼吸，鼻子快要觸及它的時候，它的烏黑的大眼珠子從下往上轉動，下唇肉鼓了起來。信吾幾乎要和它接吻了。他深深地吐了一口氣，把臉移開了。
臉一移開，簡直就像假的一樣。他深深地呼了一口氣。
信吾悶聲不響，把慈童的面具裝進了袋子裡。這是紅地金線織花的錦緞袋子。
信吾把喝食麵具的袋子遞給了保子。
“把它裝進去吧。”
信吾彷彿連這個慈童面具的下唇的秘密也看到了。古典色澤的口紅，從唇邊往嘴角里漸漸淡去。嘴微微張開，下唇裡側沒有成排的牙齒。那嘴唇猶如雪上的鮮花的蓓蕾。
也許是信吾把臉靠得太近；幾乎和麵具重疊起來，能劇面具才出現這種不應有的不正常的狀態吧。也許是製作面具的人所想像不到的狀態吧。在能劇舞台上，面具與觀眾保持適當的距離，就顯得最生動。然而，如今即使相距這般近，還是顯得最生動的。信吾尋思：莫非這就是製作面具的人的愛的秘密嗎？
這是因為信吾本人感受到一種天國的邪戀般的激動。而且面具之所以遠比人間女子更加妖艷，可能是由於自己的老花眼的緣故吧。信吾忍俊不禁。
連續出現一系列怪事，諸如在夢中擁抱姑娘，對戴面具的英子覺著可憐，幾乎要同慈童面具接吻等等，莫非自己心中隱藏一種遊蕩的東西？信吾落入了沉思。
信吾眼睛老花之後，未曾貼近過年輕女子的臉。難道老花眼中還有一種朦朧和柔和的妙趣嗎？
“這個面具嘛，就是作為香奠回禮送玉露茶來的，喏，就是在溫泉旅館裡突然死去的水田的珍藏品呀。”信吾對保子說。
“真可怕。”保子又重複了一句。
信吾在粗茶裡注入威士忌，喝了下去。
菊子在廚房里切蔥花，準備吃家鯽魚火鍋。