第5章 第二十七章胡術

長安洋溢一片春天的氣息。 這時節，城里人心浮動。 從空海掛單的西明寺到各處賞花勝地，正是牡丹花盛開之際。 人們成群結隊，今天走訪西明寺，明天趕赴大興寺，足跡踏遍牡丹盛開的庭園。 那些賞花人的裝扮，也逐日輕決、華麗起來。 即使不是胡人，時髦女子也腳蹬長靴，一派胡國風情走在大街之上。 當時漢人穿著波斯衣物，配戴波斯飾物，是流行且前衛的裝扮。 此刻，空海和橘逸勢正走在人潮之中。 有些鬱鬱寡歡的逸勢，與空海漫步繁華大街上，心情似乎也隨之高昂起來了。 “空海啊，我們人在長安吧。”逸勢喃喃自語：“與眼前景色相比，同樣是京城，京都便顯得鄙陋多了。”逸勢又恢復先前的說話語氣。 空海和逸勢步出西明寺的延康坊，朝西市走去。

他們正準備與柳宗元會面。 七天前，劉禹錫前來拜訪空海。 他帶來了柳宗元的親筆信，希望七天后晚上會面。 三天前，告知會面地點的聯絡來了。 劉禹錫又帶來了柳宗元的親筆信。 信上提到，希望會面時間從晚上改為午間。 若是晚上會面，必須在暮鼓鳴響之後。 一旦暮鼓鳴響，街坊大門將全部關閉。 這麼一來，兩人便不能在坊與坊之間行動了。 由於得在坊門關閉之前到達，因此任何一方，或雙方都得在白天出動。 按理說，應該是空海前往忙碌的柳宗元所在的街坊，不過，如此一來，會面後空海便回不去了。 '為此，柳宗元必須提供空海夜宿場所。只是，這回為了晁衡的信件而與空海見面一事，柳宗元瞞住了王叔文。因為這封本為柳宗元所有的信，有可能曾遭王叔文竊取過一次。

倘若與空海會面還要提供住所，在這忙碌的時候，他得向王叔文說明理由。 由於必須隱瞞信件的事，他得撒謊，說是為了其他事而與空海會面。 或者他與空海、逸勢會面一事，乾脆保密到底。 柳宗元所在的街坊，秘密行動不易。因為熟識柳宗元的人比比皆是。會面勢必得移往他坊。 可是，這麼一來，換成柳宗元回不了家了。 因此，才有改約午間會面之議。 再加上，柳宗元夜裡突然有急事，信上如此寫著。 由於已和空海約定在先，柳宗元只得盡力重新安排，挪出午間和空海會面。 另一方面，柳宗元本身也出了狀況，今天不與空海會面，下次更不知要待何時了。 地點選在西市。 離柳宗元居所稍遠，這樣反而好。 至少西市人多，人愈多，柳宗元愈不顯眼。

柳宗元信上說，只要午間空海在西市附近閒逛，便有人向前招呼他。 既然如此，空海和逸勢便說好先到馬哈緬都的店看看，於是提早戶外春光明媚。 滿街的陽光恣意灑落。 生長在道路兩側的槐樹，嫩綠新葉掩映成美麗的光影。 逸勢已經好久不曾如此大聲喧鬧。 “老是關在家裡真是不行。不過讓時間徒然消逝罷了。，'他環顧四周，向空海說起話來：“儘管如此，柳宗元大人也很忙吧。如今皇上龍體欠安，又遇上被妖術詛咒的事——”聽到逸勢突如其來的叫嚷，“噓——”一聲，空海告誡他這一舉動。 “這種事，不該大聲嚷嚷。” “為什麼?” “難保不會讓誰聽到，如果是官員聽到，可就麻煩了。”空海說。 “放心，我還明白這道理。”逸勢呵呵笑道：“餵，空海。”逸勢的身子湊向空海，悄悄說道：“話又說回來，現在宮里大概天翻地覆了吧。”

“嗯。”空海點點頭。 逸勢說的是青龍寺鳳鳴的來信。 鳳鳴捎來信息，是昨天的事。 空海讓大猴帶信去問鳳鳴，說自己想到青龍寺拜訪惠果阿閨梨，該怎麼辦?那封信便是回音。 一絲不苟的字體，恰如鳳鳴其人。信中說惠果阿閣梨不在寺裡：“何時歸返，一無所悉。”甚且提及，不便透露其行踪，倘若阿閣梨回來，將代為探詢來寺之事。 逸勢也讀了那封信。 惠果不在寺裡。 行踪也不能說。 由此，鳳鳴反而透露了惠果的行踪。 文字如此寫，空海定能猜出答案。 而且，不知何時歸返云云，也暗示惠果之事尚未了結。 總之，惠果此行應是為了皇帝被下咒而到宮裡設法。 他就此入宮而未再返回寺裡。 由惠果不知何時歸返可知，皇帝所遭受法術十分高強，絕非泛泛。

惠果是密教重鎮——青龍寺的高僧，論其法力，即使在長安，也數一數二。 擁有此等法力，惠果對皇帝被下咒一事卻束手無策——逸勢依此推測：“現在宮里大概天翻地覆了吧。” “嗯。”空海點了點頭。 鳳鳴在信文結尾提到，如果要與惠果阿閣梨會面，動作要快些。 由此也可看出，不只皇帝，就連惠果的健康也不甚樂觀。 鳳鳴才告訴空海：“動作要快些。” “這次的鬥法，或許會折損惠果阿閣梨的壽命。”空海說。 不論與對手鬥法勝負如何，事件終了，惠果的精神與肉體恐將遭受重創。 擁有法術而想傷害他人者，本身也會折壽。 對抗法術者，也將因而折損生命。 與生命攸關的法術，不論施與受者，在某種意義上，都是一種生命力的戰鬥。

如此所需的體力，惠果能承受嗎?走著走著，兩人已來到西市熱鬧的街心。 竹籠。 布匹。 絲綢。 也有販賣肉類、青菜和乾果的。 不但魚，鍋、壺也都有得賣。 可以說，在大唐買得到的東西，這裡應有盡有。 筆、墨、紙、硯。 活蹦亂跳的雞。 馬。 羊。 牛。 所有東西，都在此地交易。 西域運來的琉璃杯、碗。 飾物。 還有地毯、長靴。 叫賣、討價還價聲此起彼落，好不熱鬧。 “總覺得這裡比往常還要熱鬧。”逸勢說道。 確實如逸勢所言。 皇位更迭，政治實權移到王叔文手中之後，市井一片生氣蓬勃。 因為盤踞市井、魚肉百姓的五坊小兒，在王叔文掃蕩之下，已經銷聲匿跡了。 廣場之上人頭攢動。

“那是什麼?”逸勢撥開人群一看，原來街頭藝人正在表演吞火，並獲得熱烈喝采。 一邊大力噴吐出口中的燃油，一邊點燃手上的火引。 於是，那猛烈的火焰便彷彿從口中大量噴出。 “餵，逸勢。”空海自背後叫喚逸勢。 “怎麼了，空海。” “看那邊。”順著空海的手指望去，那裡也是人山人海。 人群圍觀之處，傳出鼓掌聲、嬌笑聲，西域弦樂器正悠揚奏鳴著。 “是胡旋舞。”空海說。 人群最裡面，有三名女子正跳著西域之舞。 胡旋舞，顧名思義，是一圈圈地轉，轉個不停的舞蹈。 波斯舞蹈的一種。 三名跳舞女子，全是藍眼眸的胡人。 “她們不是馬哈緬都的女兒嗎?”逸勢說。 “是的。”空海答道。

她們的父親馬哈緬都，在這西市販賣波斯壺、水瓶。 多麗絲納。 都露順谷麗。 谷麗緹肯。 三姐妹的名字。 空海、逸勢與她們熟識。 兩人也沒人人群，觀看女孩們舞蹈。 隨著肢體舞動，她們身上的紅、藍、黃衣擺飄逸翻飛。 對於看慣日本舞蹈的空海與逸勢，簡直看得目不暇接。 舞蹈終了，群眾中有人擲錢給女孩們。 彈奏樂器的胡人，忙著撿拾賞錢。 丰采耀眼、滿面春風的谷麗緹肯，從圍觀人群中發現空海兩人的身影。 “啊，是空海先生。”谷麗緹肯像手球一般地彈起，奔向空海。 “空海先生。”谷麗緹肯拉住空海的手臂。 隨後發現空海和逸勢的多麗絲納、都露順谷麗，也趕忙奔至兩人面前。 “什麼時候來的?”

“每次碰面都很意外哪。”多麗絲納、都露順谷麗說道。 “我們有事到西市，剛好有點時間，想到馬哈緬都的鋪子轉一轉。” “喔，那你們正要到父親那裡噦?”多麗絲納說道。 “是的。” “我們正巧也告一段落，一起去吧。”谷麗緹肯拉著空海的衣袖。 ，馬哈緬都的店，就在不遠處，近在咫尺。 “對了，父親也想見見空海先生呢。”多麗絲納說道。 “馬哈緬都先生想見我?” “是的。” “什麼事呢?” “他沒說是為了什麼事，不過，應該是那事吧。”多麗絲納說道。 所謂“那事”——“卡拉潘那事嗎?”空海問。 “大概就是那事吧。”五人邊談邊走。在店裡見到了馬哈緬都。 “父親。”谷麗緹肯趨前打招呼：“空海先生來看您了。”馬哈緬都看清楚是空海和逸勢：“稀客、稀客——”立刻張開雙臂迎向他們。

“您們終於大駕光臨了。” “我們來探望您了。”空海說道。 “剛好。我也想見空海先生。”馬哈緬都回答道。 空海、逸勢，與馬哈緬都相對而坐。 在馬哈緬都搭建的帳篷鋪子最里處。 地板上鋪著地毯，三人坐落其間。 三人面前，茶碗內已註滿茶水，溫熱的水氣裊裊上升。 許多陶壺和水瓶環繞三人身旁。 美麗的陶壺和水瓶，散發出藍色光澤。 拉車聲、路人行走聲。 說話聲、家禽鳴叫聲。外面聲響紛紛傳人帳篷內。 馬哈緬都，有一副標準的胡人臉型。 高挺的鼻樑。 花白的絡腮鬍子。 輪廓分明，深邃的眼窩中，碧綠的眼眸。 “街上好熱鬧。”空海說。 “對我們而言，那些令人厭惡的傢伙沒出來鬧事，才真是幫了大忙啊。”馬哈緬都說道。 當然，“令人厭惡的傢伙”指的是五坊小兒。 “我不知道唐人怎麼想，對我們來說，換了皇帝，當然是一件好事。”馬哈緬都直率地說。 “是的。”面對點頭稱是的空海，馬哈緬都一臉認真地又說道：“剛才跟空海先生提過，我有事要對您說。” “什麼事?” “卡拉潘的事。” “我想也是這件事。自從那次之後，您又知道了些什麼?” “嗯。”馬哈緬都點了點頭，繼續說道：“倒也不是知道得很清楚，總之，似乎發生了奇怪的事。” “奇怪的事?” “是的。卡拉潘好像正在收集奇怪的東西。” “什麼奇怪的東西?”空海問道。 “活東西。” “活東西?” “蟲、蛇、蛙啦什麼的——” “——””還有貓、狗、鼠——”彷彿害怕說出口的話會玷污自己嘴巴似的，馬哈緬都眉頭緊鎖。 “這是半個月內所發生的事……”以此為開場白，馬哈緬都開始述說。 所謂卡拉潘，指的是波斯咒師的事。 拜火教尚未普及波斯之前，是以當地土著信仰、邪宗淫祠作為信仰根基。 簡單地說，波斯人，也就是伊朗人，在東渡唐國時，將拜火教，也就是襖教帶到長安來，而這土著信仰的咒師，也同時來到了唐國。 這訊息是空海從安薩寶那裡聽來的。 與襖祠——也就是襖教一起來到大唐的波斯人，據說，有時為了滿足不欲人知的慾望，會瞞著安薩寶，私下求咒於卡拉潘。 從楊貴妃在馬嵬坡的墓穴中，赫然挖出的狗骷髏，其上有一段咒文：污穢此地者，將受詛咒。毀壞此地者，災禍及身。以大地精靈之名，予彼等以恐怖。 就是以波斯文記載的。 馬哈緬都有一熟識阿倫·拉希德，便是求咒於來到大唐的督魯治咒師之一人。 不過，這男人卻因牽扯卡拉潘而命喪黃泉。 道士周明德，是與督魯治咒師聯絡的關鍵人物，然而，阿倫·拉希德和周明德卻因欺騙卡拉潘而離奇死亡。 阿倫·拉希德在夜裡，被獸類撕喉致死；周明德則在王叔文的外室李香蘭宅邸，侵犯李香蘭之後，自己走入鼎鑊燙煮而亡。 這次，空海和逸勢被捲入事端，可以說，背後不時浮現卡拉潘的影子。 阿倫·拉希德和周明德死後，督魯治咒師曾短暫失踪。但某日起，曾經求咒於督魯治咒師的人們，竟然分別收到了奇怪的信箋。 信文寫著：請大家盡力搜捕下列生物，有人將以高價收購。 蛇。 蟾蜍。 鼠。 貓。 狗。 蜘蛛或蜈蚣。 豬。 牛。 雞或烏鴉。 蜥蜴。 什麼都好，全部帶來。 信中語帶威脅，此事絕不可對外洩漏；一旦洩漏出去，曾求咒於卡拉潘的人，其姓名將被公諸於世——“發生這樣的事。”馬哈緬都說道。 “可是，信上不是警告不能洩漏嗎?”空海問道。 “是的。” “那為何馬哈緬都先生會知曉此事呢?” “因為有一男子米馬爾·阿里帶著信來找我商量。” “商量?” “他說，雖然收到該信，不過由於周明德和阿倫·拉希德雙雙死於非命，他不知道該不該按信中吩咐那樣做，正猶豫不決——” “那他沒去噦?” “不。遲疑到最後，他還是去了。” “去了?” “結果阿里險遭不測。”馬哈緬都說道。 接到信之後的十幾天裡，阿里都在猶豫。 過去他曾求咒於卡拉潘。 買賣絲絹是他主要的營生。 他將購人的絲絹或衣裳，帶到西市販賣，這是他最早經營的買賣。 由於買賣很順利，不知不覺之中，他也做起其他生意。兼賣瓷壺、器皿等。 他將瓷壺、器皿裝人木箱，以駱駝或馬匹馱運。 可是，這樣的運送備極艱辛。 每到傍晚時分，都得將貨物自駱駝背上卸下，翌晨再裝載運行。 如此周而復始的裝卸過程，木箱裡的瓷壺、器皿常會破損，有時，甚至破損過半。 為了避免損失，於是，他動念將砂子與瓷壺、器皿同時裝入箱裡。 這麼做，確實可以減少瓷壺、器皿受損，重量卻大為增加。此外，裝砂入箱，多少也會傷及貨物，再怎麼說，還是會有一些損失。 米馬爾·阿里於是又想出新辦法。 他使用木屑和麥稈裝貨。 秋收後，他以低價收購無用的麥穗、麥稈，將它們曬乾，混合大小木屑，和茶壺、器皿裝入箱裡。 這一裝箱方法，用來格外順利。 不過，卻意外出現了仿效者。 阿里雖然秘密行事，卻無法長年隱藏而不為人知。 經常出入阿里住所的唐人趙某，得知此法，便開始在長安收購廢棄的木材零料，將之刨成木屑，當作裝填緩衝物出售。 貨物商旅不僅限於西域和大唐的往來。 大唐境內的貨運也十分頻繁。 雖非發大財，但在貨運甚多的長安，倒也可賺進相當錢財。 趙某到處宣稱，此法是自己獨創，阿里是仿效者。 雖然未曾蒙受龐大損失，阿里卻深感懊惱。 購買木屑已不如從前順手，最後，阿里反倒要向趙某買進木屑、刨屑。雖然他也可以花些時間自己製作，但畢竟，花錢進貨還是方便些。 可是，阿里再也無法平息不快的心情，於是透過周明德，求咒於卡拉潘。 阿里求咒的心情，無非想要趙某受傷或生病，讓他多少得到教訓，並不想置他於死地。 求咒後不到十天，趙家便遭大火。 某晚，刨屑堆突然起火，趙家燒毀大半。趙某本人也因滅火而灼傷左手臂。 不知是咒法奏效或偶然造成，還是卡拉潘自己放的火?總之，發生了這等事，阿里心裡直發毛，之後便斷絕與卡拉潘接觸。然而，這回卻還是收到了上述信件。 他不想跟卡拉潘有任何瓜葛。 可是，如果對信件置之不理，不知將會遭到何種可怕報復。更何況，求咒的事若公諸於世，也夠令人困擾了。 於是，阿里找某人商量。結果，對方表示自己也收到信了。 那人依照指示，帶了八隻狗、五隻烏鴉、三十五隻蟾蜍、六十條蛇前往。 指定交貨地點，是某坊內的舊宅廢址。 一到該處，已有兩名男子站在大楠樹下。 多到不可勝數的大陶甕置放在樹下，此外，還有鳥籠、木箱散置其間。 另有數十隻狗，被綁在木樁上。 跟那兩名男子打過招呼後，便被指使將蛇、蟾蜍放在各自甕裡。 一打開蛇甕陶蓋，裡面有無數條蛇交纏蠕動著。腥臭味撲鼻而來，男人將帶來的蛇往罐裡倒去。 蟾蜍甕也同樣被打開，裡面有數量可觀的蟾蜍。瞄看一眼，令人嫌惡的臭氣冉冉飄升，直撲臉面。 兩名男子一一點清蟾蜍、烏鴉、蛇、狗的數量。 數清楚一遍後說道：“這樣的話，只能給這些錢。”接著，從懷裡拿出一些錢，交給來者。 兩人又說，存貨已不少，過兩天這樁買賣就要結束了。 男人不動聲色探聽得知，原來收集這些東西並非他們的主意，他們只是聽命行事而已。 在此收集活物，每天送到某個秘密地點，可以賺不少錢云雲。 那男人對阿里說，如果要交貨，明天是最後一天了。 結果，阿里終於下定決心。 雖然不知道對方到底要用來做什麼，那跟他無關。 總之，阿里暗忖，反正只要收集活物帶去交差，一次就可了事。 若還有錢可拿的話，那就帶過去吧。 據說，阿里帶東西過去，是兩天前夜裡的事。 雖然已決定要去，但突然要找到狗、蟲等物並不容易。 阿里託人到處搜羅，終於找到兩隻狗、三條蛇和四隻雞。 當他以馬車載運到先前所提的舊宅廢址時，已是向晚時刻。 彼時暮鼓敲過，阿里已無法返回家居的街坊。 於是，他決定辦完事後，投宿到某個寺院。 不知先前那兩名男子是否還在?總之，他在夕暮中前進，終於抵達指定地點。 那是一個土牆圍繞的大宅邸。 幾株槐、楠老樹錯落其間。 阿里從半掩的破門走進宅內。 正屋屋頂已毀圮大半，前庭稍遠處聳立著巨株老楠樹。 應該就是那兒了。 他心裡這麼想著，腳下繼續前進，但周遭絲毫不見人影。 別說是人，連馬也看不見，更別說應該綁在木樁下的狗群了。 看見楠樹底下有許多木樁，便知道是這裡沒錯。 可是，一個人也沒有。 既沒陶甕，也無狗群。 難道就這樣回去了——倘若今天真是最後期限，那該就此結束了。 他一下子鬆了口氣，但能否就此了事的狐疑與不安，又爬上了心頭。 天色已經漸漸暗了下來。正想查看野草叢生的庭院裡有無人跡時，一陣微弱的呻吟聲傳來。 是人的呻吟聲。 感覺像是野獸低吼，恐懼瞬間貫穿背脊，阿里試著循聲辨識，在搖晃不斷加大的草叢裡，有個漆黑的物體。 看似聳立的庭石。 黑影有兩個，但立刻可以辨識出來，其中之一絕非庭石之類的東西。因為它正在扭動著。 近步向前，血腥味撲鼻而來。 這是什麼?!止步定睛一看，那裡有兩個人。 兩人都是男子。 一人動也不動地癱倒在地，另一人微弱扭動著身軀。 似乎察覺有人，呻吟的男子用細弱聲音喊叫：“救、救、救命啊……”喉嚨發出咻咻的嘶鳴聲，混雜著一股濕潤的嗓音。 穿過跟前一動也不動的屍體，阿里瞧見了那張仰望的臉。 兩眼圓睜，嘴巴張大，那男人已死了。 喉嚨開裂，似乎是被利刃所割裂。 開裂之處，湧出大量鮮血。 一息尚存的男子也一樣。 喉嚨裂開了。 不過，似乎微息尚存，自唇邊發出勉強可聽聞的嘶啞聲音。 每一發聲，喉嚨裂口便會洩出空氣，成為濕潤聲響。 喉嚨開口，血沫汩汩冒出。 阿里很想大叫一聲逃離現場，最後卻膽顫心驚地坐了下來問道：“你怎麼了?” “被、被殺了。喉、喉嚨……”終於說出話了，聲音極其微弱，彷彿囁囁自語似的。 “是誰幹的?” “那、那個傢伙。” “那個傢伙?” “對。我看到了，我——” “看到?看到了什麼?” “那個。” “哪個?” “狗。” “狗?” “很多狗被埋在土裡——” “在哪裡?” “土裡，那個男的那裡。” “那男的是誰?”阿里問道。 “咿……”彷若悲鳴的聲音，從男子唇邊流瀉而出：“狗被埋在土裡，只有頭露出地面。我們全都看見了……” “什麼?” “所以，那男子就把我們……” 喉嚨傷口一邊冒著血泡，那男子一邊和阿里說話。 他聲音嘶啞，話也斷斷續續，幾乎聽不懂，無法明白其意思。 而且，時間也不長。話還沒全部說完，那男子便死了。 即使如此，阿里試著拼湊那男子留下的隻字片語，以便了解他的意思，事件來龍去脈大致如下：男子與其同夥，之前便一直擔心著。 每天，大量收集狗、蛇、蟲，究竟做何打算?自己的雇主，到底想幹什麼呢?怎麼說也覺得毛骨悚然。 雇主是名女人。 兩人則是來自外地的遊民。 在家鄉混不到飯吃，才想到京城找工作，好歹也碰碰運氣。 新天子剛登基，忙亂中一定有許多地方需要人手。 來到長安後，卻找不到事做。不到十天，僅有的一點點錢也已用盡，只好席地呆坐在東市一隅。正感前途茫然之際，那女人主動向他們打招呼。 “你們倆，肚子餓了吧!”一抬頭，是一名看起來三十歲不到的女人。 雖然一身唐裝打扮，仔細看卻是眼眸碧綠。 像是混有異國血統的雜種。 “我有份好差事。你們嘴巴牢靠嗎?” “當然。”男子立刻說道。 “我想也是。才剛來京城，應該沒有熟人吧?”聽到這番話，男子點頭稱是。 “您為什麼如此清楚啊?” “看樣子就知道。沒有熟識的人，便不會到處說些多餘的話。” “正是。” “如何?這活兒做不做?” “我們什麼都做，到底是什麼活兒?” “從某處會運來狗、鳥、蛇、蟲。我要你們點收這些東西，再運往別處。” “別處?哪裡呢?” “願意做的話，我就告訴你們。怎麼樣?”女人開出的工資，為數不少。 “可是，這活兒絕不能對任何人透露。譬如，東西要運往哪裡啦，這麼做是為什麼啦，都不准問。而且，即使你們問了我也不會說。如果不能遵守約定，就得不到活兒啦。” “我們做!既然能拿這麼多錢，我們當然願意做。”男子說道。 “聽好——如果違反約定，你們可要倒大霉!”總之，想要工作賺錢的兩人，完全答應了。 地點是崇德坊。 在崇德坊一處不與他宅接鄰的廢宅，兩人事先備妥陶甕、拉車，便會有人帶來蟲、狗或蛇等。 點收那些東西，付過錢，兩人再運送到崇德坊其他宅邸。 抵達目的地時，已是大半夜。 上述那名女人出來，要他們將運來的東西放置一旁，然後再將空甕拉回舊宅，並在該處睡覺。翌日午後，陸續又有人交來蟲、蛇等物。 交貨的人，偶爾有漢人，不過大多是碧眼胡人。 在不斷重複的過程之中，他們開始擔心起來。 昨夜——也就是男子對阿里訴說此事的前一晚。 那宅邸到底在進行什麼事呢?最後，兩人決定一探究竟。 他們一向從正門進去，由於聽到狗吠聲等自後宅傳來，猜測可能正在進行什麼事，兩人繳交狗、蟲之後，便沿著宅邸的圍牆，悄悄地繞到後面。 果然不出所料，繞到後面，狗吠聲愈來愈大。 吼叫聲、狂吠聲甚至呻吟哀號聲。 正巧圍牆外側聳立好幾棵老槐樹。 兩人於是決定爬到樹上好好窺視一番。 他們攀上樹幹、手抓樹梢，其高度，正好可以望見圍牆內側。 兩人在圍牆上露出頭。 提心吊膽地窺視著。 結果，從圍牆內院，他們看到了怪異的景象。 庭院裡擺著大鐵籠，正燃燒著木柴，一片火光往上沖。 火焰映照出某些東西——那是狗的頭顱。 從地面上冒出無數顆狗頭顱。很多狗被埋在地下，只剩頭顱露出地面。 大約有三、四十頭吧。 狗還沒死。活生生的。 正齜牙咧嘴地呻吟、吼叫。 “啊、啊……”男子禁不住要叫出來，隨即將聲音嚥下。 方才碰見的女人，正站在火焰旁。 低頭俯視著狗群。 女人右手握著彎形大刀。 “看、你看……”男子小聲對同夥說道：“狗、狗的前面……”每隻狗的前面，都放置了某種東西。 在狗鼻子之前有一紅黑色塊狀物。 “是肉嗎?”仔細看，似乎是生肉。 而且，那肉與其說是塊狀物，似乎更像是某種圖形。 是文字?看來像是“大”字造型。 不過，定睛再看，才知道那不是文字，而是某種“形狀”。 “是人吧?”那是人，沒錯，就是人。 是兩手、兩腳攤開的人的樣子。 而且，那狀似人形的肉塊上，還擱著紙張或符咒之類的東西。 再仔細一看，長方形的紙張或符咒上面，寫著一些文字。 然而，因為距離太遠，雖可看出是文字，卻無法辨識到底是什麼文字或話語。 僅約略知道，似乎是寫了某人的名字。 而且，狗對著鼻前的肉，一直吠個不停。 為什麼吠個不停呢?那是因為狗正飢腸轆轆。 肚子餓得想一口咬住眼前的生肉，那慾望轉為聲音讓狗吠個不停。 男人明白了，狗幾乎都沒餵食。 口吐白沫的狗，一直吠個不停。它們無論如何也想咬住眼前的肉塊，所以狂亂、發瘋似地吼叫。吠個不停。 狗狀猙獰，眼露寒光，張牙垂涎著。 這是何等殘酷的行徑啊。 瞧見那狗的可冷模樣，便可猜想到，已不是一、兩天，而是三、四天或五天沒餵食半點東西了。 在狗的念頭里，除了一口咬住眼前這塊肉之外，肯定別無他求。 不久——令人毛骨悚然的事，就發生在看到那光景的片刻之間。 女人走近一隻狗的面前，兩手握刀，用力上舉。 而後，狠狠地從狗頭斜上方砍了下去。 那刀使勁切入狗頭之中，將之切割成兩半。 血沫橫飛，噴灑而出，宛如驟雨般打落在地面上。 彷彿執念附身，狗頭向前飛奔，用牙咬住肉塊。 牙與牙相互碰撞發出聲響，只剩頭顱的狗數度囓咬肉塊，直到無法動彈。 然後，女人又站到下一隻狗的身旁。 再度揮刀斬下狗頭。 只剩一顆頭的狗，啃食眼前的人形肉塊。 轉瞬之間，已有四顆狗頭落地。 接著——從女人後方、宅邸陰暗處，再度出現入影。 是個全裸的男人。 說是男人，不如說是個老人吧。 那老人現身後，朝女人走近。 女人察覺老人靠近，將刀放下，停止砍狗頭的動作。 老人站在女人面前，將嘴唇附在女人耳邊，似乎咕噥著什麼事。 啊——男人腦海裡突然傳來不祥預感。 被發現了。 女人轉頭的瞬間，“趴下!”男子對同伴銳聲說道。 女人一定是要朝這裡看。 不過，在女人轉頭前，男子與同夥早已將頭趴下了。 被看見了嗎?彷彿墜落一般，男子們自樹上快速滑下。 狂奔。 狂奔，終於回到原先的廢宅。 即使已經回到這裡，心悸仍舊無法平息。 事蹟敗露了嗎?!她知道偷窺的是我們嗎?如果是，最好馬上逃離這裡!因為這裡，無論老人和女人都已知曉。 假使要對我們報復，或許會趁著夜晚來到這裡。 好幾次都想——逃走。 可是，逃走便拿不到工資了。 或許，兩人知道有人偷窺，但未必知道是我們。 或許，女人轉頭只是偶然的動作，並不是想搜尋躲在樹上的我們。 或許，老人說完話，那女人轉頭，不過是想轉回原來的位置而已。 或許，我們看得膽戰心驚，因而誤判自己敗露形跡了。 一定是這樣子。 那樣的距離，即使被發現，也不至於看得出是誰在偷窺。 距離既遠且喑，辨識人的臉孔應該有困難。 萬一不幸被發現，對方也不知道是誰才對。 兩人想著這些事，一夜未合眼，便迎向黎明了。 結果，什麼事也沒發生。 果然，他們沒被發現。 心情一變得開朗，兩人膽子也壯了起來。 今晚幹完最後一次活。 拿了工資，就此告別，一切便結束了。 倘若被問起什麼，佯裝不知就好了。 即使對方不相信我們的話，至少，他們也應該理解，就算我們看到那些景象，也不會告訴別人。 如此作想之後，兩人決定等到傍晚，完成最後一次工作。 可是，那天無人帶虫、蛇前來。 夕陽即將西沉之際，有人出現了。 他們立刻知道來者何人。 是那老人。 身軀瘦弱細小。 錯不了!他來做什麼?兩人已商量好說詞，再怎麼被問起，都要推說不知道昨晚的事，什麼也沒看見。 可是，兩人身子已微微地顫抖起來了。 老人緩步走來，在兩人面前停住。 不發一語。 只以可怕的黃色眼眸，凝視兩入。 “沒、沒……”兩人說不出話來。 嘴巴無法出聲，身體卻不自主地激烈顫抖著。 然後——“看到了吧……”短短幾個字，像是說給老人自己聽。 突然，老人的右手一閃。 某個亮閃閃的東西，自男子們眼前飛過。 是銳利的金屬光芒。 一瞬間，同夥男子的下顎，進湧出鮮血，噴灑在老人臉上。 鮮血。 喉嚨已被割裂。 發不出聲來，同伴向前摔倒，停止呼吸。 接著輪到男子。 咻。 老人來到自己面前時，男人嚇得無法動彈。 只能無意識地浮出傻笑。 站在面前的老人，右手又是一閃。 噗哧一聲，喉嚨割裂了。 鮮血從自己的下顎噴出，灑向老頭臉上的瞬間，男子的意識脫離了肉體。 男人完全失去了意識。 恢復知覺時，察覺到阿里朝耳畔呼喚自己：“還好嗎?”奄奄一息的他，將事情經過告訴阿里。 說是對著阿里講話，其實更像發燒的人在胡言亂語。幾乎只有一方在說話，說完話，男子便在阿里手臂上斷了氣。 好不容易帶來的狗、蟲、蛇，在這情況下已經賣不出去了。 而且，一直待在這裡若被看見，也會帶來困擾。 於是，阿里拋下兩具屍體，飛也似地奔回自己家裡。 不敢跟任何人透露風聲，這樣過了幾天，阿里目漸消瘦，幾乎到了滴食未進的地步。 可是，關於自己所見到的事情，他卻很想找人一吐為快。 不知不覺中，他便出現在馬哈緬都的鋪子，和馬哈緬都打招呼了。 空海和逸勢，走在西市的嘈雜人聲裡。 誠如馬哈緬都所言，市集的確比從前熱鬧許多。商販叫賣聲變大，絕非自我感覺作怪。人群中的笑聲似乎也變多了。 在眾聲喧嘩的人群中，空海面有難色地走著。 “逸勢啊。這事會愈來愈棘手。”空海說道。 “剛剛馬哈緬都所說的事嗎?” “嗯，事情愈來愈有趣了。” “餵，空海。” “什麼事，逸勢。” “這樣的事，不該說出有趣之類的話。” “是嗎?” “倘若被哪個壞心人聽到，不知會被傳出什麼話來。” “這只是我們之間的對話，不必擔心。” “不會就好——”逸勢語帶些許不滿地說：“——可是，空海啊。你那樣說，真的就沒事嗎?” “那樣說?” “你不是對馬哈緬都說，別擔心嗎?” “嗯，說了。” “就是那事呀。” “除了別擔心——還有其他說法嗎?”空海反問逸勢。 “其他說法——” “大概也只能那樣說了。”所謂“那樣說”，是指前不久空海對馬哈緬都所說的話。 說完米馬爾·阿里的事，馬哈緬都問空海：“這事情，阿里擔心得要死，怎麼辦才好?” “不必太擔心吧。”空海回答：“當作什麼也不知道，沒看見、沒聽過——同平常一樣過日子，就是最好的辦法了，請您這樣轉告阿里先生。” “這樣就行了嗎?” “沒錯。”空海斷然回答。 其後，馬哈緬都的女兒們也加入閒聊，說了一些市集熱鬧的話題，不久，空海和逸勢便告別馬哈緬都的帳篷離去了。 “你聽好，逸勢，現在卡拉潘沒空管這種事。假使阿里沒向任何人提起，那麼，阿里便有生命危險，但他已經說出去了，所以阿里是安全的。” “咦、咦——”發出叫聲後，逸勢問道：“可是，如果阿里說出這事，被卡拉潘知道，難道卡拉潘不會發怒而來懲治他嗎?” “為什麼會?” “因為，就是……”逸勢一時語塞。 “倘若卡拉潘知道阿里說出去了，那表示，堵住阿里的嘴也無濟於事了。再說，阿里既沒有毀棄與卡拉潘的約定，也沒有背叛他。” “嗯。” “如果我是卡拉潘，在得知阿里已告訴別人，或者，知道他準備要告訴別人的話——” “怎樣?” “大概會逃走吧。” “逃走?” “刻不容緩，從那廢宅逃走。” “是嗎?”逸勢抬高聲音。 “在知道那兩人已目睹一切時，便開始準備了吧。” “——” “殺那兩人之前，應該早已安排妥當逃逸步驟了。” “你是說——” “即使現在去到那廢宅，恐怕也杳無人跡了。” “你肯定嗎?” “肯定。”空海明確地點點頭：“逸勢啊，先前我說有趣，是因為很多事情已開始逐漸明朗了。” “開始逐漸明朗?” “嗯。” “什麼事?” “譬如說，這個卡拉潘可能就是殺了周明德、阿倫·拉希德的督魯治咒師。” “本來就是那樣吧。” “還有，逸勢啊。督魯治咒師和我們聽過好幾次的白龍，恐怕是同一個人——” “什麼?!” “白龍的名字，你知道吧。” “聽過。是你從丹翁大師那裡聽來的。” “沒錯。” “不過，可是——” “先前我就認為可能是這樣，結果真是這樣。卡拉潘的事和貴妃事件，有諸多牽連。” “——'，“你聽好，我們去挖貴妃墓地時，不是挖出狗骷髏嗎?那上面所寫的正是波斯文字。 ” “我知道。” “與貴妃事件關係密切的，有黃鶴、白龍、丹龍三人。” “嗯、嗯。” “劉云樵宅邸的妖貓事件，徐文強棉花田出土的兵俑，有人詛咒縮短德宗壽命，如今又準備對永貞皇帝下手等等，全都有牽連。” “皇上被下咒的事也有關聯嗎?” “嗯。”空海點頭後，望著逸勢說：“這次督魯治咒師收集狗、蟲、蛇——” “怎麼樣?” “這是為了下蠱毒。” “——” “為了對皇上下咒，督魯治咒師才收集那些東西。” “換句話說，對皇上下咒的人是督魯治咒師?” “從剛才開始，我就是在說這個啊。” “那麼，那兩人就是因為窺探到督魯治咒師——也就是白龍對皇上下咒的場所，才被殺害了。” “大概吧。”空海道。 “唔……”逸勢嘆息般地深深吐出一口氣：“空海，我被你這麼一說，也似乎有那種感覺了。可是，為什麼白龍要做出那樣的事?” “做出哪樣的事?” “想要施咒讓皇上減壽。” “我也不知道。總覺得這件事和貴妃有很深的牽連——” “而且，王大人應該也有份吧。” “嗯。”空海點點頭：“提起王大人，這市集能夠如此熱鬧，也是拜他之賜。可是……” “怎麼了?” “關於這件事，我愈來愈覺得王叔文大人的牽連是不好的——” “我也這麼想。” “今天應該帶大猴來。” “帶大猴來?” “大猴在的話，就可以讓他到崇德坊探看一下。” “說的也是。” “總之，這件事還是要先告訴柳大人才好。” “那男人也很辛苦啊——”逸勢這麼說時——“空海先生。”有人從背後打招呼。 空海和逸勢一起回頭看，見到韓愈站在眼前。 “喔，是韓愈大人。”空海說。 “請隨我來。”韓愈深深一鞠躬。