兩人坐在車內。是牛車，由一頭大黑牛拉著。
正值長月之夜，貓爪般細長的上弦月懸掛半空。
牛車行過朱雀院，直到四條大路往西拐彎的路口為止，博雅還大致知道方向，但拐過了好幾個彎後，便完全無法掌握自己到底身在何處了，只知道牛車似乎拐了好幾個路口。
上弦月的柔弱月光自天空灑落，但月光稀微，四周幾近一片漆黑，只有天空散發出一層朦朧青光。說是如此，卻只是相較於地上一片黑暗而覺得稍亮，事實上，那天色根本說不上是亮光。
空氣濕涼。明明略有寒意，身上卻會冒汗——既然是長月，就算在夜裡也不該感覺冷才對，但從牛車垂簾外鑽進來的夜風，卻令人感到冷氣颼颼。話雖如此，身上又會流汗。
博雅已分辨不出哪一種感覺才是現實。
車輪規律地碾過大地與石子的聲音，從臀部傳進體內。
晴明一坐進車內，便抱著胳膊默默不語。
——真是個不可思議的男人，博雅暗忖。
剛剛和晴明一起走出宅邸時，博雅便發現大門外停著這部牛車，附近卻沒有任何隨從。分明是牛車，卻不見牛的踪影。到底是要讓誰來牽牛帶路？
博雅起初有點納悶。不過，他又立即察覺，原來牛車的橫軛上已套了一頭牛。
是一頭漆黑、龐大的牛。
博雅最初嚇了一跳，怎麼沒來由地出現一頭牛？但其實不是如此，是因牛身毛色漆黑一團，與夜色交融，一時看不出黑牛的輪廓而已。
旁邊還有個女人，正是起先那穿著厚重十二單衣、出來迎接博雅的女人。
博雅和晴明坐進牛車後，牛車發出沉重吱嘎聲，開始往前行進。從出發到現在，已過了半個時辰。
博雅掀開車前的垂簾，向外細瞧。
各式各樣青綠豐熟的樹葉味道，夾雜在夜氣中一起流入車內。
夜色朦朧，可望見漆黑隆起的牛背。
牛背前的黑暗中，是穿著十二單衣的女人在帶路，身軀看似漂浮在半空中，像風一般虛無飄渺。
黑暗中，女人身上的十二單衣宛如織入磷光，隱隱約約發亮，猶如美麗的幽魂。
“哎，晴明。”博雅對著晴明說。
“什麼事？”
“如果有人看到我們這副模樣，不知會怎麼想？”
“哦，說得也是。”
“大概會以為是棲息在京城裡的妖魔鬼怪，正要返回幽冥地府吧？”
博雅語畢，晴明嘴邊似乎浮上一抹微笑。由於身在黑暗中，博雅當然看不到，不過他卻感覺得出晴明的微笑。
“博雅，若果真如此，你會怎麼辦？”冷不防，晴明低聲問道。
“餵，別嚇我，晴明！”
“你也應該知道吧，根據宮中傳聞，我的母親好像是狐狸喔……”晴明慢條斯理地說。
“餵……餵……”
“博雅，看著我，你知道我現在變成了什麼臉嗎……”
黑暗中，博雅覺得晴明的鼻子彷彿變成狐狸的那般尖。
“別再耍我了！晴明……”
“哈哈！”晴明笑開了，回復原來的聲音和口吻。
博雅呼出一口氣。
“冒失鬼！”博雅粗聲粗氣罵了一句，“我差點拔出刀來了！”他滿腔怒火。
“真的？”
“真的。”博雅老實地點頭承認。
“好嚇人喔。”
“真正嚇壞的是我！”
“是嗎？”
“你應該知道我的性格吧？我就是太正經了，如果知道晴明是妖物，搞不好真的會拔出刀來。”
“這樣啊。”
“懂了吧！”
“可是，如果我是妖物，你為什麼要拔刀？”
“這……”博雅頓口無言。 “因為是妖物。”
“可是，妖物也是形形色色的吧？”
“唔。”
“有惹禍招災的，也有無害的吧？”
“唔。”博雅歪著頭想了一下，接著點頭同意。
“可是，晴明，我的性格好像就是這樣，實際上碰到妖物時，很可能真的會拔刀。”博雅正經八百地說。
“所以我說，晴明，拜託你以後別再那樣開我玩笑了。我有時候會搞不清楚你到底是說笑，還是說真的，而且時常信以為真。我喜歡你這個人，就算你真是妖物我也喜歡，所以不想對你拔刀相向。但如果像剛才那樣突然嚇唬我，我會不知所措，就會忍不住伸手去握刀……”
“這樣啊……”
“所以晴明，即使你真是妖物，如果在我面前想現出原形時，希望你最好慢慢來，不要突然嚇到我。慢慢來的話，我就可以接受了。”博雅期期艾艾地說明，口吻極為認真。
“我知道了，博雅，剛剛實在很抱歉……”晴明回應。
一時，兩人都默默無言。車輪碾過土石的聲音，輕輕響在四周。
冷不防，噤口不語的博雅在黑暗中又開口了：“晴明，你聽好——”聲音純樸耿直，“假使晴明真是妖物，我博雅也還是你的朋友。”
博雅的音調雖低沉，卻口齒清晰。
“你真是好漢子，博雅……”晴明喃喃低道。
四周又只聽得見牛車的車輪聲。
牛車依然不知將要行往黑暗中的何處，始終有節奏地前進，到底車子是往西或往東前進，博雅茫然無頭緒。
“晴明，我們到底要去哪裡啊？”博雅開口問。
“跟你講，你大概也不懂的地方。”
“不會真如剛才說的，正往幽冥地府前進吧？”
“籠統地說，或許正是那種地方。”晴明回道。
“餵，餵……”
“別急著拔刀喔，博雅，等一下再拔就可以了。你有你的任務。”
“你講什麼我都聽不懂。可是，你總該告訴我，我們到底要去做什麼吧？”
“說得也是。”
“我們去做什麼？”
“約四天前吧，應天門出現了妖魅。”
“什麼？”
“你沒聽說嗎？”
“沒有。”
“老實說，那城門會漏雨……”
“漏雨？”
“很久以前就這樣了，尤其是吹著西風的雨夜，一定會漏雨。但檢查之後，卻查不出屋頂哪裡出了問題。這種事情其實很常見。”
“你不是要說妖魅的事嗎？”
“別急，博雅。總之，屋頂沒有任何毀壞，卻照常漏雨，所以前幾天終於決定先修理屋頂再說。一名工匠於是爬到城門上檢查了一番……”
“喔。”
“那工匠發現屋頂下方的某塊板子，形狀很奇怪……”
“怎麼奇怪？”
“唔，那板子看起來像是一塊，其實是用只有一半厚度的兩塊板子合起來，冒充為一塊。”
“然後呢？”
“工匠拆下那板子，又將那板子拆成兩塊，一看之下，才知道板子與板子之間夾著一張符咒。”
“什麼符咒？”
“上面寫著真言的符咒。”
“真言？”
“是孔雀明王的咒語。”
“什麼玩意？”
“自古以來，孔雀在天竺是一種吃食毒蟲與毒蛇的鳥類。孔雀明王就是斷怪除妖的尊神。”
“……”
“簡單說來，或許是高野或天台山的哪名和尚，為鎮壓邪魔而寫了一張符咒，藏在屋頂下的板子吧。”
“哦。”
“那工匠想揭下符咒，卻不小心扯破了。事後，工匠又將板子裝回去。第二天，不但吹起西風也下了雨，而屋頂竟不再漏雨。可是，當天晚上卻出現了妖魅。”
“怎麼這樣？”
“雖然不再漏雨，取而代之的卻是妖魅的出現。”
“漏雨和妖魅有關嗎？”
“也不能說完全無關。以貼符咒來鎮壓邪魔，本是常見的事，但光貼符咒的話，後果會很可怕……”
“後果？”
“舉例來說，用符咒束縛妖魅，就像用繩索綁住博雅，讓博雅不能動彈一樣。”
“綁住我？”
“不錯。要是有人綁住你，你會生氣吧？”
“當然生氣。”
“繩索綁得愈緊，你會愈火大吧？”
“對。”
“如果繩索因故鬆開，你會怎麼辦？”
“我可能會去砍那個綁住我的人。”
“正是這個道理啊，博雅。”
“什麼道理？”
“我是說，用符咒將邪魔束縛得太緊，有時候反倒弄巧成拙，令邪魔變得更惡毒。”
“我覺得你好像在說我。”
“只是比喻而已。我說會變得更惡毒的，當然不是指你。”
“算了，繼續說下去吧。”
“所以，應該稍微松緩一下符咒。”
“……”
“不要束縛得太緊，要讓邪魔也能稍稍地自由活動一下。”
“原來如此。”然而，博雅似乎仍無法理解。
“讓邪魔能稍微自由活動，當然也會給符咒之處帶來某些輕微危害。以這回為例，讓邪魔自由活動所造成的危害正是漏雨。”
“哦……”博雅好像略微聽懂了，點點頭。
“然後呢？妖魅怎麼了？”
“結果第二天晚上……”
“就是吹西風又下雨的那晚？”
“對。那個雨夜，工匠帶著兩名徒弟到應天門，想去查看漏雨的狀況，結果發現沒漏雨，卻出現了妖魅。”
“到底是什麼妖魅？”
“是個娃兒。”
“娃兒？”
“正是。聽說那娃兒四腳朝天摟住柱子，瞪視著工匠和兩名徒弟。”
“是這樣用手腳……”
“沒錯，用膝蓋和雙手摟住柱子。聽說工匠和徒弟正想登上城門時，將手中亮光往上照看了一下，才發現那娃兒摟著柱子，怒氣沖沖地瞪視他們。”
——而且，還從頂上向工匠們吐出白色氣息。
“喔！”
“那娃兒從柱子爬到天花板，然後聽說凌空一躍，就飛了六尺高。”
“不是個小孩子嗎？”
“是啊，雖說是小孩子，可是據說長得很像蟾蜍。”
“所以你剛才說是蟾蜍？”
“嗯。”
“那天以後，娃兒妖魅每晚都會出現在應天門。”
“工匠呢？”
“工匠到現在還昏迷不醒，一名徒弟則發高燒，昨晚死了。”
“所以請你去看看？”
“嗯。”
“看了後結果怎樣？”
“其實，大概只要再貼一張新符咒就能解決，但也只是救一時之急罷了。就算能鎮壓娃兒妖魅，萬一又漏雨，也是白費工夫。”
“那……”
“我查了很多有關應天門的資料，結果查到很久以前，似乎也有類似的事件發生。”
“哦。”
“我在圖書寮查出，往昔有個小孩死在應天門那兒。”
“小孩？”
“唔。”晴明低道。
“事情越來越複雜了……”博雅說道。
剛說畢，博雅左右張望著外面的黑夜。方才車輪輕微碾過地面的感觸，不知何時竟消失了。
“餵，晴明啊——”博雅喚道。
“你注意到了？”
“注意到什麼了？餵，你……”
不僅車輪聲消失了，連牛車也似乎停下來了。
“博雅啊——”晴明誠懇耐心地說明，“從現在開始，你所看到、聽到的一切，都當成是作夢好了。我實在沒把握能解釋得讓你完全理解……”
博雅伸手想掀開垂簾，但黑暗中，晴明的手飛快伸出，按住博雅的手。
“博雅，你可以掀開垂簾，但不管你看到什麼，只要垂簾還掀開，就絕不能出聲。否則我不但無法保護你的安全，連我自身也會有性命危險……”語畢，晴明鬆開手。
“知道了……”博雅咽了嚥口水，掀開垂簾。
外面漆黑一片，伸手不見五指。天空裡沒有月亮，泥土的味道或大氣的跡象全消失了。黑暗中，卻仍能清晰看見黑牛的背。
黑牛前方，是帶路女子飄然翩飛的十二單衣背影，身上的磷光看來更加美麗了。
突然——
喔！博雅忍不住在心里大呼。
牛車前方漆黑一片，冷不防出現一把青白火焰。隨後，火焰增大，最後變成了妖魔鬼怪。
起初，火焰變成一為披頭散發的女人，瞪視著虛空，牙齒咬得吱嘎作響。接著，那女人又變成青鱗蟒蛇，消失在黑暗中。再仔細看，可感覺黑暗裡有無數紛紛嚷嚷眼睛看不到的東西。
本以為看不到的，突然間又能看見了。有時猛然出現一顆頭顱，有時又出現類似頭髮的東西，還有動物的頭顱、骨頭、內臟，或一些更莫名其妙的玩意兒。例如形狀像書桌的東西、嘴唇、奇形怪樣的妖魔、眼珠、魔羅、女陰……
夾在這一大群詭譎怪誕的玩意中，牛車依然向著未知的目的地前進。
令人作嘔的微風，從微微掀開的垂簾外習習吹入。
是瘴氣。
博雅闔上垂簾，臉色一陣青、一陣白。
“你看到了？博雅……”晴明問道，博雅重重點了頭。
“我看到鬼火，晴明——”博雅回道，“後來，那鬼火變成妖魔，又成女人，最後變成蟒蛇，消失了。”
“是嗎？”晴明穩靜地答腔。
“餵，晴明，那是不是百鬼夜行？”
“正是。”
“我看到妖魔時，差點大叫出來。”
“還好你沒叫出來。”
“叫出來會怎樣？”
“那些傢伙大概會立刻吞噬這部牛車，連骨頭都不留吧。”
“你是怎麼讓我們來到這種地方的？”
“方法很多，我只是用最簡單的方法。”
“什麼方法？”
“你知道方違嗎？”
“當然知道。”
所謂方違，是指外出時，若目的地的方向碰巧位於天一神的方位，則出發時必須先前往別的方向，在與目的地相異的方位歇宿一夜，第二天再出發前往目的地。這是陰陽道之法，目的是為了避開禍神的災難。
“我利用京城內交錯的大路、小路，重複做了與方違類似的事。只要反复幾次，便可以來到這地方了。”
“原來是這樣？”
“正是。”晴明說，“所以，我想拜託博雅一件事。”
“什麼事，晴明？”
“這牛車可說是我布下的結界，通常沒有東西闖得進來，但偶爾也會有闖得進來的妖物。仔細想想，今天是己酉後第五天，正好是天一神移動方位的日子。為了來到這兒，我已橫渡了五次天一神的路徑，等一下或許會有人來看看也說不定。”
“到車內來？”
“嗯。”
“別嚇我了，晴明。”
“我不是在嚇你。”
“來的是鬼嗎？”
“不，來的雖不是鬼，不過也是鬼的一種。”
“那就是人嘍？”
“也不是人。不過，因為博雅是人，只要對方沒有特別的意圖，在博雅眼裡看來，對方的外貌便是人，也會說人話。”
“來了以後會怎樣？”
“對方看不到我。”
“我呢？”
“大概能看得很清楚。”
“那我會怎麼樣？”
“不會怎麼樣，你只要按照我說的去做就行了。”
“做什麼？”
“我想，來人應該是土之弟的土精吧。”
“土精是什麼東西？”
“這很難說明，你就當成是土精好了。”
“然後呢？”
“對方可能會問你，你既然是人，為什麼會出現在這種地方？”
“唔。”
“對方問你之後，你就這麼回答。”
“怎麼回答？”
“'這幾天來，我心情一直很鬱悶，便問友人有沒有什麼良藥。今天，友人送我一包據說對這種鬱悶症狀非常有效的藥草……'”
“唔。”
“'是將名為茛石的野草曬乾而成的藥草，熬成湯藥後，我喝了約三碗。喝了之後，不知怎麼回事，好像心神喪失了，便在這裡發呆。'你就這樣回答。”
“這樣就可以了？”
“可以。”
“如果對方問我其他事呢？”
“不管對方問你什麼，你只要反复說這些話就行了。”
“真的這樣就可以了？”
“可以。”晴明回應。
“好，我知道了。”博雅順從地點頭。
這時，外面突然傳來敲打牛車的聲音。
“晴明？”博雅小聲求救。
“一定要按照我說的去做！”晴明叮囑。
之後，有人掀開垂簾，垂簾愛出現一位白髮老翁的臉。
“請問——”老翁開口，“你既然是人，為什麼會出現在這種地方？”
老翁果然問了晴明事先說過的問題。
博雅按捺住想望向晴明的衝動，回應，“這幾天來，我心情一直很鬱悶，便問友人有沒有什麼良藥。今天，友人送我一包據說對這種鬱悶症狀非常有效的藥草……”博雅正確地說出晴明交代的話。
“喔？”老翁翻轉著骨溜溜的大眼珠，望著博雅。
“是將名為茛石的野草曬乾而成的藥草，熬成湯藥後，我喝了約三碗。喝了之後，不知怎麼回事，好像心神喪失了，便在這裡發呆……”
“是嗎……”老翁微微歪著頭。
“茛石啊……”老翁瞪視著博雅，“所以你的靈魂才會在這兒遊蕩？”
老翁的一雙大眼珠再度骨溜溜地轉。
“對了，今天似乎有人在天一神的路徑上橫渡了五次，該不會是你吧？”
“我喝了茛石的湯藥後，不知怎麼回事，好像心神喪失了，迷迷糊糊的……”博雅回應。
老翁撅起嘴，呼地向博雅吹出一口氣。一陣泥土味撲向博雅的臉。
“咦，不會飛走啊……”老翁微微露齒一笑。
“還好只喝了三碗，要是喝了四碗，你就回不去了。既然我吹的氣仍不能讓你飛走，大概再過一個時辰，你的靈魂便可以回去了。”老翁說。
剛說畢，老翁便消失踪影。
掀開的垂簾落下來，車內只剩博雅和晴明兩人。