一等沒人注意，我便逃入獸篷。
我為長頸鹿的脖子換藥。一頭駱駝的腳似乎有膿腫的徵兆，我給它泡冷水。我為大貓執行第一次治療，由克里夫輕撫雷克斯的頭，而我解決它爪子逆長的問題。接著我繞去找波波，帶它一起巡視其他動物。只有役馬我不看也不碰，不過那是因為它們隨時都在幹活，一有病徵，自然會有人來叫我過去。
到了十點多十一點，我不過是一個獸篷裡的工人。清掃籠舍啦，剁切食物啦，還跟其餘工人一起拖出糞便。我的襯衫濕透，喉嚨焦幹。等伙房的旗子終於升起，我跟鑽石喬、奧提茲一同踱出大篷，朝伙房前進。
克里夫跟上來並肩走。
“盡可能離奧古斯特遠一點。他又發作了。”他說。
“怎麼會？又怎麼了？”喬說。
“他氣炸了。艾藍大叔要讓大象參加今天的遊行，奧古斯特把氣出在每個人身上，像那邊那個可憐蟲就是了。”他指指三個穿過營地的人。
比爾、格雷迪攙著老駱穿過營地，到飛天列車。他們兩個把老駱架在中間，老駱的腳落在後面拖著。
我霍地轉向克里夫。 “奧古斯特沒揍他吧？”
“沒有。只是讓他吃了頓排頭。都還沒晌午呢，他就爛醉如泥。至於另一個盯著瑪蓮娜看的傢伙嘛，嘖嘖，他這陣子不會再敢多看她一眼了。”克里夫搖搖頭。
“那頭臭大像要怎麼遊行啊。奧古斯特連叫它從車廂走到獸篷都有問題。”奧提茲說。
“這個你知我知人盡皆知，可是艾藍大叔顯然不知道。”克里夫說。
“艾藍幹嗎那麼急著讓大象遊行？”我問。
“因為他等了一輩子，就是等著有朝一日可以說'停下馬！象群來！'”克里夫說。
“活見鬼啦。這年頭誰家還有馬呀？再說，我們也沒有像群，就是那麼一頭。”喬說。
“他幹嗎那麼巴望著說那句話？”我問。
他們一齊轉頭看我。
“好問題。”奧提茲總算說到，但他顯然覺得我腦袋壞了。 “因為林鈴兄弟馬戲團都是這麼說的呀。當然啦，他們的大象真的不止一隻。”
我遙望著奧古斯特試圖將蘿西和遊行篷車排在一起。馬匹們向側邊蹦開，在鞍具下緊張兮兮地踢踢踏踏。車夫們牢牢抓住韁繩，吼著威脅它們安靜。結果恐慌蔓延開來，不久牽著斑馬和駱馬的那些人都得拼了老命，拉住它們。
這麼過了幾分鐘，艾藍大叔來了。他朝著蘿西大打手勢，罵個不休。等他終於閉上嘴巴，換奧古斯特開口了。他也朝著蘿西比手畫腳，揮舞象鉤，猛打它的肩頭。艾藍大叔轉向跟班，其中兩人調了頭，飛奔過營地。
不久之後，六匹極度猶疑的佩爾什馬拖著河馬篷車來了，停在蘿西身旁。奧古斯特狠狠揍蘿西，直到它爬上篷車。
一小時後，他們回來了。很多當地人也跟著來，待在營地邊緣徘徊。馬戲團有大象的風聲傳揚出去，群眾也愈來愈多。
蘿西搭的篷車直直駛到大篷後方，這時大篷已經和獸篷連接起來了。奧古斯特帶著它走到獸篷的老位子。直到它站到繩索後方，一腿鏈在鐵樁上，獸篷才開放參觀。
我敬畏地看著大人、小孩簇擁著蘿西。它絕對是最受歡迎的動物。它的大耳朵前後扇動，從大家手裡接下糖果、爆玉米花，甚至口香糖。有個人挺大膽的，他探身向前，將一整盒的爆玉米花拋進它張開的嘴裡。它也禮尚往來，拈起他的帽子戴到自己頭上，然後捲起長鼻擺姿勢。群眾歡聲雷動，然後蘿西不慌不忙地將帽子還給人家。奧古斯特拿著象鉤站在它旁邊，像個得意的父親似的神采飛揚。
怎麼會這樣，蘿西壓根兒不笨嘛。
當群眾悉數離開獸篷，進入大篷，而藝人們就定位，準備表演大奇觀，艾藍大叔將奧古斯特拉到一邊。我從獸篷另一側看著奧古斯特先是驚得合不攏嘴，接著火冒三丈，哇哇嚷叫埋怨。他的面色轉為陰沉，揮動高帽和象鉤。艾藍大叔目不轉睛瞪他，完全無動於衷。最後他舉起一隻手，搖搖頭走了。奧古斯特瞪著他的背影，愣住了。
“你想他們兩個在搞什麼名堂？”我問彼特。
“天曉得。不過看樣子，謎底馬上就會揭曉了。”
原來艾藍大叔見到蘿西在獸篷大受歡迎，心裡十分歡喜，非但堅持讓它參與大奇觀，還要求一開場便讓蘿西在舞台中央表演全套節目。等我聽到消息，後台團員已經在瘋狂下注，打賭大象表演會如何收場。
我心心念念只有瑪蓮娜。
我調頭拼了老命奔到大篷後面，藝人和動物都在那兒準備大奇觀。蘿西排在第一個。瑪蓮娜跨坐在蘿西頭上，身穿粉紅亮片衣，抓住蘿西醜不拉嘰的皮革頭部挽具。奧古斯特立在蘿西左肩旁邊，面露陰霾，象鉤在手上一抓一放。
樂隊沉靜下來。藝人們趕在上台前，再拉整一下舞台服裝，馴獸師們再檢查一下各自的動物。然後大奇觀的配樂響起了。
奧古斯特欺身向前，對著蘿西的耳朵吼。大象猶豫不決，奧古斯特便揮起象鉤打下去，於是蘿西飛奔進入大篷的表演場地。瑪蓮娜平貼像頭，以免撞上大篷的支柱，掉下象背。
我倒抽一口涼氣，順著篷壁向前跑過去。
蘿西跑到表演區內大約六公尺的地方停下。接著瑪蓮娜做出種種不可異議的動作。一會兒斜掛在蘿西頭側，身子平貼大象，一會兒又蹦起來，綻出笑靨，還將一條胳膊高舉在天。她弓著背，踮起腳尖站立。觀眾為之瘋狂，站在位子上鼓掌吹口哨，將花生扔進場子。
奧古斯特追上去，高高舉起象鉤便定住不動，轉頭環視觀眾，髮絲忽地落到前額。他咧嘴笑著放低象鉤，摘下高帽，深深哈腰鞠躬，向不同方位的觀眾一共行了三次禮。當他再度面向蘿西，臉色便嚴峻起來。
他用象鉤戳刺蘿西腿部內側各處，指引它繞著表演區走。他們有時會相持不下，然後又開始動，停頓的次數多到其餘的大奇觀表演只得隨機應變，見他們來便讓出路來，有如水流碰上石頭便從兩側分流一樣。
觀眾看得歡喜極了。每回蘿西小跑步到奧古斯特前方又停步，便惹來哄堂大笑。每回奧古斯特靠近蘿西，面紅耳赤地揮動象鉤，觀眾又爆笑起來。最後，繞完四分之三圈的時候，蘿西舉著捲起的長鼻，開始奔跑，放起一連串雷鳴般的響屁，沖向大篷後方。我人在入口處，被推向觀眾席。瑪蓮娜雙手緊抓籠頭，他們越來越接近我了，我也接不上氣了。除非她設法脫身，否則她會被篷柱打下來。
離入口一公尺時，瑪蓮娜放掉籠頭，拼命將身子傾向左側。蘿西離開了帳篷，瑪蓮娜則吊在篷柱上。觀眾鴉雀無聲，不再肯定這是不是表演的一部分。
瑪蓮娜無力地吊在那裡，離我不到三公尺。她氣喘連連，合目垂下頭部。我正要上前抱她下來，她卻睜開眼皮，放掉左手，優雅地盪一下，面孔正對觀眾。
她的臉色煥出神采，腳尖朝地。樂隊指揮正在留心這邊，見狀連忙下令打鼓。瑪蓮娜開始擺盪身子。
鼓聲愈來愈急，她動作愈來愈大。不多時，她身軀便盪得和地面平行。我正在尋思她打算這麼盪多久，而她這麼盪又到底想幹嗎，她便忽然放掉篷柱，飛向空中，將身子蜷成一球，向前滾了兩圈，然後向側面翻身，穩穩地在揚起的木屑煙塵中立定。她看著腳，挺直腰桿，雙臂舉起來。樂隊奏起勝利的樂聲，群眾瘋狂叫好。片刻後，銅板如雨點一般落在表演區。
她一轉過身，我便看得出她受傷了。她跛著腳離開大篷，我衝去追她。
“瑪蓮娜――”
她回過頭，倒在我懷裡。我扶住她的腰身，撐住她的身軀。
奧古斯特追上來。 “親愛的――我的心肝！你太棒了，太棒了！我沒看過更――”
他見到我摟著她，半途收口。
她抬起頭哀號。
奧古斯特和我四目相對，然後我們四臂相接，兩手在她背後，兩手在她膝下，做成一張人肉椅子。瑪蓮娜嗚咽著，頭倚著奧古斯特的肩膀，穿著鞋子的腳塞在我們臂膀下面，痛得繃緊肌肉。
奧古斯特親著她的髮絲。 “沒事了，親愛的，有我在呢，噓……沒事了，一切有我在。”
“該去哪裡？她的梳妝篷？”我問。
“那邊不能躺人。”
“回火車？”
“太遠了。我們去庫奇舞孃的帳篷。”
“芭芭拉的帳篷？”
奧古斯特的目光掠過瑪蓮娜的頭頂，瞪我一眼。
我們直接闖進芭芭拉的帳篷。她坐在梳妝台前的一張椅子上，身上一襲深藍便袍，正在吞雲吐霧。一見到我們，她百無聊賴的輕鄙神態頓時消失無踪。
“天哪，出什麼事了？”她說，按熄香煙跳起來，“來，讓她躺到床上。快，就在這邊。”她在前面急急領路。
我們放下瑪蓮娜，她翻身側躺，攫住腳，面孔扭曲，咬緊了牙。
“我的腳――”
“好了，甜心。沒事的，一切都會沒事的。”芭芭拉說著彎腰解開瑪蓮娜鞋子的緞帶。
“哎喲，哎喲，好痛……”
“最上面抽屜的剪刀拿來。”芭芭拉回頭瞥我一眼。
我聽命拿來剪刀，芭芭拉剪開褲襪的腳趾部分，將襪子捲到腿上，然後將瑪蓮娜的光腳丫移到自己的大腿上。
“去伙房要冰塊。”她說。
“我馬上回來。”我說。
正當我向伙房飛躥的時候，艾藍大叔在我背後嚷道：“雅各！等等！”
我停下腳，等他過來。
“他們呢？跑哪去了？”他說。
“在芭芭拉那裡。”我喘息。
“啊？”
“那個庫奇舞孃。”
“幹嗎呀？”
“瑪蓮娜受傷了，我得去拿冰塊。”
他轉身吼一個跟班說：“你去拿冰塊，送到庫奇舞女的帳篷，快點！”又轉向我說：“你去把那個臭大像給我弄回來，不然我們會被趕走。”
“它在哪裡？”
“跑去人家的後院吃菜了，那個太太很不高興。在營地西邊。趁著條子還沒到，你快把它帶回來。”
蘿西站在一片狼藉的菜圃裡，慵懶地用長鼻掃過菜畦。我走上前，它直視我的眼睛，拔了一顆紫色的包心菜，扔進鏟子形狀的嘴巴，又去摘黃瓜。
這一家的主婦將門打開一條縫，尖叫：“把那玩意兒弄走！快啊！”
“太太，真是對不起，我一定盡力。”
我站在蘿西肩旁。 “該走，蘿西，好嗎？”
它的耳朵向前扇，然後停下來摘一顆西紅柿。
“不可以！壞壞！”我說。
蘿西將紅西紅柿拋進嘴裡，一邊嚼一邊笑。無疑是在揶揄我。
“天啊。”我完全拿它沒轍。
蘿西用鼻子捲起一些蕪菁的葉子，將蕪菁從土里拉出來。它仍舊盯著我，將蕪菁送到嘴巴，開始嚼。我轉過身，對著仍在呆望的家庭主婦擺出絕望的笑臉。
兩個人從馬戲團過來了。一個穿著西裝，戴著日常禮帽，掛著笑容。我認出他是團裡的其中一個律師，大大鬆了一口氣。另一個人穿著黑乎乎的工作服，提著一隻桶子。
“午安，夫人。”律師說，略略舉舉帽子，小心翼翼地穿過凌亂的菜圃。菜圃看來彷彿被坦克車輾過。他爬上通往後門的水泥階梯。 “看來您已經見過蘿西了。它是世界上最大、最漂亮的大象哦。您真是好福氣，它通常不會登門拜訪的。”
婦人的臉仍然留在門縫內。 “啊？”她啞然。
律師笑得燦爛。 “沒錯，這的確是一種榮幸。我敢打賭，您的左鄰右舍，嘿，大概整個芝加哥市的人都沒有大像上門呢。當然嘍，我們的人會帶走它，整頓好您的菜圃，並賠償您損失的蔬果。要不要幫您和蘿西照張相呢？這樣才可以拿給家人和朋友欣賞？”
“我……我……什麼？”她結結巴巴。
“夫人，容我斗膽，”律師微微頷首，像在行禮，“或許我們進屋裡談比較方便？”
婦人遲疑一下，不甘願地開了門。律師進入屋子，我轉身面對蘿西。
另一個人站在它正前方，提著水桶。
它歡喜極了，長鼻在桶上移動，嗅著，試圖鑽過他的手，將鼻子伸入那透明液體。
“Przestan!(停下來!)”他說，推開它，“Nie！（不行！）”
我瞪大了眼。
“怎麼，看不順眼嗎？”他說。
“沒的事，我也是波蘭人。”我慌忙接腔。
“噢，不好意思。”他揮開流連不去的長鼻，右手在大腿揩揩，然後伸向我說，“我是格雷格?葛堡斯基，叫我格雷格就可以了。”
“我是雅各?揚科夫斯基。”我說，握他的手。他縮回手，護住桶子裡的液體。
“Nie！Teraznie！（不行！還不行！）”他氣呼呼地說，去推那努力不懈的長鼻。 “雅各?揚科夫斯基呀？啊，對，老駱跟我提過你。”
“桶子裡到底是什麼？”我問。
“琴酒加薑汁啤酒。”他說。
“你開玩笑。”
“大象喜歡喝酒，瞧？有了這個，它就對青菜失了興趣。嗨!"他將長鼻打走。 “Powiedziabemprestan!Pozniej！（還要我跟你說不行嗎！等一下！）”
“你怎麼會知道這種事情？”
“我待的上一個馬戲團有十二隻大象，其中一隻每天晚上都會假裝鬧肚子，好唬我們給它一點威士忌。好了，去拿象鉤來好嗎？它為了酒，大概會乖乖跟我們回去，是不是呀，mojmahlutkipaczuszek？（我的小玫瑰？）不過還是去拿象鉤，以防萬一。”
“當然。”我摘下帽子搔頭，“奧古斯特知道嗎？”
“知道什麼？”
“知道你這麼懂大象？我敢打賭，他要是知道了，一定僱你來――”
格雷格的手飛快舉起，“不行不行，絕對不行。雅各，我無意冒犯，但我打死也不在那個人手底下當差。我不干。再說，我也不是馴象師，只是喜歡這些大塊頭。好了，麻煩你跑回去拿象鉤好嗎？”
當我帶著象鉤回來，格雷格和蘿西已經不在了。我調頭掃視營地。
在遠方，格雷格正朝著獸篷走。蘿西跟在後面幾尺的地方。他不時停下腳，讓蘿西把象鼻伸入桶子，然後再把象鼻拔出來，繼續走。而蘿西就像乖狗狗一樣亦步亦趨。
蘿西安然回到獸篷後，我回到芭芭拉的帳篷，象鉤還握在手裡。
我立在放下的門簾外。 “呃，芭芭拉，我能進去嗎？”
“進來吧。”她說。
她一人獨自坐在椅子上，叉著赤裸的雙腿。
“他們回火車去等醫生了。”她深深吸了一口煙，“還有別的事嗎？”
我臉紅了，看看篷壁，看看篷頂，看看自己的腳。
“哎，見鬼了，你真可愛。”她說，將煙灰抖落在草地上，又將煙送到唇邊，深深抽了一口。 “你臉紅了。”
她注視我良久，顯然覺得我的窘態很有意思。
“你走吧。”她總算說，從唇角將煙噴出來，“你快走，以免我改變心意，再跟你玩一把。”
我踉踉蹌蹌出了芭芭拉的帳篷，迎頭撞上奧古斯特。他的面色陰沉如暴雨。
“她怎麼樣了？”我問。
“醫生還沒來。大象弄回來啦？”
“在獸篷裡了。”
“很好。”他說，從我手上搶過象鉤。
“奧古斯特，等等！你去哪裡？”
“我要好好教訓它一頓。”他腳步停也不停。
“奧古斯特！”我在他後面嚷，“等等！它很乖！它是自己回來的。再說，你現在也不能做什麼，大篷裡表演還沒結束呢！”
他忽地停步，一蓬煙塵暫時遮蔽了他的腳。他紋風不動立在那裡，盯著地面。
過了大半晌，他說：“太好了，那它的叫聲會被音樂蓋掉。”
我瞪著他的背影，驚得合不攏嘴。
我回到表演馬車廂，躺在鋪蓋上，一想到蘿西正在獸篷挨打便作嘔到無以復加，再想到我沒設法阻止奧古斯特更是作嘔。
幾分鐘後，華特和昆妮回來了。他舞台服還沒換掉，身上一襲五彩圓點的蓬蓬白色玩意兒，搭配一頂三角帽，脖子上套著伊麗莎白式的圓領圈。他正在用布抹臉。
“那是在搞什麼名堂啊？”他站著說，我看著他那雙太大的紅鞋。
“什麼？”我說。
“在大奇觀的時候。那是原本就安排好的橋段嗎？”
“不是。”我說。
“哇，那樣的話，搶救得真漂亮。瑪蓮娜真不簡單，不過你應該知道吧？”他咂咂舌，彎腰來戳我肩膀。
“別跟我鬧了行不行？”
“怎樣？”他雙手一攤裝無辜。
“這不好玩。她受傷了，懂了吧？”
他斂起傻笑。 “噢，嘿，兄弟，抱歉，我並不知道。她會康復吧？”
“還不知道。他們在等醫生。”
“要命，對不起，雅各，真的很抱歉。”他轉向門，深深吸了一口氣，“但那頭可憐大象會比我後悔兩倍。”
我遲疑一下。 “它已經很後悔了，華特，相信我。”
他凝視門外。 “啊，媽呀。”他雙手叉腰，望著場子，“媽呀，想必如此。”
我待在表演馬車廂，沒出去吃晚餐，晚間表演時也沒出去，害怕一見到奧古斯特，我會幹掉他。
我討厭他，討厭他這麼粗暴，討厭自己在他手下乾活，討厭自己愛上他的老婆，討厭自己對那頭大像有幾乎同等濃烈的情感，尤其討厭我讓瑪蓮娜和蘿西失望了。不知道蘿西是否聰慧到明白它受懲和我脫不了乾系，進而納悶我為何沒阻止它挨揍。但我知道自己得負責。
“是腳踝。”華特回來後說，“來吧，昆妮，上來！來！”
“什麼？”我低喃。在他外出的時間裡，我身子始終不曾移動。
“我是說你大概想知道瑪蓮娜是傷到腳踝，兩個禮拜就好了。”
“謝。”我說。
他坐在床上，注視我良久。
“唔，你跟奧古斯特之間到底怎麼回事？”
“你的意思是？”
“你們倆鬧僵啦？”
我撐起身子坐起來，倚著牆，總算說：“我討厭那個王八。”
“啊哈！”華特噴著鼻息，“好，你總算有點腦筋，那你幹嗎老跟他們廝混？”
我不答腔。
“噢，抱歉，我忘了。”
“你完全誤會了。”我說，挺直上半身。
“怎麼說？”
“他是我的頂頭上司，我別無選擇。”
“話是不錯，但那娘兒們脫不了乾系，這個你自己心裡有數。”
我抬頭怒目相視。
“好好好。”他舉起雙手投降，“我閉嘴，反正真相如何你自己有譜。”他轉身在木箱裡翻找。 “喏。”他扔來一本黃色漫畫，漫畫滑過地面，停在我身邊。 “這個不是瑪蓮娜，但聊勝於無。”
他翻過身，我撿起來翻看。儘管那漫畫露骨而誇大，我就是提不起興致看大導演和馬臉的瘦巴巴明日之星大戰三百回合。