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燦爛花開向陽處
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一想起要寫黑田小學時代的植草和我，不知什麼緣故，只能回想起彷彿風景畫中小小的點景人物似的我倆。比如，校園裡隨風搖曳、花萼累累的藤蘿架下的我倆，去服部坂、基督坂、神樂坂的我倆，站在大櫸樹下面、用釘子把丑時參拜者上供用的稻草人釘在大樹上的我倆，如此等等。風景和環境都能比較鮮明地回憶起來，然而我們兩人，只不過是記憶中的剪影而已。
我不知道這是由於年代久遠了，還是由於我本人的資質，總之，要把我們兩人當年的情況詳詳細細地回憶起來，那是需要經過一番努力的。
看起來，不把廣角鏡頭換成望遠鏡頭是不行了。
而且，如果不把照明全部集中到對好焦點的我倆身上，光圈縮到最小，那就不會出現鮮明的記錄。
用望遠鏡頭觀察之下的植草圭之助，在黑田小學的學生中間，和我一樣，也是個性格大與人殊的孩子。
就說衣服吧，他穿的都是綢緞之類做的肥肥大大的衣裳，褲子也不是小倉小倉是日本和服面料的著名產地之一。的料子做的，也是軟綿綿的。
就整個印象來說，我總覺得他像個梨園子弟——現在回想起來，覺得他好像一碰就倒的小小美少年式的人物。 （請小圭別生氣，因為直到現在還有人這麼說你，這足可證明我的印像沒有錯。）
說起一碰就倒，小學時代的植草的確是常常因跌倒而大哭。
我記得，有一次因為路不好走，植草跌了一跤，一身漂亮衣服全毀了。他大哭，我把他送回了家。
還有一次是開運動會的時候，他跌到有積水的窪地裡，雪白的運動員成了黑泥人，他抽抽搭搭地哭個沒完，我好好安慰了他一番才罷休。
也許是因為同病相憐吧，愛哭的植草和愛哭的我，彼此都懷有親近感，熱誠相待，所以我們兩人總是在一起。
這樣，我就以哥哥對待我的態度對待植草了。
這種關係，後來被植草寫進他的小說中。他是在小說的“運動會發生的事”這一部分裡寫的。
植草在每次運動會的賽跑項目中總是倒數第一，但有一次他突然跑了個第二，這時我一個箭步躥了上去：“好啊，好啊！加油！加油!”我邊喊邊跟他一起跑，一直跑到終點，大為高興的立川老師把我們兩人緊緊抱住。
那時，植草拿著領的獎品——記不得是彩色鉛筆還是水彩顏料——走到臥病的母親跟前。他母親喜淚縱橫，替植草向我連連道謝。
現在回想起來，我倒是必須向他們道謝才對。
因為，懦弱的植草使我產生了應該庇護他的想法，這樣，不知不覺中就使我成了連孩子頭兒也得刮目相看的人了。
立川老師對於我倆的這種關係，大概也是極為滿意的。
有一天，他把我叫到教員室，以探詢的口吻和我商量設一名副班長如何。我當時很不高興，以為這是嫌我這個班長不中用才這麼做的。
老師目不轉睛地看著我，他問我：“如果由你推薦，你打算推薦誰?”
我提了一名本班成績優秀的學生。
老師聽我這麼一說，立刻講了大大出乎我意料的話：“我的意思是找一個成績稍差的傢伙當副班長。”我大吃一驚地看著立川先生。
老師笑瞇瞇地瞧著我說：“讓差勁的傢伙當副班長，他一定認真地干。”然後他就像我們班同學一樣稱呼我，說：“小黑，讓植草當副班長怎麼樣？”
話談到這個地步，我深深感到老師對我們是何等良苦用心。
我萬分激動地瞧著立川老師。他說了聲：“好！就這樣定啦！”站起身來拍了一下我的肩膀，又笑著跟我說：“立刻告訴植草的媽媽，他媽媽一定會很高興。”
這時，我簡直覺得老師的身上出現了一輪光環。
從此以後，植草前胸佩戴上紅色緞帶的銀色徽章，不論是在教室還是在校園，都和我形影不離。
從此以後，植草也就當上了推也推不倒的副班長了。
立川老師曾經說過，植草是個懦弱兒童的樣本，但是他此刻也注意到了植草身上沉睡未醒的才能。
他為了使植草盡可能快地開出燦爛的花，把他移栽到副班長這個盆裡，而且放在向陽之處。
不久，植草寫出了使立川老師大吃一驚的、十分精彩的長篇作文。