第一天
在巨匠們動工興建的那天，
在蠱惑的僧侶將這棟建築
奉獻給神靈之前，
惡兆便已被銘刻在石頭上了……
第一章
早課
到達修道院的山腳下，威廉顯示了過人的洞察力
那是十一月底一個美麗的早晨。前一晚下了一場小雪，地面上覆蓋了一層白色的雪毯，不超過三指厚。晨間贊課之後，我們在山谷中的小村子裡聽到了彌撒曲。旭日初升時，我們便出發上山。
沿著蜿蜒陡峭的山徑費力前行之時，我便看到了修道院。圍繞在修道院四周的牆垣，和其他基督教寺院相似，並沒有什麼特異之處，但後來我獲知是大教堂的那幢建築，倒使我為它的壯觀感到驚異。這是一幢八角形的建築物，但由遠處看來像是個四方形(完美的外型，表明了上帝之城的固若金湯)，朝南的房舍坐落在修道院的高地上，朝北的一側卻突出於險峻的山壁，巍然聳立。由下方某幾個地點向上望去，由於顏色和質料與岩石相同，看起來彷彿峭壁向上延伸，直聳雲霄，形成堡壘和塔樓(建造這幢教堂的人，必然是深切了解大地和天空的巨匠)。三排窗戶表明了三位一體的和諧，在地面上正正方方的外型，聳人天際時卻成為聖靈的三角形。距離縮短後，我們看清了這幢四邊形建築的四個角上，都有一棟七邊形的塔樓，由外側看去，可看到五面——也就是大八角形建築有四邊各據一個較小的七角形，而其外觀卻像是五角形。因此任何人都可看出這許多調和的數目字，每一個數字都有微妙而神聖的意義。
八，每個四角形臻於完美的數字；
四，福音書的數字；
五，代表世界的五大區域；
七，聖靈的才能之數。
大教堂的巍然和外型，和我後來在意大利半島南端所看到烏西諾城堡及蒙德城堡十分相似，但由於它地處偏僻，使它更具威嚴，也使得向它走近的旅客不由得凜然敬畏。幸好那個冬季的早晨天氣清朗，那幢教堂留給我的第一印象並不像它矗立於暴風雨中的可怖。
不管怎麼樣，我不會說它帶給人愉快的感覺。我覺得畏懼，還有一種微妙的不安。上帝知道這並非是我不成熟的心智作祟，事實證明我的預感是正確的：“在巨匠們動工興建的那一天，在蠱惑的僧侶將這幢建築奉獻給神靈之前，惡兆便已被銘刻在石頭上了。”
我們的小騾子賣力地轉過最後一個彎道，山徑便一分為二，多了兩條小路出來。我的導師駐足觀望：注視小路、山道，和道路上方一排形成天然屋頂似的，覆蓋著白雪的蒼松。 ※棒槌學堂&精校E書※
“一所富有的修道院。”威廉說，“院長喜歡在公共場合炫耀。”
我已習慣於聽他說出不尋常的言論，因此未加詢問。這也是因為我們又向上走了一小段路後，便聽到了議論紛紛的說話聲。
繞過一個大彎，我們就看見了一群騷動的僧侶和僕人。其中有個人看到我們，極為熱誠地向我們走來。
“歡迎，大人，”他說，“請別訝異我怎麼知道您是誰，因為我們已接到了您將蒞臨的消息。我是瓦拉金的雷米吉奧，修道院的管理員。我想您就是巴斯克維爾的威廉修士吧？我們必須通知院長。你——”——他對一個僕人下令——“快上去告訴他們，說我們的訪客就要進去了。”
“謝謝你，管理員兄弟。”我的導師禮貌地回答，“更感激你為了迎接我們，中斷了搜尋。不過別擔心。那匹馬是朝這邊走去的，取道右邊的小路。它走不遠的，因為它一走到堆肥那裡就非得停下來不可；它很聰明，不會冒險衝下險峻的斜坡……”
管理員問：“您什麼時候看到它的？”
“我們根本沒看到牠呀，是不是呢，阿德索？”威廉轉頭望向我，露出愉快的神情，“但如果你們找的是布魯納勒斯，那匹馬只可能在我所說的那個地方。”
管理員遲疑了，他看看威廉，又看看小徑，最後問道：“布魯納勒斯？你怎麼知道呢？”
“唉唉！”威廉說，“你們顯然是在找布魯納勒斯，院長最喜愛的馬，十五手高，是馬厩裡跑得最快的一匹牲畜，毛色暗黑，尾巴很長，小圓蹄，但步伐穩定；頭很小，一耳朵敏銳，眼睛很大。它往右邊去了，我說過，不過你們應該快些追去呀。”
管理員又猶豫了一會兒，然後便帶引那批人往右邊的小路去了。我們的騾子也繼續再往上爬。我不免感到好奇，正想發問，但他卻示意我等一下；事實上，幾分鐘後我們便聽到了歡呼聲，再轉過一個彎，那群僧侶和僕人又出現了，牽著那匹馬的韁繩。
他們從我們旁邊經過，全都有點驚異地望著我們，隨即領先往修道院走去。我相信威廉也故意放慢了上山的步伐，好讓他們有時間把這件事說出來。我的導師是個博學多才的人，但我知道事關誇耀他的洞察力時，他也免不了虛榮心作祟；此外他還具有外交家微妙的天賦。所以我明白，他是想讓他博學的名聲，在他到達之前先傳抵他的目的地。
“現在告訴我吧，”最後我忍不住了，“您是怎麼曉得的呢？”
“我的好阿德索，”威廉說，“這一路上，我一直教導你怎樣去辨認跡象；因為這世界就像是一本攤開的大書，任我們瀏覽。因蘇里斯的阿拉納斯說過：
'萬物被靈巧地創造，
如畫般自由揮灑，
在鏡中照出了永恆。 '
“他所指的是上帝透過他所創造的萬物，以無窮盡的表像對我們說著永生。但宇宙比阿拉納斯所想的還要健談，它所說的也不是只有最終的事物(這是它以較難解的形式說出的)，同時也說著離我們較近的一切，而且清楚明晰。要我重複你應該知道的事，我都要感到困窘了。在交叉路口時，乾淨的雪地上印有明顯的馬蹄印，往我們左邊的小路而去。那些清晰的痕跡說明了馬蹄小而圓，步伐相當規則——我由此推測出那匹馬的天性，以及它並沒有發狂亂跑的事實。在松樹形成天然屋頂的地方，有些在五尺高度的枝椏有新折斷的痕跡。馬兒右轉的路口，有一叢越橘，上面掛有一縷黑色的長馬毛，必然是馬兒甩動尾巴時留下來跳……最後，你該不會說你不知道那條小路盡頭有堆糞肥吧？因為我們經過下面的轉彎處時曾看見南方塔樓陡峭的懸崖下，有一堆糞便污染了雪地；而由叉路的位置看來，那條小路只可能通往那個方向。”
“不錯，”我說，“可是你怎麼知道它的頭很小，耳朵敏銳，眼睛很大……？”
“我並不確知它有那些特徵，但顯然那些僧侶們堅信如此！正如塞維利亞的伊西多所說的，一匹駿馬要有'較小的頭，短而尖的耳朵，大眼睛，噴張的鼻翼，挺直的頸項，豐潤的鬃毛和尾巴，圓而堅硬的蹄子。'假如我推論的那匹馬不是馬厩裡最好的馬，他們只會派馬童出去找它，而不會由管理員親自負起搜尋的任務。一個僧侶眼中的良馬，必定就如伊西多所描述的一樣，尤其——”他狡猾地笑了笑——“這個僧侶是念過一點書的聖本尼迪克特修士。”
“好吧。”我說，“但你又怎知道它叫布魯納勒斯呢？”
“願聖靈敏銳你的心智，孩子！”我的導師大聲說道，“它怎可能是別的名字呢？告訴你，即使是就要成為巴黎教區長的布立丹想要一匹馬時，也會叫它布魯納勒斯的。” ※棒槌學堂&精校E書※
威廉就是這樣：他不僅知道該如何閱讀大自然偉大的詩章，也了解修士們怎樣研讀《聖經》，以及他們對整本《聖經》的想法。我們將會看到，在接下來的幾天內，就會證明這是一項極有用的天賦。當時他的解釋使我為自己的魯鈍感到羞慚，但今天我為自己曾參與其事感到與有榮焉，更為自己的洞察力慶幸。 “真理”就和“善”一樣，是本身的傳播者。讚美我們的主耶穌基督，允許我揭示這件奇事。
但我得再說回正題了，因為我這個老僧在題外註解耽擱得太久了。
話說我們到達修道院大門時，院長就在門口，在他兩旁各站了一個端著金水盆的見習僧。我們下馬後，他先讓威廉洗了手，然後便擁抱他，親吻他，給他一個神聖的歡迎式。
“謝謝你，阿博。”威廉說，“非常高興在貴院落腳。這裡的壯麗，真是百聞不如一見。我以天主之名，以及你所賜予我的榮耀，到此朝聖。但我也奉這片土地的君主之名——在我現在將要給你的信中有詳細的說明——以他之名，我要感謝你的熱忱歡迎。”
院長接過了印有皇家玉璽的信，回答說他的兄弟們已寫信跟他說過威廉即將行抵此處(我驕傲地告訴自己，要讓一個聖本尼迪克特教團的修道院院長感到意外，可不是那麼容易的)。然後他叫管理員帶我們到寄宿的房間去，又叫馬夫把我們的騾子牽走。院長說等我們稍事歇息後，他再來探訪我們。我們隨著管理員走進修道院各幢建築聳立在四周的中庭。
我必須再一次更詳盡地說明修道院的地面區劃。進了大門(這是外牆惟一的出入口)，有一條兩側綠蔭成趣的大道通往修道院禮拜堂。路的左邊有一大片菜園，後來我獲知，走過這片植物園，就是兩幢包括澡堂、療養所和植物標本室的建築，沿著修道院彎曲的圍牆而建。後側，在禮拜堂左邊，就是巍然的大教堂，和禮拜堂之間隔了一片墓園。禮拜堂朝北的門正對大教堂南邊的塔樓，但最先映入訪客眼簾的是西邊塔樓；再向左望去，大教堂的牆垣陡然落下深淵，北邊塔樓似乎有點傾斜般的突出。禮拜堂的右側還有幾幢建築，都處於背風處：宿舍、院長住所，還有朝聖者招待所，也就是我們要去的地方。走過一片美麗的花園，我們便到達招待所。還有農人區、馬厩、工廠、榨油廠、穀倉窖以及見習僧的住處。這裡規整平坦的地勢，使得古時建造這處聖地的人，得以遵循完美的方位。由當時太陽的位置，我注意到禮拜堂的大門正對西方，因此唱詩班席位和祭壇是朝東的；早晨冉冉上升的旭日，可以直接喚醒宿舍裡的僧侶和馬厩裡的牲畜。
我從未見過比這裡更美、方位更適中的修道院，即使後來我曾到過的聖格爾、克魯尼和豐特內，以及其他較大的修道院，它們的建築也還比不上這裡均衡的比例。這所修道院最大的特色，在於那間格外壯觀、佔地極廣的大教堂。我對建築雖沒有什麼深入的認識，卻一眼就看出它比環繞在四周的那些房舍都要古老。或許最初建造時，它還有別的用途吧，後來的屋宇才又配合著它而設計，但這樣一來這幢大教堂和禮拜堂的位置才會如此諧調。因為在所有的藝術中，建築最勇於表達出宇宙和諧的秩序，使比例臻於完美。讚美我們的造物主，注定萬物的命運，不管是它們的數量、重量或容量。