瑪蓮娜出事已經六天了，還不見她離開車廂。奧古斯特不再到伙房用餐，所以我坐到我們那一桌的時候，很難不注意到自己形單影只。有時我在照料動物的時候碰見奧古斯特，他有禮而疏遠。
至於蘿西呢，我們在每個城鎮都將它放在河馬篷車中游街，然後送進獸篷展示。它學會了跟著奧古斯特從車廂走到獸篷，而奧古斯特也不再卯起來狂打它。它會拖著沉重的腳步和他並肩同行，而奧古斯特則把象鉤緊緊抵著蘿西前腿後方的皮肉上。有一回在獸篷，它站在圍繩後面，歡快地逗弄觀眾，收下糖果。儘管艾藍大叔沒有明言，但是似乎沒有打算立刻恢復大象表演。
日子一天一天過去，我愈來愈記掛瑪蓮娜。每一回到伙房，我都暗自希望見到她。而每一次沒見到她，我的心便往下沉。
又在一個不知名的爛地方度過漫長的一天。從鐵路上，那些城鎮看來全都一個樣。飛天大隊正準備上路。我窩在鋪蓋上讀《奧賽羅》，華特在床上讀華滋華斯的詩集，昆妮貼著他蜷縮起來。
它抬起頭低吼，華特跟我都霍地坐直。
厄爾地大禿頭從門框探進來。 “醫生！餵！醫生！”
“嗨，厄爾，怎麼啦？”
“我需要你幫忙。”
“沒問題，是什麼事？”我把書放下，朝華特瞥了一眼。他讓局促不安的昆妮緊緊倚著他。昆妮仍在低鳴。
“是老駱，他麻煩大了。”厄爾粗嘎地說。
“哪種麻煩？”
“他的腳怪怪的，軟趴趴使不上力。他說什麼也不讓旁人靠近，他的手也不怎麼聽使喚。”
“是喝醉酒嗎？”
“這一次不是喝醉，但跟醉了沒差別。”
“要命，厄爾。他得看醫生。”
厄爾皺起額頭。 “是啊，所以我才來找你嘛。”
“厄爾，我不是醫生。”
“你是獸醫。”
“那不一樣啦。”
我瞄華特一眼。他在假裝看書。
厄爾滿懷期待地望著我。
我最後說：“挺好，倘若他狀況不妙，就讓我去和奧古斯特或艾藍大叔談談，看看我們到達杜標克的時候，能不能請個醫生幫他看病。”
“他們不會幫他請醫生的。”
“為什麼？”
厄爾不快地打直腰桿：“該死，你啥都不知道？”
“他要是真的鬧重病，他們當然就會——”
“就會直接把他扔下火車。”厄爾斬釘截鐵地說，“好啦，倘若他是動物??”
我腦筋一轉，便明白他是對的。 “好，那我自己去找一個醫生過來。”
“怎麼找？你有錢嗎？”
“呃，沒有。”我羞赧地說，“老駱有嗎？”
“要是他有錢，你想他還會喝薑汁藥酒跟酒精膏做的飲料嗎？哎，你走不走呀，難不成你連幫他看一下也不肯？當初老傢伙可是拼了命幫你忙呀。”
我連忙出聲：“這個我知道啊，厄爾。但我不曉得你指望我做什麼？”
“你就是醫生，就幫他看一下嘛。”
遠方傳來哨聲。
“快啦。再五分鐘就發車了，我們得過去了。”厄爾說。
我跟著他到載運大篷的車廂。楔子馬已經全部就位了，每個飛天大隊的成員都在拆卸斜坡道，爬上車廂，將車門關上。
“嘿，老駱，我帶醫生來了。”厄爾朝著敞開的車門嚷。
“雅各？”裡面傳來沙啞的嗓音。
我跳上車，一會兒後眼睛才適應裡面的幽暗，看見老駱待在角落的身影。他蜷縮在飼料袋上。我走過去跪下來。 “怎麼啦，老駱？”
“我也摸不著頭腦哇，雅各。幾天前起床的時候，腳就軟趴趴的，就是沒有感覺。”
“你能走路嗎？”
“一點點，但我得把膝蓋舉得高高的，因為我的腳掌都癱掉了。”他的嗓音降成低喃，“還不止這樣哪，另一個傢伙也是。”
“什麼傢伙？”
他的眼睛圓睜，射出恐懼的目光。 “男人的傢伙啊。我??前面那一根完全沒感覺了。”
火車顫震著，慢慢向前行，拉緊了車廂的掛接處。
“要發車了，你得下去了。”厄爾說，拍拍我肩膀。他去為我拉開車門，揮手招我過去。
“這一段路我跟你們一起坐。”我說。
“不可以。”
“為什麼？”
“因為會有人聽說你跟雜工交情不錯，而且很可能就是這些傢伙，然後就把你扔下車。”
“媽的，厄爾，你不是保鏢嗎？叫他們閃開。”
“飛天大隊列車不歸我管，這裡是老黑的地盤。”他說，更加急迫地招我過去，“快走啦！”
我直視老駱的眼睛。他的眼瞳透出恐懼和哀求。我說：“我得走了。等我們到了杜標克，我再來找你。我們會幫你弄來醫生，你會好起來的。”
“我一毛錢也沒有。”
“沒關係，我們會想出法子的。”
“走啦！”厄爾叫道。
我一手搭著老人的肩膀。 “我們會想出法子的，好嗎？”
老駱帶著眼屎的眼睛泛出淚光。
“好嗎？”
他點頭，只點了一下。
我站起來，走到門口。 “該死。”我盯著快速飛逝的景物，“我還以為火車加速沒這麼快。”
“而且還會越來越快哦。”厄爾說，一手抵著我的後背中心，把我推下去。
“搞什麼！”我叫道，像個風車式地揮動手臂，撞上碎石地，滾成側躺。砰一聲，另一個人落到我身邊。
“你看吧。”厄爾站起來，拍掉背後的塵土。 “我就跟你說他狀況不妙。”
我驚訝地望著他。
“幹嗎？”他看來茫惑不解。
“沒什麼。”我說，爬起來，拍掉身上的塵土和細石。
“來吧，最好在別人看到你跑這兒來之前快回去。”
“跟他們說我來檢查役馬就好啦。”
“噢，好藉口。對，難怪你是醫生而我不是，嗯？”
我猛搖頭，但他的神情坦率不移。我放棄，開始走向我們的列車。
“怎麼啦？”厄爾在我後面叫，“你幹嘛搖頭，醫生？”
“是什麼事情呀？”華特見我進門便問我。
“沒什麼。”我說。
“是哦，他來的時候，我也在旁邊誒。招了吧，'醫生'。”
我遲疑著。 “是飛天大隊的一個工人啦，他身子不對勁。”
“顯然如此。你覺得他怎麼樣呢？”
“很害怕，而且坦白講，也怪不得他。我想幫他請個醫生，可是我一文錢也沒有，他也是。”
“你很快就有錢啦，明天就發錢了，不過他有什麼病徵？”
“他的手腳跟??嗯，其他玩意兒失去知覺。”
“什麼玩意兒？”
我目光向下移，“你知道的嘛??”
“哇，要命。”華特說，坐直了身子，“我就知道。不用請醫生啦，他是得了藥酒腿。”
“得了什麼？”
“藥酒腿，藥酒腿，跛腳，不管怎麼稱呼，反正都是同一個症狀。”
“從來沒聽說過。”
“有人做了一大堆的爛藥酒，就是藥酒裡加了可塑劑還是啥的進去。這批酒銷到全國去，喝到一瓶，你就完蛋了。”
“'完蛋'？什麼意思？”
“癱瘓啊，那種要命玩意兒下肚兩個禮拜內就發病。”
我驚呆了。 “你怎麼知道的？”
他聳肩。 “報紙上寫的。大家才剛剛發現這種病打哪兒來的，可是已經很多人遭殃了，搞不好有上萬人哪。大半是南部的人。我們去加拿大的路上，有經過南部，也許她就是在那裡買藥酒的。”
我停頓一下，才開口問下一個問題。 “醫得好嗎？”
“不行。”
“完全束手無策？”
“我跟你說過啦，他完蛋了。不過，你要是想白白花錢找醫生確認這個病沒藥醫，那就隨便你。”
黑、白火花在我眼前爆開，變幻無常的閃爍形狀令我看不見任何東西。我撲通倒在鋪蓋上。
“嘿，你沒事吧？哇，朋友，你臉色有點發青，你該不會想吐吧？”
“沒有啦。”我的心撲撲跳，血液咻咻流過耳朵。我剛剛記起我來到馬戲團第一天，老駱曾經拿著一小瓶噁心液體要請我喝。 “我沒事，謝天謝地。”
第二天，早餐剛過，華特和我到紅色賣票篷車跟著大家一起排隊。九點整的時候，篷車內的人招第一個人上前，是一個雜工。片刻後，他怒氣沖天踱步出來，詛咒著啐了一口唾液到地上。第二個人也是雜工，也是氣鼓鼓離開。
排隊的人你看我，我看你，用手遮著嘴交頭接耳。
“不妙。”華特說。
“怎麼了？”
“看來是艾藍大叔扣錢法。”
“大部分的馬戲班子在發餉的時候，會扣一點薪水，到一季結束才補。可是艾藍大叔缺錢的時候，他是扣留全部的薪水。”
“該死！”我說。第三個人火冒三丈衝出去。兩個工人滿臉陰鬱，嘴裡叼著手捲煙，離開了隊伍。 “那我們幹嘛繼續排隊？”
“扣錢也只扣得到工人的錢，藝人和領班的錢照例是不會扣的。”華特說。
“可是我既不是藝人也不是主管。”
華特打量我兩秒。 “確實，我也不曉得你到底該算啥，我只知道不管誰跟總管坐在同一桌用餐，都絕對不是工人。”
“他們常常扣錢嗎？”
“是啊。”華特說，百無聊賴地用腳撥弄塵土。
“艾藍大叔有補發過嗎？”
“我聽說啊，不過我想從來沒人試過啦，我聽說倘使他一連四個禮拜都沒發錢給你，你最好就別在發薪日出現了。”
“為什麼？”我又看見一個臟兮兮的人怒罵不止地咚咚咚走掉。我們前面三個工人也走了，挎著肩膀回火車。
“簡單講，不能讓艾藍大叔覺得你是他的財務負擔，要不然哪，哪天晚上你就會失踪。”
“什麼？會去見紅燈嗎？”
“你他媽的對極了。”
“感覺有點離譜。我是說，讓他們留在原地不就結了？”
“要是他欠工人錢，風聲傳出去會有多好聽？”
我前面只剩一個人了，就是綠蒂。她的金發弄成手指粗細一鬈一鬈的，在陽光下閃閃發亮。紅棚車窗口內的人招她上前，兩人愉快地閒聊。男人從鈔票疊中抽出幾張遞給她，她用口水沾濕指頭數鈔票，數好了捲起，從領口塞進衣服裡。
“下一個！”
我上前。
“姓名？”那人看也不看地說。他是個小個子，禿頭上只剩一圈稀疏的髮絲，掛著一副鐵框眼鏡。他盯著面前的賬本。
“雅各·揚科夫斯基。”我目光溜到他後方。篷車內部嵌著雕花木板，天花板有上漆。後面有一張辦公桌和保險箱，一邊牆上附著一個洗手台。後牆上有一幅美國地圖，上面釘著彩色圖釘，大概是我們巡迴演出的路線吧。
男人地指尖劃過賬本，劃到底了又移到最右邊的那一欄。 “抱歉。”
“'抱歉'是什麼意思？”
他抬眼看我，一派誠摯。 “艾藍大叔不希望一季告終的時候有人破產。他一向扣留四個星期的薪水。等這一季結束你就能領錢了。下一個！”
“可是我現在要用錢。”
他盯著我，一副沒得商量的模樣。 “這一季結束你就能領錢了。下一個！”
華特走向窗口，我朝地上啐一口口水，快步離去。
我在替紅毛猩猩切水果時，想到籌錢的辦法。一個影像掠過我心頭，是一張告示：
沒錢？
那你有什麼？
我們什麼都收！
我在第四十八號車廂前踱來踱去起碼五次，才爬上去敲三號廂房的門。
“誰呀？”奧古斯特說。
“是我，雅各。”
片刻的停頓。 “進來吧。”
我開門，踏進去。
奧古斯特站在一扇窗前，瑪蓮娜坐在一張長毛絨椅上，光腳丫擱在踏腳凳上。
“嗨。”她說，紅了臉，將裙子拉下蓋住膝蓋，撫平大腿上的裙子。
“哈囉，瑪蓮娜。你的傷好點了嗎？”
“好些了，可以走一點路了，再不久就能完好如初了。”
“你來有什麼事？倒不是說我們不高興見到你。我們很想念你呢，是不是呀，親愛的？”奧古斯特插嘴。
“呃??是啊。”瑪蓮娜說，抬眼看我。我面紅耳赤。
“哎呀，我真失禮，你要不要喝一杯？”奧古斯特說，目光出奇嚴厲，嘴角僵硬。
“不用了，謝謝。”他的敵意出乎我意料之外，“我不能待太久，我只是要問你一件事。”
“什麼事？”
“我得找個醫生。”
“為什麼？”
我猶豫著。 “我情願不要說。”
“這樣啊，我明白了。”他朝我眨眨眼。
“什麼？”我驚恐起來，“不是，不是我。”我瞟一眼瑪蓮娜，她連忙把頭轉向窗戶。 “是我的朋友要看病。”
“是是是，當然如此。”奧古斯特在微笑。
“不是，真的，而且也不是??哎，我只是在想，不知道你有沒有認識的醫生。算了，我自己進城找好了。”我轉身要走。
“雅各！”瑪蓮娜叫我。
我在門口停步，看著下載走廊的窗外深呼吸兩口氣，這才轉身面對她。
“明天到達芬波特的時候，有個醫生會來看我。等他幫我看好之後，要不要我叫人去找你過來？”她沉靜地說。
“那就太感謝了。”我說，略略舉一下帽子，走了。
第二天一早，在伙房排隊的人議論不休。
“都是那個臭大象害的。反正它什麼把戲都不會。”我前面的人說。
“可憐哦。人命還不如一隻畜生值錢。”他朋友說。
“不好意思，插個話。你說是大象的關係，這話怎麼說呢？”我說。
第一個人瞪著我。他肩膀寬闊，穿著臟兮兮的咖啡色外套，臉上皺紋很深，一副飽經風霜的模樣，皮膚黑的像葡萄乾。 “因為它那麼貴呀，而且他們還買了大象車廂。”
“不是，我是指什麼事情是大象害的。”
“昨晚好些人不見了，起碼六個，說不定還不止呢。”
“什麼，就從車上不見？”
“正是。”
我把半盤食物放在保溫桌上，走向飛天大隊。邁開幾個大步，我撒腿跑起來。
“餵，朋友！你還沒吃呢！”那人叫我。
“別煩他，賈克！他大概得去看看朋友是不是不見了。”他的同伴說。
“老駱！老駱，你在嗎？”我站在車廂前，試圖看清昏暗的車廂內部。 “老駱！你在嗎？”
沒有回答。
“老駱！”
闃無聲響。
我迴轉身子，面對營地。 “要命！”我踢一腳碎石地，再踢一腳。 “要命！”
說時遲那時快，車廂內一聲低哼。
“老駱，是你嗎？”
一個幽黑的角落傳來含混的聲音。我跳上車廂。老駱正倚著最裡面的廂壁躺著。
他不省人事，猶自抓著一隻空瓶。我彎腰從他手裡取下瓶子。是檸檬汁。
“你是哪一號人物，你又以為你在幹嘛？”背後一個聲音問我，我轉身。是格雷迪。他站在敞開的車門外，抽著一根煙。 “噢——嘿，不好意思啊，雅各。剛剛沒認出你的背影。”
“嗨，格雷迪。他狀況怎麼樣？”
“看不抬出來。他打昨天晚上就醉茫茫的。”
老駱打著呼，想要翻身，左臂軟軟癱在胸口。他咂咂舌，開始打鼾。
“我今天會找醫生過來。你先看著他，好嗎？”
“這個還用你說。你以為我是哪種人？老黑嗎？你以為他是怎麼平安度過昨天晚上的？”格雷迪反譏。
“我當然不認為你是——哎，要命，算了。聽著，如果他清醒過來，想辦法別讓他再喝酒了，好嗎？我晚點再帶醫生過來。”
醫生伸出胖手接下我父親的懷錶，戴著夾鼻眼鏡翻來覆去地檢看，又打開蓋子查看表面。
“行，這個可以。你哪裡不舒服？”他說，將懷錶放進背心口袋。
我們再奧古斯特和瑪蓮娜房外地走廊。廂房門仍然開著。
“我們得到別的地方。”我說，壓低音量。
醫生聳聳肩。 “沒問題，走吧。”
我們一到外面，醫生便向我說：“我們要去哪裡看診？”
“我沒有要看病，是我的一個朋友。他的手腳不太對勁，還有別的地方怪怪的。等你見到他，他會告訴你的。”
“原來如此。我聽羅森布魯先生說，你有一些??私人的問題。”
醫生跟著我沿鐵路走，面上露出異色。等我們將漆得閃亮亮的車廂拋在背後，他看來起了戒心。等我們走到飛天大堆的破舊車廂，他滿臉嫌憎。
“他在這裡。”我跳上車廂。
“麻煩借問一下，我要怎麼上去？”
厄爾從陰暗處冒出來，拿著木箱跳下車，將木箱放在車門前，用力拍兩下。醫生瞪著木箱片刻，才舉步爬上來，將黑皮箱傲然抱在胸前。
“病人在那裡？”他瞇著眼睛掃視車廂內部。
“在這邊。”厄爾說，老駱縮在角落。格雷迪和比爾在他身邊。
醫生走向他們。 “請讓一讓。”
他們散開了，驚訝地喃喃低語。他們一到車廂另一頭，伸長脖子拼命要看醫生的一舉一動。
醫生靠近老駱，蹲在他身邊。我不禁注意到，他沒讓膝蓋碰到地板。
幾分鐘後，他站起來說：“牙買加薑汁藥酒癱瘓，不會錯的。”
我從齒縫倒抽一口氣。
“什麼？那是什麼病？”老駱嘶啞地問。
“病因是薑汁藥酒。”醫生特別加強最後四個字。
“可是??怎麼會？為什麼？”老駱說，眼睛慌忙搜尋醫生的臉孔，“我不明白，我都喝了好多年了。”
“是啊，我猜也是。”醫生說。
怒火猶如湧上我喉嚨的膽汁。我走到醫生身旁。 “我想你還沒回答他的問題。”我盡量讓語氣平靜。
醫生轉過頭，隔著眼鏡打量我。停了幾拍後，他說：“這種病是一家製造廠商添加的甲酚複合物造成的問題。”
“天哪。”我說。
“一點也沒錯。”
“他們幹嘛添加那種東西？”
“是為了規避薑汁藥酒必須難以下嚥的法條規定。”他轉回老駱身上，提高嗓門說：“這樣人家才不會拿藥就來當酒類的替代品。”
“這個病會好嗎？”老駱的音調很高，嗓音開岔。
“不會，恐怕好不了了。”醫生說。
我身後的其他人都超抽一口涼氣。格雷迪走上前，直到和我肩貼著肩才停下來。 “且慢——你是說你啥都幫不上忙？”
醫生打直腰桿，拇指插在口袋裡。 “我？一點忙也幫不上。”他像只狐狸般五官久成一團，彷彿想單單靠著面部肌肉的力量就關閉鼻孔。他拿起皮箱，朝著車門走。
“你再等一下。假如你不會醫這個病，哪有沒有哪個醫生能醫？”格雷格說。
醫生轉過身，只向我一個人回話，大概是因為診療費是我付的吧。 “這個嘛，有很多人會收錢告訴你怎麼治療，什麼浸在油裡面啦，電擊啦，可是那些療法通通不濟事。過上一陣子，他的肢體可能會恢復部分功能，但那也很有限。說真的，他當初根本不該喝那玩意兒。你曉得的，喝酒根本就違反聯邦法律啊。”
我啞口無言。我想，我的嘴巴可能是開著的。
“還有別的事嗎？”他說。
“麻煩再說一邊好嗎？我沒聽清楚。”
“還——有——別——的——事——嗎？”他的語氣活似我是白痴。
“沒有了。”我說。
“那麼就告辭了。”他稍稍揚一下帽子，戒慎地步下木箱，踏上地面。走了十來公尺，將皮箱放在地上，從口袋抽出手帕，小心翼翼地擦手，一個指縫也不放過。然後他拎起皮箱，呼一口氣走了，帶走老駱最後一線希望和我父親的懷錶。
當我回過身，厄爾、格雷迪、比爾都跪在老駱身邊。淚水汩汩淌落在老人地臉頰。
“華特，我得跟你商量。”我衝進羊舍房間。昆妮抬起頭，一見是我，頭又擱回腳爪上。
華特放下書。 “怎麼啦？什麼事？”
“我得請你幫忙。”
“那就說吧，怎麼回事？”
“有個朋友狀況不妙。”
“就是那個得了藥酒腿的人？”
我停頓一下，“是的。”
我走到鋪蓋前，卻心焦得無法坐下。
“嗯，說下去啊。”華特不耐煩地催我。
“我要把他帶來這裡。”
“啊？”
“不然他會去見紅燈的。昨天夜裡，他的朋友把他藏在一梱帆布後面，才讓他逃過一劫的。”
華特驚駭地望著我。 “你一定是在開玩笑。”
“聽著，我知道我搬進來的時候，你一點也不開心。我也知道他是一個工人，可是他年紀大了，而且狀況不妙。他需要幫助。”
“那我們到底該拿他怎麼辦？”
“只要別讓老黑看到他就行了。”
“要躲多久？一輩子？”
我撲通坐到鋪蓋邊上。他說得有理。我們不能藏著老駱一輩子。 “要命。”我用掌根打前額，一遍又一遍。
“餵，別打了。”華特說，傾身向前，合上書本。 “這是很嚴重的事情，我們該拿他怎麼辦？”
“不知道。”
“他有家人嗎？”
我猛地抬頭看他。 “他提過有個兒子。”
“好，這下有點眉目了。你知道這個兒子住在哪裡嗎？”
“不知道。我看他們沒有聯絡。”
華特瞪著我，手指敲著腿。經過半分鐘的沉默，他說：“好吧，帶他過來。別讓人看到你們，不然我們就倒大霉了。”
我驚奇地抬眼看他。
“怎樣？”他說，揮走額頭上的一隻蒼蠅。
“沒什麼。部隊，我是說謝謝你，太感謝了。”
“餵，我也是有良心的。”他說，身子向後躺，拿起書本，“我可不像某些我們愛戴得人哪。”
華特和我趁著下午演出結束而晚場尚未開始得空檔輕鬆一下，這時門上響起一陣輕敲。
他蹦起來，踢翻了木箱，不僅罵罵咧咧，連忙接住煤油燈，以免落到地上。我走到門口，緊張地瞥一眼幾隻大衣箱。那些衣箱從左到右，堆在靠近後壁的地方。
華特扶正煤油燈，微微向我頷首。
我開門。
“瑪蓮娜！”我門一拉，打開的門縫比我原先盤算的更大。 “你來幹嗎？不是，我是說，你的腳好了嗎？要不要坐下？”
“不用了。”你說，臉孔距我幾公分，“我沒事，只是有幾句話想跟你說。你一個人嗎？”
“呃，不是，不盡然。”我說，朝華特一瞄，他正在拼命搖頭擺手。
“那你能到我們廂房嗎？一下就好。”
“好啊，當然。”
她轉身，小心翼翼地走到車廂門口。她腳上穿著便鞋，不是正式的鞋子。她坐在車廂邊上，慢慢放下身子。我看了一會兒，見她跛腳的情況不明顯，鬆了一口氣。
我關上房門。
“媽呀。差點把我嚇出心髒病。要命，老哥，咱們倆到底在幹嗎？”華特說。
“餵，老駱，你在箱子後面還好嗎？”我說。
“很好啊，她看到我了嗎？”衣箱後面傳來低語。
“沒有，你很安全，暫時。不過，我們得非常小心。”
瑪蓮娜坐在長毛絨椅上，叉著兩條腿。我剛進去的時候，她正俯身揉一隻腳的足弓。當她見到我，便停下手，靠回椅背。
“雅各，謝謝你過來。”
“哪裡的話。”我說，摘下帽子，不自在地抓在胸前。
“請坐。”
“謝謝。”我就緊挨著一張椅子的邊上坐下。我環視廂房說：“奧古斯特呢？”
“他和艾藍大叔在和鐵路公司的人談事情。”
“這樣呀，有什麼大不了的事情嗎？”
“只是謠傳，說是我們把人送去見紅燈了。我肯定他們會搞定的。”
“謠言啊，是哦。”我說，帽子抓在大腿上，玩弄帽簷，等她開口。
“我??呃??在擔心你。”她說。
“是嗎？”
“你身體沒問題吧？”她沉靜地問。
“當然沒問題。”我忽然意識到她在問什麼，“天哪——不是你想的那樣。看醫生的人不是我。我是找他來幫一個朋友看病，而且那個病也不是??不是那種病。”
“噢。”她乾澀地陪笑，“很高興知道這一點。很抱歉，雅各，我不是要讓你發窘。我只是擔心你的身體。”
“我很好，真的。”
“那你的朋友呢？”
我屏住氣片刻。 “不太好。”
“你的女朋友會好起來嗎？”
“女朋友？”我抬眼看她，嚇了一跳。
瑪蓮娜垂下眼簾，手擱在大腿上，絞著手指。 “是芭芭拉吧？”
我咳了一下，然後嗆到。
“哎呀，雅各——天涯，我連問個話也問得一團糟。我不該過問的，真的，請原諒我。”
“不是啦，我跟芭芭拉根本不熟。”我臉紅得連頭皮都發癢了。
“沒關係的，我知道她是一個??”瑪蓮娜尷尬地扭著手，沒有接完話，“唔，儘管如此，她並不是壞女人，其實，她人挺不錯地，只是你要——”
“瑪蓮娜。”我的音量大到讓她停下話頭。我清清嗓子，繼續說：“我沒有跟芭芭拉交往。我幾乎不認識她。我這輩子跟她講過的話應該還沒超過十句。”
“啊，小奧說??”
我們坐著，令人難以忍受的沉默持續將近半分鐘。
“這麼說，你的腳好些了？”我問。
“是啊，多謝關心。”她的手交握得好緊，指節都白了。她咽嚥口水，盯著大腿。 “還有一件事我想談一談，就是在芝加哥巷子裡的事。”
我連忙接腔：“一切都是我的錯。不知道我是哪裡出了毛病，大概是一時的鬼迷心竅吧。真的很抱歉，我向你擔保，那種事絕對不會再發生了。”
“噢。”她靜靜地說。
我抬眼，怔了。除非是我會錯意，否則我剛剛真的冒犯到她了。 “我不是指??倒不是說你不??我只是??”
“你是說你那時不想吻我？”
我放掉帽子，舉起雙手。 “瑪蓮娜，請你幫幫我，我不曉得你要我說什麼。”
“假如你本來就無意，事情就簡單多了。”
“無意什麼？”
“無意吻我。”她鎮定地說。
我移動下顎，但過了好幾秒才發出聲音。 “瑪蓮娜，你在說什麼？”
“我??我也不知道。我都不知道該怎麼想了。我一直無法停止惦念著你。我知道不該對你有這份心，但我就是??嗯，我只是在想??”
當我抬頭，她的臉蛋紅如櫻桃。她的手一握一鬆，目光死死盯著大腿。
“瑪蓮娜。”我起身，向前一步。
“我想你該走了。”她說。
我注視她幾秒。
“拜託你走。”她說，沒有抬眼。
於是我便離開了，但身體內的每一塊骨頭都嘶嚷著不願走。