"大獅子這裡。克萊爾，你越快越好。我的時間不多了。"
"我愛你。"
"我也愛你，克萊爾。"我猶豫了一下，把手機遞給庫泊老師，她和克萊爾簡短地聊了幾句，總之，她同意我把愛爾芭帶到美術館門口，和克萊爾在那裡碰頭。我謝過庫泊老師，她面對這個異常的局面始終相當優雅。我和愛爾芭手牽手走出了摩頓翼樓，走下旋轉樓梯，來到中國陶器館。我的大腦在飛轉，我首先該問什麼呢？
愛爾芭說："謝謝你留給我的錄像帶。媽媽在我生日的時候送給我的。"什麼錄像帶？ "我可以開耶魯和馬氏特了，我現在正在研究沃特斯。"
都是鎖，她在學撬鎖。 "太好了，繼續努力。聽我說，愛爾芭。"
"嗯，爸爸？"
"什麼是時錯人？"
"時間坐標錯亂的人。"我們坐在唐代瓷龍前面的長凳上，愛爾芭在我對面，兩手放在腿上。她看上去和我十歲時一模一樣，我真不敢相信眼前的一切。愛爾芭還沒有出生呢，可她已經在這裡了，就像落入凡間的雅典娜。我們坦誠相對。
"知道麼？這是我第一次見到你。"
愛爾芭笑了，"您好。"她是我見過的最沉著的孩子。我仔細地打量她，她有哪些克萊爾的影子呢？
"我們經常見面麼？"
她想了想，"不多。大概已經有一年了。我八歲時見過您幾次。"
"我去世那年你幾歲？"我屏住呼吸。
"五歲。"天啊，我不知所措了。
"真對不起！我不該說這個的，是吧？"愛爾芭懊悔萬分，我抱住了她。
"沒關係，是我問你的呀，不是嗎？"我深深吸了口氣，"媽媽還好麼？"
"還可以，就是傷心。"這句話刺痛了我，我再也不想知道別的了。
"說說你吧，學校好嗎？你們學些什麼？"
愛爾芭咧開嘴，笑了，"我在學校裡倒沒學到什麼，不過我讀了所有的史前工具，還有埃及知識，我和媽媽在看《魔戒》，我還在學皮亞佐拉①①皮亞佐拉（Astor
Piazzolla），1921年3月生於阿根廷。他的千餘部作品，充滿個性的音樂生涯和毋庸質疑的阿根廷風格，影響著世界上一代代最優秀的音樂家。他本人也被稱為探戈之父。的探戈。 "
十歲就拉這個？天啊。 "小提琴？你的老師是誰？"
"爺爺。"剛開始我以為她說的是我爺爺，後來才醒悟過來那是指爸爸。太棒了，要是爸爸肯花時間在愛爾芭身上，那她一定很不錯了。
"你水平高嗎？"這個問題真無禮。
"是啊，我水平很高。"謝天謝地。
"我的音樂從小就不好。"
"爺爺就是這麼說的，"她咯咯地笑了，"可你喜歡音樂的。"
"我熱愛音樂。只是我不會演奏樂器，我學不會。"
"我聽過安妮特奶奶唱歌了！她長得真美。"
"哪張唱片？"
"我親眼看見的，在抒情歌劇院，她演《阿伊達》。"
她是個時錯人，和我一樣。哦，真健忘。 "你也時間旅行。"
"那當然，"愛爾芭笑得可高興了，"媽媽常說我和你簡直是一個模子裡出來的。肯德里克醫生還說我是神童。"
"怎樣個神法呢？"
"有時，我可以去我想去的任何時間和地點。"愛爾芭一副沾沾自喜的樣子，讓我好生嫉妒。
"如果你不想走，你可以停下來麼？"
"嗯，不行，"她有點尷尬，"不過我還是挺喜歡的，有時候不太方便……不過很有趣，你知道的，對嗎？"對，我知道。
"如果你能隨心所欲，那就多來看看我。"
"我試過的，有一次我看見你走在馬路上，你和一個金頭髮的阿姨一起。你看上去很忙的樣子。"愛爾芭臉紅了，就在這一剎那，看著我的彷彿是克萊爾。
"那是英格里德。我認識你媽媽以前，跟她約會過。"我努力回想，那時我和英格在幹嗎呢，會讓愛爾芭這麼不自在？我心中一陣悔恨，竟然給這個懂事又可愛的孩子留下了壞印象。 "說到你媽媽，我們出去等她吧。"這時我的耳中傳來高頻囂叫，真希望克萊爾能趕在我消失前到來。我和愛爾芭起身快步走到大門的台階那兒。已是深秋了，愛爾芭沒穿外套，我用自己的長大衣把她裹在懷裡。我靠在一隻獅子身下的大理石石墩上，面朝南方，愛爾芭靠著我，從我胸口探出腦袋，她的身體完全裹在我的大衣裡，緊貼著我裸露的身軀。天下著雨，車隊在密歇根大街上緩緩游動。這個神奇的孩子給我的無窮愛意，令我深深陶醉，她緊緊地靠著我，彷彿是我身體的一部分，彷彿我們永遠不會分離，彷彿我們擁有一整個世界的時間。我緊緊地粘在這一刻上，與疲乏鬥爭，與時間強大的引力抗衡。讓我留下來吧，我哀求我的身體，上帝啊，時間之父，聖誕老人，一切可能聽到我呼喚的神啊！就讓我見見克萊爾吧，我會帶著平靜的心回去。
"媽媽在那！"愛爾芭叫起來。一輛我並不熟悉的白色轎車正加速駛向我們，在十字路口突然停下，克萊爾跳了出來，任憑車子在路中央阻礙著交通。
"亨利！"我試著朝她奔去，她也奔了起來，我癱倒在台階上，手臂仍竭力伸向克萊爾：愛爾芭抱著我，大聲呼喊著什麼。克萊爾離我只有幾步遠了，我用盡我全部的意志，看著咫尺天涯的克萊爾，奮力清晰地說出："我愛你。"然後就消失了。該死，真該死！