至今15年前，也就是1986年6月5日清晨，在東京杉並區的水戶蓮太太家的一個房間裡，6歲的拉布拉多獵犬生下了5隻小狗。狗媽媽的名字叫"月館"。
月館開始有陣痛已經深夜1點了。特約的動物醫院離得很遠，又是深更半夜的，沒有辦法送到醫院去，水戶太太只好自己為小狗接生。可是月館的陣痛很弱，看樣子是很棘手的難產。到了兩點，才生下第一隻小狗。第二隻小狗生下來時，已經3點了。之後差不多每隔一小時生下一隻，到凌晨6點時，第五隻小狗才終於生了出來。
剛出生的小狗，每一隻身上都沾滿了濕乎乎的羊水。水戶太太用自己的雙手迎接每一個小生命，它們臍帶與母親緊緊連著。於是，她用從醫生那裡聽來的方法，切斷臍帶，結紮好，然後用柔軟的毛巾將它們的全身擦乾淨。這時，水戶太太看見其中一隻小狗的腹部一側，有一塊兒黑色的污跡一樣的東西。開始她還以為是沾著胎盤之類的髒物。但是，無論怎麼擦也擦不掉。原來那不是污跡，而是很不可思議的一塊兒黑色的毛。拉布拉多獵犬的毛一般是純黑色或黃色的單一色，幾乎不會生出混有雜色的下一代，然而這隻小公狗的身上卻有著黑色的一塊兒印記。那個印記有點兒像海鷗飛翔時張開的羽毛，於是馬上給它起名為"喬那"。這是因為曾有一部暢銷的小說叫《海鷗喬那》。它就是後來的可魯。
第5隻小狗生出來之後，水戶太太本以為所有的小狗都生完了，但是月館看上去還是有點兒怪怪的，一副無精打采的樣子。一到寵物醫院開門的時間，水戶太太馬上和兒子開車將月館帶到了醫院。月館接受了手術，從腹中取出了剛剛懷孕不久就已經死去的兩隻小狗。
一口氣生下5隻小狗的家，一下變得熱鬧起來，水戶太太的生活也開始以小狗為中心了。高中畢業不久的兒子也幫了不少的忙。這群小狗出生後兩個星期就準備斷奶，開始餵一些食物了。為了它們，水戶太太幾乎就要忙得暈頭轉向了。
水戶太太就睡在客廳裡，與這些小狗同枕共眠。每天早上一到5點，她就會被肚子餓了的小狗們吵醒。吃完早飯後，這5隻小狗就開始在房間裡追來追去、打打鬧鬧了。到了下午，每一隻小狗各自找到自己喜歡的地方，蒙頭開始睡覺。兩個小時後，就像上了鬧鐘一樣，它們又醒來你追我、我咬你了。
"這段時間它們主要以吃牛肉為主，所以我們每天都會到肉店去。把買回來的牛的後腿肉切碎，做成小拇指那麼大的丸子，然後回來放在手指上餵給它們吃。雖然挺麻煩的，但卻一點兒也不覺得累。因為這些小狗太可愛了，令我根本感覺不到累。"
只要一說到"小狗"這兩個字，一種追憶似的表情就會在水戶太太的臉上浮現出來。
每當水戶太太從外邊回來，5隻小狗都會爭先恐後的跑到她的腳下。當她蹲下去抱它們的時候，它們就會吧唧吧唧地舔她的臉，好像它們找不到更好的方法來表達它們對於水戶太太回家來的喜悅，於是只好一邊擺動著身子，一邊晃動著尾巴，圍著水戶太太的前後左右跳來跳去。
"啊——好了！好了！"
"行了！行了！"
水戶太太經常用這種充滿歡愛的語氣回答這5隻小狗對自己的一片熱愛。每次自外邊歸來，讀會一次次重複著這樣的畫面。但是，即便如此，它們依然對這種舉動樂此不彼。這些小狗們，總會令她覺得可愛至極。
小狗們這時已經開始有著各自明顯的個性了。個頭最大也最調皮的是"昂"；肥肥胖胖、不太愛動，卻有點兒粗暴的是"北斗"；唯一一隻小母狗嬌小姐"潘多拉"有一身漂亮、整齊的像小小圖案似的毛；接下來就是最內向的"喬那"了，這個喬那，即使給牠吃的時候，都會比別的小狗慢上半拍。 5隻小狗當中，最後生下來的那隻叫"安得"，一看就知道它的性格跟喬那很相像，非常沉穩。
特別是喬那，一點點稍嫌魯莽的性格都沒有，一次都沒有見它與兄弟爭來搶去或摔摔咬咬的，就是一副我行我素的樣子。它最愛呆的地方是沙發底下，就喜歡在狹小的地方香香地、沉沉地睡覺。
此時，水戶太太開始考慮：能不能讓這5隻小狗種的一直成為導盲犬呢？讓自己家養的這只拉布拉多獵犬成為導盲犬的供給源（讓它生育導盲犬），是她多年來的心願。為了實現這個夢想，她委託住在京都的導盲犬的導盲犬訓練師多和田悟先生，同意讓導盲犬的繁殖犬——馬克與自己家的狗交配。也就是說，喬那兄弟5個身上是留著作為導盲犬的父親——馬克的血的。
換句話說，讓一隻狗成為導盲犬並非易事，原則上需要"其父母一方具有導盲犬血統，並經過有計劃的繁殖"。水戶太太家的小狗們，因為父親的關係，在這一點上是合格的。但是，它們的媽媽月館只是一直非常普通的家養犬，與父母都是導盲犬、具有純正血統的其他小狗相比，能夠將其培養成優秀導盲犬的概率要低一些。
"生下來的5隻小狗中，能不能幫我讓其中的一隻成為導盲犬呢"
水戶太太向同意讓導盲犬與自己家的狗交配的導盲犬訓練師——多和田先生試探性的問道。然而當時，多和田先生正為訓練、培育導盲犬而終日忙碌著。那時，已經訓練成的導盲犬數量與要求使用導盲犬的人數相差甚遠，與其讓一隻血統不太純正的狗成為導盲犬，不如花更少的心力，培養更多血統純正的狗成為導盲犬。
判斷能不能成為導盲犬的唯一依據就是"血統"，具有純正血統的狗尚且無法百之百成為導盲犬，從這一點來考慮的話，將一隻最終根本不能確保訓練成果的、只能作為候補的狗接收過來，確實需要勇氣與決斷。
然而，面對水戶太太熱切而誠摯的請求，多和田先生答應了。
"好呀，一隻的話沒問題。"
雖然多和田先生答應了，水戶太太還是陷入了煩惱。這5隻小狗中到底哪一隻的個性更適合於作導盲犬呢？她根本無法做出準確的判斷。於是，只好請多和田先生的朋友——導盲犬保育員對小狗們做一次專業的可行性判斷。導盲犬保育員到了水戶太太的家，和小狗們一塊兒玩了一個小時左右，觀察小狗們的狀態。
當招呼它們"過來"的時候，馬上就作出反應跑過來的小狗，是不太適合當導盲犬的。反應並不太快，經考慮一下再跑過來的、不受人的聲音及物體發出的聲音影響、似乎很沉穩地在想"怎麼辦呢"的小狗，更適合做導盲犬。首先，大聲召喚5隻小狗。看它們每個都作出什麼樣的反應。
最先做出反應的是最調皮的"昂"，它一溜煙地跑到保育員跟前，搖著自己的尾巴。北斗聽到聲音後，並沒有跑到保育員那兒，而是向水戶太太處跑去。嬌小姐潘多拉反應也很快。最後磨磨蹭蹭走過來的是安得和喬那。
5隻小狗作出各種各樣的反映，確實體現了它們各自的性格。果如水戶太太所設想的那樣，導盲犬保育員最後選擇了喬那和安得。
"這兩隻小狗我覺得哪隻都可以。"
這就是導盲犬保育員所下的結論。
聽到導盲犬保育員這樣說，水戶太太也馬上有了自己的決斷。
"那就選喬那了。"
此時，因為喬那腹部黑色的十字形印記，給了水戶太太某種也許是命中註定的感覺，於是她決定"就是這個孩子了"。喬那成為導盲犬所邁出的第一步，就在這一瞬間決定了。
培養導盲犬的目的就是讓它成為有視力障礙的人的眼睛，給他們以安全、體貼的道路與方向的導航，這一點，日本人都了解得非常清楚。
人類使用導盲犬的歷史很悠久，被維蘇威火山噴發時的火山灰所掩埋的都市——龐貝的壁畫上就曾畫著一個好像失明了的男子，被狗牽領著在市場上散步的情景。公元六世紀，據說在法國北部，有一個雙目失明的傳教士，也曾利用一隻白色的小狗指引道路，四處去傳教。但是像現在這樣有系統的對導盲犬進行訓練，並將此項工作列入福利事業當中，緣起於第一次世界大戰後的德國。當時有很多軍人因戰爭而受傷或者失明，德國開始訓練一些導盲犬來幫助他們。 1972年前後的德國，據說大約有4000至導盲犬。此後，培養導盲犬這一事業，漸漸在歐洲大陸以及美國推廣開來，現在有20多個國家已開始了對導盲犬的培養與訓練。導盲犬在日本第一次被認識是在1938年，那時有一位美國青年牽著自己的導盲犬來到日本履旅行。然而，日本第一隻導盲犬誕生卻已經是19年之後的事情了。日本導盲犬協會則成立於1967年。
日本的導盲犬多采用像喬那這種拉布拉多獵犬、黃金獵犬或德國牧羊犬等中型犬。這種大小的狗，可以在汽車將撞到主人時對主人予以庇護。為了保護主人而失去了一條腿、並由此變得非常有名的導盲犬——沙部就是德國牧羊犬。但是最近這個種類的導盲犬已經很少見了，也許是因為這種狗看起來很精悍、讓人覺得有點兒可怕的緣故吧。於是，拉布拉多獵犬得到了人們的喜愛。祖先曾是獵犬、後經改良的拉布拉多獵犬，性格溫和，喜歡和人類同進同出。而拉布拉多獵犬，原本是加拿大拉布拉多半島上狩獵者們的"助手"。所以直到如今還非常擅長游泳。
在導盲犬的一生中，必然要經過幾次離別的體驗。出生後兩三個月，第一個離別之日就會來到眼前，那就是與餵養了生下作為候補保育犬的小狗的繁殖犬——專門提供導盲犬的保育員（即"生父母"）的離別。然後，直到迎來一歲生日這段期間，會被託付給養父母（直譯的話，稱之為"帶著小狗散步的人"，這種養育了小狗的人又被稱為"養父母"）。而所謂的"寄養生活"，也就是給小狗以家庭般的愛與關懷，把它作為家庭中一員共同生活。過"寄養生活"這一段時期對培養小狗對人的信任、意識到人類是它的朋友能起到非常關鍵的作用。雖然時間很短，但算得上是極其重要的一年。
喬那與水戶太太的離別，是在它出生出後的第43天。
不管是一隻多麼沉穩內向的狗，這是的喬那也還仍然是小狗，根本不可能懂得離別的真正意味。
水戶太太還像平常一樣抱起喬那，喬那很高興地舔著水戶太太的臉。在水戶太太的腳邊，也想讓主人抱著自己的另外4隻小狗躥來躥去地跳著，纏著水戶太太的腳。但是這一天，水戶太太就一直抱著喬那，久久不肯放開。另外4隻小狗隻能一邊汪汪叫著一邊追向緊緊抱著喬那往屋外走去的水戶太太。
從今天開始，喬那就要到京都去了。它要去的是住在京都市西京區的"養母"——仁井太太的家。在水戶太太的兒子開往羽田機場的車內，喬那迷迷糊糊一副像在做夢的樣子。這是因為，為了避免喬那在長長的路途中過於興奮，獸醫給牠吃了精神安定劑。把像成年的貓那般大小的喬那放在膝蓋上的水戶太太，在到機場的一個半小時內，一遍又一遍地對喬那說著："多保重啊！要加油啊！"想讓喬那成為一隻導盲犬雖然是自己的心願，但在這個心願即將實現時，卻感覺寂寞遠遠多於喜悅。所以所能說的也只有"多保重啊"、"要加油啊"這樣的話。
到了機場，水戶太太把喬那放進了小動物專用的籠子裡。但是想著從此就要與喬那離別了，她一直無法輕鬆地把籠子門關上，只是一次又一次地撫摸著無精打采的喬那的頭。她心裡知道是藥性起了作用，卻還是感覺喬那是因為寂寞與悲哀。說了一遍又一遍的"多保重啊"、"多保重"之後，再次摸了摸它的頭，水戶太太關上了籠子的門。到櫃檯辦登機手續時，他把籠子放到了手推車上。喬那的目的地是大阪的伊丹機場。
看見籠子裡似乎有一個小小的身影在動，好像是喬那在將身體轉過來朝向自己。已經絕對不可能再聽到的喬那"汪汪"的叫聲，卻彷彿真的又傳到了水戶太太的耳邊。
1986年夏天，喬那經歷了第一次離別。那一天，風很大。