女兒房子帶著兩個孩子來了。
大的四歲，小的剛過生日，按這間隔計算，往後還會生的吧。信吾終於漫不經心地說：“還沒懷老三嗎？”
“爸爸您又來了，真討嫌啊。上回您不也這樣說了嗎？”房子立即讓小女兒仰躺下來，一邊解開襁褓一邊說：“菊子還沒有嗎？”
房子也是漫不經心地脫口而出。菊子望著幼兒出神的臉，驀地沉了下來。
“讓這孩子就這樣躺一會兒吧。”信吾說。
“是國子，不是那孩子呀。不是請外公給起的名字嗎。”
似乎只有信吾覺察到菊子的臉色。但是，信吾也不介意，他只顧瞅著從襁褓中解放出來的幼兒那裸露的雙腿的活動，覺著很可愛。
“甭管她，看樣子蠻快活的。她大概熱得夠嗆吧。”保子說著膝行過去，一邊像胳肢似的從幼兒的下腹直搔到大腿，一邊說：“你媽媽跟你姐姐一起到浴室擦汗去羅。”
“手巾呢？”菊子說著站了起來。
“帶來了。”房子說。
看來是打算住上幾天。
房子從包裹裡拿出手巾和替換衣服，大女兒裡子繃著臉站在她的背後。這孩子來了以後還沒有說過一句話。從後面看，裡子那頭濃密的黑髮格外醒目。
信吾認得房子包雜物的包袱皮，卻只想起那是自家的東西。
房子是背著國子，牽著裡子的手，拎著小包袱，從電車站徒步而來的。信吾覺得她可不簡單啊。
裡子是個脾氣倔強的孩子，母親這樣牽著她行走，她滿心不高興。母親遇到不順心或困惑的時候，她就越發磨人。
信吾心想：兒媳菊子注意打扮，保子大概會難堪的吧。
房子去了浴室，保子撫摸著國子的大腿內側呈微紅的地方說：“我總覺得這孩子比里子長得結實。”
“大概是在父母不和之後生下來的緣故吧。”信吾說。
“裡子生下來之後，父母感情不好，會受影響的。”
“四歲的孩子懂嗎？”
“懂吧。會受影響的。”
“天生是這樣的吧，裡子她……”
幼兒冷不防地翻過身來，爬行過去，一把抓住拉門，站起身來。
“來，來。”菊子拓開兩隻胳膊，抓住了幼兒的雙手，扶她走到貼鄰的房間裡。
保子驀地站立起來，撿起房子放在行李旁邊的錢包，瞧了瞧錢包裡。
“餵！幹麼？”
信吾壓低了嗓門，可聲音有點顫抖。
“算了吧！”
“為什麼？”
保子顯得非常沉靜。
“我說算了就算了。你這是乾什麼嘛。”
信吾的手指在顫抖。
“我又不是要偷。”
“比偷更惡劣。”
保子將錢包放回原處，一屁股就地坐了下來，說：“關心女兒的事，有什麼惡劣的。回到家裡來，自己又不能馬上給孩子買點心吃，不好辦嘛。再說，我也想了解房子家的情況嘛。”
信吾瞪了保子一眼。
房子從浴室裡折了回來。
保子旋即吩咐似的說：“喏，房子，剛才我打開你的錢包看來著，挨你爸爸責備吶。倘使你覺得我這樣做不好，那我向你道歉。”
“有什麼不好的？”
保子把事情告訴了房子，信吾更加厭惡了。
信吾也暗自思忖：或許正像保子所說的，母女之間這樣做算不了什麼，可一生氣就渾身發顫，大概是歲數不饒人，疲憊從積澱的深層冒了上來吧。
房子偷偷瞅了瞅信吾的臉色。也許比起母親看她的錢包來，父親惱火更使她感到吃驚哩。
“隨便看嘛。請呀。”房子用豁出去似的口吻說了一句，輕輕地將錢包扔到母親的膝前。
這又傷了信吾的感情。
保子並不想伸手去拿錢包。
“相原以為我沒有錢，就逃不出家門。反正錢包裡也沒裝什麼。”房子說。
扶著菊子走路的國子腿腳一軟，摔倒了。菊子把她抱了起來。
房子從短外套下擺把衣服撩起，給孩子餵奶。
房子長得併不標致，但身體卻很健壯。胸形還沒有扁癟下來。乳汁十足，乳房漲得很大。
“星期天，修一還出門了？”房子詢問弟弟的事。
她似乎要緩和一下父母之間不愉快的情緒。