說來奇怪，托比·坦波爾登上明星寶座該歸功於米莉。在他們結婚之前，托比只是一個不難找到的奮發有為的喜劇演員。等他們結婚之後，卻加進去一個新的成分：仇恨。托比被迫與他所看不起的姑娘結了婚，他窩著一肚子的火，他恨不得親手把她掐死。
儘管托比並沒有覺察到，但米莉確實是一個了不起的、忠實的妻子。她崇敬他，盡一切努力來討他的歡心。她把在本尼迪克特山谷的家收拾得乾淨漂亮。但是，米莉越是努力取悅於托比，托比越討厭她。他經常對她百般挑剔，卻敬而遠之。但他很謹慎，凡是能夠把她惹翻，使她可能去找艾爾·凱魯索的事，他就絕不會說或者絕不會做。使托比終生難忘的，是那根用橡皮包著的鐵棍抽打他的胳膊時，給他帶來的無比痛苦。還有當凱魯索說“如果你傷害了米莉……”的時候，凱魯索的那一張面孔。
由於托比無法對他的妻子發動進攻，他就把他的憤怒轉向了觀眾。如果當托比在舞台表演的時候，有人敲了敲盤子、站起來到盥洗室去，或者膽敢交頭接耳，那麼，這個人必然成了當時當刻托比以粗魯語言攻擊的目標。托比會令人震驚地以他那天真的魔力對這個人攻擊到底，結果觀眾還會為之讚賞。甚至當他嘲弄一個倒霉的受害者時，人們往往大笑直至喊叫起來。他那天真無邪的面孔與他那俏皮滑稽的聲調相映成趣，使他成為一位具有不可抗拒力的演員。總之，他能以最粗俗的話諷刺挖苦，卻又能避開人們的責備，這實在已成了托比·坦波爾與眾不同的特色。在他的那些受害者中，從來沒有誰會認為托比說的話有一句是當真的。如果說托比以前只是一個大有前途的年輕的喜劇演員，現在他已成為娛樂圈裡談論的中心了。
克里夫敦·勞倫斯從歐洲回來，令他吃驚的是托比竟會和一個歌舞女郎結了婚。顯然這是不相稱的。但是，當他問到托比的時候，托比卻望著他的眼睛，說：“怎麼給你說呢，克里夫？我遇到了米莉，愛上了她，情況就是這樣。”
似乎不完全是真情。其中有某種因素使這位代理入迷惑不解。
有一天，克里夫敦在他的辦公室裡對托比說道：“你確實是越來越紅啦，我已在雷烏賓館給你訂了一個四周的演出合同。每週兩千美圓。”
“那個巡迴演出怎麼樣了呢？”
“忘了它吧。拉斯維加斯願付十倍的報酬，人人都想看看你的表演呢。”
“取消拉斯維加斯的合同，我去巡迴演出。”
克里夫敦吃驚地看著托比。 “可是拉斯維加斯——”
“我願意巡迴演出。”
托比的話音裡帶有一種克里夫敦·勞倫斯從未聽到過的語調。那不是傲慢，也不是暴躁；而是這兩者以外的某種東西。是一深沉的、抑鬱著的憤怒。
可怕的是，這樣的語調從這樣一張嘴上吐露出來時，反而比以前顯得更為親切、更充滿了稚氣。
從那以後，托比總是在巡迴演出的路上。這是他逃避他那監獄的唯一辦法。他在夜總會裡演出，在劇院裡演出，還在大會堂裡演出。當這些合同到期了，他就纏著克里夫敦·勞倫斯給他訂高等院校的合同。任何地方都行，只要能躲開米莉。
能夠與熱情、誘人的女人睡覺的機會太多了。每個城鎮都一樣。女人們在托比演出之前或演出之後，追到他的化妝室裡等他，有的甚至站在他旅館的門廊裡等他。
托比不與她們任何人睡覺。他一想起艾爾·凱魯索對他說的話：“你確實是個容易引女人上鉤的驢……我不會傷害你……你是我的朋友，只要你很好地對待米莉……”他就不禁不寒而栗。
托比拒絕了所有女人。
“我很愛我的妻子。”他會羞答答地這麼說。她們都相信了他的話，並且更敬重他了。他的話傳開了。這正中他的心意，他正要把這話傳開：托比·坦波爾的的確確不愛胡來，他是個真正顧家的人。
但是，那些可愛的、已達婚齡的姑娘們，總是跟在他的後面。托比越是拒絕她們，她們就越是追求他。事實上托比也多麼渴望得到一個女人，以致他經常處在自身肉慾的痛苦之中。有時他工作起來都感到困難。每當這個時候，他都想到那些願意和他睡覺的美麗姑娘。他咒罵命運，對命運感到無比憤怒。
儘管托比得不到性的滿足，這種慾望總是悶在他的肚子裡，但是不論什麼時候，只要巡迴演出完畢回到家，一見到米莉，他的性慾就會馬上煙消雲散。而米莉卻總是等待著他，熱情而又可愛，準備由他擺佈。但是，她是他的敵人——托比認為——於是，她越是那樣對待他，他就越瞧不起她。他強迫自己和她睡覺。但是，他滿足的不是別人，而是艾爾·凱魯索。只要托比和米莉在一起，一種粗暴和殘忍會迫使她痛苦得喘不過氣來。他假裝認為，那是她歡快的聲音。他越來越兇猛了，直到最後……他不是在做愛，而是在做恨。
一九五零年六月，朝鮮戰爭爆發了。杜魯門總統命令美國軍隊開進朝鮮半島南部。不論世界其他地方對此事持什麼態度，對托比來說，朝鮮戰爭是件大好事。
十二月初，《劇藝日報》上刊登了一篇報導：鮑伯·霍普已作好準備，要為美國在首爾的駐軍，作一次聖誕慰問演出。托比讀了這則報導後半分鐘，就打電話給克里夫敦·勞倫斯商討此事。
“你讓我參加這次慰問演出吧，克里夫。”
“為什麼呢？你已經三十歲啦。相信我吧，親愛的孩子，那些演出並不是鬧著玩的。我——”
“我不管他是不是鬧著玩，”托比在電話里大聲嚷道，“那些士兵們正在外面冒著生命的危險。最低限度我能讓他們大笑幾次，也很好嘛。”
托比的這一側面，是克里夫敦以前所不曾了解的。他受到了感動，心裡很高興。
“好吧。如果你這種感情很強烈，我看看我能做點什麼。”克里夫敦應允他。
一小時後，他給托比回了電話。
“我已同鮑伯談了，有你參加，他感到很高興。可是，如果你要改變主意的話——”
“不改變主意。”托比說著就把電話掛上了。
克里夫敦·勞倫斯久久地坐在那裡，心裡想著托比。他為托比感到驕傲。托比是一個了不起的人，能做他的代理人，克里夫敦·勞倫斯感到無比幸福，同時也為能協助托比開拓他的遠大前程而由衷欣喜。
托比在釜山，大丘和全州等地進行了演出，在士兵們的笑聲中他尋求到了安慰，米莉已日復一日地在他的心中被淡忘了。
聖誕節過去了，托比沒有回家。他又到關島去了，那裡的年輕人都很喜歡他。繼之他又到了東京，慰問了住在軍隊醫院裡的傷病員。但是最終，他還得回家去。
四月份了。托比在中西部十週巡迴演出結束返家的時候，米莉在飛機場接他。她的第一句話是：“親愛的——我要生個孩子了！”
他瞧著她，直發楞。她誤解了他的感情，認為那是幸福的表現。
“多妙啊！”她大聲說，“你看，如果你出門在外，我們的嬰兒將給我做伴兒。我盼著生個男孩兒，這樣，你就可以領著他去打壘球了。而且……”
托比根本沒有聽見她後面嘟嘟囔嚷說的那些傻話。她的話彷彿是從遙遠的地方飄過來的。托比原本以為他總有一天會有辦法逃掉。他們結婚剛剛兩年，但看起來卻像過了幾百年。現在又出現了這樣的情況。米莉絕不會放他走掉了。
絕不會。
小孩要在聖誕節左右降生。托比已經做好了安排，隨一個演出隊到關島。米莉臨產前他要外出，艾爾·凱魯索是否會同意，這他可搞不清楚。只有一個辦法。托比打電話到拉斯維加斯。
他立刻聽到了凱魯索那高興而又熟悉的聲音：“嘿，小伙子，聽到你的聲音，我很高興。”
“聽到你的，我也很高興，艾爾。”
“我聽說你要當爸爸了。你一定非常激動。”
“激動這個詞兒還不夠。”他實話實說。他使他的聲音中帶有謹慎擔心的味道。 “我現在給你打電話，正是為了這個，艾爾。孩子在聖誕節前後就要降生了，可是——”他必須謹慎，“我不知該怎麼辦。我想在孩子降生時留在家裡，和米莉在一起。可是，他們要我回到朝鮮半島和關島去慰問軍隊。”
對方半天沒有說話。 “這倒是個難題。”
“我不願意讓我們的士兵們失望，可是，我也不願意讓米莉感到失望。”
“是啊。”又停了半天。然後：“我告訴你我的想法，小伙子。我們都是優秀的美國人，是嗎？那些士兵們在那里為我們打仗，是嗎？”
托比全身突然感到了鬆弛。 “當然。可是我不想去——”
“米莉沒有問題，”凱魯索說道，“女人總是要生孩子的。你到朝鮮半島去吧。”
六個禮拜後，聖誕節前夕，托比在釜山美軍駐地，在雷鳴般的掌聲中離開舞台時，有人交給他一份電報：米莉在生產一個死胎時，死去。托比自由了。