一九六五年(6)
“哦，戴維，”她說，“我把你的禮物留在車裡了。”她想起相機，它的按鈕與扳手是如此精密。記憶的保存者，盒子上白色的斜體字這麼寫著；她明白了這正是為什麼她買下相機。這樣一來，他就能捕捉每一個時刻；這樣一來，他就永遠不會忘記。 “沒關係。”他邊說邊站起來。 “等著，你在這裡等著。”他跑下樓。她又在浴缸邊緣坐了一會，然後站起來，一跛一跛地走到保羅的房間。她腳下的深藍色的地毯厚重柔軟。她在粉藍色的牆面上漆上雲朵，在嬰兒床上方掛了活動的星星，保羅在飄揚的群星下沉睡，踢開了毛毯，兩隻小手伸到毯子外。她輕吻他，幫他蓋上毯子，用手順順他柔軟的頭髮，食指貼著他的手掌。他現在長得好大了，已經會走路，而且開始說話。那些保羅專心吃奶、戴維在家中擺滿水仙花的夜晚，似乎是好多年前的事了。那些夜晚到哪兒去了?她想起那個相機，也想起她走遍他們空蕩蕩的屋子，下定決心紀錄下每個細節，此防止時間的流逝。 “諾拉?”戴維走進房裡，站在她後面。 “閉上眼睛。”一串冰涼在她的肌膚上閃閃發光。她低頭一看，看到一長串深綠色的寶石，鑲在一條金鍊子上，貼著她的肌膚。剛好配你的戒指，他說，剛好配你的雙眼。 “好漂亮。”她輕聲說，觸摸著溫暖的澄金。 “哦，戴維。”而後，他把雙手搭在她肩上。那一刻，她似乎又站在從磨坊流出的淙淙水聲之間，快樂宛如黑夜般將她團團圍住。別呼吸，她心想，別移動，但什麼都停不下來。屋外，雨絲輕柔地飄落，種子在黑暗潮濕的泥土中蠢蠢欲動。保羅在睡夢中嘆口氣，挪了挪身子。明天，他將醒來，成長，改變。他們將日復一日地過日子，每天都離他們早夭的女兒更遠。
一九六五年三月
水急促地淋下來，蒸氣迴旋，鏡子和玻璃蒙上霧氣，擋住了蒼白的月亮。卡羅琳在狹小的紫色浴室裡走來走去，緊抱著菲比。菲比的呼吸急速而短淺，小小的心臟跳得好快。好起來吧，我的小寶寶，卡羅琳輕聲說，撫摸著她柔軟的黑髮。好起來，心愛的小女兒，好起來吧。疲倦的她停下來往外看看月亮，一抹月光橫掃過山楂樹枝頭。菲比又開始咳嗽，小寶寶從胸腔深處猛咳，緊縮的喉頭髮出陣陣激烈的咳嗽聲，聲聲尖銳，氣喘噓噓，躺在卡羅琳懷中的身子越來越僵硬。這是典型的哮吼。卡羅琳拍拍菲比的背，小小的背部比她的手掌大不了多少。菲比咳嗽暫息時，她又開始走動，這樣她才不會站著就睡著。今年不只一次，她醒來時發現自己還站著，而懷中的菲比居然奇蹟般安全無事。樓梯吱吱嘎嘎響，而後傳來一陣腳步聲。腳步聲越來越近，紫色的門隨即被推開，飄進一股冷空氣。多羅走了進來，睡衣外面披著一件黑絲袍，灰髮鬆鬆地垂繞在肩頭。 “很糟嗎?”她問，“聽起來很糟糕，我要不要叫車?”“我想不必。但請你把門帶上，好嗎?蒸氣挺有幫助的。”多羅把門帶上，坐到浴缸邊上。 “我們吵醒你了。”卡羅琳說，菲比靠著她的肩頭淺淺地呼吸。 “對不起。”
多羅聳聳肩。 “你知道我的睡眠時間，天生我還在醒著看書。”“什麼有趣的書?”卡羅琳問。她用睡袍的袖口擦擦窗戶。月光撒在樓下的花園中，閃爍著宛如草地上水珠的光澤。 “科學期刊，連我都覺得無聊透頂，想藉此催眠呢。”卡羅琳笑笑。多羅是物理學博士，在大學教書。她的父親利奧·馬奇曾是該系的系主任。利奧聰明過人，聲名卓著，已經八十多歲，身體強健，卻漸漸喪失記憶與理智。十一個月前，多羅雇了卡羅琳當他的看護。這份工作實在是老天爺的禮物，她知道的。不到一年前，她開過皮特堡隧道，登上莫農加希拉河上方高聳的大橋，河谷的平原中冒起座座青綠的山丘，匹茲堡忽然在她面前大放光明，這麼近，這麼栩栩如生。城市的規模和秀美令她震懾，她深吸了一口氣，減緩車速，生怕失去對車子的控制。她在城邊便宜的汽車旅館裡住了一個月，每天勾選徵人啟示，看著存款數額日漸萎縮。等到她來利奧家面試之時，原本的興奮已轉變為麻木的恐慌。她按電鈴，站在前廊等候。鮮黃的水仙花在春天旺盛的草地上搖曳，隔壁有個穿著拼布家居袍的女人，掃去她家門前台階上的煤灰。住在這棟房子裡的人卻懶得打掃。菲比的汽車座椅安放在堆積了好幾天的塵土上，灰塵有如被染黑的雪，卡羅琳在上面留下了完整的腳印。當高挑、纖細、身著合體灰色套裝的多羅·馬奇終於出來開門時，卡羅琳顧不上多羅瞄菲比時那種機警的眼神，徑自搬起汽車座椅，走進屋內。她在一張不太穩固的椅子邊緣坐下。暗紅的天鵝絨椅墊已褪為粉紅色，只有釘在布料上的大圓釘周圍還是深紅色。多羅·馬奇在她對面的皮沙發上坐下，沙發皮面龜裂，其中一邊還靠一塊磚頭支撐著。她點燃一支香煙，打量了卡羅琳好幾分鐘，藍色的雙眼尖銳而鮮活。她當下什麼都沒說，然後清清喉嚨，吐了口煙。
一九六五年(7)
“老實說，我沒料到有個寶寶。”她說。卡羅琳拿出履歷表。 “我已經當了十五年護士，很有經驗。對於這份工作，我會將表現出高度的熱忱。”多羅·馬奇用空著的手接過文件，仔細研究。 “沒錯，你確實經驗豐富，但這上面沒說你曾在哪裡就職。你說得非常不明確。”卡羅琳猶豫了一會。過去的三星期中，在十幾次不同的面試中，她已嘗試了十幾種不同的答案，但全都沒有結果。 “那是因為我逃跑了。”她說，幾乎頭暈目眩。 “我離開了菲比的生父，所以才不能告訴你我從哪裡來，也不能給你任何推薦信。正因如此，所以我到現在還沒找到工作。我是個很好的護士，老實說，單憑你所提供的薪資，僱到我算是你好運。”聽到此話，多羅明快、驚訝地笑笑。 “你說話真直率！親愛的，這份工作要求你住在這裡。我為什麼要冒險接納一個百分之百的陌生人?”“因為這裡提供住宿，所以我馬上可以開始。”卡羅琳堅稱。她想到汽車旅館那個壁紙剝落、天花板水漬斑斑的房間，更何況她也沒錢再待一晚。 “兩星期，讓我試兩星期，然後你再決定。”香煙在多羅·馬奇手中已燒到盡頭。她看看香煙，然後在煙灰缸裡按滅。煙灰缸里香煙頭已經堆到外面。 “但你打算怎麼應付?”她考慮了一會，“你還帶著一個寶寶。我爸爸沒什麼耐性，我跟你保證，他不會是好照料的病人。”“一個禮拜，”卡羅琳回答，“一個禮拜之內，你若不喜歡我，我就離開。”至今幾乎一年了。多羅在蒸氣迷濛的浴室里站起來，繡著鮮麗熱帶鳥類的黑絲袍袖口已滑到手肘。 “讓我來照顧她吧，卡羅琳，你看起來累壞了。”
菲比的氣喘已緩和下來，臉色也好多了；她的雙頰泛著淺淺的粉紅。卡羅琳將她遞過去。懷裡缺了她，忽然感到寒冷。 “利奧今天還好嗎?”多羅問，“他有沒有給你惹麻煩?”卡羅琳過了一會才回答。她好累，過去這一年竟然走了這麼遠，一刻不能停歇，原本平靜的單身生活已經完全改觀。不知怎麼地，她來到這個小小的紫色浴室裡，成了菲比的母親，當上一個才華橫溢，頭腦卻漸漸不清楚的男人的看護，還交上了一個看來不太可能，卻成了至交的好友。一年以前，她和這個名叫多羅·馬奇的女人還是陌生人，兩人若在街上擦身而過，說不定連看都不會多看對方一眼；現在她們的生活卻因種種日常需求而緊密相連，兩人也謹慎而百分之百地尊重彼此。 “他不肯吃東西，還說我把洗衣粉倒在土豆泥裡，所以囉……在我看來，今天跟平常沒什麼兩樣。”“你知道這不是人身攻擊。”多羅輕聲說，“他並非一直是這樣。”卡羅琳關掉水龍頭，坐在紫色浴缸的邊緣。多羅對著霧氣濛濛的窗戶點點頭，菲比的雙手貼著她的絲袍，宛如星星一樣潔白。 “他們興建那條公路之前，我們曾在山坡那邊玩耍，你知道嗎?白鷺鷥以前在樹林裡築巢。有年春天，我媽媽種了水仙花，大概有好幾百株吧。我爸爸以前每天坐火車從學校回來，六點鐘到家，然後直接到那邊採束花給她。你不可能認得他，”她說。 “你不了解他。”“我知道，”卡羅琳柔緩地說，“我理解。”她們沉默了一會兒，水龍頭滴著水，蒸氣繼續迴旋。 “我想她睡著了。”多羅說，“她會好起來吧?”“我想會的。”“卡羅琳，她有什麼毛病?”多羅的口氣相當專注，話語決然而急切。 “親愛的，我對嬰兒一無所知，但連我都感覺得出有些不對勁。菲比很漂亮，很討人喜歡，但她有些不對勁，是不是?她都快一歲了，可現在才剛剛學著坐起來。”窗戶蒸氣淋漓，卡羅琳望著窗外的明月，閉上了眼睛。菲比還是個小嬰兒時，她的沉靜似乎再好也不過，表示她安靜而專注，卡羅琳幾乎讓自己相信她一切正常。但過了六個月之後，菲比雖然繼續長大，但以她的年紀而言，她依然瘦小，依然遲鈍地躺在卡羅琳懷中。菲比的目光會隨著一串鑰匙移動，有時舞動小手，但從來不曾伸手抓取鑰匙。她也沒有露出自己能坐起來的跡象。這時卡羅琳才利用休假帶著菲比到圖書館。她坐在卡內基大學寬敞、挑高的的圖書館裡，寬長的橡木桌上堆滿了書本和期刊。她仔細閱讀，書中所謂的“個案”都被送到陰沉的療養中心，生命比普通人短暫，未來毫無希望。每讀一個字，她的胃就被穿了一個洞，感覺非常奇怪，身旁的菲比卻在汽車座椅裡動來動去，面帶微笑，揮動著雙手，咿咿呀呀，她是個小寶寶，不是個案。 “菲比患了唐氏症，”她強迫自己說，“沒錯，就是這個術語。”“噢，卡羅琳，”多羅說，“我真抱歉，你因為這樣才離開你先生，對不對?你曾說他不要她。哦，親愛的，我真的好難過。”“別這麼說，”卡羅琳說，伸手把菲比抱回來，“她很漂亮。”“啊，沒錯，她很漂亮，但是，卡羅琳，她將來會怎樣?”菲比在她懷裡，感覺暖暖、重重的，一頭柔軟的黑髮垂落在白皙的肌膚旁。意志堅強、保護欲強的卡羅琳摸摸她的臉龐，舉止輕柔。 “我們每個人的將來又會怎樣?我的意思是說，多羅，請老實告訴我，你想像過你的生命會是今天這樣嗎?”多羅把頭轉開，臉上帶著痛苦的表情。多年以前，她的未婚夫因為一個挑釁，從橋上跳到河裡身亡。多羅一直悼念著他，始終未婚，也一直沒有一個她曾渴望的孩子。 “不，”她終於說，“但這不一樣。”
一九六五年(8)
“為什麼?為什麼不一樣?”“卡羅琳，”多羅邊說邊摸摸她的手臂，“我們別再說了。你累了，我也累了。”多羅走下樓，腳步聲漸遠。卡羅琳把菲比安頓在嬰兒床裡。在單調的街燈光線中，沉睡中的菲比看起來跟其他小孩沒兩樣，她的未來有如未經測量的大海，充滿了無盡的機會。車輛飛速經過多羅童年玩耍的田野，頭燈在牆上閃爍。卡羅琳想像白鷺鷥從沼澤地裡飛出來，在黎明朦朧的金黃色日光中展翅飛翔。她將來會怎樣?老實說，卡羅琳有時半夜躺在床上，滿心憂慮地想著同樣的問題。在她自己的房間裡，針織窗簾投射出細緻的黑影。這些窗簾是多羅的母親多年前親手掛上的。月光明亮到可以藉光閱讀。桌上有個信封，裡面擺了三張菲比的照片，信封旁有張折成一半的信紙。卡羅琳展開信紙，讀一讀她先前寫的信：親愛的亨利醫生：我寫信來告訴你我們很好。菲比和我平安而快樂。我的工作不錯，菲比除了有些呼吸系統的毛病之外，大致上是個健康的寶寶。隨函附上幾張照片。目前為止，上蒼保佑，她的心臟沒有任何問題。這封信她好幾個禮拜前就寫了，應該寄出去。但每次想要投遞，她就想到菲比的小手摸起來很柔軟，一高興就咿咿呀呀，然後就改變了心意。此時她又把信放到一邊，躺了下來，不一會就昏沉沉地入睡了。她夢見候診室裡垂頭喪氣的植物，樹葉在暖氣中飄動。她馬上醒來，心裡有點不安，不確定自己身在何處。這裡，她摸摸冰涼的床單，告訴自己。我好端端地在這裡。
卡羅琳早晨醒來之時，滿室陽光，屋內充斥著小號的樂聲。菲比從嬰兒床伸出雙手。音符彷彿是蝴蝶或螢火蟲之類帶著翅膀的小東西，沒準能被她捉住。卡羅琳為她們兩人打扮整齊，抱著菲比下樓。她在二樓稍作停頓，利奧·馬奇安坐在他明亮的黃色辦公室裡，雙手枕在腦後，瞪著天花板。除非利奧請她進去，否則卡羅琳不准進入辦公室，所以她站在走道上看著他，但他沒注意到她。這個老人頭禿了一圈，光禿的周圍有一圈灰髮，他身上還穿著昨天的衣服，正專心聆聽音響中傳出的音樂。樂聲振耳欲聾，房子也被震著顫動。 “你要吃早餐嗎?”她大喊。他揮揮手，意思是說他自己會處理。嗯。好吧。卡羅琳再下一樓來到廚房，煮上咖啡，即使在這裡還隱約聽得見小號的聲音。她把菲比放在高腳椅上，餵她吃蘋果醬、炒蛋和農家自產的鮮乳酪。卡羅琳三次把湯匙交給她，三次都咔嗒一聲掉在金屬盤上。 “沒關係。”卡羅琳大聲說，但她心中頓時一片麻木。多羅的話縈繞耳際：她將來會怎樣?別說未來，就說現在的狀況吧，菲比已經七個月大了，應該抓得住一些小東西。她收拾了廚房，走進飯廳整理剛從吊衣繩上收下來的衣服。衣服聞起來有風的味道。菲比仰躺在嬰兒用的小圍欄裡，咿咿呀呀地敲打卡羅琳掛在她上面的鈴鐺和玩具。卡羅琳不時停下手邊的工作，走過去調整一下這些鮮豔的玩具，希望菲比會受到五光十色的吸引而翻身。半小時之後，音樂忽然停止，利奧的雙腳出現在樓梯口，鞋帶綁得整整齊齊，皮鞋擦得光可鑑人，長褲短了幾英寸，褲管下面露出一截蒼白、沒穿襪子的腳踝。慢慢地，利奧整個人出現在面前，他身材
高大，以前精瘦結實，現在皮肉卻鬆垮垮地掛在瘦弱的身子上。 “喔，很好。”他邊說邊朝著乾淨的衣物點點頭。 “我們一直需要一個女傭。”“你要吃早餐嗎?”她問。 “我自己會弄。”“好吧，請便。”“午餐之前我就讓你走人。”他從廚房里大喊。 “請便。”她又說一次。鍋子接連掉落了一地，老人家發出詛咒。卡羅琳想像他蹲下來把一堆亂七八糟的廚具推回碗櫃裡。她應該過去幫他，但是，不，讓他自己來。剛開始的幾星期，她一直不敢回嘴，利奧·馬奇一喊，她就馬上跑過去。後來多羅把她拉到一旁，餵，你不是用人，你遵照我的指示就好了，不必對他百依百順。你表現得很好，這裡也是你的家，多羅這麼說。卡羅琳聽了就知道她已通過試用期。利奧走進來，端著一滿盤炒蛋和果汁。 “別擔心，”她還沒開口，他就說，“我把那個該死的爐子關掉了。我這就把早餐端上樓，一個人安安靜靜地吃。”“說話當心一點。”卡羅琳說。他嘟囔一聲表示回答，踱步上樓。她停下手邊的工作，看著一隻紅雀駐足在窗外的紫丁香花叢中，然後翩然飛去。忽然之間，她幾乎哭了起來。她在這裡做什麼?她受到什麼驅使做出這個極端的決定，走上了這條不歸路?最重要的是：菲比將來會怎樣?幾分鐘之後，樓上再度傳來小號聲，門口有人按了兩次鈴，卡羅琳從圍欄裡抱起菲比。 “她們來了。”她邊說邊用手腕擦擦眼睛。 “練習的時間到了。”桑德拉站在前廊。卡羅琳一開門，她就急著擠進來，一隻手抱著蒂姆，另一隻手拖著一個大布袋。她是個高大、骨架結實、意志堅強的金發女子，連招呼都沒打就坐到地毯中，把疊疊圈玩具倒出來擺成一堆。 “對不起，我遲到了。”她說，“外面交通糟透了，你家離貫穿市區的大馬路這麼近，不會讓你抓狂嗎?我大概會被逼瘋的。好了，你瞧我找到了什麼?這些塑料的疊疊圈玩具真棒，還有各種不同顏色，蒂姆好喜歡。”卡羅琳也坐到地上，桑德拉跟多羅一樣，不太像是那種會跟卡羅琳成為朋友的人。以前的卡羅琳絕不會結識這種人。她們在一個陰冷的一月天在圖書館碰面。當時，專家們的分析和悲觀的數據令卡羅琳不知所措，她絕望地用力合上書本。坐在離她兩張桌子的桑德拉抬起頭來。桑德拉桌上也堆了一堆書，那些書的書脊和封面看上去眼熟極了。噢，我太了解你的感受了。我氣得想砸窗子。然後她們聊了起來。剛開始有點小心，後來愈聊愈開心。桑德拉的兒子蒂姆快四歲了，也患有唐氏症。桑德拉先前並不知道。她注意到他發育得比另外三個小孩遲緩，但她以為遲緩就是遲緩，沒什麼其他原因。身為一個忙碌的母親，她只能期望蒂姆終究會跟她其他小孩一樣，即使多花點時間也無所謂。他到了兩才歲學會走路；三歲才會自己上廁所。醫生的診斷嚇壞了她的家人們。醫生建議最好把蒂姆送到療養中心，這話讓她氣得開始採取行動。卡羅琳專心傾聽，心情隨著每句話而大振。她們離開圖書館，一起喝杯咖啡。卡羅琳永遠忘不了那些時刻自己心中的激奮。那種感覺宛如從漫長、遲緩的夢中清醒過來。她們猜想，假設她們的孩子什麼都能做，結果將會如何?孩子們或許做得比較慢，或許不會照著書本來，但如果她們乾脆拋開那些僵硬的觀點、曲線圖和成長圖表呢?如果她們抱著希望，但不設定時限呢?這樣做有何壞處?何不試試看?對啊，何不試試看?她們開始在利奧家或是桑德拉的家裡聚會。
一九六五年(9)
桑德拉家裡還有三個年紀較大，喧鬧不休的男孩。她們購買書籍玩具，多方研究探聽，再加上兩人的經驗：卡羅琳是個護士，桑德拉是個老師，而且是四個小孩的媽。很多時候她們只是憑著普通常識。如果菲比想學會翻身，她們就把一個顏色鮮豔的球放在她拿不到的地方；如果蒂姆想練習協調能力，她們就給他一把鈍剪刀和彩紙，讓他剪紙。雖然進度遲緩，有時難以察覺，但對卡羅琳而言，這些時刻已成為她唯一的希望。 “你今天看起來好累。”桑德拉說。卡羅琳點點頭。 “菲比昨晚哮吼。老實說，我不知道她能支撐多久。蒂姆的耳朵還好嗎?”“我喜歡那位新醫生。”桑德拉說著放鬆坐姿。她的手指修長結實。她朝著蒂姆微笑，遞給他一個黃色的杯子。 “他似乎頗有同情心，而不只是想打發我們。但診斷結果不太好，蒂姆喪失了一些聽覺。可能因為如此，所以語言才發展得這麼慢。來，甜心，”她邊說、邊拍拍他放下的杯子，“表演給卡羅琳小姐和菲比看看。”蒂姆對此不感興趣。地毯的絨毛引起了他的注意，雙手一遍又一遍地撫摸，感到驚奇而愉快。但桑德拉堅持、沉著、毫不放棄，最後他終於撿起黃杯子，把它緊貼在臉頰邊一會，然後放在地上，又動手把其他杯皿堆成一座塔。接下來的兩小時，兩人跟孩子玩，邊玩邊聊。桑德拉對每一件事都相當主觀，而且勇於表達己見。卡羅琳真喜歡坐在客廳裡跟這個聰明、勇敢的女人交換身為人母的體己話。這些日子以來，卡羅琳經常渴望自己的母親就在身邊。她好希望能打電話請教母親，或是過去坐坐，看看母親抱著菲比。但母親過世已將近十年。卡羅琳的成長過程中，她母親可曾感受到這種感情與挫折?一定有的。卡羅琳對自己的童年忽然有了不同的領悟。母親總是擔心小兒麻痺症，雖然方式古怪，但那是母親對她的愛。父親辛勤工作，晚上仔細計算家裡的財務狀況，那也是愛。她已失去了母親，但她有桑德拉。她們共處的那幾個早晨是她整個星期最快樂的時刻。她們分享彼此的生命經歷和育兒經驗。當蒂姆試著把其他杯皿摞起來，當菲比一直伸手想抓住一個閃亮的小球，最後終於不由自主地翻過身，她們看了也一起微笑。那天早上，卡羅琳依然擔憂。她好幾次把汽車鑰匙在菲比面前晃動，鑰匙在早晨的陽光中閃閃發亮，菲比張開小手，揮動著的手指宛如海星般伸展。在音樂與點點陽光中，她伸手想抓鑰匙，但無論多麼努力，她還是抓不住。 “下次吧，”桑德拉說，“等等看再說，她會抓得到的。”中午時分，卡羅琳幫他們把東西拿到車裡，然後抱著菲比站在前廊。雖然已經疲憊，但心里相當快樂。桑德拉開著旅行車駛向街上，卡羅琳揮手道別。當她進屋時，利奧的唱片跳針，重複播放著三個小節。難纏的老傢伙，她心想，起身上樓，討人厭的老傻瓜。 “你不能關小聲一點嗎?”她推開門，生氣地說。但唱片在空蕩蕩的房裡跳針，利奧不在房裡。菲比哭了起來。她體內彷彿有某種偵測緊張與不安的氣壓計。他一定趁卡羅琳幫桑德拉拿東西時，從後面溜了出去。喔，這一陣子即使有時把鞋子留在冰箱裡，他還是精明的。他最喜歡這樣耍她。他已經偷偷溜出去三次，其中一次還全身光溜溜。卡羅琳衝下樓，匆匆套上一雙多羅的平底鞋，鞋子比她的腳小一號，感覺冰冷。菲比有件外套擱在嬰兒車裡，她自己則連外套都沒穿就跑出去。天氣變得陰沉，灰色的雲朵低垂。她們走過車庫到巷子裡時，菲比抽噎啜泣，小手狂亂地舞動，我知道，卡羅琳低聲耳語，摸摸她的頭。我知道，甜心，我知道。她在融化的雪地上看到一個利奧的腳印，碩大的塑料鞋底印在雪地上。卡羅琳頓時鬆了一口氣。這麼看來，他朝著這個方向前進，而且穿了衣服。唉，最起碼穿了鞋子。她走到下一條街的街尾，眼前是一百零五級台階，直通寇歐寧牧場。有天晚上吃晚餐時，利奧的心情不錯，主動告訴卡羅琳台階的數目。此時他站在長長的水泥台階底端，雙手垂在身子兩側，白髮橫七豎八，看起來是如此困惑、如此失落、如此懊惱。卡羅琳頓時怒氣全消。卡羅琳不喜歡利奧·馬奇，他不是個討人喜愛的傢伙，但無論心中懷著什麼怒氣，她對他依然懷著一絲同情，感覺相當複雜。比方說目前這種時候，她了解他在世人眼中是什麼德行。她看到的是一個衰老、健忘的老人，而不是那個過去曾是，現在也還屬於利奧·馬奇的天地。他轉身看到她。過了一會，他困惑的表情逐漸消失。 “你瞧我！”他大喊，“你瞧瞧，女人家，很了不起吧！”台階中間有一道結冰的水跡，利奧在某種精力和熱情的驅使下，渾然不顧地上的冰，很快地朝著她跑上來。 “我想你從來沒看過這副光景吧。”他說，氣喘噓噓地跑到台階頂端。 “沒錯，”卡羅琳說，“我確實沒看過，我也希望以後不會再看到。”利奧笑笑，粉紅色的雙唇映著蒼白的臉頰，顯得格外鮮明。 “我從你身邊跑掉囉。”“你沒跑得太遠。”“但是我如果願意，還是辦得到的。下次吧。”“下次穿上外套。”卡羅琳提醒他。 “下次，”他說，他們動身往回走，“我會消失在西非的廷巴克圖。”
一九六五年(10)
“請便。”卡羅琳說，心中忽然湧起一股厭煩。番紅花在青綠的草地上綻放出紫與白的色澤，菲比哭得厲害。她很慶幸利奧跟在身旁，而且平安無事。感謝老天，她避免了一場災禍。如果他走失或是受了傷，她絕對難咎其責，而這都是因為她整顆心全放在菲比身上。菲比已經試著伸手抓東西試了好幾星期，但依然握不牢。他們沉默地走了一會。 “你是個聰明的女人。”利奧說。她停在紅磚路上，深感詫異。 “什麼?你說什麼?”他神誌清楚地看著她，明亮的藍色雙眼跟多羅一樣帶著探詢。 “我說你很聰明。在你之前，我女兒聘了八個護士，她們沒有一個做超過一星期，我打賭你不知道吧。”“是的，”卡羅琳說，“我不知道。”稍後，當卡羅琳清理廚房，把垃圾拿出去時，她想到利奧說的話。我是很聰明，她站在巷子裡的垃圾桶旁邊對自己說。空氣潮濕，帶著寒意，她的鼻息成了一朵朵小白雲。聰明幫不了你找到丈夫，她想像母親口氣尖銳地回答。但即使如此，卡羅琳一想到利奧從來沒跟她說過這種好話，母親的話語依然沒有減少她的快樂。卡羅琳在寒冷的空氣中多站了一會，慶幸四下一片安寧。山坡下的汽車一輛接著一輛交錯晃動，她逐漸注意到巷底有個人影。一名高大的男子穿著深色牛仔褲和褐色夾克，身上的色彩是如此黯淡，整個人幾乎成為深冬的一景。他的某種特質以及站著的模樣，再加上他非常專注地朝著卡羅琳的方向觀望，令卡羅琳感到不自在。她蓋上垃圾桶的錫蓋，雙臂交叉在胸前。他朝著她走過來。